千佛殿的风，冷得像刀。

曹观起推开门时，红姨就站在他身侧。

扑面而来的风，带着压抑，让曹观起脊背顿时收紧。

他的脚步也变得拘谨，跟在红姨身后，每一步都踩得小心翼翼。

他看不清。

但他的耳朵，却比任何人的眼睛都好使。

他听到了一个厚重的喘息声。

这声音他很熟悉。

一年前，他的养父就是这样在漆黑里咽下最后一口气。

死亡的声音，总是惊人地相似。

曹观起听过这个声音，在一年前的河道上，他的养父就是这样死在船舱里。

似乎有眼神在打量着他。

即便曹观起看不到，但他仍然能够感觉到这个眼神的灼热，像是一把火，穿过皮囊，炙烤着他的五脏六腑。

没有人能在这道视线之下隐藏秘密。

因为这道视线的主人，是无常佛。

“寻佛。”

无常佛沉重的呼吸声在他开口之后，便消失的荡然无存。

取而代之的，是一种古钟般洪亮的声音，震得人耳膜发麻。

“这本不该是一个瞎子能做的差事。”

无常佛的声音里听不出喜怒：“可你，偏偏让他弄得人尽皆知。”

寻佛，就是找出无常寺里的叛徒。

这句话是在问红姨。

“回我佛。”

红姨的声音还是依旧那么稳重，听着她的声音，曹观起那颗悬着的心，总能落回原处：“瞎子的眼睛看不到刀光剑影，却能看到人心。”

她似乎将几乎所有的赌注，都压在了一个瞎子身上。

“每个人都该有一次活下去的机会。”

红姨居然为了一个瞎子露出了微笑：“对他来说，这次就是最好的机会。”

曹观起的心又提了起来。

机会。

他当然知道是什么机会。

无常寺有大动作，桃子已为他念了整整三日的寺中秘闻。

无常寺立寺以来，倾巢而出的大规模刺杀，只有三次。

第一次，刺朱温，败。十七人出，无人生还。

第二次，刺李克用，败。二十三人出，一人归。

第三次，刺影阁之主，成。二十三人出，无人生还。

无论成败，皆是死路。

而现在，是第四次。

“斩龙首，寻旧烛。”

无常佛的声音里，忽然有了一丝悠长的叹息，像一位行将就木的帝王，在为自己一手建立的帝国，做着最后一次豪赌。

“两队人已出。红儿，你当真想好了？”

红姨没有说话。

她轻轻地、刻意地挪动了一下脚步。

这轻微的声响，就是给曹观起的机会。

曹观起仰起头，用那双缠着黑布的眼睛，望向莲花宝座上那尊模糊的影子，双手合十。

“我去。”

曹观起的声音不大，却像一根钉子。

“龙首可斩，旧烛可归，佛可寻。”

“呵呵呵……哈哈哈！”

无常佛笑了，他仿佛又变回了那个叱咤风云、不可一世的霸主。

那双洞穿一切的眼，又将曹观起从头到脚看了个通透。

他像是回到了曾经那个不可一世的身份。

有人生来是刀，有人生来是剑。这莲花座下，阴阳判官这个位置，也本就该是两个人的。”

曹观起双手合十：“望佛祖成全。”

“准。”

无常佛的声音又变得疲惫，他懒洋洋地靠回宝座，透过殿门唯一的缺口，望向天际斜落的日光。

“红儿，送他去吧。”

……

飞驰的马车。

桃子不愿待在车厢里，她选择成为车夫，任凭冷风吹乱她的发。

她看着身上这套华贵得不像话的衣裳，摸着头上这些叮当作响的首饰，心里的压抑，却比这身行头沉重百倍。

马车冲出无常寺那片阴霾的笼罩时，她终于开了口。

“你以为几件破衣服，几根烂簪子，就能买我的命？”她靠在车门上，冷冷地盯着车厢里的黑暗：“还是说，能买你的命？”

车厢里，只有捻动佛珠的轻响。

曹观起叹了口气。

叹气，有时候比说话更有用：“我们是去杀人的，如果你能闭嘴，至少能活下去。”

他已明白，他或许可以让一个女人做任何事，却无法让她闭嘴。

“少在我面前摆出一副高人的模样，你是什么货色，你心里比谁都清楚！”

桃子像是被点燃的炮仗，声音尖利起来：“道貌岸然！衣冠禽兽！”

曹观起没有反驳。

他甚至闭上了眼睛，仿佛桃子的咒骂，是江南水乡最动听的吴侬软语。

他总是在每一个他认为该放松的时候彻底放松下来。

哪怕他身边卧着的是一头随时会吃人的猛虎。

“你一定会死！”

桃子的咒骂就像是滚滚车轮，没有停歇：“你这种人，一定会第一个死！”

……

佛堂已焕然一新。

赵九推开佛堂门的时候，简直觉得自己来错了地方。

这里闻不到腐朽的霉味，只有一股新木和新漆的味道。

一张崭新的八仙桌摆在正中，桌上，不多不少，七只茶杯。

七只杯子，七把椅子。

其中两只杯子，已斟满了茶。

七把椅子上，却只坐着一个人。

一个死人。

赵九的脚步停在门口。

他的目光像钉子一样钉在了那个死人身上。

尸体僵而不腐，显然死了有些时日。

可他身上的衣服却是崭新的，脸上还涂着厚厚的胭脂，散发着一股女人才会用的香气。

若非他是个死人，简直就像是一个为了远行，特地收拾好行李的戏子。

“九……夜龙大人。”

张铎拎着茶壶冲出来，身子矮了半截：“您上座。”

他手脚麻利地斟下了第三杯茶。

“已经来了两个人？”

赵九走到了张铎倒了茶的椅子旁坐下。

“是，九爷。”

张铎撇了一眼旁边的尸体，总觉得不寒而栗：“薛大人已经走了，他……”

“薛无香眼里没人……咳咳……要他和咱几个一起，简直是要了他的命。他一向独来独往惯了，由他去吧。”

一个苍老、嘶哑的声音打断了张铎。

只见一个老妪，背驼得像只煮熟的虾米，拄着一根看不出木料的拐杖，一步三晃地走了进来。

她每走一步，都要惊天动地地咳上一阵，仿佛要将自己的心肝肺都从喉咙里咳出来。

她掏出一方手帕捂住嘴，那手帕早已被血浸透，变成了暗红色。

赵九觉得心里发毛。

这种人，也是无常使？

“咳……咳咳！这帮小崽子，真是一个比一个没规矩！”

她虽走路费劲，骂起人来却毫不费力：“老身都到了，他们居然还敢不来！该杀！”

她那双鹰隼般的眸子，锐利地刮过张铎的脸。

“怎么？你们这些伺候人的维纳，如今也学会了狗眼看人低？”

她拐杖在地上重重一顿：“瞧不起老身这把老骨头，连碗茶水都舍不得了？”

张铎只是看傻了，并非是真傻了。

他当然看到老妪的腰间挂着一枚货真价实的无常令。

“小的不敢！小的该死，小的这就为千相婆婆奉茶。”

他魂都快吓飞了，赶紧斟满一杯茶，三步并作两步，躬着身子捧到老妪面前。

千相婆婆呷了一口，满是沟壑的脸上才露出一点满意之色。

她摆摆手，一手拄拐，一手捶着后腰，摇摇晃晃地走到赵九身侧的椅子上坐下。

赵九没有动，甚至没有呼吸。

这千相婆婆身上的气息，却要比他见过的逍遥和邢灭更加诡异。

他没有说话，只是静静地等着。

张铎欠身走来：“上面交代了，还请二位稍等片刻，此次传信用的是火麟图，开过即焚，须得等人到了才能……”

“知道了知道了！”

千相婆婆不耐烦地呵斥：“你们这帮年轻人，说话真不利索，咳咳……滚！”

张铎如蒙大赦，陪着笑正要退下。

忽然，他整个人僵住了。

一股寒意，毫无征兆地从他的脚底板直冲天灵盖，冻结了他身上每一滴血液。