黎明,终究是来了。
东方天际撕裂了厚重如铁的铅云,渗出第一缕惨白而冰冷的光。它并非温柔地抚慰大地,而是如同冰冷的刀刃,切割开笼罩在京城西郊一夜的混乱与血腥。
永定门外二十里,那道由土墙、深壕和将士血肉临时构筑的防线上,幸存的士兵们拄着残破的兵器,喘息着,望着眼前地狱般的景象,犹自不敢相信自己竟然活过了这一夜。
失去了邪术核心的统一操控,那些浑身溃烂流脓的“毒人”如同断了线的傀儡,陷入了彻底的无序与疯狂。他们不再有组织地冲击防线,而是在原地嘶吼、打转、相互撕咬,甚至用残肢断臂撞击地面、树木,直到耗尽最后一点扭曲的生命力,变成一具具散发着恶臭的、彻底沉寂的尸骸。少数还在本能驱使下靠近防线的,也被守军用弓箭和长枪轻易解决。
空气中那股令人作呕的甜腥腐朽气息并未完全散去,但至少不再有新的源头补充,在晨风与逐渐泼洒开的生石灰、艾草烟雾作用下,开始缓缓稀释、消散。焦黑的土地上,遍布着各种姿态的、暗红色的尸体,以及被腐蚀得坑坑洼洼的痕迹,无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。
防线后方,临时搭建的伤兵营里,痛苦的呻吟与压抑的哭泣交织。军医和匆匆征调来的京城大夫们忙碌不休,用煮沸的盐水、特制的药膏、以及大量的石灰处理着伤员的伤口——那些被“毒人”抓伤、咬伤,或沾染了其脓血的伤口。即便处理及时,仍不断有士兵在惨叫中伤口迅速恶化,浑身发黑,抽搐着死去。恐惧与绝望,如同瘟疫的阴影,依旧笼罩在每个人心头。
但无论如何,最直接的、如同潮水般永无止境的冲击,停下了。防线守住了。京城,暂时安全了。
消息以最快的速度传回皇宫。
垂拱殿暖阁,萧令拂在玄素真人的金针与汤药救治下,缓缓苏醒。昨夜强行催动潜龙珏、感应遥远战场、最终以血脉共鸣方式“协助”顾千帆摧毁邪源,几乎耗尽了她所有的心神,也引发了“种子”剧烈的反噬与共鸣。此刻她躺在榻上,浑身如同散了架,头痛欲裂,每一次呼吸都带着肺叶灼烧般的痛楚,小腹深处那“种子”的存在感却前所未有的清晰,甚至带着一丝……餍足后的慵懒与更深沉的链接感。
“殿下,您终于醒了。”玄素真人松了口气,但眉头依旧紧锁,“您昨夜心神损耗过度,精血有亏,加之与那邪秽之源隔空对抗,虽借助玉佩与血脉之力将其摧毁,但自身亦受震荡。那‘种子’……似乎因此次‘净化’同源堕落之物,获得了一丝难以言喻的‘成长’或‘补益’,与您的联系更加密不可分。福祸……难料啊。”
萧令拂闭了闭眼,消化着玄素真人的话。她记得昨夜那惊心动魄的“感应”,记得那枚堕落的“龙魂”碎片带来的冰冷与疯狂,也记得最后时刻,自己血脉中涌出的、仿佛本能的净化咒文。那感觉陌生而强大,却也让她心生寒意。这力量,究竟是她驾驭了“种子”,还是“种子”借助她的手,完成了某种“狩猎”?
“顾千帆……和派出的人马呢?还有……那些‘毒人’?”她声音沙哑干涩。
玄素真人神色一黯:“城外防线守住了,‘毒人’已失去统御,陷入混乱自毁。但顾大人他们……”她顿了顿,“派去接应和搜寻的人刚刚回报,在乱葬岗找到了爆炸核心的痕迹,邪术祭坛已彻底摧毁,现场有激烈战斗和自爆的迹象……只找到了三名重伤垂死的皇城司兄弟,以及……一些残破的衣物和物品。顾大人……和其余四十七人……下落不明,恐已……凶多吉少。”
下落不明,凶多吉少。
萧令拂的心猛地一沉,仿佛被一只冰冷的手攥紧。顾千帆……那个如同影子般忠诚、如同利剑般锋锐、始终默默守护在她身侧的男人……难道就这么……
一股尖锐的痛楚,混合着无力的愤怒与深沉的悲哀,瞬间席卷了她。她猛地咳嗽起来,咳得撕心裂肺,几乎喘不过气。玄素真人连忙施针为她顺气。
许久,她才缓过来,脸色比纸还白,眼神却空洞得可怕。
“继续找。”她最终只吐出这三个字,声音轻得几乎听不见,却带着不容置疑的执拗,“活要见人,死……要见尸。”
“是。”玄素真人低低应了一声,心中叹息。那样的爆炸中心,生还希望,微乎其微。
“苏晏……如何?”萧令拂又问,声音里带着一丝不易察觉的颤抖。顾千帆的噩耗让她心乱如麻,但她不能倒下,还有苏晏,还有这偌大的王朝。
“苏太医脉象已彻底平稳,体内寒毒异气被重新压制,甚至……似乎因为昨夜远方邪秽被净化,他体内同源异气的躁动也平息了许多。只是依旧昏迷不醒,但生机已复,苏醒或许只是时间问题。”玄素真人禀报道,“只是,他与殿下体内‘种子’的共鸣似乎也因此加深,殿下日后任何关于此‘种子’的变化,可能都会波及到他。”
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喜欢谋君天下请大家收藏:()谋君天下全本小说网更新速度全网最快。又是一个被无形捆绑在她命运上的人。萧令拂心中苦涩。她挣扎着坐起身,尽管眼前阵阵发黑。
“传令,”她强迫自己集中精神,“第一,城外战场,立刻组织人手,焚烧所有‘毒人’及被严重污染之物,深埋灰烬,务必彻底,防止疫病传播。所有接触过战场的人员,包括将士、大夫、民夫,必须严格隔离观察七日,无异常方可解除。所需石灰、药物,全力保障。”
“第二,严查京城内外,尤其是昨夜‘毒人’出现方向的水源、食物,谨防投毒。加强各城门关卡盘查,绝不允许任何可疑人员入城。”
“第三,以本宫名义,明发安民告示,昭告昨夜击退邪祟、京城安泰,并褒奖守城将士,抚恤伤亡者家属,厚赏有功之人。流言蜚语,必须压制。”
“第四,”她停顿了一下,眼神变得冰冷,“将昨夜之事,与靖海王云烨此前勾结海寇、截断漕运、谋害忠良等罪行,一并详列,再次明发天下!告诉天下人,云烨已非人臣,乃邪魔外道之傀儡,人人得而诛之!朝廷不日将兴王师,南下平叛,肃清妖氛!”
她要利用这场惨胜,将云烨彻底钉死在“邪魔”的耻辱柱上,占据绝对的道德与舆论制高点,为接下来的全面平叛铺路。
“第五,”她的声音更低,却更显决绝,“令兵部、枢密院,即刻拟定南下平叛方略。令凌昭,稳固登州防务后,伺机而动,若江南有变,可酌情派精锐水师南下袭扰,牵制叛军。令严锋,加紧整合东南各省可用兵力,筹措粮草军械,做好进军江南的准备!”
虽然登州水师新遭重创,凌昭自身也处境艰难,但江南的叛乱必须平定!而且,必须快!要在云烨从昨夜邪术被破的打击中恢复过来、彻底整合江南力量之前!
“殿下,您的身体……”玄素真人忍不住再次提醒,“南下平叛,非同小可,需从长计议,且您如今情况……”
“本宫等不了。”萧令拂打断她,目光投向窗外那逐渐亮起、却依旧带着血色的天光,“云烨不会给我们时间。昨夜邪术被破,他必会恼羞成怒,加速动作。我们必须抢先出手,打乱他的节奏。本宫的身体……”她轻轻按了按小腹,那里,“种子”传来一阵温顺的共鸣,“还能撑得住。至少,在本宫倒下之前,必须看到江南平定,看到云烨……伏法!”
她的眼神,在病弱的苍白与疲惫之下,燃烧着一种近乎偏执的、孤注一掷的火焰。那火焰,源自对逝去忠臣的痛惜(顾千帆),对叛乱奸佞的憎恨(云烨),对王朝危局的焦虑,也源自体内那日益奇异、既带来负担也隐约带来力量的“传承之种”。
玄素真人知道,此刻再劝也是无用。这位监国长公主的心志,早已坚如铁石。
“老身会尽力为殿下调养。”她最终只能如此说道。
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几乎在京城开始清理战场、发布安民告示、紧锣密鼓准备平叛的同时,江宁,靖海王府。
密室之中,气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
云烨背对着众人,站在那幅巨大的疆域图前,一动不动。他身上依旧穿着那身玄色绣金蟒的常服,背影却透出一股前所未有的冰冷与……隐隐的狂躁。
他刚刚接到了京城邪术被破、毒人失控、祭坛摧毁、施术者身亡的急报。更让他心头滴血的是,那枚他费尽千辛万苦才从南洋深海遗迹中找到、又以无数生灵怨念和邪术祭炼了数年、作为控制“血髓蠖”和制造“毒人”核心的“堕落龙魂碎片”,竟然……被毁了!彻底湮灭!
不仅他苦心经营的一张王牌被废,更是失去了一件可能蕴含着巨大力量、关系到他更深层计划的至宝!
“好……好得很!”云烨忽然轻笑出声,声音却冷得如同万载寒冰,“我的好姑姑,你还真是……总能给我‘惊喜’。不仅病怏怏地挺到了现在,居然还能隔着千里,毁了我的‘海神祭坛’?”
他缓缓转过身,脸上那惯常的温文尔雅早已消失不见,只剩下一种近乎狰狞的平静,眼底深处,翻涌着骇人的暴戾与杀意。
厅内众人噤若寒蝉,连大气都不敢出。他们从未见过王爷如此外露的恐怖神情。
“王爷,京城邪术虽破,但顾千帆那鹰犬恐怕也已折在里面,萧令拂经此一事,必也元气大伤。我们……”一名幕僚硬着头皮开口。
“元气大伤?”云烨嗤笑,“你看她像是元气大伤的样子吗?安民告示发得比谁都快,平叛的调子唱得比谁都响!她这是在告诉天下人,她赢了!朝廷赢了!而我云烨,是邪魔外道,人人得而诛之!”
他猛地一掌拍在紫檀木案几上!坚硬的案几竟被拍得四分五裂!木屑纷飞!
“她想抢先手,占大义,逼我仓促起事?”云烨眼中寒光闪烁,“那本王就……如她所愿!”
他环视众人,一字一句,如同从牙缝中挤出:“传令下去:第一,江宁及周边三府,即刻起,废除大梁年号,改元‘靖难’!本王,顺应天命,即靖难大将军位,奉天讨逆,清君侧,诛妖女!”
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“第二,以‘清君侧、诛妖女、正朝纲’之名,檄告天下!细数萧令拂‘牝鸡司晨、病重昏聩、宠信奸佞、残害宗室、行巫蛊妖术、致天降灾殃’等十大罪状!号召天下忠义之士、各路兵马,共聚江宁,共襄义举!”
“第三,命‘护商团’即刻更名为‘靖难军’,总兵力扩编至十万!水陆并进!陆路,分兵北上,攻略苏、常、湖、杭等州府,控制运河沿线!水路,主力配合海龙王残部,再次集结,目标——直扑登州,务必彻底歼灭凌昭残部,打通北上海口!同时,分兵袭扰福建、两广沿海,牵制朝廷南方水师!”
“第四,联络北境柔然、西陲诸羌,许以重利,请他们同时出兵,牵制朝廷边军!令我们在朝中及各地的人,不惜一切代价,制造混乱,拖延朝廷平叛兵力、粮草集结!”
“第五,”云烨的声音陡然低沉,带着一种令人不寒而栗的疯狂,“启用‘影卫’,潜入京城。目标——萧令拂本人,以及……那个叫苏晏的太医。我要他们……死!”
全面战争!不再有任何遮掩与试探!云烨要趁萧令拂根基未稳、朝廷内外交困、尤其是昨夜刚经历一场诡异大战人心惶惶之际,以雷霆万钧之势,掀起席卷整个大梁的滔天巨浪!他要将江南彻底变成自己的堡垒,并以此为基点,四面开花,鲸吞天下!
“诸位,”云烨的目光扫过众人,那目光中的疯狂与决绝,让所有人都不由自主地挺直了脊背,“此乃生死存亡之战!胜,则鼎定天下,诸位皆是从龙功臣,富贵不可限量!败……则身死族灭,万劫不复!没有第三条路!”
“愿誓死追随王爷!清君侧,诛妖女,鼎定乾坤!”众人齐声嘶吼,眼中也燃起了疯狂的赌徒般的光芒。他们已经没有退路。
“很好。”云烨脸上重新浮现出那抹令人胆寒的笑容,“那就让这天下看看,是我云烨的‘靖难’之师能涤荡妖氛,还是她萧令拂的‘王师’能平定叛乱!这场棋,下到最后,终究要看……谁更狠,谁更绝!”
曙光裂云,照亮的不仅是京城惨胜后的疮痍,更是江南即将燃起的、更加炽烈、更加血腥的烽火。
卧薪尝胆多年的毒蛇,终于露出了全部的獠牙。而病骨支离却意志如钢的鸾凤,也将拖着沉重的身躯与体内诡秘的传承,迎接这注定更加惨烈、更加决定命运的终极对决。
乱世的大幕,于血色晨光中,轰然拉开。
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