小乙的目光,如鹰隼巡视鸡群,缓缓扫过院中每一张煞白的脸。
他薄唇轻启,声音不大,却像一块石头砸进死水里。
“看来,诸位是商量出个章程了?”
人群中一阵骚动,像是被风吹过的稻田,却无人敢先开口。
终于,那位先前劝说王员外的布庄老板,颤颤巍巍地拱了拱手,挤出一个比哭还难看的笑容。
“钦差大人驾临江南,是我等的福分,我等……我等自然不能驳了您的面子。”
他这话一说,后面的人仿佛找到了主心骨,纷纷点头附和。
“是啊是啊,理应如此。”
“为国分忧,为民解难,乃我辈商贾本分。”
小乙脸上的笑意,愈发浓了,只是那笑意未达眼底,反而透着一股子森然的寒气。
“哦?”
他拉长了音调,像是在把玩一件有趣的物事。
“这么说,大家都愿意为广大灾民,捐些银两了?”
“愿意,愿意,我等都愿意!”
这一次,声音齐整了许多。
小乙点了点头,似乎颇为满意。
“好啊。”
“本官就喜欢你们这些深明大义的良商。”
他顿了顿,眼神陡然变得锐利如刀,直直刺向那为首的布庄老板。
“就是不知,诸位打算捐多少啊?”
那老板喉头一紧,后面的话便卡在了嗓子眼。
小乙向前微倾身子,那把太师椅发出一声不堪重负的呻吟。
他的声音里,带着一丝玩味的残忍。
“本官,倒要好好瞧瞧。”
“你们口中,本官的这张面子,究竟值几斤几两?”
话音落下,整个院子里的空气仿佛都凝固了。
钦差的面子,值多少钱?
这个问题,像一座无形的大山,轰然压在每个人的心头。
二百两?
这个数字,方才还是他们心照不宣的底线,此刻却成了烫手的烙铁,谁也不敢第一个递出去。
说出来,怕是当场就要被这年轻钦差撕碎了脸皮。
这哪里是捐款,这分明是一场要命的考校。
众商贾面面相觑,额头上的冷汗,汇成溪流,沿着肥硕的脸颊滑落,滴在锦绣绸缎上,洇开一小片深色的痕迹。
就在这死一般的寂静中,一个身影,不疾不徐地从人群中走了出来。
众人定睛一看,竟是瑞禾堂的大掌柜,周裕和。
只见他一身素色长衫,面容沉静,与周围人的惶恐形成了鲜明的对比。
他手中,捧着一沓厚厚的银票,每一张都盖着大通钱庄的红印。
周裕和走到院中,对着小乙深深一揖。
“钦差大人。”
他的声音沉稳而清晰,回荡在院落之中。
“北方遭此大灾,瑞禾堂理当倾力相助。”
“我们瑞禾堂,愿捐白银十万两,以赈灾民。”
十万两!
这三个字,如同一道惊雷,在众人耳边炸响。
所有人都懵了,他们怀疑自己的耳朵出了问题。
那可不是十万个铜板,是十万两白花花的雪花银!
小乙脸上的冰霜,瞬间消融。
他猛地一拍扶手,竟是抚掌大笑起来。
“好!”
一声叫好,中气十足。
“好一个瑞禾堂!”
“本官常听人说,江南商贾,富甲天下,今日一见,方知传言非虚。”
“诸位不仅是买卖做得好,更有一颗心怀家国天下的赤子之心啊!”
他站起身,目光灼灼地扫视着众人。
“好,很好!”
他转头看向一旁早已呆若木鸡的秣陵知府。
“王大人,劳烦你,帮本官记个账。”
早已候在一旁的几名士族,连忙从屋里搬出一张红木长桌,一把椅子,笔墨纸砚一应俱全,就摆在小乙的右前方。
王知府如梦初醒,连滚带爬地跑到桌前,拿起毛笔,手还在微微发抖。
“是,是,下官遵命。”
他清了清嗓子,用尽全身力气喊道。
“瑞禾堂,周掌柜,为国赈灾,捐赠白银十万两整!”
周裕和将那沓银票轻轻放在桌上,又对小乙行了一礼,便转身默不作声地回到了人群之中,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
院子里,死寂一片。
所有人的目光,都钉在那一沓厚厚的银票上,眼神复杂,有震惊,有嫉妒,但更多的是恐惧。
周裕和这一手,是釜底抽薪。
他直接将捐款的门槛,抬到了一个他们无法企及的高度。
十万两摆在前面,他们那一二百两,简直就是个笑话。
这时候上去,不是捐款,是去自取其辱。
可若是不捐,方才人人可都表了态,岂不是当面戏耍这位手段狠辣的钦差大人?
进退维谷,如坠冰窟。
就在此时,人群中,一个阴阳怪气的声音,突兀地响了起来。
“钦差大人,这瑞禾堂,我没记错的话,好像就是大人您自家的产业吧?”
声音不大,却字字诛心。
“让自家的掌柜捐十万两,这银子转一圈,回头不还是进了您自己的口袋?”
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喜欢解差传请大家收藏:()解差传全本小说网更新速度全网最快。“这出左手倒右手的戏码,唱得可真是精彩啊!”
此言一出,人群顿时炸开了锅。
“什么?瑞禾堂是钦差大人的?”
“我说呢,谁会这么大方,原来是自己人!”
“这不是把我们当猴耍吗?”
刚刚被压下去的怨气,瞬间又被点燃了。
小乙的目光,缓缓移向声音的来源。
他没有急着反驳,反而重新坐回了那把太师椅上,手指轻轻敲击着扶手,发出笃、笃的声响。
“方才,是谁在说话?”
人群分开一条道。
正是那位王员外,他挺着硕大的肚子,脸上带着一丝揭穿骗局的得意。
“是我。”
他昂着头,毫不畏惧地与小乙对视。
小乙看着他,点了点头,脸上竟露出一丝赞许。
“你说的没错。”
他坦然承认。
“瑞禾堂,确实与本官有些渊源。”
底下又是一阵更大的骚动,仿佛印证了他们的猜测。
王员外脸上的得意之色更浓了。
然而,小乙的下一句话,却让他脸上的笑容瞬间凝固。
“不过,既然你如此公正,对本钦差的善举心存疑虑。”
“那,本官便给你一个机会。”
“就由你,来作为此次捐款的见证人,如何?”
王员外一愣,没明白他的意思。
小乙嘴角的弧度,变得像刀锋一样冰冷。
“来人!”
一声断喝。
“将此人,给本官押回京城!”
“本官要让他亲眼看着,这十万两白银,是如何一分不少地送入国库,送到灾民手中的!”
“是!”
两名按刀而立的士族,闻声而动,如狼似虎地扑了过来,一左一右,铁钳般的手臂死死架住了王员外的胳膊。
王员外这才反应过来,顿时魂飞魄散,杀猪般地嚎叫起来。
“你们干什么?我叔叔是吏部尚书!我没犯法,谁敢动我?”
他拼命挣扎,肥硕的身躯如同蠕动的肉山。
小乙的耐心,似乎在这一刻耗尽了。
他身形一晃,众人只觉眼前一花。
下一瞬,他已经从椅子上腾空而起。
一道刺目的寒光,撕裂了院中的暑气。
“铮——”
龙吟般的剑鸣,响彻云霄。
小乙手中,不知何时多了一柄古朴短剑,剑身之上,金龙盘绕,剑柄之处,宝石熠熠。
一股无形的、至高无上的皇权威压,瞬间笼罩了整个驿馆。
“陛下钦赐,尚方宝剑!”
小乙的声音,冷得不带一丝人类的情感。
“上可斩昏君,下可斩佞臣!”
他的剑尖,轻轻抵在了王员外颤抖的咽喉上,留下一点冰冷的触感。
“莫说你只是一个小小商贾。”
“便是你那吏部尚书的叔叔,今日站在此地,胆敢阻拦本钦差为国办事。”
“本钦差,也照斩不误!”
“带走!”
最后两个字,如同九幽寒冰,让所有人从头凉到了脚。
士族不再有丝毫犹豫,拖着已经瘫软如泥的王员外,就朝外走去。
王员外口中只剩下无意义的呜咽。
一股难闻的尿骚味,在人群中迅速蔓延开来。
竟是有人,生生被吓得尿了裤子。
整个院落,鸦雀无声,只剩下那柄尚方宝剑,在阳光下,闪烁着令人心悸的寒芒。
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