京城。

铁战率二十骑从通州码头登岸时，已经是辰时三刻。

他们在运河上漂了七天。去的时候顺风顺水，五天就到了江宁地界。回来时遇上一场春雨，河道涨水，耽误了两天。

那二十骑亲兵个个脸色发青，晕船的吐了一路，靠岸时腿都是软的。

铁战倒还好。他蹲在船头蹲了七天，除了吃饭睡觉就没挪过地方。那把雁翎刀横在膝上，刀鞘被雨淋得发白，刀身还是亮的。

“铁头儿，”一个亲兵扶着码头上的柱子，脸色煞白，“咱……咱回府？”

铁战看了他一眼。

“歇半个时辰。买点热汤喝，缓缓。”

二十个人散在码头边上，有的蹲着，有的靠着，有的跑到茶摊上要热茶。铁战站在岸边，看着运河里的船来来往往。

他想起这一趟差事。

到江宁那天，他们直接去了布政使衙门。周延——那个假周延——正在后衙喝茶，见他们来了，也不慌，还让人上茶。

铁战把兵部文书递过去，说奉旨调周大人回京述职。

那人接过文书看了，点点头，说好，明日启程。

当晚铁战留了四个人守在周延住处外头，自己带人住在驿馆。第二天一早，那人和他们一起上了船。

一路上那人话不多，该吃吃该睡睡，该上岸方便就上岸方便。铁战盯了他七天，愣是没看出半点破绽。

直到昨天夜里，船快到通州时，那人忽然开口。

“铁统领。”

铁战当时正蹲在船头，听见声音回头。

那人站在船舱门口，月光照在他脸上，一张普通的脸。

“我不是周延。”他道。

铁战愣了一下，手按上刀柄。

那人摆摆手。

“别紧张。”他道，“真正的周延在京城。我是他找的替身，扮了三年。”

铁战盯着他。

“你为什么要说？”

那人笑了笑。

“因为到地方了。”他道，“再说，你们王爷应该已经见过真人了。”

铁战沉默了一会儿。

“你叫什么？”

“张三。”那人道，“就叫张三。”

铁战点头。

“张三，”他道，“到了京城，你得跟我们走一趟。”

张三点头。

“我知道。”

铁战收回思绪，看了看天色。

太阳升起来了，河面上波光粼粼。

“走了。”他道。

午时，镇国王府。

铁战从角门进去时，院子里正热闹。

陈宁和陈安在梅树下追着跑，陈宁手里拿着一根树枝当剑，陈安拿着一根更短的当刀。木头蹲在旁边看着，脸上带着笑。

“铁战！”陈安先看见他，扔了树枝跑过来。

铁战蹲下，让陈安扑了个满怀。

“你去哪了？”陈安仰头问。

“江南。”铁战道，“给你带东西了。”

他从怀里掏出一个小布包，塞给陈安。

陈安打开，里面是一块桂花糕，压扁了，但还能吃。

“谢谢铁叔！”

陈宁也跑过来，铁战从怀里又掏出一个布包，递给她。

陈宁接过，打开，是一小块丝绸，淡青色的，上头绣着梅花。

“好漂亮！”她眼睛亮晶晶的。

铁战咧嘴笑了一下。

木头走过来。

“王爷在书房。”他道，“周延也在。”

铁战点头。

他站起来，拍了拍身上的灰，往前院走。

走了几步，忽然回头。

“木头，”他道，“那个周延，是真的？”

木头点头。

“真的。”

午时三刻，书房。

陈骤坐在案后，看着站在面前的铁战。

七天没见，黑了些，瘦了些，但精神还好。

“人带回来了？”

“带回来了。”铁战道，“在通州码头，我让亲兵先看着。”

陈骤点头。

“他说什么了？”

铁战把船上的话说了一遍。

陈骤听完，看了旁边的周延一眼。

周延坐在椅子上，脸上没什么表情。

“张三。”他道，“三年前我找的。保定人，当过几年兵，后来退伍了。长相和我有几分像，戴上人皮面具就更像了。”

陈骤没说话。

周延继续道：“他扮了我三年，在江宁替我当布政使。该批的公文批，该见的客见，该收的礼收。从没出过岔子。”

“他知道你是影卫？”

“不知道。”周延道，“他只知道自己是个替身，替一个当官的在江宁待着。三年期满，拿一千两银子走人。”

陈骤沉默了一会儿。

“这个人，我要见。”

周延点头。

“应该的。”

未时，镇国王府柴房。

张三被带进来时，脸上没什么表情。

他四十来岁，长相普通，和那副人皮面具上的脸确实有几分像。穿着半旧的棉袍，站在那儿，不卑不亢。

陈骤看着他。

“张三？”

“是。”

“保定人？”

“是。”

“当过兵？”

张三点头。

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。“永平十二年在北疆当过两年兵，后来腿伤了，退伍回家。”

陈骤看着他。

“腿好了？”

“好了。”张三道，“就是阴天下雨还有点疼。”

陈骤点头。

他起身，走到张三面前。

“你知道我是谁吗？”

张三看着他。

“镇国王。”他道，“见过画像。”

陈骤盯着他的眼睛。

“你替周延在江宁待了三年，批公文，见客人，收礼。你知道这是掉脑袋的事吗？”

张三点头。

“知道。”他道，“可周大人给的银子多。”

陈骤没说话。

张三继续道：“一千两。我当一辈子兵也挣不到。”

陈骤看着他。

“你不怕死？”

张三想了想。

“怕。”他道，“可活着也得吃饭。我退伍回来，地没了，媳妇跟人跑了，一个人混吃等死。周大人找我，说干三年，给一千两。三年后我拿着银子，去哪都能活。”

他顿了顿。

“王爷，我替周大人干了三年，没出过岔子。该签的字签，该说的话说，该收的礼收。江宁那些当官的，没有一个看出我是假的。”

陈骤沉默了一会儿。

“你见过周延的真面目吗？”

张三摇头。

“没见过。”他道，“他来江宁找我的时候，戴着面具。后来我扮上，他就不见了。三年里，他只让人给我送过三回信，都是交代事的。信使我也不认识。”

陈骤点头。

“你下去歇着。”他道，“这几天别出府。”

张三抱拳。

“谢王爷。”

他被带下去后，陈骤站在柴房里，沉默了很久。

周延从外面进来。

“王爷，可信？”

陈骤没答。

他看着周延。

“你找这个人，找了多久？”

“三个月。”周延道，“找了一百多个，就他合适。”

陈骤点头。

“心思缜密。”他道。

周延没说话。

申时，城南医馆。

苏婉刚给最后一个病人看完病，正收拾药箱。老吴在旁边磨刀——他闲着没事就磨刀，府里上上下下的刀都被他磨得锃亮。

“夫人，”老吴道，“熊霸那腿，今天换药的时候我看了一眼，骨头长得还行。”

苏婉点头。

“再养养，应该能下地了。”

老吴嗯了一声。

门口有脚步声，苏婉抬头，看见陈骤进来。

“你怎么来了？”

“路过。”陈骤道，“顺便看看你。”

苏婉笑了一下。

老吴识趣地提着刀出去了。

陈骤在椅子上坐下，看着苏婉收拾东西。

“那个张三，”他道，“我见了。”

苏婉没抬头。

“怎么样？”

“是个聪明人。”陈骤道，“知道什么时候该说什么。”

苏婉把药箱合上，走到他身边。

“你信他？”

陈骤想了想。

“信一半。”他道。

苏婉在他旁边坐下。

“那个周延呢？”

陈骤沉默了一会儿。

“也信一半。”他道。

苏婉看着他。

“那你怎么查？”

陈骤握住她的手。

“一个一个查。”他道。

酉时，镇国王府后院。

熊霸坐在廊下，右腿伸得笔直。老吴蹲在旁边，正在给他换药。

“轻点轻点……”

“别动。”

熊霸龇牙咧嘴，额头冒汗。

铁战从前面过来，蹲在他旁边。

“腿怎么样了？”

“快好了。”熊霸道，“老吴说再养养就能下地。”

铁战点头。

他看着熊霸那条腿，裹得严严实实。

“江南那一仗，打得值。”他道。

熊霸咧嘴笑了。

“那是。”他道，“一船倭寇，全沉海里了。”

老吴把药换完，开始缠绷带。

“行了，养着吧。”他道，“再动就真废了。”

熊霸老老实实坐着。

铁战从怀里掏出一个小布包，递给他。

“江南带的。”

熊霸接过，打开。

是一包桂花糕，压扁了，但还能吃。

“谢了。”他掰了一块，塞进嘴里。

戌时，镇国王府东厢房。

周大胡子蹲在门槛上，手里捧着个粗瓷碗，碗里是热腾腾的面条。他吸溜一口，嚼半天，再吸溜一口。

狗子蹲在旁边，也在吃面。

两人吃了三天，已经习惯京城的伙食了。

“周叔，”狗子道，“将军啥时候回来？”

周大胡子头也不抬。

“该回来时就回来。”

狗子哦了一声，继续吃面。

吃到一半，他忽然道：“周叔，你说京城的人天天吃面条吗？”

周大胡子看了他一眼。

“想得美。”他道，“人家吃白米饭。”

狗子愣了愣。

“白米饭是啥？”

周大胡子懒得解释。

“明儿个带你尝尝。”

亥时，镇国王府书房。

陈骤坐在案后，面前摊着三封信。

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。一封是韩迁的，说北疆一切如常，格勒营的兵已经编入新兵营，操练得不错。

一封是瘦猴的，说巴尔和铁木尔的学堂又收了二十个学生，浑邪部巴特尔亲自送来的，还带了两百只羊。

一封是老猫的，说甲十七这几天没动静。

陈骤把信折起来，收进抽屉。

周延从外面进来，在他对面坐下。

“王爷，”他道，“我明天想进宫。”

陈骤看着他。

“见太后？”

周延点头。

陈骤沉默了一会儿。

“我陪你去。”他道。

子时，镇国王府后院小屋。

孙太监蹲在灶前，往灶膛里添柴。

锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。

他从怀里掏出那块甲一木牌，就着火光看。

先帝的牌子。

他看了很久，把木牌收起来。

水开了，他下面。

面是粗面，煮出来黑乎乎的。他盛了一碗，蹲在灶前吃。

门外传来脚步声。

他没抬头。

门被推开，一个人走进来。

老猫。

“孙公公，”他道，“明天王爷要进宫。”

孙太监没回头，继续吃面。

“见太后？”

“是。”

孙太监吃完面，把碗洗了，放回原位。

然后他转过身，看着老猫。

“告诉王爷，”他道，“小心。”

老猫点头。

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