翌日清晨，甲一再次来到青罗的营帐外，带来永王醒来后的正式处置。

“姚掌柜，”甲一的声音依旧平板无波，“永王殿下念及姚掌柜此次仗义相助，特赏银五百两，以偿耽误掌柜行商时日之费。”

他一挥手，身后一名护卫捧上一个沉甸甸的托盘，上面盖着红绸。

“另，殿下已亲笔修书一封。”甲一从怀中取出一封火漆封口的信函，“姚掌柜即日便可动身离去，带上此信至太原府赈灾总署，寻户部侍郎姚炳成大人，姚侍郎自会依殿下嘱托，对掌柜后续协助赈灾事宜做出安排。”

赏银，安排正经营生，还特意抬出了户部侍郎的名头。

这番做派，看在营地中太原卫兵士眼中，只觉永王殿下赏罚分明，体恤有功之人，连一个相助的行商都能如此厚待，将来跟着这样的主子，定然有奔头。

无形中，军心又稳了几分。

青罗看了一眼那托盘，并未去接，反而上前一步，对着甲一抱拳道：“甲一护卫，姚某有个不情之请。这五百两赏银，姚某愧不敢受，可否向殿下讨个别的赏？”

甲一微微挑眉，示意她说下去。

“伙房的张师傅于酿酒一道颇有心得，且为人忠厚勤恳。”青罗语气诚恳，“姚某在太原府还有许多酿酒之事想钻研，不知可否恳请殿下，将张师傅调入太原府赈灾总署护卫营中？一来，总署也需要可靠人手；二来，姚某也可随时向他请教酿酒技艺。”

她想让张老二也去太原府，到时让星卫向他学酿烈酒之法。

甲一闻言，沉思片刻。调一个无关紧要的伙夫，并非难事。

“此事，我会向殿下禀报。若殿下允准，张老二自会前往太原府总署报到。”

“多谢甲一护卫！”青罗笑道，随即又问，“姚某何时可以动身？”

“即刻便可。”甲一道，“殿下已指派十名护卫，护送姚掌柜至太原府。他们已在营地外等候。”

十名护卫？青罗心知肚明，是星十三等人。

她不动声色地点头：“有劳殿下费心，有劳甲一护卫安排。”

甲一不再多言，示意护卫放下银两，留下书信，便转身离去。

青罗拿起那封写给姚炳成的信，揣入怀中，看也未看那盘银子，直接对墨梅道：“收起来，日后或许有用。”

然后，她整了整衣袍，走向沈如寂的营帐。

沈如寂与萧夜正站在帐外低声说着什么，见到她过来，两人停下交谈，目光望来。

“沈先生，萧兄。”青罗抱拳，脸上带着和气笑容，“姚某已得殿下允准，先行返回太原府料理些事务。特来向二位辞行。”

沈如寂目光微动，心中念头急转。

在营地众人中毒、林太医垂危、疑云密布的这个当口，永王醒来后不仅没有扣留任何人加紧审讯，反而率先允准这个身份看似简单的姚掌柜离去？

这是对其毫不怀疑，还是欲擒故纵，让其回到太原府那更大的“笼子”里，由总署的人继续盯着？

无论哪一种，都说明永王对此人态度特殊，绝非普通行商那么简单。

如果……端王真的在此番争斗中失势，自己侥幸得活，那么与这位似乎颇得永王“另眼相看”的姚掌柜保持良好关系，或许不失为一条潜在的、通向永王的路径。

多条路，总多一分生机。

思及此，沈如寂脸上也露出温和的笑意，拱手回礼：“姚掌柜客气了。此次多蒙掌柜援手，沈某感激不尽。掌柜先行一步，他日若沈某有幸也到太原府，定当前去叨扰。”

“沈先生言重了。”青罗笑道，“届时务必来寻姚某，还望沈先生勿忘当时相商之事！二位，多保重！”

“姚掌柜，一路顺风，保重！”沈如寂与萧夜同时抱拳。

青罗再次拱手，不再多言，转身大步离开。

她步履轻快，甚至带着几分迫不及待，以至于完全忘了作为受赏之人、被特许离去前，理应去主帐叩谢拜别一番。或许，她是真的不愿对着纪怀廉行那跪拜之礼，干脆就直接选择遗忘了。

回到自己营帐，墨梅等人早已收拾停当。

青罗片刻不留，仿佛脱缰野马，带着薛灵等十一名明面上的伙计，迅速汇合了营地外等候的“星十三到星二十二。

二十余人翻身上马，一声唿哨，快马加鞭，朝着太原府方向疾驰而去，扬起一路烟尘。

主帐内。

纪怀廉早已穿戴整齐，端坐案后。

他甚至特意将甲五、甲六都支了出去，只留自己一人在帐中，看似批阅文书，实则心不在焉，频频望向帐帘方向。

从清晨等到晌午，茶水凉了又换，换了又凉。

人呢？

说好的“即日便可动身”，难道动身之前，不该来向他叩谢辞行吗？哪怕只是走个过场？

他越等，心头那股无名火便越是蹿升，混杂着一丝说不清道不明的失落。

终于，在又一次抬头看向空荡荡的帐门后，他忍不住提高声音，对着帐外喊道：“甲一！”

甲一应声而入，垂首肃立，眼观鼻，鼻观心，姿态恭敬无比。他知道殿下要问什么。

“人呢？”纪怀廉盯着他，语气带着压抑的愠怒和一丝难以置信的诧异。

甲一低着头，声音平稳无波：“回殿下，姚掌柜一行，已于两个时辰前离开营地。”

两个时辰前？！

纪怀廉一口气噎在胸口，脸色瞬间沉了下来。

“不……不来叩谢拜别？”他几乎是从牙缝里挤出这句话。

甲一很想提醒自家殿下：属下似乎从未见小娘子对您行过什么正经的叩拜大礼……但他深知此言出口的后果，只能继续保持沉默，将头埋得更低。

然而，脑海中却不合时宜地闪过小娘子上马时那眉飞色舞、恨不得立刻飞走的急切模样，甲一的唇角不受控制地，极其轻微地向上弯了弯。

“看着本王回话！”纪怀廉怒道，敏锐地捕捉到了甲一那一闪而逝的细微表情。

甲一一惊，慌忙调整面部肌肉，但抬头的瞬间，那未来得及完全收敛的、带着些许无奈好笑意味的神情，还是被纪怀廉看了个正着。

“她是不是……”纪怀廉眯起眼睛，声音冷飕飕的，“急着跑了？”

甲一心中一凛，立刻正色道：“殿下息怒……姚掌柜或许是怕此时前来，惊扰了殿下静养。”

他在心里默默补全：她是怕见了您之后，万一您改了主意，或是她自个儿露了馅，便走不成了，那才叫乐极生悲。

纪怀廉看着甲一那副僵硬表情，心头那股火气更是无处发泄。

他知道甲一心里肯定在笑话他！他很想踹这不解风情的下属两脚，但理智告诉他，现在重伤初愈，不宜动怒。

他深吸一口气，强行按捺下翻腾的情绪，挥了挥手，语气恢复了惯有的冷淡：“罢了。去叫沈如寂进来，再为本王诊一次脉。”

“是。”甲一如蒙大赦，赶紧退了出去。

帐内重归寂静。纪怀廉独自坐着，望向帐帘之外，跑得可真快……他摩挲着空荡荡的手腕。

也好，太原府虽也不太平，但总比留在这是非之地要好些。有星卫在暗处，有姚炳成在明面照应，她应当……无碍。

只是这份“不告而别”的憋闷，终究是堵在了心口。

他收敛心神，目光重新变得锐利而深沉。算算脚程，三法司派来的钦差，最快今日午后，也该到了。