晨光彻底照亮庭院时，谢景明已换了身藏青常服，坐在书房里翻阅那本账册。

纸张泛黄，墨迹因年久有些晕染，但数字清晰得刺眼。每笔采买的时间、品名、数量、单价、总价，工工整整，末尾还有经手人的画押——赵贵的名字出现得最多。

“这是铁证。”谢景明合上册子，看向坐在对面的尹明毓，“但还不够。”

尹明毓刚喝了半碗小米粥，闻言抬眼：“怎么说？”

“账册只能证明赵贵在采买中做了手脚，贪墨差价。”谢景明将册子放在桌上，“要定钱惟庸的罪，需要两条线：一是证明赵贵的钱流向了钱惟庸；二是证明钱惟庸知道这些钱的来历，且参与了分赃。”

他顿了顿，“锦绣阁的流水，可以证明第一条。但第二条……难。”

尹明毓放下粥碗，用帕子拭了拭嘴角：“那就让他自己承认。”

谢景明挑眉。

“人急了，总会犯错。”尹明毓站起身，走到窗边。院子里，几个粗使婆子正在清扫昨夜风雨打落的枝叶，“陛下让你查案，钱惟庸此刻定如热锅上的蚂蚁。他会做三件事：一是销毁证据，二是灭口证人，三是……找替罪羊。”

她转过身，晨光在她身后勾勒出淡淡的金边：“赵贵就是现成的替罪羊。但赵贵不会甘心，他手里定有保命的东西。”

“你是说……反咬？”

“狗急跳墙。”尹明毓走回桌边，“所以我们现在要做两件事。一是保护好那对母女，二是……给赵贵递个梯子。”

“什么梯子？”

“让他知道，钱惟庸要弃车保帅。”尹明毓眼中闪过一丝锐光，“人在绝境里，看到任何一根稻草都会抓住。”

谢景明沉吟片刻，点头：“我今日去衙门，会放出风声——陛下严令彻查，凡有牵连者，一个不漏。”

“不够。”尹明毓摇头，“得让赵贵亲耳听见、亲眼看见。比如……钱惟庸派人去锦绣阁‘拿账本’，或是暗中接触赵贵的家眷。”

两人对视，都从对方眼中看到了同样的谋算。

“这事我来办。”尹明毓重新坐下，“你在明，我在暗。钱惟庸现在盯着的是你，不会太防着我一个‘只知享乐’的内宅妇人。”

谢景明看着她，忽然伸手，轻轻拂开她鬓边一缕散落的发丝：“小心些。”

动作很轻，指尖带着薄茧的温度。尹明毓怔了怔，随即笑了：“放心，我惜命得很。”

窗外传来谢策的读书声，清脆如初春的雀鸣。一场风暴在酝酿，但这府邸的清晨，依然平静如常。

---

辰时三刻，谢景明出门上朝。

他走后不到半个时辰，前院便来了客——是宋掌柜。

“夫人！”宋掌柜今日脸色凝重，连寒暄都省了，“出事了。”

“慢慢说。”

“锦绣阁今早突然关门歇业，门口贴了告示，说是东家急病，暂停营业三日。”宋掌柜压低声音，“但我安排在那边盯梢的人回来说，昨夜锦绣阁后门进了两拨人。一拨像是钱府的家丁，抬了个箱子进去；另一拨……像是江湖人。”

尹明毓指尖在茶杯沿上轻轻划过：“江湖人？”

“是。短打劲装，腰间鼓囊，像是藏着家伙。”宋掌柜擦了擦额头的汗，“夫人，他们会不会是冲着……那对母女来的？”

“有可能。”尹明毓放下茶杯，“周家母女在我这里的消息，有多少人知道？”

“除了门房管事和兰时姑娘，应该没人。昨晚是雨夜，人从后门悄悄进来的，守夜的婆子我都打点过了。”

“好。”尹明毓站起身，“你现在去做三件事。第一，把咱们所有铺子的掌柜、伙计都筛一遍，凡是有可疑的，找个由头暂时调离。第二，去城南破庙附近散个消息，就说前夜有一对江南来的母女，被城东某户人家收留了——但别说具体哪家。”

宋掌柜一愣：“这不是……”

“打草惊蛇。”尹明毓接话，“蛇惊了，才会动。动了，我们才知道它在哪。”

“是！”宋掌柜明白了，“第三件呢？”

“去查赵贵的家眷。”尹明毓走到书案前，提笔写下一个地址，“他原籍保定，但在京城有个外室，住在城西榆树胡同。想办法接触那个外室，告诉她——她男人要大祸临头了，能救他的，只有他自己。”

宋掌柜接过纸条，小心收好：“小人这就去办。”

“等等。”尹明毓叫住他，“做得隐蔽些。若被人察觉，保命要紧，其他都不重要。”

这话说得平淡，宋掌柜却心头一热，重重躬身：“夫人放心！”

人匆匆走了。尹明毓站在书案前，看着窗外渐渐升高的日头，沉默片刻，唤来兰时。

“去西厢房，把翠儿叫来。别惊动她娘。”

“是。”

不多时，翠儿跟着兰时进来。她换了一身府里丫鬟的青色布裙，头发梳得整整齐齐，脸色比昨夜好了些，但眼底仍有惊惶。

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。“夫人。”她跪下磕头。

“起来，坐。”尹明毓指了指旁边的绣墩，“有件事问你。”

翠儿战战兢兢坐了半个身子。

“赵贵在京城，除了锦绣阁，可还有别的产业？或是……藏东西的地方？”

翠儿想了想：“奴婢听爹说过一次，赵管事……赵贵在城南有处小院，是他早年买的，连他夫人都不知道。具体在哪，奴婢不清楚，但爹提过一句，说是在‘老槐树底下’。”

“老槐树……”尹明毓沉吟，“城南老槐树不少，但最有名的，是土地庙门口那棵。”

“对！就是土地庙！”翠儿眼睛一亮，“爹说过，那院子离土地庙不远，从庙后门出去，走一炷香功夫就到。”

尹明毓点头：“还有吗？他可有特别信任的人？或是……怕的人？”

“信任的……”翠儿咬唇，“有个叫‘疤脸刘’的混混，常替他办些见不得光的事。怕的……奴婢不知道他怕谁，但他最紧张他儿子。他儿子在保定老家读书，今年要考秀才，他常说要给儿子铺条青云路。”

儿子。

尹明毓记下了。

“好了，你先回去。”她温和道，“这几日和你娘好生待在屋里，缺什么跟兰时说。等事情了了，我会安排你们的去处。”

翠儿又要跪下磕头，被兰时扶住了。

“谢夫人……谢谢夫人……”她哽咽着，被兰时带了出去。

书房里重归安静。尹明毓走到博古架前，从暗格里取出一只小木匣。打开，里面是一叠银票和一些碎银子，最底下压着几张地契——都是她这些年暗中置办的产业。

她点了五百两银票，又拿了两张五十两的，重新锁好匣子。

“兰时。”

“奴婢在。”

“你亲自去一趟，找两个信得过的护院，让他们去保定。”尹明毓将银票递给她，“找到赵贵的儿子，暗中保护起来。若有人想对他不利……救下他，带去安全的地方。”

兰时一惊：“夫人，这……”

“赵贵可以死，但他儿子不能出事。”尹明毓声音平静，“这孩子是我们手里的一张牌。用好了，能让赵贵开口说很多事。”

兰时懂了，郑重接过银票：“奴婢这就去办。”

又一个人离开。尹明毓独自坐在书房里，忽然觉得这屋子有些空。

她走到窗边，看见谢策正在院子里扎马步。小小的身板挺得笔直，额头上满是汗珠，却咬着牙一动不动。武师傅在一旁看着，时不时纠正姿势。

阳光很好，孩子的侧脸在光里毛茸茸的。

尹明毓看了很久，直到谢策坚持不住，一屁股坐在地上，呼哧呼哧喘气。武师傅笑着去拉他，孩子却自己爬起来，抹了把汗：“再来！”

她轻轻笑了。

这世道风雨飘摇，但总有些东西值得守护。

---

午时，消息陆续传回。

宋掌柜那边进展顺利。城南破庙附近果然多了些生面孔，在打听江南母女的下落。而榆树胡同那个外室，在听到“大祸临头”四个字后，脸色煞白，当即收拾细软想走，被宋掌柜的人“劝”住了。

“她答应帮忙递话。”宋掌柜低声道，“但要求事成之后，给她一笔银子，送她离开京城。”

“答应她。”尹明毓道，“告诉她，若赵贵肯反水，她不但能活命，还能得一笔足够下半生衣食无忧的银子。”

“是。”

兰时那边也传回口信，护院已经出发，快马加鞭，两日能到保定。

一切都在按计划推进。

但尹明毓心中那根弦并未放松。她太清楚，越是这种时候，越容易出岔子。

果然，未时刚过，门房管事匆匆来报：“夫人，钱府来人了，说是钱夫人想请您过府一叙。”

来了。

尹明毓放下手中的账本：“来了几个人？”

“两个婆子，一个丫鬟，还带了礼。”管事道，“说是钱夫人新得了些江南的藕粉和莼菜，想着夫人是江南人，定会喜欢，特意送来。又说若夫人得闲，明日钱府设了赏花宴，请夫人务必赏光。”

话说得客气，礼数也周全。

但这个时候送请帖，无异于黄鼠狼给鸡拜年。

“礼收下，替我谢谢钱夫人。”尹明毓淡淡道，“至于赏花宴……就说我近日感染风寒，不便出门，辜负钱夫人美意了。”

“是。”管事应下，却犹豫着没走。

“还有事？”

“那婆子走时，特意问了句……”管事压低声音，“问咱们府上这两日可安好，说钱夫人听说前夜风雨大，担心夫人受惊。”

尹明毓笑了。

担心她受惊？是担心风雨没吹垮谢府吧。

“告诉她们，谢府一切安好。”她站起身，“再补一句——风雨再大，也有停的时候。等天晴了，我再回请钱夫人。”

话里有话，就看对方听不听得懂了。

管事领命退下。尹明毓走到廊下，看着庭院里那几株被风雨打落不少花苞的海棠，忽然道：“兰时，让护院今晚加一倍人手。西厢房周围，暗处再多布两个岗。”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。“夫人觉得他们会硬来？”

“狗急跳墙，什么事做不出来。”尹明毓伸手接住一片飘落的花瓣，“钱惟庸现在最怕的，是那对母女落到谢景明手里。而最快的解决办法，就是让她们永远开不了口。”

花瓣在掌心柔软娇嫩，她轻轻握紧。

“但这是我的地盘。”她声音很轻，却带着不容置疑的冷意，“想在这里动我的人，得先问问我答不答应。”

---

夜色再次降临。

谢景明回来时，已是戌时。他眉眼间带着倦色，但眼神清明。

“如何？”尹明毓替他脱下外袍。

“今日早朝，陛下当庭下令，命我暂领都察院协理御史之职，专查江南织造局案。”谢景明坐下，接过她递来的热茶，“钱惟庸当场脸色就变了。下朝后，他拦着我，说了些似是而非的话，大意是让我‘得饶人处且饶人’。”

“你如何回？”

“我说，食君之禄，忠君之事。”谢景明啜了口茶，“他甩袖走了。”

尹明毓能想象那场面，轻笑：“怕是恨死你了。”

“恨我的人不少，不差他一个。”谢景明放下茶盏，“倒是你这边，今日如何？”

尹明毓将钱夫人送请帖、宋掌柜的进展、还有对赵贵儿子的安排，一一说了。

谢景明听完，沉默片刻：“你做得很好。但保定那边……会不会太冒险？”

“冒险，但值得。”尹明毓在他对面坐下，“赵贵这种人，不怕死，但怕绝后。他儿子是他的命根子，也是我们撬开他嘴的最好杠杆。”

“你有把握护住那孩子？”

“我派去的是府里最好的两个护院，早年走镖出身，身手和经验都是一等一。”尹明毓道，“只要他们赶到保定时，孩子还没出事，就有九成把握。”

谢景明看着她，烛光在她眼中跳跃，沉静而锐利。这一刻的她，不像平日里那个慵懒散漫的尹明毓，倒像一位运筹帷幄的将领。

“尹明毓。”他忽然唤她。

“嗯？”

“有没有人说过，你其实很适合……”

“适合什么？”她挑眉。

谢景明顿了顿，笑了：“适合当我谢景明的夫人。”

这话说得拐弯抹角，尹明毓却听懂了。她唇角微扬：“现在不就是么？”

两人相视而笑。窗外，夜风拂过树梢，沙沙作响。

“对了。”谢景明想起什么，“今日徐阁老私下找我，说了件事。”

“什么事？”

“钱惟庸背后，可能还有人。”谢景明声音压低，“徐阁老说，以钱惟庸的胆子，贪墨八万两顶天了。但江南织造局的亏空，恐怕不止这个数。多出来的银子……可能流向了别处。”

尹明毓心头一跳：“哪里？”

“徐阁老没说。”谢景明摇头，“但他暗示，那人位高权重，连他都要忌惮三分。”

书房里安静下来。

烛火噼啪，映着两人凝重的面容。

“位高权重……”尹明毓喃喃，“难道是……”

话未出口，外头忽然传来急促的脚步声。

“大人！夫人！”护院头领的声音在门外响起，带着急促，“西厢房那边有动静！”

两人霍然起身。

谢景明快步走到门边：“怎么回事？”

“暗哨发现两个黑衣人翻墙进来，直奔西厢房！”护院头领语速极快，“我们的人已经围上去了，但对方身手不弱，恐怕……”

话音未落，远处传来兵器交击的脆响！

“我去看看。”谢景明说着就要往外走。

“等等。”尹明毓拉住他，从书案抽屉里取出一枚小巧的竹哨，递给他，“用这个。”

谢景明接过：“这是？”

“我让工匠特制的响哨，声音能传半条街。”尹明毓语速很快，“咱们府里护卫虽然够用，但对方敢夜闯朝廷命官府邸，定有后手。你吹响它，巡夜的官兵听见，必会赶来。”

谢景明深深看她一眼，将哨子攥入掌心：“你待在屋里，锁好门，无论外面发生什么都别出来。”

“我知道。”尹明毓点头，“你小心。”

谢景明推门而出，身影迅速消失在夜色里。

尹明毓关上门，却没有锁。她走到书案前，打开暗格，取出那只木匣。最底层，除了地契银票，还有一把小巧的匕首。

鞘身冰凉，她握在手里，走到窗边。

窗外，打斗声越来越近。

火光晃动，人影交错。

她静静站着，看着那片混乱的黑暗，眼中没有恐惧，只有一片沉冷的锐光。

夜还很长。

但网，已经收紧了。

（本章完)

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