沙源镇的清晨，被一阵急促的马蹄声踏破宁静。

不是一支，而是数支来自不同方向、装饰各异的车队，几乎在同一两日内，陆续抵达了这个位于漠北边缘、刚刚经历人口暴增阵痛的小镇。他们打着各色旗号，有来自雍州的大商会，有青州闻名的药材世家，甚至还有两家背后隐约透着宗门影子的低调商队。

这些人目的明确——都是为了那刚刚传出风声的“地脉金晶”而来。

官署前厅，秦赤瑛端坐主位，独臂搭在椅背上，玄机臂泛着冷光。老锅头郭厚陪坐一旁，面前摊开着账本和各家递上的礼单名帖。厅内炭火烧得正旺，却驱不散空气中那无形的紧张与热切。

“秦镇守，郭先生，敝号‘汇通南北’掌柜周某，奉东家之命，特来拜会。”一名穿着锦缎棉袍、面白无须的中年人率先开口，语气恭敬，“闻贵镇新得一天地奇珍‘地脉金晶’，敝东家心向往之。特备上等江南精米五百石，北地新棉千匹，精炼茶砖百担，极品伤药‘玉露生肌散’五十瓶，以为觐见之礼。若蒙不弃，愿以市价溢价三成，现金或等价物资，换取此宝。”

他话音刚落，另一名瘦高老者便接口道：“秦大人，郭先生。老朽代表青州‘百草堂’。我堂擅辨天下灵材，尤精土行宝物。地脉金晶于贵镇或仅止于财货，于吾辈炼丹师手中，却是点化灵丹、滋养地脉的圣品。我堂愿以等重‘千年参王’、‘雪山灵芝’等珍稀药材交换，并附赠三张古丹方。此外，听闻贵镇新立，缺医少药，我堂可派遣两名坐堂医师，携带常用药材，无偿驻镇三年，以表诚意。”

第三家、第四家……纷纷开出令人眼花缭乱的条件。粮食、布匹、药材、矿石、甚至许诺帮助打通商路、提供低息借贷、赠与部分基础功法典籍……琳琅满目，诚意十足。显然，地脉金晶的消息经过听风阁的渠道扩散，精准地触动了那些真正识货且有实力的势力。他们带来的“见面礼”，就已经解了沙源镇粮食衣物短缺的燃眉之急。

秦赤瑛面色沉静，心中却是波澜起伏。凌峰这步险棋走对了！一块金晶，不仅引来了救命物资，更将沙源镇推入了更高层次的交易圈，带来了以前不敢想象的人脉和机会。

她与老锅头对视一眼，按照既定策略，秦赤瑛缓缓开口，声音清冷：“诸位远来辛苦，厚礼心领。然，此宝乃镇抚使凌大人亲获，事关重大，凌大人此刻尚在边地探查未归。宝物真伪、具体品相，亦需凌大人与镇中匠师共同核定。交易之事，非老身一人可决。诸位不妨先在镇中驿馆安顿，物资交割、医师派驻等美意，沙源镇铭记于心，必不亏待朋友。待凌大人归镇，再行详议，如何？”

这番话说得不卑不亢，既表达了感谢，又留下了充分的回旋余地，更抬出了凌峰和“未归”作为缓冲。各家代表虽心痒难耐，但也知道如此重宝不可能当场拍板，能先结个善缘、留下印象已是成功。于是纷纷客气应承，由老锅头安排人引导去驿馆歇息，带来的大量粮食、布匹、药材等则被迅速清点入库。

沙源镇的仓库，时隔多日，再次变得充实起来。镇民们看着一车车粮食布匹运进来，脸上终于露出了久违的、踏实一些的笑容。秦赤瑛下令，即刻按需增发部分口粮和御寒之物，尤其是老人孩子优先。同时，周福掌柜也喜笑颜开，这些大商队的到来，意味着沙源镇的商贸将迎来一波高峰，他忙着协调货栈、安排人手，准备大干一场。

匠作营东院，气氛则是另一种火热。

沙耆突破至六品凝意境后，整个人仿佛年轻了十岁。他没有沉浸在境界提升的喜悦中，而是立刻投入了工作。首先，他仔细检验了乡勇营现有装备，尤其是韩松、赵铁臂、张山、李泗等头领的武器。

“军中制式环首刀，用料尚可，但锻造火候不足，淬炼寻常，只得‘利器’中下品。”沙耆拿起韩松的佩刀，屈指一弹，听着回声，摇头道，“赵队正的铁臂是巧思，但材质普通，关节处易磨损。张队正的长矛，矛头韧性不足，易崩口。李队副的短刃，过于轻薄，难挡重击。”

他将几件武器放下，目光扫过眼前几位因他评价而略显尴尬的将领，眼中却燃烧着兴奋的火焰：“不过无妨！老夫既已明心见性，领悟‘扎根守护’之意，正该以此意，为守护沙源镇的利刃们，重锻锋镝！”

“沙老，您的意思是？”赵铁臂忍不住问，他对自己这铁臂可是宝贝得很，但也深知其缺陷。

“为尔等量身打造‘宝器’！”沙耆斩钉截铁，“老夫血脉感应与锻造技艺结合新悟的‘意’，正适合引导材料灵性，虽受材料与老夫自身功力所限，难以锻造中品以上宝器，但为诸位打造量身定制的下品宝器，已有六七成把握！”

宝器！即便是下品宝器，也远非普通利器可比，更能与使用者气息相连，发挥更强威力。韩松等人闻言，无不呼吸急促，目露热切。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“然宝物天成，亦需良材。”沙耆话锋一转，“凌大人此行带回的矿石样本中，有数种品质极佳。那‘黑铁砾岩’可提炼‘玄铁’，增加硬度与韧性；‘孔雀石’与‘蓝铜矿’提炼的铜精，可调和金属性，使兵器更具灵性；甚至那‘地脉金晶’……若交易后能有边角碎料留存，融入一丝，便有脱胎换骨之效！此外，还需一些辅助材料，如‘百年寒潭水’淬火，‘地火石’或优质焦炭提供稳定高温……”

他列出一张单子，交给老锅头。郭厚看着上面一些听都没听过的材料名称，苦笑：“沙老，这些……怕是不易搜集。”

“无妨，可慢慢寻访，或与那些前来交易的大商会交涉。”沙耆并不着急，“锻造宝器，本非一日之功。老夫先为诸位测量尺寸、了解用武习惯、设计器型。待材料齐备，便可开炉。眼下，老夫可先利用现有材料，为乡勇营批量锻造一批‘利器’巅峰的制式刀剑与箭头，提升整体战力。”

众人闻言，更是欢喜。有盼头，有眼前实惠，沙耆的突破，真正开始惠及整个沙源镇。

小雀儿的身体在“灵枢渡厄针意”的自愈调理下，恢复得很快。她开始尝试将新领悟的“针意”融入日常诊疗和药材处理中，效果显着。孙二娘和其他妇人跟着她，也学了不少新手法。药圃里，第二批“沙棘血果”在精心照料下长势良好，预计再有一个月便可收获。镇子里虽然依旧忙碌，但希望和活力，已然重新萌发。

视线转回死亡沙海边缘。

凌峰告别徐游击的边防军队伍后，并未直接返回沙源镇，而是继续沿着沙海边缘向南、向西做更细致的探查。一方面，他要验证自己的某些猜想；另一方面，他也想尽可能摸清北莽测量队的活动规律和目的。

在之后几日的谨慎探索中，他凭借过人的目力和对地形的敏锐，在距离“哭咽石林”西南方向约六十里的一处干涸古河道拐弯的隐蔽处，发现了一个规模更小、但更新鲜的北莽临时据点。

这个据点更像是一个观察哨。它巧妙地利用了几块天然巨岩的遮挡，搭建了两个低矮的毡帐，外围用石块和沙袋垒了简易工事。凌峰发现时，据点内空无一人，但灰烬尚温，显然撤离不久。

他在据点内仔细搜索，找到了最重要的东西——几本用油布包裹的硬皮册子，里面密密麻麻记录着日期、方位坐标、以及简短的描述：

“朔风月十七，卯时三刻，测点庚七，沙锋线较上月记录南移三丈七尺，移动加速，伴有轻微地颤。”

“朔风月廿二，午时，测点辛三，沙锋线稳定，无移动迹象，但沙面温度异常升高。”

“霜降月初三，申时末，测点壬九，观测到小范围‘沙沸’现象，持续百息，记录影像（附草图）……”

“霜降月初九，测点癸二，沙锋线回缩（？）一丈二尺，疑似测量误差，待复查。此地磁场紊乱加剧。”

凌峰快速翻阅，心中豁然开朗。果然如他后来猜测，这些北莽骑兵并非在寻找穿越沙海的路径，也不是漫无目的寻宝，而是在进行一项长期、系统、科学的观测任务——记录死亡沙海边缘（他们称之为“沙锋线”）的移动情况！

从记录来看，死亡沙海的边界并非固定，而是在缓慢地、不规则地“呼吸”或“蠕动”，时进时退，但整体趋势，似乎是向南扩张！北莽记录这些数据，显然是在研究沙海扩张的规律、速度和可能的影响区域。

“他们怕了。”凌峰合上册子，目光锐利。死亡沙海是绝地，也是屏障。但若这道屏障开始不稳定，甚至朝着你的领地移动，那就成了迫在眉睫的威胁。北莽王庭位于漠北更北方，死亡沙海若持续北扩（按方位，沙海在沙源镇西侧，其扩张若有一个总体方向，记录中的“南移”相对沙海自身坐标系，实际可能指向东北、东、东南等多个方向，需结合地图判断，但无疑会对周边区域造成挤压），首当其冲的可能是更西方的某些北莽部族领地，乃至威胁到王庭的安全或战略布局。因此，他们必须提前监测，掌握动态，以便应对。

这是一个极其重要的战略情报！远比击杀几十个骑兵、缴获一些装备更有价值。

凌峰将记录册子郑重收起。继续搜索，又在据点角落一个锁着的铁皮小箱里（被他用内力震开），发现了几封用北莽文写的密信抄件。信中内容零碎，但提到了“亲王谕令”、“四圣兽血脉感应”、“沙海异动或与地脉变迁有关”、“需持续观测，定期回报‘狼吻’、‘豺踪’、‘虎踞’、‘豹隐’四大亲王情报处”等字样。

“四大亲王？豺狼虎豹？”凌峰蹙眉。这是他第一次听闻北莽高层有以四种猛兽为代称的亲王，且似乎与所谓的“圣兽血脉”有关。这莫非是北莽王庭内部的重要力量划分？或者，是与某种古老传承、祭祀相关？

情报有限，难以深究。但无疑，死亡沙海的异动，已经引起了北莽最高层的关注，甚至可能牵扯到他们内部某些隐秘力量。

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