雪后初晴，阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。
澄明院里早早扫清了道路，雪堆在墙角，像一个个胖墩墩的白蘑菇。屋檐下挂着冰棱，亮晶晶的，谢策让王氏抱着，伸长小手想去够，咯咯的笑声清脆得很。
尹明毓裹着狐裘，揣着手炉，坐在廊下看账本——准确说，是看谢夫人让周嬷嬷送来的那叠“年节庶务概要”的扩展版。昨日还是薄薄几页，今日便成了厚厚一摞，分门别类，条目清晰。
“祭祖事宜：腊月二十三小年祭灶，需备三牲、糕点、香烛、纸马……清单列了二十八项。”
“各府年礼往来：靖安伯府（已决断，依往例减两等，以‘伯爷静养’为由），威北侯府（加一等，添辽东貂皮两张），礼部张侍郎府（新添，其子今秋与谢氏旁支联姻）……”
“府内年赏：主子们按例，仆役分三等，另有额外功劳者名单附后……”
“庄子上供：米粮、野味、干货、鲜果需入库清点，赏赐庄头农户之物……”
“除夕家宴：菜单、席面、器皿、歌舞杂耍安排……”
尹明毓揉了揉眉心。难怪谢夫人这几年总说精力不济，这哪是管家，这分明是操持一个大型综合性项目的年度总结暨新年策划。
兰时端来红枣桂圆茶，见她表情，抿嘴笑：“姑娘，这才哪儿到哪儿。听周嬷嬷说，这已是夫人精简过的，只把需要您过目或拿主意的部分送来。那些按旧例循规蹈矩的，各处管事自己就办了。”
“那也够呛。”尹明毓喝了口热茶，甜滋滋的暖意下肚，稍微抚慰了她看到密密麻麻字迹的头痛。她随手翻开“仆役年赏”那册，扫了几眼，忽然顿了顿，指着一处问：“这个‘浆洗房张婆子，额外赏银五两，细布一匹’，缘由是‘揭举有功’？揭举什么？”
兰时凑过来看了看，压低声音：“奴婢听说了些。就是之前小公子那‘次品笔墨’的事儿，侯爷不是下令彻查内外勾结么？这个张婆子，揭发了浆洗房一个与她有隙的婆子，曾偷偷将小公子一件旧斗篷送出府，过了几日又拿回来，瞧着没什么变化，但行迹鬼祟。一查，果然那婆子收了外头钱，专为传递些不起眼的小物件。这张婆子算是立功了。”
尹明毓点点头，没再多问。赏罚分明，是应该的。她继续往下看，又看到几处类似记录，有的赏了银子，有的提了等次，也有几个名字后面跟着“已革职查办”或“罚月钱，调往庄上”。
翻到后面，还有一份建议调整的职位名单，多是些油水厚或责任重的岗位，后面标注着原任者的情况和拟接任者的简要考评。
“这些，母亲都看过了？”尹明毓问。
“周嬷嬷说，夫人已圈阅过，大体认可，但说最后还需您和侯爷定夺。”兰时道，“尤其是外院几个采买、库房的管事位置，夫人说让您问问侯爷的意思。”
尹明毓明白了。这是借着年节盘点和此次风波，进行人事调整，该赏的赏，该换的换。谢夫人把最终决定权部分交到她手里，既是信任，也是让她立威、熟悉人事的好机会。
她合上册子，没急着做决定。“去请周嬷嬷得空时过来一趟。另外，把府里各处管事的名单，以及他们主要负责的事务、往年考评，都给我弄一份简明的来。还有，往年这些年赏发放后，可有什么常见的抱怨或问题？也打听打听。”
“是，姑娘。”兰时领命去了。
尹明毓站起身，在廊下踱了几步。冰冷的空气吸入肺腑，让人头脑清醒。管家这活儿，技术含量不高，但繁琐度和对人情世故的把握要求不低。她得想想，怎么用最小的工作量，达到差不多的效果。
谢策堆完了雪人，跑过来拉她的衣袖：“母亲，看！我的大将军！”他指着院子里一个顶着破草帽、插着枯树枝的雪人，一脸骄傲。
尹明毓捧场地夸了两句，心思却飘到别处。她蹲下身，平视着谢策：“策儿，快过年了，你往年可有什么特别想要的？或是觉得哪里不好玩、没意思的？”
谢策歪着头想了想：“往年……就是祭祖，磕头，吃席，看戏。祖母和父亲会给红封，母亲……以前的母亲，会给我做新衣裳。”他顿了顿，小声说，“其实，有点闷。我想出去看花灯，但嬷嬷说不合规矩，人太多。”
“还有呢？”
“嗯……年夜饭好吃，但要坐好久，不能乱动。还有好多不认识的长辈要来，要说好多吉祥话……”谢策皱着小脸，显然对这项社交活动不甚热爱。
尹明毓笑了，捏捏他的脸蛋：“知道了。今年，咱们想想办法，看能不能有意思点儿。”
正说着，外头通传，周嬷嬷来了。
周嬷嬷行礼后，尹明毓请她坐下，直接将那册子推过去，开门见山：“嬷嬷，这册子我看过了。母亲的意思我明白。赏罚部分，我看母亲圈定的极好，就按母亲的意思办。人事调整这部分，有几个地方，我想问问嬷嬷。”
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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。她指着其中一个位置：“比如这回事处的副管事，建议由原来的三等管事李升接任。理由是他‘勤恳老实，账目清楚’。但据我所知，回事处常年负责与各府门房、低级属官打交道，迎来送往，传递消息，最需的是机变圆通之人。这李升老实有余，应变如何？可曾出过纰漏？原来那位副管事，又因何被换下？”
周嬷嬷眼中闪过一丝赞赏。这位少夫人，抓关键抓得极准。她忙答道：“少夫人明鉴。原副管事赵四，是……三夫人当年的陪房，此次虽未查实与靖安伯府之事有直接关联，但其手下两个小厮被查出与威远镖局的人有私下往来，传递过一些府中不甚紧要的消息。侯爷的意思是，此人不宜再任机要职位。至于李升，确实老实勤恳，账目经手多年无错，但为人木讷，不善言辞。夫人也在犹豫，故而标注，请少夫人与侯爷商议。”
尹明毓点点头，又问了其他几处，周嬷嬷皆对答如流，不仅说明情况，还往往能补充些背景和人际牵扯。姜不愧是老的辣。
问了一圈，尹明毓心里有了点数。她沉吟片刻，道：“这样吧，赏罚名单，就按母亲定的，明日便可开始准备银子物事，登记造册。人事调整这部分，涉及外院和重要职位的，我将名单和情况摘要出来，晚些时候请示侯爷。内院一些不太紧要的职位调整，嬷嬷与母亲斟酌着定便是，定了告知我一声即可。”
这是明确了分工和权限，既尊重了谢夫人和周嬷嬷的经验，也没有大包大揽，同时把最终需要拍板或涉及外联的部分交给了谢景明，合情合理。
周嬷嬷应下，又道：“还有一事。往年发放年赏，总有些微词。或是觉着赏薄了，或是觉着不公，或是底下人互相攀比。虽掀不起大浪，但总有些嗡嗡之声。夫人往年也为这个头疼。”
尹明毓挑眉：“哦？嬷嬷可知，主要抱怨些什么？”
“无非是觉着自己辛苦，赏赐却与那偷懒的差不多；或是觉着某某得了主子青眼，赏赐格外厚，心中不服；又或者，觉着年年都是这些银子尺头，没甚新意。”
尹明毓指尖在桌上轻轻点了点，忽然问：“府里每年这笔开销，总额是固定的？”
“大致固定，但主子可根据当年情况略有增减。”
“那便好。”尹明毓笑了笑，“嬷嬷，我有个想法，您听听看是否可行。”
她低声说了几句。周嬷嬷先是讶异，随即思索，慢慢露出笑容：“这……倒是新奇，或许真能省去不少口舌是非，也能让底下人更尽心。只是，具体章程还需细细拟定，赏格也需合理。”
“章程就劳烦嬷嬷，会同几位老成管事商议着拟。赏格嘛，参考往年，分几个等次，务求公允。拟好了，我看过再呈给母亲。”尹明毓道，“另外，除夕夜宴的菜单和助兴节目，也拿几个方案来，不要太死板。问问戏班子，有没有新鲜有趣的短剧杂耍？菜单里，添几道小公子和年轻主子们可能爱吃的、样子有趣的点心菜品。”
周嬷嬷一一记下，心里对这位少夫人的办事风格又有了新认识。不怕出新，但条理清晰，懂得放权，也懂得抓关键。难怪侯爷和老夫人放心。
送走周嬷嬷，尹明毓松了口气。一上午，脑细胞死伤不少。
午膳时，谢景明回来了。听闻尹明毓上午处理了年赏和人事的事，微微颔首：“你看着办便是。外院那几个位置的人选，我晚些给你意见。至于你想的新赏罚法子，”他眼中带了点兴味，“听着不错，可以试试。”
尹明毓给他盛了碗汤：“侯爷不觉得我瞎折腾就行。”
“折腾些好。”谢景明接过汤碗，“府里这些年，太过一板一眼，暮气沉沉。有些新气象，不是坏事。”
正吃着，外头又有人来。这次是门房递进来的帖子，还有几份礼单。
“靖安伯府又送年礼来了？”尹明毓瞥见一份礼单封皮上的字样，“不是说了减等吗？”
谢景明放下筷子，接过帖子看了一眼，神色淡淡：“礼单按减两等的规格备的，但附了王甫亲笔的致歉信，姿态放得很低。帖子是邀我明日过府‘品茗’，说是得了些好茶。”
“鸿门宴？”尹明毓夹了一筷子笋丝。
“算不上。”谢景明将帖子丢到一边，“无非是想探探口风，看此事还有无转圜余地，或者，陛下是否还有后续发作。也可能，是想舍车保帅，彻底将王焕推出来顶罪，保全伯府。”
“那侯爷去吗？”
“不去。”谢景明答得干脆，“茶什么时候都能品，但有些事，过了线，便没有坐下来品茶的交情了。礼，按减两等收下，登记入库，不必用。回礼……按往年再减一等，寻常即可。信，不必回。”
处理得干脆利落，不留丝毫暧昧余地。
尹明毓点点头，继续吃饭。政治上的事，她不懂，也不想掺和。但谢景明这种“不废话、不拉扯、立场明确”的风格，她很欣赏。
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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。下午，尹明毓小憩片刻起来，兰时已经把各处管事的简明资料整理好了，还附带着打听来的些微“口碑”和小道消息。
尹明毓靠在榻上，慢慢翻看。哪个管事办事利索但爱占小便宜，哪个老实巴交但关键时刻顶不上，哪个是某位主子的亲戚，哪个又和谁不对付……虽不全面，但足以让她对府里中层管理班子有个粗略印象。
看着看着，她忽然想起一事：“对了，我那个小厨房，每日单炖汤水的开销，是从我份例里走，还是走了公中账？”
兰时笑道：“姑娘放心，按您吩咐，走的咱们澄明院自己的账，用的是您的月例和嫁妆银子。大厨房那边登记得明明白白。”
“那就好。”尹明毓可不想因为一点吃喝，被人说嘴。虽然现在大概没人敢，但规矩立在前头总没错。
她又拿起除夕宴的节目单草案看。多是些吉祥戏、杂耍、弹唱，没什么新意。她提笔，在边上批注：“问问可能穿插些互动小戏？或让戏班子排演一出短的、有趣的新编故事，不必太长，热闹好笑即可。另，可安排些灯谜、投壶等游戏，让年轻子弟和女眷们也参与玩乐，不只坐着看。”
批完，她伸了个懒腰，看看窗外天色尚早，决定去谢夫人那儿坐坐。有些事，电话里说不清，还是当面聊聊，顺便……蹭点好吃的点心。
谢夫人对于尹明毓主动来商量年节事宜，很是高兴。婆媳俩对着单子又商议了许久，尹明毓提的几个新鲜点子，谢夫人觉得有趣，但又有些犹豫是否合规矩。最后决定，一些无伤大雅的可以试试，祭祖等正经大事则严守旧例。
从谢夫人处出来，尹明毓手里又多了一食盒新做的藕粉桂花糕。
回到澄明院，暮色已降。院子里又飘起了细碎的雪沫。
谢策在灯下认真写着大字，王氏在一旁陪着。见尹明毓回来，谢策举起一张写得歪歪扭扭但极其认真的“福”字：“母亲，看！我写的！贴在我们门上！”
“好，写得真好。”尹明毓接过，仔细看了，“就贴咱们屋门上。”
晚膳时，谢景明带回了对外院几个人事调整的确定意见，与尹明毓和周嬷嬷商量的相差无几，只在一两处做了微调。
一切有条不紊地推进。
夜里，尹明毓核对完周嬷嬷送来的新拟定的“绩效赏罚”试行章程，觉得没什么大问题，便签了字，让明日呈给谢夫人最终定夺。
她推开窗，寒气涌入。院子里挂着红灯笼，暖光映着雪，格外宁静。
年关琐碎，千头万绪。
但好像……也没那么可怕。
只要找到方法，抓住关键，知人善任，自己就能继续当个“懒散”的主子。
她关好窗，准备睡觉。
枕头边，那支祥云白玉簪在灯下泛着温润的光。
日子，好像正朝着她既能“舒坦”，又不必完全置身事外的方向，慢慢舒展成形。
这样，似乎也不错。
她吹熄了灯，在渐浓的年节气氛里，安然入睡。
窗外，不知哪处院子，隐约传来练习新年锣鼓的点子声，咚咚锵锵，透着股热闹的盼头。
雪，还在轻轻飘着。
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