春宴过后没两日，谢府来了位不速之客。

彼时尹明毓正蹲在紫藤架下看蚂蚁搬家——新搬来的一窝黑蚁正排着队往墙角搬运米粒，秩序井然得令人叹服。兰时急匆匆跑来时，她还以为是要下雨了蚂蚁在搬家，抬头却见天色晴朗。

“夫人，松涛书院的陈夫子来了，在前厅等着呢。”兰时压低声音，“看着脸色不大好。”

尹明毓拍拍手上的土，站起身：“策儿呢？”

“小公子还在书院没回来。”

这就怪了。夫子不请自来，学生却不在家。

尹明毓换了身见客的衣裳，走到前厅时，只见一位五十来岁、留着山羊胡的清瘦老者正坐着喝茶。确实是谢策的启蒙先生陈夫子，只是那张平日里总是温和的脸，此刻绷得有些紧。

“陈夫子光临，有失远迎。”尹明毓行礼。

陈夫子放下茶盏，起身还礼：“谢夫人，冒昧打扰了。”

两人重新落座。丫鬟重新上了茶点，尹明毓也不急着问，只等夫子开口。

陈夫子沉默了片刻，才道：“今日前来，是为了谢策的事。”

尹明毓心里一紧，面上却不动声色：“策儿在书院惹祸了？”

“那倒不是。”陈夫子摇摇头，“谢策聪慧守礼，功课虽不算顶尖，却也扎实。只是……”他顿了顿，“昨日书院月考，策儿交上来的文章，有些问题。”

原来是为这个。

尹明毓松了口气：“可是文章做得不好？夫子尽管严加管教便是。”

“不是不好。”陈夫子从袖中取出一卷纸，递了过来，“是太好了。”

尹明毓接过展开，是篇题为《论君子》的文章。她虽不擅长文墨，但这些年陪谢策读书，倒也看得出好坏。这文章行文流畅，引经据典，层层递进，确实不像十岁孩童的手笔。

“这是策儿写的？”她有些惊讶。

“字是他的字，思路却不像他的思路。”陈夫子捋了捋胡须，“谢策平日作文，虽偶有灵光，但总归脱不了稚气。可这篇……”他顿了顿，“倒像是有人从旁指点过。”

尹明毓听明白了：“夫子是怀疑，策儿这文章不是自己作的？”

“老朽不敢妄断。”陈夫子说得谨慎，“只是书院有规矩，月考须得独立完成。若有旁人相助，便是舞弊。”

话说到这份上，意思已经很明白了。

尹明毓放下文章，沉吟片刻：“夫子可问过策儿？”

“问过。”陈夫子叹口气，“他一口咬定是自己写的。可老朽教了他三年，这孩子有多少斤两，心里有数。”

厅里安静下来。

窗外的阳光透过竹帘，在地上投下细碎的光斑。尹明毓看着那些光斑，忽然想起很多年前，她刚嫁进来时，谢策还是个怯生生的孩子，连说话都不敢大声。这些年她没逼他苦读，只让他按自己的节奏来，没想到……

“夫子稍坐。”她站起身，“我去书房找几样东西。”

陈夫子有些疑惑，但还是点了点头。

尹明毓出了前厅，却没往书房去，而是转去了谢策的房间。十岁男孩的屋子收拾得很整齐，书架上按高低排列着书本，桌案上文房四宝摆放有序。她走到书架前，目光扫过那些书册。

四书五经是必备的，几本史书，几册诗集，还有……她抽出一本蓝色封面的笔记，翻开。

是谢策的读书札记。

字迹从最初的歪歪扭扭，到后来的工整清秀，能看出明显的进步。记录的内容也很杂，有时是夫子讲的要点，有时是自己读到的有趣句子，有时甚至是些天马行空的想法。

她翻到最近几页。

“……今日读《庄子》，‘子非鱼，安知鱼之乐’。母亲说，这话有趣。我问何解，母亲说：你又不是我，怎么知道我不知道鱼快不快乐？绕得我头晕……”

“……父亲休沐，带我去城外骑马。马场边有老农种瓜，父亲下马与老农闲聊，问收成，问赋税。老农说今年雨水少，瓜长得小，但税还是一样交。父亲回来路上一直没说话……”

“……母亲院里的紫藤开了，淡紫色，像一串串小铃铛。我画了一幅，母亲说好看，父亲让人裱起来了。其实我觉得画得不好，藤蔓的走势没画对……”

零零碎碎，都是生活。

尹明毓合上札记，又走到桌案前。案上摊着几张练字的纸，墨迹已干。她一张张看过去，忽然顿住。

其中一张纸上，不是练字，而是些零散的句子：

“君子喻于义，小人喻于利——何谓义？何谓利？”

“夫子说君子当修身齐家治国平天下——若修身后不想齐家，可否？”

“父亲说为官要为民请命——若民不愿被请命，又当如何？”

问题一个比一个刁钻，字迹却认真。

尹明毓看着这些字，忽然笑了。

她拿着札记和那几张纸回到前厅时，陈夫子还在喝茶。见她回来，放下茶盏。

“夫子请看。”尹明毓把东西递过去。

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。陈夫子先看了札记，眉头渐渐皱起，又看到那几张纸上的问题，神情变得复杂起来。

“这些……都是谢策平日所记？”

“是。”尹明毓重新坐下，“策儿这孩子，性子有些特别。他不爱死记硬背，却爱胡思乱想。看到什么、听到什么，都要在心里转几个弯，想不明白就记下来，有时问我，有时问他父亲。”

她顿了顿：“那篇《论君子》，想必也是这么来的。定是平日里想了许久，考试时一股脑写出来了。至于像不像十岁孩子写的……”她笑了笑，“夫子，孩子的心思，有时比大人想得深。”

陈夫子沉默着，一页页翻看札记。

那些稚嫩又认真的记录，那些天马行空的问题，确实不是旁人能教出来的。尤其是那些关于“君子”的思考，虽不成体系，却能看出是一步步想过来的。

良久，他放下札记，长叹一声：“是老朽狭隘了。”

“夫子也是为策儿好，为他正名。”尹明毓温声道。

陈夫子摇摇头，脸上终于有了笑意：“谢策有这般勤思之志，是好事。只是……”他顿了顿，“这般写法，在科考中未必讨巧。科考文章重规矩，重法度，太过跳脱反倒不美。”

这话说得中肯。

尹明毓点头：“夫子教导得是。只是策儿还小，我想着，还是先让他保持这份爱想爱问的劲儿。规矩法度，日后慢慢学便是。”

“夫人开明。”陈夫子起身拱手，“今日打扰了。谢策那边，老朽自会与他分说明白。”

送走陈夫子，尹明毓回到院子里，在紫藤架下的石凳上坐下。

阳光透过藤叶洒下来，光斑在她衣襟上跳跃。她想起谢策小时候，也是在这架紫藤下，迈着小短腿追蝴蝶。那时他还不爱说话，只爱跟在她身后，她种花他递铲子，她喝茶他端杯子。

一晃眼，都会思考“君子之义”了。

“母亲。”

清脆的声音传来。尹明毓抬头，见谢策背着书袋站在月洞门下，小脸有些紧绷。

“回来了？”她招招手。

谢策走过来，却没像往常那样挨着她坐下，而是站在那儿，手指绞着书袋带子：“陈夫子……是不是来了？”

“来了，刚走。”

谢策咬了咬嘴唇：“那篇文章……”

“文章写得不错。”尹明毓拍拍身边的石凳，“坐下说。”

少年迟疑着坐下，眼睛却不敢看她。

尹明毓从袖中取出那篇文章，摊在石桌上：“陈夫子说，这不像你平日的水准。”

谢策的头更低了。

“但我说，”尹明毓缓缓道，“这文章里的想法，你定是想了许久的。是不是？”

谢策猛地抬头，眼睛里有惊讶，也有委屈：“是……我想了很久。可夫子不信，同窗们也笑我，说定是父亲帮我写的……”

“那你为何不解释？”

“解释了，他们也不信。”少年眼眶微红，“他们说，若不是有人帮忙，十岁孩子怎能写出这样的文章？我说是我自己想的，他们就说我吹牛……”

声音越说越小，到最后几乎听不见。

尹明毓看着他，忽然想起自己小时候。庶女出身，做什么都被人用异样的眼光看着。绣花绣得好，说是嬷嬷帮的；字写得好，说是临摹的。好像庶女就该平平无奇，稍有出众便是取巧。

她伸手揉了揉谢策的头：“那你觉得，文章是你自己写的吗？”

“是！”回答得斩钉截铁。

“那便够了。”尹明毓笑了，“旁人信不信，有什么要紧？你自己知道是真的，我知道是真的，你父亲也知道是真的，还不够？”

谢策怔怔地看着她。

“策儿，这世上总有些人，自己做不到，便觉得别人也做不到。”尹明毓声音温和，“你若个个都在意，那还活不活了？”

少年沉默了一会儿，小声道：“可是……他们笑我。”

“那就让他们笑。”尹明毓说得轻松，“你只管读你的书，想你的问题，写你的文章。等十年后、二十年后，他们还在笑话别人时，你早走到他们看不见的地方去了。”

谢策眨了眨眼，似乎在想这话的意思。

尹明毓也不急，只拿起那篇文章又看了一遍。说真的，写得确实不错。虽还有些稚嫩，但能看出是认真思考过的。尤其是那句“君子守义，非为名也，乃心安也”，倒有些意思。

“母亲。”谢策忽然开口，“我真的可以……只管自己想，不管别人说吗？”

“可以啊。”尹明毓放下文章，“只要不害人、不违法，怎么活不是活？有人爱热闹，有人爱清静；有人爱功名，有人爱自在。都没错。”

她顿了顿：“就像我，不爱管家，不爱应酬，就爱种种花、看看话本。有人觉得我不像个主母，那又怎样？我过得舒坦，谢府也没垮，不就行了？”

谢策噗嗤一声笑了。

笑了就好。

尹明毓也笑了，从石桌下摸出个油纸包：“呐，厨房新做的栗子糕，还热着。”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。少年接过，咬了一口，含糊道：“母亲，其实那文章……我是听了您和父亲的话，才想到的。”

“哦？”

“您常说，做人最重要是心安。父亲也说，为官做事，要对得起良心。”谢策咽下糕点，“我就想，君子是不是也这样？不是做给别人看的，是自己心里有杆秤。”

尹明毓愣了愣。

她没想到，自己随口说的话，谢策都记在心里了。

“所以我就写了。”谢策眼睛亮起来，“君子喻于义，这个‘义’不是书里写的那些大道理，是每个人心里都知道的、对的事。就像母亲对祖母恭敬，不是怕人说，是心里觉得该这样；父亲为百姓做事，不是为升官，是心里觉得该这样……”

他说得有些乱，但意思明白。

尹明毓听着，心里忽然软得一塌糊涂。

这孩子，是真的长大了。

“写得很好。”她认真地说，“比那些只会掉书袋的文章好多了。”

谢策不好意思地笑了笑，又咬了口栗子糕。

傍晚谢景明回来时，尹明毓把这事跟他说了。

书房里烛光摇曳，谢景明看着那篇文章，半晌没说话。

“你觉得如何？”尹明毓问。

“文章尚可，心思难得。”谢景明放下纸，看向她，“你今日跟陈夫子说的那些话，兰时都告诉我了。”

尹明毓挑眉：“怎么，说得不对？”

“很对。”谢景明嘴角微扬，“只是没想到，你能说出那样的话。”

“哪样的话？”

“‘旁人信不信，有什么要紧’。”谢景明重复着她的话，眼里有淡淡的笑意，“这话不像你会说的。”

尹明毓哼了一声：“那我该说什么？哭着说我家策儿被冤枉了，求夫子做主？”

谢景明低笑出声。

笑罢，他正色道：“不过你说得对。科考文章重规矩，但做人不能只重规矩。策儿有这份心思，是好事。我会找时间与他谈谈，教他如何在规矩与真意间取得平衡。”

这就是父亲的角色了。

尹明毓点点头，忽然想起什么：“对了，陈夫子说，过两日书院有场辩会，邀家长去看看。你去吗？”

谢景明沉吟片刻：“那日朝中有事，怕是去不了。”

“那我去吧。”尹明毓伸了个懒腰，“正好看看，那些笑话策儿的孩子，都是什么模样。”

她说得随意，谢景明却听出了别的意思。

“你要去给他们出头？”

“出头算不上。”尹明毓眨眨眼，“就是去坐坐，看看。顺便让那些人知道，谢策的母亲，是个什么样的人。”

谢景明看着她眼里那点狡黠的光，忽然觉得，那些孩子可能要倒霉了。

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两日后，松涛书院。

辩会在书院的正堂举行，来了不少家长。尹明毓到得不早不晚，找了个靠边的位置坐下。

堂上，几个十岁上下的孩子正辩论“君子是否该隐”。持正方观点的孩子引经据典，说得头头是道；反方则显得有些吃力。

谢策在反方。

尹明毓看过去，少年穿着书院统一的青衫，站得笔直。轮到他发言时，他上前一步，开口却不是背书。

“学生以为，君子是否该隐，要看情形。”声音清亮，不疾不徐，“若世道清明，君子出仕为民，是应当；若世道昏乱，君子隐退自保，也无可厚非。但无论出还是隐，心里那杆秤不能丢。隐不是躲起来什么都不管，而是换种方式守着自己的‘义’。”

他顿了顿，举了个例子：“譬如前朝名士陶渊明，不肯为五斗米折腰，隐居田园。可他隐居后写了《桃花源记》，那里面‘黄发垂髫，并怡然自乐’的景象，不正是他心里‘义’的模样？他是隐了，可没忘记什么是好世道。”

堂上一静。

几个夫子交换了眼色，微微点头。

正方有个孩子忍不住反驳：“你这是诡辩！隐就是隐，哪有这么多说道！”

谢策不慌不忙：“那请问，若有一君子，见贪官欺压百姓，他无力对抗，便辞官归隐，着书揭露恶行。这是隐，还是出？”

那孩子噎住了。

尹明毓在下面听着，嘴角微微上扬。

这例子举得刁钻，但妙。

辩会继续。谢策又发了几次言，每次都不落俗套，虽偶有稚嫩处，却能看出是认真思考过的。渐渐地，原先那些质疑的目光少了，取而代之的是惊讶和思索。

结束后，家长们陆续离开。尹明毓等在廊下，见谢策和几个同窗一起走出来。

“谢策，今日辩得不错啊。”一个圆脸男孩拍拍他的肩。

“就是，你那句‘心里那杆秤’，我怎么就没想到呢？”另一个也道。

谢策有些不好意思地笑，抬头看见尹明毓，眼睛一亮：“母亲！”

几个孩子都看过来，连忙行礼：“见过夫人。”

尹明毓温和地点头，目光扫过这些孩子，最后落在谢策身上：“说得很好。”

只三个字，谢策的脸却一下子亮了。

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。回去的马车上，少年还有些兴奋，不住地说着辩会上的事。说到那个被他问住的孩子，忍不住笑：“他后来还来找我，说没想到可以这样想。”

“多想想，总有新发现。”尹明毓靠在车壁上，忽然问，“之前笑话你的，是哪些孩子？”

谢策愣了愣，报了几个名字。

尹明毓记下了，却没说什么，只道：“今日之后，他们该不会再笑话你了。”

“为什么？”

“因为见识过真本事的人，才知道什么是真本事。”尹明毓掀开车帘，看外面熙攘的街市，“他们今日见了你的表现，便知你那文章不是侥幸。往后，要么真心佩服你，要么躲着你走——总之，不会再拿文章的事说嘴了。”

谢策似懂非懂地点头。

马车驶过朱雀大街，路过一家糕饼铺子。尹明毓让车夫停下，亲自下去买了包刚出炉的桂花糖。

回到车上，她分了一半给谢策：“奖励你的。”

少年接过，咬了一口，甜得眯起眼。

“母亲。”

“嗯？”

“谢谢您。”

尹明毓转头看他。

谢策低着头，声音很轻：“谢谢您信我，也谢谢您……教我做自己。”

车外市井喧闹，车内却一片安静。

尹明毓看着少年柔软的头发，忽然觉得，这些年那些“不慈”“不贤”的议论，那些看似偷懒的放手，或许都没错。

孩子不需要一个事事包办的母亲，也不需要一个只会逼他出人头地的母亲。

他需要的，是一个信他的人，一个让他敢做自己的人。

就像现在这样，挺好。

马车在谢府门前停下。尹明毓下车时，看见谢景明站在门口，似是刚回来。

“父亲！”谢策抱着桂花糖跑过去，“我今天辩会赢了！”

谢景明接过他递来的糖，看向尹明毓：“去了？”

“去了。”尹明毓走上台阶，“咱们策儿，很厉害。”

谢策耳根微红，却挺直了背。

谢景明看看儿子，又看看妻子，眼里有淡淡的笑意：“进屋吧，饭该好了。”

夕阳把三个人的影子拉得很长，投在青石台阶上，融在一处。

府门在身后缓缓合上，隔开外头的世界。里头有热饭，有笑声，有一家人平平常常的夜晚。

这就是日子。

尹明毓想，也许她这个“不慈”的继母，当得也没那么糟。

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