寒露过后的漠北，风沙一日冷过一日。
距离首批沙民罪役后裔投奔沙源镇，已过去半个多月。当初那八百余人的队伍，如今已膨胀为近两千张亟待安置的嘴。加上后续从凉州、并州、乃至中原豫青等州零星汇聚而来的同族，沙源镇登记在册的新增人口，赫然达到了二千三百七十六人！这数字，几乎与沙源镇原有的居民总数持平。
压力如山崩海啸，骤然压在凌峰和整个沙源镇管理层的肩头。
官署前院，临时搭建的阔大芦棚下，人头攒动却秩序井然。老锅头郭厚坐镇中央，面前长案上笔墨纸砚、硬木号牌、印泥朱砂一应俱全。十几名这些日子突击培训出来的文书、算手，以及几位从新来沙民中发掘出的、略通文墨的老者，正紧张地忙碌着。
“姓名？”
“沙、沙石墩……俺爹说生俺那年，家里垒灶台的石头墩子特别稳当，就叫这个。”一个面庞黝黑、手足粗大、年约四十的汉子，有些局促地搓着手。他身后跟着一个同样瘦削的妇人，以及三个半大孩子，皆是面有菜色，衣衫单薄破旧，在初冬的寒风里微微发抖。
“原籍？在何处服罪役？有何手艺或擅长？”负责登记的是一位姓冯的老账房，原是周福货站的伙计，因做事细致被抽调至此。他头也不抬，笔走如飞。
“冀、冀州北河郡……后来发到雍州西陲铜矿，挖了二十年矿……手艺？就会挖矿，辨识矿石也成，力气也有。”沙石墩老实答道。
冯账房迅速在特制的厚纸册上记录，又取过三块半个巴掌大小、已经预先刻好防伪编号与基础纹路的硬木牌。他用细笔在其中一块上补全“沙石墩-冀北河-雍西铜矿-矿工-家五口”等信息，吹干墨迹，涂上特制印泥，用力盖在另两块空白的副牌上，留下清晰的红色印记。
“给，拿好。”冯账房将三块木牌递过去，“这块‘身牌’随身带好，日后领粮、派工、出入，皆需查验。这两块‘副牌’，一块你自己收着备份，一块待会儿交给你们暂居区的坊正。‘底牌’已存入库档。去那边，领三日口粮，会有人带你们去安置区。”
沙石墩一家千恩万谢，捧着那几块轻飘飘却又仿佛重若千钧的木牌，跟随着维持秩序的乡勇，走向发放糙米和杂豆饼的棚子。像他这样的中年或青年矿工、力夫，占了新来人口的大多数，是宝贵的劳力，也是当下最大的消耗源头。
人群中也夹杂着相当数量的老者。这些老人，大多是被赦免的罪役中熬到年限的，或是在服苦役期间伤残、体衰，被允许随年轻亲属一同北上的。他们步履蹒跚，眼神却大多比年轻人更为复杂，既有摆脱枷锁的解脱，也有对陌生前路的茫然，更深的，是一种踏上“故土”的难以言喻的悸动。
一位头发几乎全白、脊背佝偂得厉害的老者，在孙子的搀扶下，来到登记案前。
“老丈高寿？如何称呼？”冯账房语气客气了些。
“老朽……沙承业，虚度七十有三了。”老者声音嘶哑，却努力挺直了些腰背，“原也是冀州人，发配到青州修了三十多年河堤……手艺？年轻时跟族里老人学过硝皮子，也编过藤筐、草席，如今眼花了，手也抖，粗活怕是干不动了，但指点指点后生……或许还行。”他的目光，不由自主地飘向镇子深处，那里有炊烟升起，有孩童奔跑，是他梦中才有的、属于“人”的烟火气。
这些老人，或许体力已衰，但他们脑中可能存着早已被年轻一代遗忘的技艺、知识，或是对这片土地古老记忆的碎片。凌峰早有严令，对所有投奔者，无论老弱，一视同仁，先登记，再根据实际情况安排力所能及的轻省活计或休养。
仅仅登记造册、分发口粮，便从清晨持续到日头偏西。老锅头拿着初步汇总的清单，匆匆赶到官署后堂。
凌峰正在与秦赤瑛、韩松、赵铁臂等人议事，人人面色凝重。
“大人，截至午时，新登记入户者已达两千三百余。青壮劳力约一千五百，其余皆为老弱妇孺。”老锅头语速很快，“按最低标准供应口粮，现有存粮也支撑不了两个月。盐、布、药品缺口更大。最急的是住——镇内所有空屋、仓库乃至马棚都已挤满，后来者只能在镇墙外搭窝棚，前日一场夜风，刮倒了一片，冻伤了十几人。”
住房，是眼下最尖锐的矛头。
凌峰走到巨大的沙盘前，这是根据褚燕等人侦察资料和镇民描述制作的附近地形微缩模型。他手指划过沙源镇北面、西面几处区域：“镇内不可能容纳这么多人。必须在镇外另辟新的聚居点。韩先生，你看这几处如何？”
韩松凑近细看，指着其中一处：“此处，镇西北五里，背靠一片东西走向的砂岩石崖，崖壁陡峭，高约七八丈，能有效遮挡北风和西北风。崖前地势较为平坦，土质比纯沙地坚实些。缺点是离镇略远，且缺乏现成水源。”
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“水源可以想办法引，或每日派车队运送。距离也不是问题，正好将部分人口疏散出去，减轻镇内压力。”凌峰下定决心，“此地可命名为‘北崖坊’。秦姨，立刻组织所有可用人手，包括新来青壮中身体尚可者，由乡勇营带领，前往北崖下清理地面，划定区域。”
“材料呢？”秦赤瑛皱眉，“我们缺木料，缺砖石。就算发动所有人去鬼嚎林伐木，也赶不及在严冬前搭起足够两千人居住的屋舍。”
“所以不建寻常屋舍。”凌峰眼中闪过一丝决断，“建半地窖，搭帐篷！”
“半地窖？”众人疑惑。
“没错。”凌峰解释，“漠北冬季酷寒，地表建筑难以御寒。我们可利用控沙之力，在北崖前合适位置，向下挖掘深约半人高（约三尺）的方形或长方形土坑，坑底夯实。坑壁用挖出的土混合干草、碎麦秸，制成‘草坯’垒砌加固，高出地面约两三尺，形成矮墙。顶上，不用沉重的木梁瓦片，而是用木棍、竹竿搭出简易伞状骨架，覆盖多层厚毡、草帘，最外层覆以防水油布或涂抹泥巴的粗麻布——也就是类似北莽游牧部落使用的厚毡帐篷，但下面是固定的半地窖基础。如此，地下部分可避风保暖，地上帐篷部分易于搭建和获取材料。一个这样的半地窖帐篷，可容纳一个五到八口之家。”
赵铁臂插言：“此法可行！厚毡和油布，我们存货不多，但可以大量收购粗麻布和羊毛毡。而且，半地窖挖掘出的土方，正好可以用来在聚居点外围堆筑矮土墙，增强防护。”
“正是此意。”凌峰点头，“此事刻不容缓。秦姨，您亲自去北崖督工。先统一规划巷道，划定每家每户范围，然后组织人手，分组同时开挖。我稍后便去，以控沙之力协助，加快挖掘速度。”
“那布料和被服……”老锅头提起另一难题。
“买！”凌峰毫不犹豫，“但不是买成衣。郭先生，你立刻通过镇内听风阁分舵，向雍州、乃至更南方的州郡发出急购请求。主要采购粗麻布、葛布、未染色的素棉布，还有羊毛、驼毛，以及大量针线。成衣太贵，我们买布料原料，让镇中的妇人，包括新来的女眷，自己动手缝制衣被。工钱可以折算成口粮或日后积分。还有，我手中还有一些灵晶……”他略一沉吟，虽有不舍，但形势比人强，“也一并估价，通过听风阁渠道秘密出手，换取最急需的粮食和药品。”
灵晶乃修炼辅助之物，对卡在瓶颈的凌峰而言亦是珍贵。但此时，镇子生存高于一切。
粮食的筹措更是重中之重。
“周福掌柜到了吗？”凌峰问。
“已在外面候着。”亲兵禀报。
周福很快进来，脸上也带着忧色。沙源镇若乱，他的生意根基也就毁了。
“周掌柜，如今情形你也清楚。沙源镇需要粮食，大量的、稳定的粮食供应。”凌峰开门见山，“仅靠过往商队零星贩卖，杯水车薪。我需要你，利用周氏货站和所有商路关系，全力为沙源镇采买粮食。不拘粟米、麦豆，甚至是番薯干、玉米，只要是能填饱肚子的，多多益善。价格可按市价上浮半成到一成，货款……先用我官署印信担保，部分以此次剿匪所得贵重商货抵偿，后续沙源镇产出药材、皮革等物，优先由你经销。”
周福面露难色：“大人，不是小人不愿尽力。只是如此大批量购粮，各地粮商难免探问用途，容易引来注意。且长途运输，损耗、风险俱在……”
“我明白。”凌峰道，“所以，这不是一锤子买卖。我希望将它变成一条常态补给线。你可联络相熟的、信誉好的中型商队，签订长期契约，让他们在往返于漠北与内地时，固定为沙源镇运载一定数量的粮食和基础物资。沙源镇提供合理的运费、补给便利，并在其通过沙源镇辖地时给予保护。对商队而言，多了一份稳定收益；对我们，则是生命线。初始或许艰难，但沙源镇站稳脚跟后，商贸繁荣，他们的回报会更丰厚。”
周福仔细咀嚼着这番话，眼中渐渐亮起。这是将沙源镇的生存需求，与商队的利益进行深度绑定。“大人高瞻远瞩！小人必竭尽全力，去联络、促成此事。第一批粮食，小人亲自督促，尽快运到！”
水源的管控也瞬间提上最紧急日程。
韩松汇报道：“大人，新来人口剧增，每日生活用水激增。镇内水井水位已明显下降。各哨点水源主要用于驻军，难以供应如此多人口。之前发现的那个‘湖山’聚居点，确有一处水量相对稳定的咸水泉眼，但距离我们超过八十里，取水往返极其不便，且咸水需处理才能勉强饮用，非长久之计。”
“实行分级定量配给。”凌峰果断下令，“即日起，所有水源由镇卫队统一看守。镇民凭‘身牌’每日可领取基本生活用水额度，确保饮用和基本炊事。洗涤、清洁用水，需用劳作积分额外换取，或自行收集雪水、处理咸水。同时，组织专人，由熟悉路况的乡勇带领，定期前往湖山取水，回来作为战略储备或补充。另外，韩先生，带人仔细勘测北崖新聚居点地下，看能否找到浅层水脉，哪怕只是苦水井，也能缓解压力。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。就在各项命令紧急下达，整个沙源镇如同绷紧弓弦般运转时，凌峰抽空回到了官署后院。阿土正在院中空地上练习，他面前悬浮着十几个拳头大小的沙球，正努力让它们保持均匀的旋转。孩子小脸绷紧，鼻尖渗出汗珠，显然极为吃力。
看到凌峰，阿土眼睛一亮，沙球顿时噼里啪啦掉了一地。
“师父！”他跑过来，脸上有些沮丧，“我还是只能控制这么一点，而且稍微分神就不行。沙爷爷他们说，我的血脉感应……好像比镇里一些刚来的叔叔伯伯还弱些。”
凌峰摸了摸他的头，领他走到一边石凳坐下。“阿土，你可知为何沙耆爷爷他们，锻造之术那般精湛？”
阿土摇摇头。
“他们身负沙民血脉不假，但更重要的是，他们数十年如一日，专注于捶打、控火、感受金石。”凌峰缓缓道，“血脉像是一粒种子，有的人种子天生壮硕些，有的人可能纤细些。但最后能长成参天大树还是早早枯萎，取决于后天的土壤、风雨和照料。你的血脉或许不算最浓郁，但你心性纯良，意志坚韧，更有守护之心，这是最难得的‘土壤’。不要急于求成，每日坚持感应、控制，哪怕只比昨日多维持一息，多控制一粒沙，便是进步。真正的力量，往往源于最持久的坚持，而非一时的爆发。沙耆爷爷他们能‘育刀’，你将来，亦可‘育沙成盾’。”
阿土似懂非懂，但师父沉静的语气和信任的目光，让他心中的焦躁平复了许多，用力点头：“我明白了，师父！我会每天坚持，绝不懈怠！”
接下来的日子，沙源镇如同一个庞大而精密的蜂巢，高速运作。北崖下，热火朝天。凌峰亲自到场，以磅礴内力与控沙之能，大片大片地梳理、平整土地，划出规整的网格。随后，数百青壮在他的引导和协助下，开始挖掘半地窖基坑。砂土在特定范围内变得疏松易挖，效率大增。
另一边，匠作营和镇中妇人全力赶制帐篷骨架和覆盖物。沙耆等老匠人发挥了意想不到的作用，他们指点年轻人如何更有效地利用有限的木料和毛竹，制作更坚固的支撑结构。甚至几位擅长编织的老者，带着妇孺收集枯草、芦苇，编织厚实的草帘。
周福的行动也初见成效。两支与周氏货站有长期合作的中型商队，率先接下了长期运粮的契约。虽然第一批粮食数量不算太多，且价格因长途风险和当前北疆局势有所上浮，但却是实实在在的甘霖。粗糙但厚实的麻布、葛布也开始陆续到货，小雀儿孙二娘组织的妇人缝纫队，夜以继日地赶制冬衣和被褥。
民籍牌的发放与管理，在最初几日的忙乱后，逐渐步入正轨。三个新划分的安置区（北崖坊、镇南棚区、镇东临时区）都任命了坊正，多是原本镇民中有些威望、或新来沙民中推举出的明事理者。每日口粮、饮用水按牌发放，派工任务也通过坊正下达，秩序虽然紧绷，却未出现大的混乱。
然而，就在北崖坊第一批上百个半地窖帐篷刚刚立起骨架，初具雏形之际，一队风尘仆仆的人马，护送着一辆不起眼的青篷马车，在一个黄昏时分，悄然抵达了沙源镇南门。
这队人马不过十余人，护卫皆做普通商队护卫打扮，但眼神精悍，气息沉凝，行进间自有章法。他们出示的，竟是盖有雍州某大商会印鉴的路引，声称护送一位重要账房先生北上核查产业。
值守的赵干不敢怠慢，一边按规矩检查登记，一边迅速派人禀报凌峰。
当凌峰得到消息，匆匆来到官署前厅时，那辆青篷马车的帘布掀开，一位身着不起眼的灰布棉袍、头戴遮风暖帽的老者，在两名随从的搀扶下，缓缓走了下来。
老者看上去年约六旬，面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却并无寻常老人的浑浊，反而透着一种历经沧桑后的平静与深邃。他站定后，轻轻拂开搀扶的手，抬头看向快步迎出的凌峰，目光在凌峰脸上停留片刻，随即微微躬身，声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中：
“老朽沙远，冒昧来访。凌镇抚使，老朽代我‘铸剑山庄’诸多身不由己、心念故土的沙民子弟，前来拜会。有些陈年旧事，或许……也该到重见天日的时候了。”
夜风骤紧，卷起檐下未扫净的沙沙作响。厅内烛火猛地一跳，将老者平静却仿佛重若千钧的身影，投在墙壁之上。
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