辽国公府正门前，金匾高悬，十二名锦衣亲兵按刀肃立。
贾敬立於石阶之上，一身绣金团云锦袍，面容肃穆而威严。
在他身后，贾赦、贾政、贾璉等一应贾府男丁皆著华服而立，儼然一副盛况。
——远处，车轔轔，马萧萧。
“来了！” 一名管事快步上前稟报，“老爷，前面好几家国公府的马车！打头的是镇国公府牛家的车驾！”
贾敬眸光微闪，嘴角却浮现出一丝淡淡的笑意：“既然都来了，那就迎一迎吧！”
贾政捋须低声道：“没想到……这般热闹。”
贾赦轻嘆一声：“怕是嗅著味儿来......”
贾璉笑而不语，眼神却是精明的。
今日这局面意味何等紧要——新皇重用，如今的辽国公贾玌，已是权势滔天，谁不卖三分面子？！
“吁——”
街道尽头，数辆华贵马车连成一线，依次停下。
最先落地的正是牛继宗，他踩著僕从伏地的脊背下车，抬头望了望那大门上的牌匾——
“敕造辽国府！”
牛继宗的目光在“敕造辽国府“的金匾上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他粗獷的面容微微抽动，嘴角却不自觉地上扬。
“好一块御赐金匾。“
他低声喃喃，声音里既有羡慕，又带著几分说不出的悵然。
身后传来牛继业的声音：“大哥？“
牛继宗回过神来，咧嘴一笑：“嘿！排场够大！”
话音未落，身后各家勛贵的马车里接连钻出人影——
柳芳、马尚、陈翼、侯明......
一个个皆是王公世族的核心人物，平日里未必能齐聚一堂，今日却意外地在辽国公府门前撞了个全。
“世弟！”
贾敬率先拱手。
牛继宗哈哈大笑：“世兄，自上次別过，你这面色倒是愈发红润了！如今令郎封公晋爵，连带著府上的风水都跟著大旺了，竟比我们这些在沙场风吹日晒的还要精神！”
“哪里哪里，不过是託了圣上的福，犬子爭气罢了。”贾敬微微一笑，目光扫过眾人：“诸位世兄今日齐至寒舍，倒是令敝府蓬蓽生辉！”
眾人心照不宣地笑了起来，眼中却各有思量。
“不知辽国公此刻......？”
牛继业四下张望。
贾政轻笑道：“他在后堂待客，还请诸位先进府一敘！”
“好！好！” 眾人纷纷应声，隨即鱼贯而入。
————
府內，主宴厅灯火通明，武將簇拥间，贾玌立於首位，身侧新皇麾下的几位军侯正举杯畅饮，气氛热烈。
“国公爷！我敬您一杯！”
杨显满面红光，他本是游离於这两方势力之外，也幸得贾玌推举，加入了新皇一脉！
现如今这等时候，可以说是被贾玌这神之一手推得更高，也会更远！
贾玌淡然举杯：“杨兄言重了，皆是袍泽之义。”
眾人轰然叫好，正推杯换盏间，厅外管事高声唱道——
“镇国公府牛继宗、牛继业到！理国公府柳芳到！治国公府马尚到！修国公府侯明到！齐国公府陈翼到！......”
——哗！
宴厅中瞬间一静。
所有人都转头望向门口，就连贾玌也微微一怔。牛继宗等人大步走近，目光环视一圈，最后落在万眾夺目的贾玌身上。
“哈哈！辽国公！” 牛继宗笑声洪亮，“太上皇召见，国公晋爵，这么大的喜事也不给老兄们递个帖子？”
贾玌听得牛继宗的话，眸中闪过一丝复杂，旋即恢復如常，笑道：“几位世兄大驾光临，倒是贾某怠慢了。”
柳芳拱了拱手：“听闻国公爷府上今日开宴，我们几个不请自来，国公爷可別嫌弃。”
贾玌举杯一揖：“怎敢？诸位能来，贾某求之不得！”
眾人神色各异，心中却已掀起惊涛骇浪——四王八公旧族，今日可谓是齐聚辽国公府！
——这哪里是贺喜？分明是......！
——
府宴正浓，觥筹交错。
贾玌刚刚招待牛继宗等人坐下，忽听门外管事高声通传——
“北静王到——！”
——哗！
整个宴厅骤然一静，所有人的目光都转向大门处。
牛继宗的手悬在半空，眼神微微一闪；柳芳缓缓放下酒杯，嘴角扬起一抹饶有深意的笑；马尚、陈翼等人更是下意识直起了身子，神色各异。
连站在一旁替眾人斟酒的贾璉都心头一跳，暗道：“连北静王也来了？！”
——要知道，北静王可是四王八公之首，太上皇当年的最信任——！
可今日，他竟亲自登门？！
贾玌眼中闪过一丝沉思，但面上却不露分毫，只微微一笑，拱手起身相迎：
“王爷大驾光临，贾某有失远迎！”
——眾人还未回神，门外已传来一道清越温雅的笑声。
“辽国公言重了。”
话音落下，一人缓步迈入正厅。
来人一身月白蟒袍，腰束玉带，身姿挺拔俊逸如修竹，面容清俊儒雅，一双凤眸含笑，却深不可测，正是北静王水溶！
——全场屏息！
厅內气氛骤然紧绷！
如果说牛继宗、柳芳等人的到来，代表著开国一脉的试探，那么北静王的亲临，就意味著真正的大势正在倾斜！
贾玌微微一笑，拱手道：“王爷亲临寒舍，真是蓬蓽生辉。”
北静王笑意温润，抬手轻抚腰间玉佩，道：“国公晋爵，本该早些来贺，只是刚刚事务缠身，现在才得相见，可莫要怪罪。”
——这话似是客气，实则意味深长！
贾玌自然明白其中暗意，但他只淡然一笑：
“王爷客气了，您能亲至，已是贾某的荣幸。”
说罢，右手往主宾席一引：“王爷请上座！”
若论地位，北静王確实是诸位宾客中最高之人，但若论主客之分，贾玌才是今日的主人！
北静王眸光微动，深深看了他一眼，唇角笑意依旧：
“客隨主便，国公爷安排便是。”
隨即，他优雅入座，目光扫过厅內眾人，尤其是在看到牛继宗等人时，眼中闪过一丝意味深长。
——厅內眾人神色各异，心中暗潮汹涌！
有人暗自思量：“北静王这一来，四王八公几乎齐聚辽国公府，这风向可真是变了！”
有人默默观望：“不知北静王是单纯来贺喜，还是另有所图？”
更有人心头髮紧：“今日这一聚，怕是要影响朝堂格局啊！”
而此时，贾玌端起酒杯，朗声道：“诸位今日齐至寒舍，贾某感激之至，先敬诸位一杯！”
眾人纷纷举杯，可饮下这杯酒的瞬间，所有人的心思却早已不在酒上了。
——因为所有人都清楚，今日真正的较量，才刚刚开始！
