镇将府门前,两排持戟武士立在府门两侧,府门洞开。
李世欢站在石阶下,抬头望着那扇黑漆大门。司马达跟在他身后半步,怀里抱着那只装账册的木匣。
“将军,”司马达低声说,“时辰快到了。”
李世欢点点头,然后,他深吸一口气,抬脚踏上石阶。
靴底踩在青石台阶上,发出清晰的声响。
一步,两步,三步。
每上一步,身后的市井喧哗就远一分,府邸的肃杀就浓一分。
走到府门前,右侧的武士忽然横戟,挡住了去路。
“兵器。”武士的声音从铁盔下传来。
李世欢解下腰间横刀,双手奉上。武士接过,检查了将刀放在门旁的兵器架上。
司马达怀中的木匣也被检查。武士打开匣盖,翻看了里面的账册文书,又合上,递还给他。
“进去吧。”武士侧身让开,“顺着回廊直走,到第二进院子左转,议事堂。”
李世欢再次点头,带着司马达走进府门。
影壁上刻着模糊的图案,像是猛虎,又像是某种神兽,绕过影壁,是一条长长的回廊,廊柱是粗大的圆木,漆色斑驳。廊下挂着几盏灯笼,白日里没有点燃。
第二进院子比第一进更大。
青砖铺地,缝隙里长着细密的苔藓。院子中央摆着一口巨大的铜缸,缸里养着几尾红鲤,在幽绿的水中缓缓游动。两侧厢房的门都紧闭着,窗纸是新的,白得刺眼。
李世欢左转。
议事堂就在眼前。
这是一座三开间的青瓦大殿,飞檐斗拱,虽不奢华,但自有一股威严。堂门大开,里面光线有些昏暗,能看见两侧站着不少人影,却看不清面容。
堂前站着一名文吏,穿着青色官服,手里捧着名册。见李世欢过来,抬眼看了看:“青石洼戍主李世欢?”
“正是。”
“进去吧。”文吏在名册上勾了一笔,“站左侧末位。段将军辰时正刻来。”
李世欢带着司马达走进议事堂。
堂内比外面看起来宽敞得多。梁柱粗壮,屋顶很高,两侧已经站了二三十人,都是怀朔镇的文武官员,戍主、司马、参军、各曹主事。他们按品级站列,衣冠楚楚,皮甲鲜亮。
李世欢走进来时,所有的目光都投了过来。
他在这些目光中穿行,走到左侧最末尾的位置,那里空着一小块地方,显然是留给他的。
司马达不能进堂,站在堂门外廊下。
李世欢站定,挺直腰背,目光平视前方。
堂上正中摆着一张巨大的木案,案后是一张铺着虎皮的高背椅,此刻空着。那是段长的位置。
木案两侧各有一张稍小的椅子,右侧椅子上已经坐了一人,赵副将。
这位怀朔镇副将今天穿着一身崭新的明光铠,胸前护心镜擦得锃亮,他没有戴盔,头发用金冠束起,脸上挂着似笑非笑的表情,手指有一下没一下地叩击着椅子的扶手。
他看了李世欢一眼,然后移开,仿佛只是看到了一件无关紧要的东西。
堂内很安静。
没有人说话,只有轻微的呼吸声,衣料摩擦声,还有赵副将手指叩击扶手的轻响,嗒,嗒,嗒......
时间在沉默中缓慢流逝。
堂外的日影渐渐移动,从门槛外爬进堂内,在地上投出一块明亮的光斑。光斑里,尘埃飞舞。
辰时正刻到了。
堂后传来脚步声。
脚步声由远及近,穿过堂后的屏风,然后,一个人影从屏风后转了出来。
段长。
这位怀朔镇的最高长官今天没有穿铠甲,而是一身深青色的常服,腰束玉带,头戴进贤冠。
他走到堂上,在那张铺着虎皮的高背椅上坐下。
“参见将军!”
堂内所有人,包括赵副将,齐齐躬身行礼。
段长摆摆手:“免礼。”
众人直起身,重新站好。
段长的目光缓缓扫过堂下,在每个人脸上停留片刻,最后落在末位的李世欢身上。
“今日议事,”段长开口,“主要议两件事。其一,各戍粮食交割;其二,秋防备务。”
他顿了顿,继续说:“先说第一件。按照惯例,各戍戍主,报数吧。”
堂内左侧站着的七八个戍主互相看了一眼,其中一个年纪稍长的率先出列,躬身道:“禀将军,黄沙戍今岁实产一千八百石,已全数运抵,请将军查验。”
是刘能。
他说话时,眼角余光瞥向李世欢,带着一丝不易察觉的讥诮。
段长点点头:“记下。”
旁边的文吏立刻在册子上记录。
接着是第二个戍主:“禀将军,黑水戍实产一千五百石……”
第三个:“磐石戍实产一千二百石……”
一个个戍主出列报数,数字都在一千石到两千石之间。堂内气氛沉闷,只有报数声和记录的沙沙声。
终于,轮到最后一个。
李世欢深吸一口气,出列,走到堂中,躬身。
“青石洼戍主李世欢,”他开口,声音平稳,“奉将军令,今岁开荒营田,实产粟麦——”
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