残冬的寒意尚未褪尽，戈壁上的风依旧刮得人脸颊生疼，但空气中已隐约能嗅到一丝泥土解冻的潮湿气息。向阳的坡地上，积雪开始消融，露出下面枯黄坚硬的草根。青石洼营墙外新挖的几条排水沟里，浑浊的雪水潺潺流淌，带着冰碴，奔向低洼处。

这是个寻常的初春清晨。营地里炊烟袅袅，士卒们正在用朝食，准备开始一天的劳作。修缮营具的、照料马匹的、检查农具的、继续挖掘地窖的……经过一个冬天的整顿和以工代赈，营地显得井然有序，甚至比去年秋末时还要规整些。新收容的流民们大多瘦弱，但眼神里已少了初来时的绝望麻木，都在专注于手头的活计。

李世欢站在营墙的望楼上，看着营内景象。他刚和司马达一起巡视完粮窖和流民登记册，心中正在盘算着开春后的农事安排。去岁留下的种子要清点，新垦的田地要规划轮作，水渠也得趁化冻时抓紧整修……千头万绪。

“将军，”司马达站在他身侧，低声道，“按眼下存粮和消耗，若不再新增流民，撑到夏收应无大碍。只是，若段将军那边再抽调人手去修烽燧或是协防，我们的劳力就又紧张了。”

李世欢点点头，没说话。冬防巡防带来了些缴获和名声，但也消耗了不少存粮和人力。段长虽然嘉许，但至今未有实质性的封赏或补充下来。他心中那根弦，一直绷着。

就在这时，营墙外负责了望的士卒忽然吹响了竹哨，短促的三声，表示有身份不低的骑队从南面官道接近。

李世欢和司马达同时转头望去。

只见南面地平线上，几个黑点正迅速扩大，变为十余骑。马蹄踏在尚未完全化冻的硬土上，发出沉闷的嘚嘚声，卷起一道淡淡的烟尘。当先一骑打着怀朔镇将府的旗帜，玄底赤边，在初春苍白的天光下格外醒目。

李世欢的眼皮跳了一下。

“是镇将府的信使。”司马达低声道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。寻常公文传递，不会动用这样的骑队，更不会在清晨这个时辰急匆匆赶来。

李世欢深吸了一口清冷的空气，转身走下望楼：“开营门，准备迎接。”

当信使队伍抵达营门外时，李世欢已带着司马达、周平、侯二等人在门前等候。信使共十二人，皆着镇城兵服，佩刀挎弓，风尘仆仆。为首的是个三十余岁的军官，面白无须，眼神冷淡，正是镇将府中常负责传令的亲信队主，姓王。

王队主勒住马，目光在李世欢等人脸上扫过，并未下马，只是微微颔首：“李戍主。”

“王队主远来辛苦。”李世欢拱手，态度恭谨，“请入营歇息用饭。”

“不必了。”王队主语气平淡，从怀中取出一卷用暗花笺书写的文书，纸质挺括，在晨光下隐约可见暗纹。他双手展开文书，清了清嗓子，开始宣读。

他的声音不高，但字句清晰，带着公事公办的冰冷质感，在安静的营门前回荡，“怀朔镇将府令：”

“查，青石洼戍主李世欢，去岁勤勉屯垦，增粮足食；冬主动巡防，击溃柔然游骑，斩获颇丰。忠勇可嘉，勤勉可表。特擢授‘怀朔镇北面巡防副尉’之职，仍领青石洼戍主事，望戒骄戒躁，再立新功。”

“另，今冬酷寒，各戍皆艰，镇城粮储不继，同袍饥寒交迫。闻青石洼去岁丰稔，存粮尚裕。值此艰难之时，正宜同舟共济。兹命青石洼戍暂借粮五百石于镇城，以济燃眉。此乃军令，着李戍主接令后，即刻清点筹办，三日内运抵镇城粮仓，不得有误。”

“怀朔镇将，段。”

“大魏熙平三年，二月初四。”

文书宣读完毕，营门前一片死寂。

只有风声，卷着还未散尽的寒意，从众人身边刮过。

侯二的眼珠瞪得滚圆，脸上先是错愕，随即涨红，胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯咯作响，嘴唇翕动，似乎想说什么，却被身旁的周平死死按住了胳膊。

司马达眉头紧锁，手指在袖中微微颤抖。五百石！这个数字像一记重锤，狠狠砸在他的心上。他飞快地心算着营中现存粮草、每日消耗、距离夏收的时间……越算，心越沉。

周平同样面色凝重，但他更多是警惕地观察着信使和周围士卒的反应。营墙上有不少士卒听到了宣读，此刻都停下了手中的活计，惊疑不定地望过来。

李世欢站在原地，一动不动。他的脸上没有任何表情，既无愤怒，也无惊讶，平静得如同冻住的湖面。只有离他最近的司马达，能看到他垂在身侧的手，指尖微微蜷缩了一下。

王队主将文书卷起，递向李世欢，目光平静地看着他，等待他接令。

时间仿佛凝固了片刻。

然后，李世欢上前一步，双手接过文书。他的动作很稳，甚至称得上恭敬。他展开文书，目光在那些熟悉的、属于段长私印的印文上停留了片刻，然后抬起头，看向王队主。

他忽然笑了。

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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。那笑容很淡，像是初春冰面上掠过的一丝微光，转瞬即逝，却让王队主没来由地心头一紧。

“请回复段将军，”李世欢的声音平和，听不出任何情绪，“李世欢领命。三日内，粮食必送至镇城。”

王队主明显愣了一下。他预想过李世欢可能会争辩、会诉苦、会讨价还价，甚至想过对方会因愤怒而失态。唯独没料到，会是如此干脆利落地领命。这反而让他准备好的、诸如“军令如山”“大局为重”之类的说辞，全都堵在了喉咙里。

“……李戍主深明大义。”王队主下意识地说了一句，语气缓和了不少。

“份内之事。”李世欢微微躬身，态度恭顺。但他随即抬起头，目光直视王队主，仿佛真的只是困惑不解，“不过，卑职有一事不明，斗胆请教使者，还望指点。”

王队主皱了皱眉：“李戍主请讲。”

李世欢举起手中的文书，指着“借粮五百石”那行字，“这‘借’字，何解？是朝廷向青石洼借，还是怀朔镇将府向青石洼借？文书之上，可有朝廷度支部门的押署、印信？又或者，约定了归还期限、利息几何？”

他顿了顿，目光清澈地看着王队主：“若无这些，卑职账目上，这五百石粮食……该记为‘损耗’，还是‘捐输’？日后若有上官核查，卑职该如何交代这凭空少了五百石存粮？毕竟，戍堡粮储，关乎边防守备，非比寻常，账目须得清楚明白，方能对朝廷、对将士有个交代。”

话音落下，营门前更加寂静。

风似乎都停了。

王队主的脸色瞬间沉了下来，眼神变得锐利如刀。他死死盯着李世欢，仿佛第一次真正认识这个年轻的戍主。

这番话，看似谦卑请教，实则是绵里藏针，句句诛心！

每一问，都点在要害上。每一问，都让王队主无法回答。

因为他知道，这文书上只有段长的私印。没有朝廷度支部门的任何手续。所谓“借”，根本就是无息无期、甚至可能无还的强征。李世欢若真在账目上记“借”，将来就是一笔永远要不回来的烂账；若记“损耗”或“捐输”，那就是承认这次索取的不合规，并将压力和责任部分转移给了下令的段长。

好厉害的一招！王队主心中凛然。这个李世欢，绝非易与之辈！

“李戍主，”王队主的声音冷了下来，带着不容置疑的威严，“这是段将军的亲笔手令！怀朔镇内，段将军的话，就是规矩！你只需遵令行事即可，何必多问？”

这话已是极重的敲打，暗示李世欢不要不识抬举。

李世欢脸上的笑容瞬间收敛，立刻深深躬身，态度愈发恭顺，甚至带着一丝惶恐：“卑职明白！卑职失言，望使者海涵！方才只是担忧账目不清，恐日后误事，绝无他意！粮食，三日内必到！请使者放心，也请转告段将军，李世欢……绝不敢忘本！”

王队主看着他低垂的头颅，心中的警惕却丝毫未减。此人能屈能伸，反应极快，方才那番犀利的质问转眼就能变成惶恐的请罪……城府之深，实属罕见。

他冷哼一声，不再多言，拨转马头：“既如此，我等便回镇城复命了。李戍主，好自为之。”

“恭送使者！”李世欢躬身行礼。

十二骑扬起尘土，沿着来路疾驰而去，很快消失在初春荒凉的原野尽头。

直到再也看不见骑队的影子，李世欢才缓缓直起身。他脸上的惶恐和恭顺早已消失无踪，只剩下冰冷的平静。

“关营门。”他淡淡道，声音不大，却让所有人心中一凛。

沉重的营门缓缓合拢，将内外隔绝。

“将军！”侯二再也忍不住，挣脱周平的手，冲到李世欢面前，眼睛赤红，“五百石！那是咱们差不多一半的存粮！给了他们，咱们这些人，还有那些流民，拿什么撑到夏收？这是要咱们的命啊！”

他的声音嘶哑，带着压抑不住的愤怒。粮食就是命，这个道理，在边镇比任何律法都深入人心。

司马达惨笑一声，声音干涩：“段将军这是……要抽咱们的血，去补别处的疮。给了，咱们伤筋动骨，能不能熬过去全看天意；不给……便是违抗军令，顷刻间就是灭顶之灾。”

周平脸色铁青，拳头紧握：“好一个‘借’粮！好一个‘同舟共济’！这分明是明抢！”

李世欢没有说话。他握着那份暗花笺文书，指节因为用力而微微发白。他环视了一圈周围士卒们那一张张或愤怒、或恐惧、或茫然的脸。

然后，他开口了，声音异常平静，甚至平静得有些可怕：

“给。”

众人都是一愣。

“足额足秤，三日内，送到镇城。”李世欢一字一句，清晰地重复，目光扫过侯二、司马达、周平，以及每一个能听到他声音的士卒，“一粒，都不能少。”

“将军！”侯二急得几乎要跳起来。

李世欢抬手，制止了他。

他停顿了一下，“他们今天能‘借’粮，明天就能‘借’马，后天就能‘借’我们的兵器甲胄，大后天……就能‘借’我们的命。”

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