五月初，沙源镇的清晨已带上了明显的燥意。镇墙上的岗哨刚刚换班，远处沙海地平线上，一轮红日正挣扎着跃出，将天地染成一片暗金。
“有车马！”
东面了望塔上的乡勇突然高喊，声音在寂静的晨风中传得很远。镇墙上的守卫立刻警惕起来，弓弩上弦，目光齐刷刷投向东方。
只见沙丘尽头，一辆青篷马车正摇摇晃晃地驶来。拉车的老马步履蹒跚，车上只有一人——正是柴荣的老仆阿贵。他独自驾着车，脸上满是长途跋涉的疲惫，双眼红肿，仿佛刚刚哭过。
“是阿贵！柴老的那位老仆！”有眼尖的守卫认出来人。
城门缓缓打开一道缝隙，一队乡勇持械迎出。为首的队正谨慎地上前查验：“贵叔，怎么只有你一人？柴老呢？”
阿贵声音沙哑：“我要见凌镇抚使……有十万火急之事禀报。”
消息迅速传到镇抚司。凌峰刚结束晨练，听闻阿贵独自返回，心中一沉，立刻命人将他带到偏厅。
偏厅内，阿贵一见到凌峰，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横：“凌镇抚使……老爷他……他去了！”
凌峰虽然早有预感，但亲耳听到这个消息，心头仍是一震。他上前扶起阿贵：“贵叔节哀。柴老走时可还安详？”
“老爷走得很平静……”阿贵抹了把泪，从怀中取出两样东西——一枚黝黑的狼头铁牌，以及一封用油纸仔细包裹的信，“老爷临终前，让老奴务必将此物和这番话带到。”
他深吸一口气，将柴荣如何前往铁狼部营地、如何与赫连雄相见、如何凭借蛛丝马迹推断出地藏卫“引海”之谋，原原本本地复述了一遍。每一个细节，每一句对话，都记得清清楚楚，仿佛柴荣临终前的嘱托已刻在他骨子里。
随着阿贵的讲述，凌峰的脸色越来越凝重。
“引海……”他低声重复着这两个字，手指无意识地摩挲着那枚冰凉的狼头铁牌，“利用寒魄石改变地气，引导外水灌入死亡沙海深处的古河道网络……好大的手笔！”
阿贵继续道：“老爷说，若此计真成，死亡沙海部分区域将化为沼泽湖泊，天堑变通途。届时北莽铁骑可沿新水道长驱直入，或我天元大军亦可反攻草原。只是……沙源镇所在的这片绿洲，恰好位于古河道交汇的关键节点，一旦大水漫灌，首当其冲！”
凌峰闭上眼，脑海中飞速闪过沙源镇的地形图、那些从秃鹫谷和萧破云处缴获的寒魄石、以及柴荣留下的古地图笔记。所有线索串联起来，形成一个令人不寒而栗的图景。
愤怒吗？
当然愤怒。沙源镇是他一砖一瓦建立起来的家园，这里有跟随他出生入死的兄弟，有信任他依赖他的镇民，有正在生长的庄稼，有日夜不息的炉火。地藏卫为了所谓的“国家大计”，就要将这一切淹没于水下，让数千人流离失所甚至葬身鱼腹？
但愤怒之后，是一阵深深的无力感。
凌峰重新睁开眼，眼中已恢复冷静。他走到窗边，望向外面逐渐热闹起来的街道。晨光中，妇孺们开始一天的劳作，匠作营传来叮当锻打声，校场上乡勇们正在操练，呼喝声隐隐传来。
“依地藏卫的作风，这确实像是他们会做的事。”凌峰的声音平静得可怕，“以局部牺牲换取战略优势，在他们眼中，沙源镇这几千条性命，恐怕还不如那些寒魄石值钱。”
阿贵红着眼眶：“老爷让老奴告诉镇抚使……早做防备。此谋若真，地藏卫绝不会轻易放弃。萧破云虽死，或许有更厉害的人接手。”
“我知道。”凌峰转身，从阿贵手中接过那封信，“柴老还说了什么？”
“老爷说……他的事已了，让老奴不必再跟随。”阿贵哽咽道，“老爷安葬在铁狼部选的一处高坡，便这马车和车上的一些杂物，老爷说留给镇里用。老奴……老奴想回荆州老家看看，给老爷立个衣冠冢。”
凌峰看着这位忠心耿耿的老仆，心中感慨。他取出一个沉甸甸的钱袋，塞到阿贵手中：“贵叔，这些盘缠你带着。沙源镇永远记得柴老的恩情。日后若有机会，再来看看。”
阿贵推辞不过，只得收下，重重磕了三个头，这才蹒跚离去。
凌峰独自在厅中站了许久。他展开柴荣留下的信，上面只有寥寥数语：“大势如潮，非人力可挡。然沙海万千生灵，亦有存续之权。望君善用所赠，壮其根基，或可于潮汐间觅得一线生机。柴渊绝笔。”
“一线生机……”凌峰将信纸仔细折好，贴身收起。他明白柴荣的意思——面对地藏卫这种庞然大物谋划的国家级战略，硬抗是愚蠢的。唯有不断壮大自身，让自己变得足够重要，重要到即使“引海”之谋实施，也不得不考虑沙源镇的存在，甚至……需要沙源镇的配合。
“钱、粮、兵、甲。”凌峰低声念着这四个字，眼中重新燃起斗志，“既然暂时动不了你们的谋划，那我就先把沙源镇打造成一根你们拔不掉、也舍不得拔的钉子！”
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。他立刻唤来韩松，下达一连串命令：
“第一，派人持我的亲笔信，快马加鞭送往冀州‘汇通南北’总号，交给莫大掌柜。信中写明：沙源镇急需采购大批粮食、布匹、盐、糖等生活物资，数量按万人半年用度准备。同时，我们需要高品质的锻造矿材——玄铁、寒水玄铁、赤火流金铁各五百斤，风纹钢、青木软钢各三百斤。价钱不是问题，可用黄金现付。”
“第二，在信中询问莫掌柜，可否引荐‘百草堂’背后的炼丹势力。沙源镇愿以重金聘请炼丹师常驻，或建立长期丹药采购渠道。我们需要的不仅是疗伤药，还包括辅助修炼、突破瓶颈的各类丹药。”
“第三，让莫掌柜帮忙搜集所有关于死亡沙海水文地质的典籍、游记、传闻，尤其是古河道变迁的记录。不惜代价。”
韩松迅速记下，犹豫道：“镇抚使，如此大规模的采购，花费恐怕……”
凌峰从怀中取出一个暗金色锦囊——正是柴荣留下的四个“芥子囊”之一。他意念微动，一小堆金叶子哗啦啦落在桌上，金光灿灿，晃得人眼花。
“钱不是问题。”凌峰平静道，“柴老留给我们的，足够沙源镇用上十年。但现在时间比钱更宝贵。去吧，让信使今日就出发。”
韩松看着那堆金叶子，倒吸一口凉气，随即精神大振：“是！属下这就去办！”
接下来的几日，沙源镇的各项事务在凌峰的统筹下，更加高效地运转起来。
匠作营得到了新的指令：在保证日常兵甲生产的同时，抽调部分人手，尝试用现有的沉沙铁矿配合新购的高级矿材，打造“下品宝器”级别的兵刃和护甲。沙耆老爷子亲自挂帅，陈七公提供理论指导，汤老鬼和老崔负责实操。第一件试制品，是一杆融合了沉沙铁、玄铁和少量风纹钢的长枪，枪身更轻更韧，枪尖加入了寒水玄铁碎屑，锋利中带着冰寒之气，虽未达真正宝器水准，但已远超普通制式兵器。
百草堂内，小雀儿和柳七娘也开始为迎接可能的炼丹师做准备。她们整理了现有的药材库存，扩建了炼丹房，还根据柳七娘的记忆，绘制了几种常见丹药的炼制流程和注意事项。凌峰特意拨了一笔款子，让她们通过莫掌柜的渠道，先采购一批炼丹用的基础药材和工具。
而最引人注目的变化，发生在校场。
经过一个多月的苦练，沙源乡勇营的十二个百人队已初具雏形。新兵们褪去了最初的生涩，皮肤晒成古铜色，眼神变得锐利。更重要的是，以石勇、吴良、赵干、张山、李泗为代表的这批最早跟随凌峰的老兄弟，在这一个多月的疯狂修炼和资源倾斜下，竟先后突破到了六品凝意中境！
这一日，校场点将台。
凌峰一身玄色劲装，负手而立。台下，一千二百名乡勇列队整齐，鸦雀无声。前排，石勇等五人身着特制的队正甲胄，气势沉凝，眼中精光内敛，显然已稳固了六品境界。
他们跟随凌峰最早，见识过这个年轻镇抚使如何从无到有建起沙源镇，如何一次次击退强敌。如今自己突破六品，又得到如此重视和培养，那份知遇之恩和追随之心，已化为最坚定的忠诚。
校场上，训练随即开始。各队由队正带领，分散到不同区域，进行针对性训练。
石勇的攻坚队在练习集体冲锋，沉重的脚步声震得沙地发颤；吴良的游骑队在沙丘间穿梭，练习快速机动和隐蔽接敌；赵干的弓弩营箭矢破空声不绝于耳；张山的防御队盾牌如山，长枪如林；李泗的搏杀队则两人一组，进行着真刀真枪的对抗，吼声震天。
凌峰没有离开校场。他穿梭于各队之间，时而纠正某个士兵的动作，时而与队正交流训练心得，时而亲自示范。
傍晚时分，凌峰才拖着疲惫的身躯回到镇抚司。但他的精神却异常亢奋。柴荣带来的“引海”之谋像一把悬顶之剑，逼着他必须更快、更狠地壮大沙源镇。而看到石勇这些老兄弟的突破，看到乡勇们日渐精悍的气势，他看到了希望。
静室中，凌峰盘膝而坐，面前摊开着柴荣留下的古地图副本。他的手指沿着那些蜿蜒的古河道标记移动，脑海中不断推演：如果地藏卫真要实施“引海”，会选择哪个节点作为突破口？需要多少寒魄石？需要多长时间？沙源镇所在的位置，在未来的水势中会处于什么境地？
“不能被动等待。”凌峰低声自语，“必须在他们动手前，拥有足够让他们忌惮的力量。或者……找到这个计划的破绽。”
他想起柴荣信中的话——“于潮汐间觅得一线生机”。这线生机，或许就藏在沙源镇自身的发展中，也或许……藏在与周边势力的关系里。
赫连雄的铁狼部，因为柴荣的示警和萧破云之死，已对地藏卫心生警惕。那枚狼头令牌，或许将来能用上。
莫掌柜的“汇通南北”商行，不仅是一条物资渠道，更可能是一条情报渠道。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。而即将接触的炼丹势力，也不仅仅是丹药来源，更可能牵扯出更复杂的江湖关系网。
“广积粮，高筑墙，缓称王。”凌峰想起前世的一句古话，嘴角露出一丝冷冽的弧度，“地藏卫，你们谋划你们的国家大计。我凌峰，只谋划沙源镇的生死存亡。咱们……走着瞧。”
窗外，沙源镇的灯火次第亮起。匠作营的炉火映红半边天，校场上还有晚练的士兵在加练，百草堂飘出淡淡的药香，试验田里的庄稼在夜风中沙沙作响。
这座在沙漠边缘倔强生长的小镇，正在以惊人的速度蜕变。而掌握着巨量资源、清晰目标、以及一批忠心能干骨干的凌峰，将带领它走向何方？
答案，或许就在不远的将来。而此刻，沙源镇要做的，就是抓住每一刻时间，变强，再变强。
夜深了，凌峰服下一粒“通脉丹”，再次进入修炼状态。任脉已通，带脉的冲击才刚刚开始。每强大一分，在未来可能到来的风暴中，就多一分把握。
而遥远的冀州，“汇通南北”总号内，莫成龙正展开凌峰的亲笔信。看着那长长的采购清单和重金聘请炼丹师的请求，这位精明的商人眼中闪过惊讶，随即化为浓浓的兴趣。
“沙源镇……凌峰……你究竟还藏着多少底牌？”莫成龙喃喃自语，手指敲击着桌面，“不过，这样才好。生意，就怕客户没钱没野心。”
他扬声唤来心腹：“立刻去办两件事。第一，按这清单准备物资，走最隐秘的路线，十日内发往沙源镇。第二，给我联系‘医家’在冀州的管事，就说……有大生意要谈。”
风暴在酝酿，各方势力在悄然调动。而沙源镇这片沙漠中的绿洲，正在积蓄着足以震撼四方的力量。
夜还很长。但黎明，终将到来。
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