李世欢站在新修好的了望台上，看着下方，两千多人被编成四十个“垦队”，每队五十人，由侯二挑出来的队正领着。挖渠的、平整土地的、赶着那十三头耕牛犁地的，还有用简陋木耙子一点点耙碎土块的老弱妇孺，所有人都在干活。
从春耕算起，已经过去整整二十七天。
“将军，北坡的五百亩已经全部下种了。”司马达的声音在身后响起，“按您吩咐，种的都是耐寒的粟。南坡那三百亩水浇地，一半种了麦，一半留作菜圃。”
李世欢没有回头，目光依然投向远处：“渠水够用吗？”
“够。您设计的那套‘连环蓄水池’起了大作用，山泉引下来，先蓄满三个大池子，再分级往下放。这几日天气回暖，雪水融化，池子都是满的。”司马达顿了顿，“只是……怀朔拨来的种子，只够种八百亩。剩下的两千二百亩，咱们用的是流民自己带来的杂种，还有从附近村落换来的陈年旧种。”
“出苗率如何？”
“粟种能出七成，麦种只有五成。那些杂种……不好说，有的田里稀稀拉拉，有的倒是长得旺。胡大从草原带回来的那种‘野糜子’，居然在北坡的石滩地上冒了头。”
李世欢终于转过身。他脸上沾着泥点，手上有好几处新磨出的水泡，但眼睛亮得吓人。
“够了。”他说，“只要有三成地能收上来，今年冬天就饿不死人。有五成，就能站稳脚跟。有七成……”他顿了顿，“咱们就能跟怀朔谈条件。”
司马达欲言又止。
“说吧。”李世欢走下了望台，往营区中央的土屋走去。
“将军，属下核算过。”司马达跟上他的脚步，声音压低了，“就算一切顺利，风调雨顺，秋后总收成……大概在八千石到一万石之间。按您承诺的‘按筹算授田’，再扣除营里必须留存的种子、口粮、应急储备，能分下去的最多四千石。折算成田亩，平均每户能分到的，不会超过二十亩下田。”
“二十亩……”李世欢推开土屋的门。
屋里坐着三个人。侯二正用磨石打磨一把镰刀的刃口，周平在整理一堆写着人名的木片，新加入的杜建则盯着墙上挂的一张简陋的羊皮地图，那是青石洼周边五十里的地形。
“二十亩地，够一户五口人吃吗？”李世欢问。
杜建抬起头，“不够。”杜建的声音沙哑，“北地寒，亩产低。二十亩下田，年景好时能收四十石粟，刚够五口人糊口，还得掺杂粮、野菜。若遇灾年，颗粒无收也是常事。”
“所以咱们得让亩产上去。”李世欢在粗木凳上坐下，“司马先生，你记一下：第一，所有粪肥集中使用，优先保证南坡那三百亩水浇地。第二，组织妇人孩子去山里捡鸟粪、挖腐土。”
李世欢说，“胡大呢？”
“在牧场盯着那几头母牛下崽。”周平接话，“有两头怀了犊，就这几天。”
“等他回来，告诉他，牛粪、马粪不准随便烧了取暖，全部归拢到积肥坑。还有，让他带人去北边的草甸子，多割些野苜蓿回来，那东西肥地。”
司马达飞快地记录着。
这时，门外传来脚步声。孙腾撩开粗麻布门帘走了进来，脸上带着倦色，官服的下摆沾满了泥浆。
“孙大人。”李世欢起身拱手，“今日巡视，可还顺利？”
孙腾摆摆手，一屁股坐在凳子上，自己倒了碗凉水灌下去。这一个多月，这位监营使的变化肉眼可见，原本白皙的脸晒黑了，手上也起了茧子，官服经常一穿好几天不换，袖口磨得发亮。
“北坡第七垦队，有人打架。”孙腾抹了把嘴，“为争一头牛。两个队都说该轮到自己用，差点动了锄头。本官……我去调停，罚他们全队今晚加挖十丈渠。”
李世欢看向侯二。
侯二点头：“俺去处理。”起身出去了。
“还有，”孙腾从怀里掏出一卷文书，放在木桌上，“怀朔刚送到的。镇将府行文，要求各戍点、营田区，在五日内上报夏粮预估产量。”
屋里静了一瞬。
李世欢慢慢拿起那卷文书。外面用朱砂写着“急递”二字，封口盖着怀朔镇将府的铜印。他拆开细绳，展开里面的麻纸。
文书是标准的官府行文格式，开头是“怀朔镇将府令”，正文要求“各戍主、营田使速核实地亩、墒情、种粮，据实预估今夏收成，造册详报”，落款是镇将段长的签名。
“据实预估……”李世欢轻声重复这四个字。
“李将军，”孙腾看着他，“这是怀朔镇每年的惯例。春耕后，镇将府要汇总北边各戍点、营田的预估，造册上报北道行台。行台再核验汇总，转呈并州刺史府。朝廷的度支尚书衙门，最终会根据各州报上的数字，来核定北边诸镇的军粮额度、漕粮调拨。”
他顿了顿，语气变得复杂：“咱们青石洼报上去的数，会和其他戍点的数加在一起，成为段将军今年政绩考课的一部分，证明他在镇守期间，垦田多少、增户几何、能自给多少军粮。所以这数字，马虎不得。”
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“若预估不准呢？”周平忽然问。
孙腾苦笑：“若秋后实收少于预估，镇将府在行台那里便是‘虚报冒功’；若多于预估……倒也无妨，算作‘超额完成’。只是——”
“只是什么？”李世欢抬眼。
“只是行台和州府那帮老爷，会根据你今年的实收，来核定怀朔镇明年的‘军粮征额’。”孙腾叹了口气，“怀朔镇今年自产粮若是一万石，明年州府可能就只拨九千石漕粮。所以边镇的惯例是，往少了报，留有余地。”
李世欢把文书推回孙腾面前：“那孙大人觉得，咱们该报多少？”
孙腾没说话，手指在木桌上敲了敲，看向司马达：“司马先生，你核算的数字是多少？”
司马达迟疑了一下，看向李世欢。
“直说。”李世欢道。
“按目前播种的一千五百亩计算，”司马达翻动文书，“粟田八百亩，风调雨顺下，亩产约一石半，共一千二百石。麦田三百亩，亩产一石，共三百石。杂粮田四百亩，亩产难估，按半石算，共二百石。总计……一千七百石。”
“一千七百石……”孙腾喃喃重复，“两千多人，开垦三千亩地，就预估一千七百石？平均每亩不到六斗？”
“咱们种子不足，地是新垦的，肥力不够。”司马达解释，“这已经是往好了算。”
孙腾沉默良久，终于开口：“李将军，你我相识一场，有些话，本官就直说了。”
“大人请讲。”
“这一千七百石，不能这么报。”孙腾的手指在文书上点了点，“你要真报这个数，段将军会怎么想？镇将府拨了种子、耕牛，让你安置两千流民，结果你预估的亩产连《北魏田令》里新垦地最低的‘亩产一石’都达不到？这会让人觉得，要么你李世欢无能，要么……你青石洼根本就没用心耕种。”
李世欢静静听着。
“但若往高了报呢？”孙腾继续说，“你报三千石、四千石，秋后万一收不上来，那就是欺瞒上官、虚报政绩。段将军最恨这个。去年有个戍主，为了讨赏，把产量预估报高了五成，结果秋后遭了蝗灾，连预估的一半都没收到。段将军一道军令，那人现在还在矿场服苦役。”
土屋里只剩下粗重的呼吸声。
杜建忽然开口：“所以报多报少，都是死局？”
“倒也不是。”孙腾看向李世欢，“李将军，你可知为何每年预估，都是‘惯例’，却又人人头疼？”
李世欢摇头。
“因为，你报的数，不光是数字，还是态度。你报得低，显得踏实稳重，但也显得平庸无能。你报得高，显得雄心勃勃，但也显得浮躁冒进。关键不在于数字本身，而在于……秋后你能不能圆回来。”
“大人的意思是……”
“你要让段将军觉得，你报得谨慎，但实际能做得好。”孙腾身子前倾，“比如，你预估一千七百石，但秋后收了两千五百石，这就是‘远超预期’，是大功。但如果你预估两千五百石，秋后只收了两千石，那就是‘未达预期’，是过错。”
“所以，该往低了报。”
“低，但不能太低。一千七百石是底线，不能报。依我看……可以报两千石。这个数，比你的实际测算高一些，显得你有信心；但又比真正可能的上限低，留出了余地。更重要的是......”
他顿了顿：“如果秋后真能收两千五百石，你就在‘预期’之上多出了五百石。这五百石，就是你的‘余地’。你可以用它来打点上下，巩固营盘，甚至……私下分给流民。”
李世欢想了很久。
然后，他笑了。
“孙大人，”他说，“您来青石洼一个月，变了。”
孙腾一愣：“何处变了？”
“一个月前，您只会说‘朝廷法度’、‘镇将威严’。现在，您会算账了。”
孙腾随即叹道：“本官这个监营使，若连账都算不明白，怕是早被这青石洼的尘土埋了。”
“那就报两千石。”李世欢拍板。
“不过……”孙腾又露出难色，“这文书上去，户曹那关不好过。户曹参军张铭，是段将军的心腹幕僚，这人精明刻薄，最爱抠数字。他看到青石洼垦田三千亩，却只预估两千石，必定会质疑。”
“他会如何质疑？”
“他会说，按《北魏田令》，新垦田亩产额定一石。三千亩，就该估三千石。你只估两千石，要么是地没垦到位，要么是种没播足，要么……就是你李世欢懈怠公务、敷衍了事。”
李世欢的手指在桌面上轻轻敲击。
他问：“张参军可曾来过北地田间？”
孙腾一愣：“他是文官，常年待在怀朔城里，最远就到过镇将府旗下的几个官庄。”
“那他可知，新垦生地，头三年根本达不到额定产量？”
“他知，但……”孙腾摇头，“官府文书，只认章程。”
李世欢站起身，在屋里踱了几步。
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“那就让他认不得。”他说。
“何意？”
“孙大人，您方才说，预估产量不光是数字，还是态度。”李世欢停在孙腾面前，“那咱们就在‘态度’上做文章。文书照报两千石，但附上一份《青石洼垦殖难情详陈》，把咱们的难处，种子不足、耕牛老弱、流民初聚不谙农事、北地春寒影响出苗，全都写上去。写得细，写得苦，写得……让段将军看了，觉得咱们是在绝境里求生存。”
孙腾的眼睛慢慢亮了。
“这是以退为进……”孙腾喃喃道。
“不。”李世欢摇头，“这是实话。咱们确实难，但咱们也确实在拼命。把难处摆出来，把决心也摆出来。张参军若还要抠着那‘额定一石’不放，那就是不体恤边镇艰辛、不察下情。段将军看了，会怎么想？”
孙腾深吸一口气：“段将军最烦底下人报喜不报忧，也最恨洛阳那套不切实际的章程……他若看到咱们既说实话、又表决心，反而会高看一眼。李将军，此策甚妙！”
“只是这《难情详陈》，须得孙大人亲笔。”李世欢拱手，“您是监营使，您亲眼所见、亲耳所闻，写出来才真切。而且......”
他顿了顿，“而且这份详陈，是写给段将军看的，不是给张参军看的。您得让段将军觉得，您这个监营使，既看到了实情，又懂得顾全大局。”
孙腾沉默片刻，点头：“好，本官来写。”
“另外，”李世欢看向司马达，“从今日起，每日用工、进度、遇到的难处，全都详细记录，越细越好。这些，将来都是咱们的‘实据’。”
“属下明白。”
孙腾忽然想起：“对了，还有一事。这预估文书，五日内必须送达怀朔。”
“来得及。”李世欢看向窗外。
天色已近黄昏，垦田的流民开始陆续收工回营。炊烟从各处升起，空气中飘着粥食的香气。
“周平。”李世欢唤道。
“在。”
“你去趟怀朔。”李世欢转身，“不必等文书，现在就出发，明天晌午前必须赶到。去找司马子如先生，把咱们预估两千石的事，口头先禀报他。就说，这是孙大人和我商议后的谨慎之数，望他在镇将面前，代为陈情。”
周平起身：“明白。”
“还有，拿一些绢帛和皮货带给司马先生”
周平转身往外走，下去准备去了。
“杜建。”李世欢又叫住正要离开的杜建。
“将军。”
“派两个机灵的弟兄，跟周平一起去。到怀朔后，不必进城，在城外驿馆守着。一旦镇将府对咱们的文书有什么消息，立刻飞马回报。”
“是！”
两人前后脚离开土屋。
屋里只剩下李世欢、孙腾和司马达。
孙腾看着李世欢，忽然叹了口气：“李将军，你可知，你现在做的这些事，操控预估、打点上官、预留余地，在朝廷眼里，叫什么吗？”
“叫什么？”
“叫‘擅权’，叫‘结党’，叫‘边将坐大’的前兆。”孙腾的声音很轻，“若在太平年月，凭这几条，就够抓你下狱了。”
李世欢笑了。
他走到门边，撩开门帘。外面，流民们正排着队领晚上的粥。
“孙大人，您看他们。”李世欢说，“几个月前，这些人是什么样子？面黄肌瘦，眼神麻木，随时可能冻死、饿死，或者变成土匪，再去祸害别人。现在呢？他们每天干活十二个时辰，手上全是血泡，腿上全是泥，但能吃得上饭。”
他转回身，看着孙腾：“您问我知不知道这是‘擅权’。我知道。但我更知道，如果我不‘擅’这个权，如果我只按朝廷那套慢吞吞的章程来，这些人等不到秋天，就会重新变成流民、变成饿殍、变成北地的白骨。”
孙腾无言。
“怀朔镇的章程，是给太平年景用的。”李世欢的声音低沉，“可这北地，早就不是太平年景了。柔然人年年南下，边镇军户逃亡，土地荒芜，民生凋敝。这个时候，还抱着死章程不放，那是等死。”
他走回桌边，给自己倒了碗水：“我李世欢不想死，也不想让这两千多人死。所以，我得用我的法子。预估产量是第一步，接下来还有秋收、分田、征兵、筑城……每一步，我都得在镇将府的章程里，找出能走通的路。如果找不到......”
他抬眼，目光如刀：“我就自己踩一条出来。”
孙腾怔怔地看着他，许久，苦笑一声：“李将军，你这话……大逆不道。”
“那就请孙大人，”李世欢举起水碗，“要么现在就回怀朔，参我一本。要么……就帮我把这条路，踩得更实一些。”
孙腾沉默。
屋外的喧闹声隐隐传来，那是流民们在唱一首乡谣。歌声粗粝，却透着股蛮横的生命力。
孙腾也端起自己那碗水。
“本官……”他顿了顿，“我是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。青石洼垦殖安民，乃是镇将府委派的正务。本官在此，自当尽心履职。至于这路怎么走......”
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。他看着李世欢，“在怀朔镇，段将军的话才是章程。赵副将再精于计算，还得看段将军如何权衡全局。而段将军要权衡的，从来不只是数字。”
他没有碰碗，只是仰头把水喝干。
然后起身，整了整沾满泥浆的官服。
孙腾说，“那份《难情详陈》，本官今晚就写。要写得……让段将军看了，既知道咱们的难，又看到咱们的志。”
夜色渐深。
孙腾屋里的油灯亮了一整夜。李世欢巡完营回来时，还能看见窗纸上伏案疾书的身影。
他静静看着。
侯二不知何时来到他身边。
“将军，俺听周平说了。”侯二的声音压得很低，“咱们真要报两千石？万一秋后收不到呢？”
“收得到。”李世欢说。
“您就这么肯定？”
李世欢没有回答。
他抬起头，看向北方的夜空。星河低垂，仿佛伸手可及。
“侯二，你记得黑风峡那一仗吗？”李世欢忽然问。
“记得。咱们几十个人，对三百多马匪，所有人都说必死无疑。”
“结果呢？”
“咱们赢了。”侯二咧嘴，“因为您带着咱们，绕到他们屁股后面，放了那把火。”
“对。”李世欢轻声说，“打仗是这样，种地是这样，跟镇将府打交道……也是这样。不能硬碰硬，得找到那条别人看不见的路。”
他拍了拍侯二的肩膀：“去睡吧。”
侯二点头，转身没入黑暗。
李世欢又站了一会儿，直到孙腾屋里的灯熄灭。
他这才往回走。
夜风拂过青石洼，带着泥土和青草的气息。远方的田野里，那些刚刚破土的种子，正在黑暗中生长。
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