二月中旬的江陵府，寒意未消，却已透出几分早春的躁动。连日的阴沉天气终于放晴，阳光透过稀薄的云层，洒在湿漉漉的青石板街道上，蒸腾起淡淡的水汽。广源客栈丙字房内，小雀儿早早醒来，正对着模糊的铜镜，笨拙地试图将新买的鹅黄色小袄带子系好。
凌峰推开临街的小窗，清冷新鲜的空气涌入，驱散了屋内的霉味。楼下的街道已然苏醒，叫卖声、车轮声、脚步声汇成一片生机勃勃的市井交响。相较于天工城那钢铁轰鸣的沉重压迫感，江陵府的喧嚣更显杂乱，却也更具人间烟火气。
“凌大哥，今天我们去哪儿？”小雀儿系好了带子，跑到窗边，学着凌峰的样子向下望，小脸上满是期待。昨日码头的惊鸿一瞥和当铺外的诡异遭遇带来的紧张，似乎被一夜安睡和温暖的阳光驱散了不少。
“找个地方坐坐，听听消息。”凌峰目光扫过街道。对面药铺已经开门，伙计正在卸门板；而那家“聚宝典当”依旧门扉紧闭，黑漆招牌在阳光下泛着冷光。他收回目光，心中已有计较。墨老给的盘缠丰厚，足够他们在这江陵府舒坦几日。而酒楼茶馆，尤其是那些热闹的大馆子，向来是三教九流汇聚、消息流通最快的地方。他们需要知道如今江湖的动向，朝廷的风声，以及这江陵府暗地里涌动的暗流。穿着这身刚买的普通棉布衣裳，混在人群里，是最不惹眼的。
两人在客栈楼下用了简单的早饭——米粥、咸菜和几个热气腾腾的大肉包子。掌柜的依旧拨着他的算盘，眼皮都未抬一下。昨日那落魄文士已不见踪影，换了个行商模样的人在角落里啃着烧饼。
走出客栈，阳光正好。街道上人流如织，比昨日傍晚更加热闹。不少铺子门口都挂着红灯笼，贴着崭新的春联，虽年节已过，但那喜庆的余味尚未散尽。偶尔有穿着崭新衣裳、提着礼盒的妇人牵着孩子走过，似是赶着开年走亲访友，回娘家的；也有拖儿带女、背着行囊、一脸风尘仆仆刚刚抵岸的外乡人。
凌峰带着小雀儿，不疾不徐地沿着街道向城内更繁华处走去。他看似随意闲逛，目光却如同最精密的罗盘，扫过沿途的招牌幌子，耳朵捕捉着路人的只言片语。
“听说了吗？城东李员外家嫁女，那排场…” “啧，漕帮三爷前日又纳了一房小，真是…” “今年开春这鱼汛怕是不好，价钱还得涨…” “…昨个儿码头那艘镇渊军的船看见没？好大的杀气…” “…嗨，管他呢，听说‘醉仙楼’新请了位苏州来的说书先生，讲前朝秘闻，精彩得很！晌午去占个座？”
“醉仙楼”三字落入耳中，凌峰脚步微顿。这名字听起来气派，应是城中数得着的大酒楼。
又走过两条街，一座三层高的朱漆木楼出现在眼前，飞檐翘角，气派非凡。门前车马不少，伙计穿着统一的青色短褂，肩搭白巾，笑容满面地迎来送往。一块黑底金字的招牌高悬门楣，正是“醉仙楼”。尚未到午时，里面已是人声鼎沸，喧闹异常。
就是这里了。凌峰整理了一下并无褶皱的衣襟，带着小雀儿迈步而入。
一股混合着酒肉香气、茶香、汗味和喧嚣声浪的热气扑面而来。大堂极为宽敞，摆了不下二三十张八仙桌，此刻已是座无虚席。形形色色的食客聚在一起，猜拳行令、高谈阔论、窃窃私语，声浪几乎要掀翻屋顶。正前方搭着一个小小的高台，上面放着一张桌子，一把椅子，此刻还空着，显然是为说书先生准备的。
跑堂的伙计眼尖，见凌峰二人虽是普通布衣，但气度沉稳（尤其是凌峰），不敢怠慢，满脸堆笑地迎上来：“二位客官，实在抱歉，楼下满座了！二楼雅座还有临栏杆的位置，能看到楼下说书，就是价钱贵些…”
“就二楼。”凌峰点头，递过去一小块碎银。
“好嘞！二位贵客楼上请！”伙计笑容更盛，引着他们上了楼梯。
二楼果然清静不少，用屏风隔出一个个半开放的小间，也多是一些穿着体面的商贾、文人。伙计将他们引到靠栏杆的一张小桌旁，这里视野极佳，能清晰看到楼下高台和大部分大堂的景象。
点了几个醉仙楼的招牌菜：一碟水晶肴肉，一盘清炒河虾仁，一碗蟹粉豆腐，一笼蟹黄汤包，外加一壶普通的龙井茶。伙计唱喏着下去准备了。
小雀儿兴奋地扒着栏杆向下望，看着楼下熙熙攘攘的人群和那空着的说书台，大眼睛里满是好奇。凌峰则看似随意地斟茶，目光沉稳地扫视全场。
邻桌是几个穿着绸缎长衫、像是米行老板的中年人，正低声交谈着今年漕粮北运的份额和价钱，言语间颇多抱怨。另一侧屏风后，隐约传来女子的娇笑声和男子的劝酒声。斜对面一桌，坐着两个太阳穴高鼓、眼神精悍的汉子，穿着劲装，但未带兵刃，正沉默地吃着酒菜，耳朵却似乎微微动着，捕捉着四周的声响。
跑堂伙计手脚麻利，很快将酒菜上齐。水晶肴肉冻晶莹剔透，虾仁粉嫩弹牙，蟹粉豆腐鲜香扑鼻，汤包皮薄馅足，汤汁饱满。小雀儿吃得眼睛都眯了起来，腮帮子塞得鼓鼓的。凌峰也慢慢吃着，味道确实不俗，但他更多的注意力，都放在了倾听四周的谈话上。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。碎片化的信息如同溪流，汇入他的耳中。
“……听说西北边不太平？年后好几批皮货都卡在黑石镇了…” “可不是嘛！说是边军调动频繁，怕是又要起烽烟…” “嘘…慎言！喝酒喝酒！” “……要说稀奇，还是南边巫峡那事儿！天工城晓得吧？年前闹出好大动静！听说江底挖出了前朝宝船！” “宝船？真的假的？里面可有宝贝？” “那还能假？帝都的旨意早到了！重兵把守！听说开春就要运进京了！看见楼下码头那些大船没？好些就是等着护送贡品进京的！” “啧啧，这得多少宝贝啊…” “多少？跟你我有半个铜子关系？倒是押运的活儿，听说镇渊军和黑龙旗都出动了，阵仗吓人…” “黑龙旗？！”听到这名号，谈话的人声音都低了几分，带着敬畏和恐惧，“陛下的亲军都来了？乖乖…”
凌峰端起茶杯，抿了一口，目光微凝。消息传得果然快，连江陵府的普通商贾都已听闻巫峡之事，虽细节模糊，但黑龙旗出动已非绝密。
这时，楼下大堂忽然爆发出一阵喧闹的喝彩声。只见一位穿着半旧长衫、手拿折扇、留着山羊胡的清瘦老先生，已踱步上了那小小高台，坐在了桌后的椅子上。这正是醉仙楼新请的说书先生。
惊堂木一拍，满堂皆静。 “上回书说到，前朝哀帝昏聩，宠信妖妃，致使朝纲败坏，民不聊生…今日小老儿便与诸位看官分说一段，那‘碧波潭双蛟夺玺，镇国侯单枪定乾坤’的秘闻！”
老先生声音不高，却字字清晰，带着一种独特的韵味，瞬间将所有人的注意力都吸引了过去。他口若悬河，将一段前朝宫廷斗争、江湖奇人介入、最终忠臣力挽狂澜的故事讲得跌宕起伏，引人入胜。楼下不时爆发出叫好声、惊叹声。
小雀儿也听得入了迷，连夹到嘴边的虾仁都忘了吃。
凌峰却微微皱眉。说书的内容多是演义传说，真假难辨，于他并无大用。他需要的是更贴近时局的消息。
果然，一段书说罢，老先生歇口气喝茶的功夫，台下便有熟客起哄：“张先生，前朝的旧事听得腻了！来点新鲜的！说说如今江湖上有什么热闹呗？” “对啊对啊！听说西北边北莽，是不是又跟朝廷杠上了？”
说书先生放下茶盏，捋着山羊胡，呵呵一笑：“诸位看官莫急，容小老儿润润嗓子。这江湖风闻嘛，真真假假，姑妄言之，姑妄听之。”
他惊堂木又是一拍，压下场内嘈杂，慢悠悠开口：“既然诸位抬爱，那小老儿便随口说几句。西北边的北莽…自从三年前奇袭烽火堡失败后，这几年派出了不少斥候假扮行商绕到黑石镇探听…”
提到北莽，楼下的议论声明显小了许多，不少人脸上露出讳莫如深的表情。显然，对于这类直接对抗朝廷的势力，平民百姓多是敬畏且不愿过多置评。
说书先生似乎也知趣，不再深入，转而说道朝堂：“再说说这朝廷新政。年前陛下不是下了旨意，说年后所有沙民罪籍者升为平民吗？旨意是好的，可是啊…” 他拖长了声音，摇了摇头，“到了下头，难喽！各地官府阳奉阴违，籍册变更拖沓，该服的劳役一文不少，该交的税银反而可能更多！好些沙民空欢喜一场，日子反倒更艰难了。听说有些地方的沙民已经聚众闹事了，唉…”
听到这话，凌峰握着茶杯的手指不易察觉地收紧了一瞬。沙民…这道旨意果然只是安抚人心的空文么？还是说，执行的阻力远超想象？他下意识地摸了摸腰间，那枚代表“匠役学徒”身份的青铜腰牌冰冷坚硬。
“不过嘛，也有好的。”说书先生话锋又一转，像是要平衡气氛，“听说这次巫峡献宝，立功的人里就有沙民！陛下金口玉言，要重赏！还要召见呢！说不定啊，这就是个契机，能让沙民的处境真正好些？”
这话引得台下议论纷纷，有好奇立功者是谁的，有怀疑皇帝是否真会召见一个沙民的，也有感叹沙民终于出了个人物的。
凌峰面无表情，心中却波澜微起。皇帝召见沙民的消息，竟也传到了这里？虽未点名，但无疑增加了变数。
就在这时，楼下靠近门口的一张桌子旁，几个刚进来坐下、穿着码头力夫号褂的汉子的大嗓门压过了其他声音，他们的谈话吸引了凌峰的注意。
“…妈的，真是晦气！昨天卸货差点把腰闪了！” “知足吧！老刘他们才倒霉，摊上那破事儿！” “咋了？” “就‘聚宝典当’那一片儿！昨晚不是下了阵雨吗？地上滑得很！老刘他们巡夜，在当铺后巷那个死胡同里，发现了个家伙！” “发现啥？死人啊？” “呸呸呸！大吉大利！不是死人，是个半死不活的！穿着跟叫花子似的，浑身滚得都是泥水，缩在墙角哆嗦，嘴里胡言乱语，说什么、‘宝贝’、‘追我’…疯疯癫癫的！” “聚宝典当？那地方邪性得很！然后呢？” “然后能咋样？报官呗！巡街的衙役来了，一看那人身上啥值钱东西没有，就怀里紧紧攥着个破布包，里面好像是几块…黑不溜秋的石头蛋子？还以为是什么宝贝呢！骂骂咧咧地把人拖走了，估计扔哪个犄角旮旯自生自灭了。” “啧，这年头，啥怪事都有…”
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“聚宝典当”、“破布包”、“黑石头蛋子”、…这几个词组合在一起，让凌峰的目光瞬间锐利如刀！他想起昨日巷口那个被遗落的、与墨老所赠布囊极其相似的油布包，以及当铺门缝后那道贪婪惊慌的目光！
事情似乎串联起来了！那个“疯叫花子”很可能就是布囊的原主，不知如何被当铺里的人盯上，争夺或是发生了什么意外，导致布囊遗落，人也被逼疯或吓疯！而衙役显然不识货！
小雀儿显然也听到了那边的谈话，小脸微微发白，下意识地摸了摸自己储物袋里那个宝贝布囊，紧张地看向凌峰。
凌峰对她微微摇头，示意她镇定。心中却已了然，那“聚宝典当”绝非善地，里面的人识货且手段可能狠辣。昨日避开，是无比正确的选择。
说书先生又讲了些江湖轶事和朝野传闻，但凌峰已得到了足够的信息。北莽在北境作乱，吸引朝廷注意力；沙民新政落实艰难，但皇帝召见立功沙民的消息已传开，福祸难料；而那“聚宝典当”则透着诡异，需远远避开。
他放下茶杯，桌上的菜已吃得七七八八。小雀儿也放下了筷子，显然心思早已不在美食上。
“走吧。”凌峰起身结账。伙计笑着送他们下楼。
走出醉仙楼，阳光正好，但凌峰却觉得这繁华的江陵城，仿佛一张无形的大网，各处都透着不易察觉的漩涡和暗流。江湖风波，朝堂动向，市井诡事…无不与那即将开始的进京之路隐隐牵连。
他没有再闲逛，带着小雀儿径直回了广源客栈。关上房门，隔绝了外面的喧嚣。
“凌大哥，那个当铺…”小雀儿小声问，眼里带着后怕。
“与我们无关。”凌峰再次强调，声音低沉，“那几块东西，衙役不识货，或许已被丢弃，或许…已落回当铺之人手中。无论哪种，我们都不能再沾染。记住，我们是天工阁的匠役学徒，二月二十日随队进京，除此之外，一切不闻不问。”
“嗯！”小雀儿重重点头。
凌峰走到窗边，再次望向斜对面那家安静的“聚宝典当”。门依旧关着，那块黑漆招牌在午后阳光下，却仿佛透着丝丝寒意。
北莽、沙民、皇帝召见、诡异的当铺…无数线索在脑中盘旋。他深吸一口气，压下心绪。无论如何，提升自身实力才是根本。
他取下“破浪·寒髓”，在房中狭小的空间内，再次沉浸于最基础的枪术锤炼之中。气血随之奔涌，腰间黑葫芦内的流沙金核心，在那磅礴气血的持续温养下，传递出的脉动似乎又清晰了一丝。
小雀儿见状，也安静下来，拿出秦红玉给的册子和她的瓶瓶罐罐，继续小心翼翼地琢磨她的毒方，将新买的药材一点点处理、调配。
窗外日头渐西，江陵城的喧嚣依旧。休整的时间宝贵，而潜藏的风暴，或许已在无人察觉的角落悄然酝酿。他们需要在这短暂的平静里，积蓄足够的力量，以应对那通往帝都的漫漫前路。
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