七月初八，寅时三刻，天还黑着。

锦云记所在的西市街巷被火把照得通明。谢景明调了京兆府的差役和兵部一队兵马，将绸缎庄前后门围得水泄不通。孙掌柜被从被窝里拖出来时，只穿着中衣，吓得面无人色。

“侯、侯爷……这是做什么？”他瘫在地上，声音发颤。

谢景明没理他，径自走进铺子。铺面不大，前后两进，前面是柜台货架，后面是库房和住处。差役们正在翻查，货架被推倒，布料散了一地。

“侯爷，”京兆府的捕头过来禀报，“前后搜遍了，没找到刘顺。但在库房地下发现个暗窖，里头……有些东西。”

谢景明跟着走进库房。地面一块青石板被撬开，露出个黑黝黝的洞口。顺着梯子下去，是个一丈见方的地窖，里头堆着些箱子。打开一看，不是绸缎，是账册——工部往年核销的工程账册，还有几本私账，记录着某某大人某年某月收了多少“孝敬”。

“果然在这儿。”谢景明翻看着，脸色越来越冷。这些账册若公开，朝中至少有一半官员要倒霉。

“侯爷，这儿还有。”捕头指着墙角。

墙角堆着几个麻袋，打开一看，是生石灰，还有几包药粉。孙太医被请来查验，闻了闻药粉，脸色变了：“这是‘苦根草’磨的粉，和庄子里发现的毒药一样。”

人证物证俱在。

谢景明回到地面时，孙掌柜已经瘫软如泥。“侯爷饶命……饶命啊……小的只是替人看管铺子，什么都不知道……”

“刘顺在哪儿？”谢景明问。

“刘、刘顺？”孙掌柜眼神躲闪，“小的不认识……”

“不认识？”谢景明拿起一本私账，翻到其中一页，“那这上面记录着，你三日前支了五十两银子‘付刘顺酬劳’，是怎么回事？”

孙掌柜哑口无言。

“说！”谢景明一脚踹在他肩上，“刘顺在哪儿？是死是活？”

“死、死了……”孙掌柜哭道，“前天晚上就……就没了……那些人说留着他没用，处理干净……”

虽然早有预料，但亲耳听到，谢景明还是心头一沉。一条人命，就这么没了。

“尸体在哪儿？”

“城、城西乱葬岗……扔、扔那儿了……”

谢景明立即派人去乱葬岗。他转身看着孙掌柜：“‘那些人’是谁？”

孙掌柜哆嗦着说了几个名字，都是郑远在工部的旧部，有几个还是谢景明正在清查的重点对象。

“还有呢？”谢景明盯着他，“指使你的人，是谁？”

“是、是工部右侍郎，周、周大人……”孙掌柜说完这句，整个人瘫在地上，像是被抽了骨头。

工部右侍郎周延，正三品大员，郑远倒台后，他是工部实际的主事人。也是这几日弹劾谢景明最起劲的人之一。

原来是他。

谢景明眼神冰冷。这就对了——周延怕他查出更多，所以一边在朝堂上弹劾，一边在暗中销毁证据、杀人灭口。

“带走。”他挥挥手，“连同这些账册、毒药，一并送交刑部。”

差役将孙掌柜拖走了。天边泛起鱼肚白，西市的早市将开，街巷里已有零星行人探头探脑。

谢景明走出锦云记时，兵部那队的校尉跟上来，低声道：“侯爷，周侍郎那边……要动吗？”

“先不动。”谢景明摇头，“没有直接证据。这些账册只能证明郑远贪墨，要牵连到周延，还得再查。”

“那刘顺的尸首……”

“找到了好生安葬。”谢景明顿了顿，“他娘那边……先瞒着。”

“是。”

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谢景明回府时，尹明毓已经起身了。她正在看今日农事学堂的讲义，见他回来，忙迎上来：“怎么样？”

“刘顺没了。”谢景明声音沙哑，“尸体在乱葬岗找到了，是被勒死的。”

尹明毓手一抖，讲义散落在地。虽然早有心理准备，但听到确切消息，还是心里发堵。

“凶手……”

“是郑远那些余党，主使是工部右侍郎周延。”谢景明简单说了情况，“账册找到了，毒药也找到了，孙掌柜已经招供。但周延那边……暂时动不了。”

尹明毓明白。朝堂上的事，不是抓个现行就能扳倒的。周延在工部经营多年，树大根深，没有铁证，动他反而会惹一身骚。

“那王氏……”她问。

“已经派人看起来了。”谢景明道，“她承认了当年的事，刘顺又因此而死，留着她还有用。”

正说着，外头有人来报：老夫人请他们过去。

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老夫人院里，气氛凝重。

王氏跪在地上，头发散乱，面如死灰。老夫人坐在主位，手里捻着佛珠，半晌没说话。

见谢景明和尹明毓进来，王氏猛地扑过来，抓住谢景明的衣摆：“景明……景明你救救我……刘顺死了，下一个就是我了……他们不会放过我的……”

谢景明甩开她的手，声音冰冷：“三婶现在知道怕了？当年害人的时候，怎么不怕？”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。王氏瘫在地上，只是哭。

“母亲，”谢景明转向老夫人，“事情已经查清了。王氏当年受人挑拨，在姐姐的药里动手脚，致姐姐病逝。刘顺因此被灭口，幕后主使是工部右侍郎周延。”

老夫人闭了闭眼：“你打算怎么处置？”

“王氏暂时留着，还有些用。”谢景明道，“但不能再留在府里。儿子想送她去庄子上，严加看管。”

“哪个庄子？”

“杨树庄。”谢景明道，“那里离京城近，都是咱们的人，好看着。”

老夫人沉默良久，点了点头：“就按你说的办。只是……到底是一家人，留她条命吧。”

“儿子明白。”

处置了王氏，老夫人又看向尹明毓：“明毓，农事学堂那边，今日还去吗？”

“去。”尹明毓点头，“越是这时候，越要去。”

“好。”老夫人眼里有赞许，“你是谢家的主母，该有这份担当。去吧，家里有我。”

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农事学堂第四课，听雨轩。

尹明毓走上讲台时，台下六十双眼睛齐刷刷看着她。刘顺的死、锦云记的围捕，虽然消息还没传开，但这些管事们都是人精，多少嗅到了不寻常的气息。

“今日咱们不讲种地，讲点别的。”尹明毓开口，声音平静，“讲万一——万一庄子遭了灾，万一庄户出了事，万一有人使坏……咱们该怎么办。”

她从讲台下拿出几样东西：一捆绳索，几块木板，一些常见的草药，还有一包石灰。

“先说最简单的。”她举起绳索，“若是有人落井，怎么救？不是直接跳下去，是用绳子捆了腰，上头的人拉着，慢慢放下去。救上来后，若是没气了，怎么救？”

她请秦女官帮忙，演示了几种急救的法子——按压胸口，人工呼吸，处理伤口。讲得详细，连按压的力度、频率都说了。

台下鸦雀无声。这些管事们管了半辈子庄子，哪听过这些？

“再说防火。”尹明毓拿起石灰，“庄子里的粮仓、柴房，最怕火。平时要在周边撒上石灰，防虫防鼠，也防火。万一真着了火，怎么救？”

她讲了几种灭火的法子——水浇、沙埋、用湿棉被捂。又讲了火场逃生的要点：蹲低身子，用湿布捂口鼻，顺着墙根走。

“这些都是救急的。”她放下东西，目光扫过众人，“但最好的法子，是防患于未然。水井加盖上锁，粮仓专人看管，夜里有人巡更——这些事，花不了几个钱，却能保一方平安。”

她顿了顿：“我知道，有些府上觉得这些事麻烦，觉得不会那么巧出事。可我要告诉各位——天灾**，从来不会提前打招呼。等事到临头再想辙，就晚了。”

台下有人点头，有人沉思。

尹明毓又讲了几种常见的骗局——假扮货郎探听消息的，冒充官府收税的，假装落难投亲的。每种骗局怎么识破，怎么应对，都讲得清清楚楚。

“最后说一句，”她看着众人，“咱们管着庄子，不光要管地里的庄稼，更要管庄户的安危。他们信咱们，跟着咱们，咱们就得对他们负责。这个道理，各位回去好好想想。”

散课时，管事们走得比往常慢。每个人脸上都带着思索，有几个老管事甚至红了眼眶——他们管了一辈子庄子，出过事，死过人，却从没人教过他们这些。

李庄头走到讲台前，深深一躬：“夫人，今日这课……老汉受用一辈子。回去后，老汉就在庄子里办个‘护庄队’，年轻力壮的都参加，平日巡更，有事救人。”

“好。”尹明毓点头，“李庄头有心了。”

平西侯府的二管家也过来，神色郑重：“夫人，小的回去就禀报侯爷，把府里所有庄子的水井、粮仓都查一遍。该加锁的加锁，该修葺的修葺。”

“张管事费心。”

送走所有管事，秦女官走过来，低声道：“夫人，方才课上……有几个人神色不太对。”

“哦？”

“坐在后排靠窗的那三个，一直交头接耳，还往讲台上记东西。”秦女官道，“奴婢查了名单，是城南李记粮行、城西周家布庄、城东赵记药铺派来的管事。这三家……都和锦云记有生意往来。”

果然。尹明毓心里有数了。郑远那些余党，手伸得真长。

“盯着他们。”她轻声道，“但先别动。看看他们背后，还有谁。”

“是。”

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回府的马车上，尹明毓靠着车厢，觉得有些累。不是身累，是心累。这一个月来，朝堂斗争，家族内斗，人命案子……一桩接一桩，没个消停。

马车驶到半路，忽然慢了下来。兰时掀开车帘看了看，脸色一变：“夫人，前面……好像是工部周侍郎的马车。”

尹明毓透过缝隙看去。对面驶来一辆青帷马车，车帘上绣着工部的徽记。两车交错时，对面车帘掀开一角，露出一张五十来岁的脸——面容清瘦，眼神锐利，正往这边看。

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。是周延。

两车擦肩而过，谁也没停。但那一瞬间的对视，让尹明毓后背发凉。那眼神里，有审视，有算计，还有一丝……不屑。

回到府中，谢景明已经在了。听她说了路上遇见周延的事，他冷笑：“他是故意来探虚实的。锦云记被抄，孙掌柜被抓，他坐不住了。”

“那咱们……”

“按计划来。”谢景明道，“工部的账册已经整理得差不多了，明日我就上折子，参周延贪墨、纵凶、结党营私。陛下早就想动他，只是缺个由头。”

“可有把握？”

“七成。”谢景明握住她的手，“剩下三成，看天意。但无论如何，这一仗必须打。不打，那些人就会得寸进尺。”

尹明毓点点头，没再多问。朝堂上的事，她不懂，但她信他。

夜里，她做了个梦。梦见自己又回到了青林庄的坡地上，韩老头正在给果树浇水，见她来了，笑了笑：“夫人，果子快熟了。”

她低头看，那些果树果然挂满了青涩的果子，在阳光下闪闪发亮。

远处，谢策在田埂上跑，谢景明在后面追。父子俩的笑声，传得很远很远。

醒来时，天还没亮。谢景明睡在身边，呼吸均匀。

尹明毓侧过身，看着他熟睡的脸，心里忽然很踏实。

不管前路多难，有他在，有这个家在，她就不怕。

窗外，晨光微露。

新的一天，又要开始了。

（本章完）

【下章预告：谢景明上折参周延，朝堂震动。周延反击，翻出谢家旧事。王氏在杨树庄不安分，试图联系旧部。而农事学堂结业在即，尹明毓决定做一件大胆的事……】

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