甲一离去后，青罗独自在帐中，眉头紧锁。

纪怀廉要带她去雀鼠关，第一反应便是：不妥！

自己如今顶着姚掌柜的身份，之前因他昏迷、曹宁以安全为由强留，在此滞留近半月还勉强说得过去。

可如今纪怀廉已醒，按常理，要么“姚掌柜”该得些赏赐功成身退，要么也该被放归。

再跟着他去雀鼠关，那就太过特殊了。

沈如寂第一个就会起疑！那她之前的拉拢就全泡汤了！

得想个理由脱身。

回太原府是最好的选择，那里信息灵通，行动也方便，还能先把医棚搭起来，等沈如寂到了太原府，刚好顺理成章让他来加入。

可是……直接说不去，怕是不会答应，悄悄溜？又怕被当成奸细抓回来！

得找个他能接受、至少不那么抗拒的理由。

夜色渐深，戌时正，青罗正对着摇曳的烛火苦思冥想，帐帘却被人轻轻掀开。

熟悉的身影带着夜间的暑气步入，纪怀廉穿着深色常服，脸色在昏暗烛光下依旧有些苍白，但精神比昨日好了许多。

青罗看着他走近，心念电转，脸上却已漾开一抹温软的笑意：“王爷来了！”

纪怀廉没说话，只是走到她身边，在简易床榻边坐下，身上淡淡的药味混合着他身上特有的气息传来。

青罗不等他开口，便伸手拉着他躺下，枕在自己的腿上。

指尖触到他微凉的太阳穴，开始轻柔地按揉起来。

“我给你揉揉。”她声音放得更软，“王爷昨晚睡得可好？”

纪怀廉闭上眼睛，紧绷的神经在她恰到好处的力道下渐渐松弛。

鼻尖萦绕着她身上干净清爽的气息，耳边是她故意放软的、带着江南口音的吴侬软语，确实……煞是好听。

他喉间溢出一声极低的、满足的“嗯”，算是回答。

他不就是为了能睡得更安稳些，才舍了主帐那张更舒适宽大的软榻，来与她挤这小帐吗？

“今晚还枕着睡吗？”她又问，指尖在他发间轻轻梳理。

“你……会觉得不舒适吗？”他闭着眼，低声开口，声音因放松而显得有些暗哑。

枕一夜，她的腿定然会酸麻。

青罗似是认真思忖了一下，才道：“早上起来时，腿是有些麻的。”

感觉到腿上的人身体微微僵了一下，她立刻语气轻快道，“不过你若是能睡得安稳，我也不介意再让你枕一晚。”

纪怀廉心中一动。

这是以前如何哄、如何求都求不来的恩赏，今日她这般主动殷勤……他不动声色，等着她的下文。

见他没接话，青罗轻咳两声，按揉的动作也缓了下来，斟酌着开口：“上回，甲一说王爷如今是钦差，身边不可有女眷……若带上我去雀鼠关，沈如寂怕是第一个要疑上我。”

“他疑便疑了，本王的家事，轮得到他置喙吗？”纪怀廉果然不悦，冷哼道。

青罗暗自翻了个白眼。刚才那番温柔体贴算是白演了，这才刚开口试探，他就开始恼。

她嘟囔道：“你这样，会把天聊死的！”

他猛地抓住她正在按揉的双手，不让她继续，睁开眼看着她，眸色沉沉：“你别揉了，我不答应！”

青罗气得真想一巴掌扇下去。他还有伤，忍住！

深吸了一口气，才把那股火压下去，尽量心平气和：“我都没说是什么事，你就不答应？”

他唇角扯了扯，带着看透一切的嘲意：“你除了会说，不与我一起，还能说何事？”说着，手上用力，将她试图抽回的手握得更紧。

她垂下眼帘，用力眨了眨眼睛，想起为了救他们的星四等人，被草草埋葬在冰冷的土地下……一股真切的悲伤涌上心头。

她咬着下唇，鼻子一酸，眼眶立刻红了，两行泪水毫无预兆地滚落下来。

纪怀廉一惊，握着她手的力道下意识松了。

此刻竟突然……落泪？他有些慌了，忙坐起身，伸手以指腹轻轻替她拭去脸上的泪痕。

“一堆规矩说不能让女眷随行照顾，这也不是我的错！你倒好似我自己不想与你在一起，对我使脸色？”

她抽抽噎噎地低声控诉，语气里有天大的委屈，“我也想日日陪着你，照看你，免得整日悬心吊胆！可也不能因为我，让你夹在中间难做，坏了规矩……我又是为了谁？”

说到后面，她自己都差点被这“情真意切”的表演激起一身鸡皮疙瘩。

纪怀廉看着她泪眼朦胧、鼻尖微红的模样，听着她委屈至极的抱怨，心中那点因她推拒而生的恼火，瞬间被心疼和无奈取代。

“好了……”他叹了口气，将她揽入怀中，让她靠在自己未受伤的右肩上，声音低柔下来，“是我不讲理，我错了！”

青罗靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，泪水倒是真的止住了些，但抽噎还在继续：“那你觉得……我现下该如何？”

纪怀廉被她问得一滞。

他沉默了片刻，揽着她的手臂紧了紧，终究是担忧与理智占了上风，哑声道：“那你……先回太原府。”

青罗心头微动，有门！

“与姚文安他们私下联络，便以赈灾总署的名义，在城外流民聚集地或是伤病多发处，建些简易医棚，做些善后安抚之事。”纪怀廉缓缓说出安排。

“待钦差到了营地，我将诸事交办清楚，再去雀鼠关待几日。只要伤势稳当些，不必久留，我便回太原府与你会合。”他补充道，仿佛这样便能缩短分离的时间，减轻那份不安。

青罗听着，正觉得这安排尚可，却听纪怀廉接着道：“星十三到星二十二他们十人，也随你一同回太原府。”

“不行！”青罗立刻从他怀里抬起头，断然拒绝，“他们十人是你的底牌，不能撤！我还有丙一他们十一人……”

“听话！”纪怀廉打断她，语气强硬，眼神却软了下来。

他伸手，将自己腕上那串浸润了体温的佛珠缓缓褪下，不容分说地戴回她纤细的右手腕上。

青罗微微一颤，下意识想缩回手，却被他牢牢按住。

纪怀廉却凑近她耳边，温热的气息拂过她的耳廓，声音压得极低，只有两人才能勉强听清：“我已上奏父皇，恳请调拨太原府的两百北衙禁军前来护卫，他们身上……”

他顿了顿，才用气声道：“每人也携带了一颗掌心雷。”

青罗眸光一闪。这事她倒是知道，流民袭击那晚，混乱中她确实瞥见有北衙禁军使用了，等了半日，他们却每人只有一枚。

她撇了撇嘴，忍不住低声抱怨：“武器又少，技术又差，平日竟都没有让他们多加练习投掷，白白浪费了那么多好东西。”

想起那晚的战况，她仍是心疼兼气愤，“若是在星卫手中，只需二三十枚，那晚必然能把那些袭击者炸得人仰马翻，你也……”

也不会受伤，星四他们也不会……后面的话她没说出来，但纪怀廉听懂了。

他眼中闪过一丝暖意，摇了摇头，低声叹道：“你回京后，记得提醒侯爷，用这东西，需得提前让兵士反复操练，熟悉其性，方能发挥效用。”

青罗一愣，自己似乎忘了与阿遥说训练的问题。

旋即，她的注意力又回到腕间的佛珠上。

“我已无大碍。”纪怀廉看着她，目光深邃，“这佛珠你戴着，我才能放心。”

他的目光太过深邃，里面翻涌的情绪让青罗心头发紧。

她忽然清晰地意识到，他们之间的羁绊，早已在一次次生死与共、算计与坦诚中，缠绕得密不可分，不是她想逃，便能轻易挣脱得了的。

帐内一时寂静，他依然揽着她，她靠在他肩头，腕上的佛珠仿佛烙进了皮肤。

前路依旧迷雾重重，而他这份沉甸甸的、带着偏执的守护，究竟是她的铠甲，还是另一重无形的牢笼？

青罗垂下眼帘，掩去眸中复杂的思绪。至少，先离开这个营地再说。