漠北十月的清晨，寒气已能穿透厚重的棉袍。

沙源镇南门外，三十一人、四十余匹驮马组成的队伍正在做最后的集结。没有旌旗招展，没有鼓角相送，唯有寒风卷动沙砾的呜咽和金属甲片偶尔碰撞的轻响。凌峰立于队首，“破浪·寒髓”的枪套与马鞍侧扣锁死，他目光沉静地扫过即将随他踏入未知险地的同伴。

韩明、钱豹一左一右，气息沉凝，皆是乡勇营中历经厮杀的好手。十名精挑细选的沙民血脉乡勇，沉默地检查着背负的绳索、铁锹、皮囊。孙百钧与他麾下五名眼神锐利如鹰的弓手，正在最后一次调试弓弦，箭囊饱满。沙耆与沙陀木站在一处，一老又一老，前者背着一个沉重的鹿皮工具囊，后者则眯着眼，不断舔舐着因紧张而干裂的嘴唇，眺望西方那一片仿佛亘古不变的苍黄。

“大人，一切就绪。”韩明低声禀报。

凌峰点头，正欲下令出发，一阵急促的脚步声从镇门内传来。

“凌峰哥！等等！”

小雀儿气喘吁吁地跑近，怀里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的灰布包袱，小脸被寒风吹得通红，额发被汗水黏在额角。她身后还跟着两个半大孩子，各拎着一个小些的包裹。

“小雀儿？”凌峰勒住马缰。

“给，带上！”小雀儿踮起脚尖，将沉重的包袱努力递向马背上的凌峰，“这些天才制好的药。这包是‘止血生肌散’，用的是新收的‘沙棘血果’主药，掺了煅烧过的‘旱地龙鳞兰’灰，止血收口最快；这包是‘清心辟障丸’，主要用‘麻黄草’和‘甘草’心提炼，能防瘴气毒雾，提神醒脑；还有这小罐‘拔毒膏’，万一被毒虫蛇蝎咬了，或是伤口溃烂，敷上能拔毒消肿……”她语速飞快，一边说一边指向身后孩子手中的包裹，“那些是包扎用的干净麻布条，都用药水蒸煮晾干过。”

她仰着脸，眼睛里满是担忧和不舍：“死亡沙海……听着就吓人。你们一定要小心，平平安安回来。药圃……我和孙二娘会看好，也会多想办法找能吃的东西。”

凌峰心中一暖，接过尚带着女孩体温的药包，郑重放入马鞍旁一个特制的防水皮囊中。“放心，我们会回来的。镇子里，你和阿土要多帮秦姨和郭先生。”

“嗯！”小雀儿用力点头，眼圈有些泛红，却强忍着没让眼泪掉下来。

马蹄声起，队伍如一条土黄色的长龙，缓缓没入西方弥漫着晨雾与寒沙的荒野。沙源镇高大的木石围墙在身后渐渐缩小，最终消失在地平线下。凌峰最后回望一眼那已不见轮廓的家园，转回头，目光坚定地投向未知的前路。

五百里征途，绝非坦途。

根据沙陀木的估算，从沙源镇到死亡沙海公认的边缘标志——一片名为“哭咽石林”的巨大风化岩柱群，直线距离约五百里。但漠北地形起伏，沙丘、岩山、干涸古河道交替，实际行走路程远超于此。凌峰的计划是每日行进六十到八十里，预计七到八日抵达边缘区域，留出三日左右进行有限度的探查，再以更快的速度返程，全程控制在二十日以内。

第一日，队伍沿着之前剿匪和建立西哨点踏出的依稀路径行进，尚算顺利。褚燕训练出的斥候前出十里，来回传递消息。沙陀木果然名不虚传，他能通过观察沙地波纹、砾石颜色、甚至空气中细微的尘埃流向，判断前方是否有暗沙窝或流沙带，带领队伍避开数处潜在危险。

傍晚扎营时，沙耆却带着一丝兴奋，找到凌峰。“大人，您看这个。”他摊开手掌，掌心是几块颜色暗沉、夹杂着少许金属光泽的碎石，“今日路过一片砾石滩时，老朽感应到的。这应该是‘黑铁砾岩’，里面含有微量的‘磁铁矿’和另一种……感觉更沉滞的金属，或许是‘钨砂’！虽然品位很低，但这么大片的滩涂，总量或许可观。更重要的是，这种矿石伴生区域，有时会找到‘地火石’或‘硫磺结晶’，都是有用的东西。”

凌峰仔细查看，将石头收起：“记下位置，回程若有机会，可稍作采集。如今以赶路和主要目标为先。”

第二日，队伍偏离了已知路径，真正进入人迹罕至的荒原。地形开始变得复杂，巨大的沙丘连绵，背风面堆积着厚厚的浮沙。斥候发现了一小片罕见的“胡杨泪”（胡杨树脂）结晶，以及几丛挂着干瘪果实的“白刺”。孙百钧的弓手射获了两只出来觅食的沙狐和几只肥硕的沙鼠，成了当晚难得的肉食补充。凌峰的储物袋空间有限，主要存放最为珍贵的“沙棘血果”干品、部分“旱地龙鳞兰”叶片、灵晶、重要文书以及小雀儿给的药物，这些沿途收获的普通猎物和零星药材，则直接处理食用或由驮马携带。

危机与收获并存。

第三日下午，一场突如其来的沙尘暴考验了队伍。天色瞬间昏黄，狂风卷着砂砾劈头盖脸打来，能见度不足十丈。沙陀木急令众人牵着马匹，躲到一处背风的巨大岩山凹槽内。凌峰全力运转《九息镇岳诀》，磅礴内力与控沙之能外放，在营地外围形成一圈相对稳定的沙墙，削弱风势。饶是如此，所有人也被灌了满嘴满身的沙子，瑟瑟发抖地熬过了一个多时辰。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。风暴过后，沙丘模样大变。就在他们重新上路不久，一名眼尖的乡勇指着不远处一片被风吹露出些许的岩层喊道：“大人，那边颜色不对！”

沙耆快步上前，用随身的铁钎敲打抠挖，片刻后，他激动地胡子都在颤抖：“是……是‘孔雀石’！还有‘蓝铜矿’的苗子！虽然矿脉很浅，但这……这是上好的铜矿颜料和冶炼铜的原料啊！看这色泽纯度，绝非一般！”

铜！无论是在中原还是漠北，都是战略物资，关乎兵甲铸造、钱币、器物。凌峰立刻下令，在此处做下明显标记，并采集了数块样本。储物袋内空间又占据了一角。

接下来的几日，类似的小惊喜与小惊险不断。他们绕过了一片散发着怪异腥气、布满动物白骨的“白骨洼地”（沙陀木称此地常有地下毒气渗出）；在一处干涸河床的拐弯处，发现了少量被水流冲刷出来的、宛如金粒的“金沙”（实际是黄铁矿，但足以让人振奋）；弓手们又猎到了一头离群的年老野骆驼，提供了大量肉干储备。

死亡沙海，近在咫尺。

第七日黄昏，当队伍攀上一道高耸的沙梁时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。

远方，大地仿佛被一只无形的巨手粗暴地撕裂、揉碎。无垠的沙丘不再是他们熟悉的金黄色或灰黄色，而是呈现出一种死寂的灰白、暗红乃至诡异的漆黑斑块。沙丘的走向杂乱无章，有些陡峭得近乎垂直，有些则盘旋扭曲成巨大的漩涡状。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的焦糊与腐朽混合的气味，即便相隔尚有数十里，也让人感到莫名的心悸与压抑。那里几乎没有植被，天空也显得格外低沉晦暗，仿佛光线都被那一片绝地吞噬了。

那就是死亡沙海。仅仅远观，便能感受到其拒绝一切生命的恐怖氛围。

“那就是‘哭咽石林’的方向。”沙陀木声音干涩，指着左前方一片如同巨兽獠牙般指向天空的、黑红色的高大岩柱阴影，“到那里，才算真正摸到它的边儿。大人，不能再往前了，夜晚的沙海边缘……说不准会有什么东西出来。”

凌峰极目远眺，缓缓点头。就在他目光扫过石林右侧一片相对平缓的灰白色沙地时，瞳孔骤然一缩。

“韩明，鹰眼筒。”

接过特制的铜制单筒远望镜，凌峰调整焦距，仔细看向那片区域。片刻后，他低沉的声音带着寒意：“有大队人马驻扎过的痕迹。”

镜头里，那片灰白沙地上，虽然已被风沙掩埋了大半，但仍可辨出大量凌乱却绝非自然形成的蹄印、车辙印（比寻常商队货车辙印更宽、更深），以及几处明显是人工挖掘后又草草填埋的坑灶痕迹。范围很大，至少能容纳数百人甚至更多。

“不是商队。”孙百钧接过鹰眼筒看了看，肯定道，“商队不会扎这么大的营盘，车辙也不会这么重。看那蹄印的密集程度和朝向……像是军队集结、又分散开的样子。”

沙耆趴在沙梁上，耳朵贴近地面听了片刻，脸色凝重：“地下……有极其微弱、但连绵不绝的震动，不是风声，像是很远的地方有很多重物在移动。”

北莽军队？还是……朝廷在西方筑堡的军队延伸至此？亦或是其他未知势力？

凌峰心念电转。无论是哪一种，如此规模的武装力量出现在死亡沙海边缘，都绝非好事。他们的探查必须更加谨慎，同时，这个情报必须尽快带回沙源镇。

“今夜在此宿营，加强警戒，双倍岗哨。明日拂晓，抵近石林观察，但绝不深入沙海范围。若有任何异动，即刻撤退。”凌峰下达命令，心中那根弦绷得更紧了。死亡沙海的威胁尚未真正触及，**的阴影却已悄然显现。

就在凌峰小队于死亡沙海边缘发现军队痕迹，如临大敌之时，沙源镇内，一场因人口暴增、资源分配而积蓄的矛盾，终于在某些人的刻意煽动下爆发了。

凌峰离镇不过五六日，镇内情况便急转直下。北崖坊的半地窖帐篷搭建速度，终究赶不上寒流加剧的速度。新来的两千多沙民，虽感激凌峰收留，但饥寒交迫之下，怨气渐生。一些在原籍便是刺头、或心思活络的家伙开始暗中串联。

“凭什么他们老镇民就能住屋里，领的粥稠些？”“听说仓库里还有粮食布匹，就是不肯发！”“凌镇抚使自己跑去危险地方，是不是不管我们死活了？”种种流言在几个临时聚居区蔓延。

这日正午，镇南临时棚区，因一碗掺杂了沙子的稀粥分配不公，冲突终于引爆。数十名新来青壮围住了负责发放食物的镇卫队士卒和坊正，推搡叫骂。混乱中，有人趁机抢夺旁边堆放待用的木料和草毡，更多人则被裹挟着，呼喊要“开仓放粮”、“要见管事的人”，人群开始向镇内仓库方向涌动。

得到急报的秦赤瑛，正与老锅头、韩松在民政堂核算捉襟见肘的物资。闻讯，她独臂猛地一拍桌案，霍然起身，玄机臂的金属关节发出一声刺耳的“铿”响。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“果然来了。”她眼中寒光四射，毫无慌乱，“郭先生，你与韩先生坐镇此处，紧闭门户。张山！”

“末将在！”负责留守镇卫队的张山应声而入。

“点齐五十名镇卫队甲士，全部披甲，持盾执矛，随我来！”秦赤瑛声音冷硬如铁，“李泗，带你的人封锁通往官署、仓库、匠作营的所有要道，许出不许进，有强行冲击者，视为匪类，格杀勿论！”

“得令！”

片刻之后，仓库前的小广场上。汹涌而来、叫嚷不休的数百乱民，迎面撞上了一堵沉默的“钢铁之墙”。

五十名镇卫队甲士，铁盔罩面，只露双眼，厚重的皮甲外关键部位缀着铁片，左手持近人高的包铁木盾，右手是锋锐的长矛，森然林立，结成紧密的盾阵。肃杀之气扑面而来，顿时让冲在前面的人脚步一滞。

秦赤瑛就站在盾阵之前，她未披甲，只着常服，空荡荡的左袖随风微摆，但那只玄机臂在冬日惨淡的阳光下泛着冰冷的金属光泽。她独自一人站在那里，五品中期武者的强大气息毫无保留地释放开来，如同无形的巨石，压在每一个骚乱者的心头。

“聚众闹事，冲击重地，按镇规，当如何？”秦赤瑛的声音不大，却清晰地盖过了所有嘈杂。

“鞭三十，罚苦役三月！首恶者，斩！”身后甲士齐声怒吼，声震屋瓦。

人群一阵骚动，不少人脸上露出惧色。几个躲在人后煽动的头目色厉内荏地喊道：“我们饿！我们冷！要活路！”

“活路？”秦赤瑛冷笑，玄机臂抬起，指向北崖方向，“北崖坊日夜赶工的木料，是谁在偷？预备御寒的草毡，是谁在抢？镇中妇孺日夜不休缝制的衣物，优先发给了谁？仓库每日发出的口粮，又是进了谁的肚子？”

她一步踏前，气势更盛：“凌大人临行前，已将镇务托付于老身！他为何西行？正是为了给你们，给沙源镇所有人，寻一条真正的、长远的活路！而你们，却在他离镇之时，听信宵小挑拨，自乱阵脚，欲毁这来之不易的安身之所！”

她目光如电，扫过人群，精准地锁定了其中几个眼神闪烁、不断鼓噪的身影：“你以为，煽动这些与你同甘共苦的族人送死，你自己就能多得一口粮，多占一片瓦吗？蠢货！”

话音未落，秦赤瑛身影陡然模糊。众人只觉眼前一花，凛冽的破风声响起。

“砰！砰！砰！”

几声沉闷的撞击伴随着惨叫，三个躲在人群中的煽动者如同被无形巨锤击中，口喷鲜血，从人群中倒飞出来，重重摔在盾阵之前，抽搐着再也爬不起来。秦赤瑛的身影已回到原位，玄机臂上连一丝血迹都未沾。

快！狠！准！

五品高手之威，震慑全场。原本喧闹的人群瞬间死寂，只剩下粗重的呼吸和恐惧的眼神。

“押下去，严加审讯，揪出同党！”秦赤瑛下令，“其余人等，立刻散去，各归其所！今日参与骚乱者，口粮减半三日，以观后效！若再有下次，无论缘由，驱逐出镇，生死勿论！”

没有长篇大论的说教，只有雷霆万钧的镇压和清晰冷酷的规则。在绝对的武力与铁腕的意志面前，骚乱如同阳光下的冰雪，迅速消融。人群在镇卫队甲士冰冷的注视下，惶恐地散去。

秦赤瑛独臂负后，望着迅速恢复秩序的街道，对张山低声道：“增派巡逻，尤其是夜间。那几个挑头的，好好审，看看有没有外面混进来的钉子。另外，从明日开始，组织这些新来青壮，轮流参与北崖坊建设和镇外巡逻，给他们找点事做，省得闲生是非。”

“是！”张山心悦诚服。秦赤瑛的处置，不仅迅速平息了乱子，更树立了权威，稳定了人心。

然而，物理上的骚乱可以镇压，伤病带来的苦难却仍在持续。天气越发寒冷，简陋的棚屋难以御寒，感冒、风寒、冻伤在新来沙民中蔓延，尤其是老人和孩子。小雀儿和孙二娘带领的医护队，一下子陷入了前所未有的忙碌和压力之中。

药香弥漫，小雀儿七日悟道。

临时充当医护所的几间大通铺里，挤满了呻吟的病患。空气里弥漫着浓重的药味、汗味和伤病特有的气息。小雀儿已经连续六天没有好好合眼了，眼睛熬得通红，双手因不断捣药、搓制药丸、施针而微微颤抖，原本红润的脸颊也迅速消瘦下去。

她穿梭在病床之间，检查伤口，更换敷料，喂服汤药。孙二娘和其他妇人主要负责熬药和照料，而真正棘手的外伤处理和针刺疗法，几乎全靠小雀儿一人。

“雀儿姑娘，我爹他咳血了……”

“小雀儿姐姐，我娘额头好烫！”

“这里，他的冻疮溃烂了！”

求救声此起彼伏。小雀儿强迫自己冷静，脑中飞速回忆着郑老实教过的草药知识、孙二娘传授的土方、以及自己从药圃实践中琢磨出的门道。她将“沙棘血果”的活血效用发挥到极致，调配不同比例，内服外敷；用“旱地龙鳞兰”温和的药性，平衡“麻黄草”的烈性，为体虚者驱寒而不伤根本。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。但最考验她的，是针刺。许多病患寒气入体，经络淤堵，汤药见效慢，需以银针疏导。小雀儿此前只是粗通皮毛，但这几日，在巨大的需求压力下，她下针的速度、准头、对力道轻重的把握，以惊人的速度提升。她仿佛能透过皮肤，“看到”那些淤塞的气血节点，手中银针不再仅仅是金属，而成了她意念的延伸。

第七日深夜，医护所依旧灯火通明。小雀儿正在为一个高烧抽搐、汤药难进的孩子施针。孩子瘦小的身体滚烫，气息微弱，命悬一线。孙二娘在一旁急得直掉眼泪。

小雀儿凝神静气，将三根最细的银针在油灯火焰上飞快一撩，沾上特制的草药汁。她的精神已疲惫到极点，意识却进入了一种奇异的空明状态。周围嘈杂的声音远去，眼前只剩下孩子身体上几个关键的穴位。

“百会，醒神开窍。”

“大椎，泄热驱邪。”

“涌泉，引火归元。”

她心中默念，手腕以一种近乎本能的韵律轻轻颤动。三根银针几乎同时落下，无声无息，精准地刺入穴位，深度、角度妙到毫巅。针尾微微震颤，发出极轻微的“嗡”鸣，仿佛与孩子体内紊乱的气息产生了共鸣。

就在这一刹那，小雀儿脑中“轰”的一声，仿佛某种屏障被打破了。连日来积累的无数施针画面、药性体会、对生命气息的感知，如同百川归海，汇聚成一道清晰无比的“溪流”。她“看”到的不再仅仅是穴位和经络，而是病患体内那股顽强的“生机”与“病邪”纠缠搏斗的流动景象。手中的银针，仿佛成了引导这股“生机之流”冲刷“病邪礁石”的导航标尺。

一种明悟涌上心头——针之意，不在刺，而在“渡”；不在力，而在“引”。以自身微末之力，引动、激发、调和患者自身的生命潜能，渡过病厄之河。

灵枢渡厄针意！

一股清凉而磅礴的气息，自小雀儿疲惫已极的身体深处蓦然升起，瞬间流遍四肢百骸，冲开了某道一直存在的枷锁。她周身气息骤然一变，虽依旧微弱，却多了一种圆融而富有生机的“意蕴”。桌上药钵中的药粉，无风自动，微微盘旋；几案边缘一根散落的银针，竟轻轻竖立起来，针尖指向小雀儿。

六品凝意境！在救治了无数病患、心力交瘁的第七个夜晚，小雀儿竟以医入道，领悟了独属于她的“灵枢渡厄针意”！

“孩子……退烧了！”孙二娘惊喜的低呼传来。

小雀儿闻声，一直紧绷的心神骤然松弛，那股支撑着她七天七夜不眠不休的意志力如潮水般退去。极度的疲惫、心神巨大的消耗、以及骤然突破带来的冲击，瞬间淹没了她。

她眼前一黑，甚至连一丝声音都未能发出，娇小的身躯便软软地向后倒去，手中的银针“叮当”掉落在地。

“雀儿！”孙二娘骇然惊叫，连忙抱住她。只见小雀儿脸色苍白如纸，呼吸微弱，已彻底晕厥过去，但嘴角却似乎带着一丝如释重负的、极淡的笑意。

医护所内顿时一阵慌乱。而与此同时，远在五百里外死亡沙海边缘的凌峰，正伏在冰冷的沙地上，远远凝视着“哭咽石林”方向，那里，几点不属于星月的移动火光，正若隐若现。

沙源镇的危机，以不同的形式，在两地同时达到了顶点。

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