周常在昏迷了七天。

这七天里，太医院的灯火彻夜不熄。院正刘济世亲自坐镇，三位副院正轮班值守，可周常在的情况依然不容乐观。三支弩箭都射中了要害，失血过多不说，箭头上还涂了毒——不是“朱颜改”，而是一种更罕见的毒，太医院暂时无法辨识。

清辞每天处理完朝政，都会来周常在的寝宫探望。她坐在床边，握着周常在冰冷的手，跟她说话。

“周常在，今日江南送来奏报，说盐税亏空已经追回大半，主犯王焕的家产全部抄没，充入国库。这都是你的功劳。”

“北境那边，镇国公已经回防。他来信说，萧承乾没有去北境，不知去向。但边境暂时安宁。”

“你父亲……周县令派人送信来，问你的情况。朕没敢说实话，只说你在宫中协助查案，暂时不便回信。”

周常在毫无反应，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。

第七天夜里，清辞照例守在床边。烛火跳跃，映着周常在苍白的脸。清辞看着看着，忽然想起第一次见她的场景——那是选秀的时候，周常在献上一本账册，说这是她父亲治理县城的收支明细，一笔笔清晰明了。当时的皇后（前皇后）嗤之以鼻，说选妃不是选账房先生。可先帝却大加赞赏，说“后宫若多几个懂理财的，朕的国库就无忧了”。

如今想来，先帝真是有先见之明。

“陛下，”沈婉清轻轻走进来，“夜深了，去歇息吧。”

清辞摇头：“朕睡不着。母亲，你说周常在会醒吗？”

沈婉清在床边坐下，仔细查看周常在的气色：“她命硬，会挺过来的。倒是你，这几日瘦了一圈。朝政再忙，也要顾惜身子。”

清辞苦笑：“朝中大臣们，表面恭敬，背地里都在议论朕的身世。有人说朕是前朝余孽，不配为帝；有人说朕弑父夺位，天理不容。要不是母亲拿出玉玺，镇住场面，恐怕……”

“恐怕什么？”沈婉清握住她的手，“清辞，你记住，你坐上这个位置，不是靠血脉，不是靠阴谋，是靠你的能力，你的仁德。先帝选你，不是因为你像谁，而是因为你就是你。”

清辞靠在母亲肩上，像小时候那样：“母亲，有时候朕真觉得累。这龙椅，坐着真不舒服。”

“那就站起来走走。”沈婉清轻拍她的背，“但别想着下来。这江山，需要你。”

母女俩正说着话，周常在的手指忽然动了动。

“太医！太医！”清辞惊喜地喊道。

刘济世匆匆赶来，诊脉后长舒一口气：“陛下，周娘娘有救了！脉象虽然微弱，但已经开始恢复。老臣这就调整药方，再加几味补气血的药材。”

清辞喜极而泣。这是这些天来，唯一的好消息。

周常在苏醒是在三天后。她睁开眼睛时，清辞正在给她念江南的账目。

“陛下……”她虚弱地开口。

清辞手中的账册“啪”地掉在地上：“你醒了！太医！太医！”

又是一阵忙乱。太医诊脉后，确认周常在已脱离危险，但需要长期静养。

“陛下，”周常在看着清辞，眼中含泪，“臣妾……臣妾没用……”

“胡说。”清辞为她擦去眼泪，“你是朕的功臣，没有你，朕早就死在密道里了。”

周常在努力回忆：“密道……那个和晚棠将军长得一样的人……她是……”

“她是晚棠的孪生妹妹，慕容晚晴。”清辞轻声道，“不过她已经死了，在密道崩塌时被压死了。”

周常在沉默片刻：“陛下，臣妾昏迷时……做了一个梦。梦见晚棠将军，她对臣妾说……说‘小心北方’。”

北方？清辞皱眉。镇国公不是已经回防了吗？难道还有别的威胁？

“她还说什么？”

“还说……‘镜花水月，皆是虚妄。真龙不在宫中，而在……’后面的话，臣妾没听清。”周常在喘息道，“陛下，臣妾觉得这不是梦。可能是晚棠将军托梦，也可能是……臣妾昏迷时听到的只言片语。”

清辞心中一动。真龙不在宫中？什么意思？

安抚周常在睡下后，清辞回到养心殿，召来李岩。

“北境最近可有异常？”

李岩摇头：“镇国公每日都有军报送来，都说一切正常。倒是江南那边……有件事很奇怪。”

“说。”

“江南巡抚来报，说在清理王焕家产时，发现他与北境有书信往来。不是与夷狄，而是与……大胤的边军将领。”李岩递上一封密信，“这是抄录的信件内容，请陛下过目。”

清辞展开密信，越看脸色越沉。信是王焕写给一个叫“韩将军”的人，内容隐晦，但大意是：江南的银钱已经到位，北境那边可以准备起事。时间定在“月圆之夜，荧惑守心之时”——正是前几日叛乱的日子！

所以王焕不仅是“夜”组织的成员，还在策划另一场更大的叛乱？而且是在北境？

“这个韩将军是谁？”清辞问。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。“臣查了，北境边军中姓韩的将军有三位：韩当，韩猛，韩擒虎。其中韩当是镇国公的老部下，韩猛是靖王的旧部，韩擒虎……”李岩顿了顿，“是慕容晚棠将军生前的副将。”

晚棠的副将？清辞心中一紧。

“立刻传令镇国公，暗中调查这三人。记住，要秘密进行，不能打草惊蛇。”

“是！”

李岩退下后，清辞独自站在地图前，看着北境的方向。那里离金陵千里之遥，但有玄甲军驻守，按理说应该是最安全的地方。可如果边军内部出了问题……

“陛下，”沈婉清端着参汤进来，“还在为朝政烦心？”

清辞接过参汤，却无心喝：“母亲，您说，一个人要怎样才能不辜负所有人的期望？”

沈婉清看着她，眼神温柔：“清辞，你不需要辜负谁。你只需要对得起自己的心。”

“可朕的心很乱。”清辞苦笑，“晚棠死了，周常在重伤，萧承乾不知所踪，‘夜’组织余党未清，现在北境又可能出事……朕觉得，朕不是个好皇帝。”

“好皇帝不是不会犯错，而是犯错后知道改正。”沈婉清轻声道，“你父亲……萧承乾，他最大的问题就是从不认错。所以众叛亲离，所以一败涂地。清辞，你还年轻，有的是时间学习，有的是机会改正。”

清辞靠在母亲怀里，像小时候那样。沈婉清轻轻拍着她的背，哼起苏州小调——那是清辞童年时，母亲常哼的歌谣。

“母亲，您会一直陪着朕吗？”

“会，直到你不需要母亲的那一天。”

母女俩就这样依偎着，直到夜深。

然而平静的夜晚并没有持续太久。子时刚过，养心殿外突然传来急促的脚步声。

“陛下！八百里加急！北境军报！”

清辞立刻起身：“呈上来！”

军报是镇国公亲笔所写，字迹潦草，显然是匆忙写就：

“陛下亲启：北境有变。韩擒虎于三日前率部叛变，突袭粮草大营，焚毁粮草十万石。臣率军追击，于黑风岭遭伏，损失惨重。现叛军已占据狼山关，阻断北境与中原联系。臣怀疑，韩擒虎背后另有主使，可能与前朝余孽有关。请陛下速派援军，并彻查朝中是否有人接应。臣慕容锋叩首。”

狼山关失守！清辞心中巨震。狼山关是北境门户，一旦失守，夷狄便可长驱直入。而更可怕的是，叛军的首领竟然是晚棠的副将韩擒虎！

“传令：立刻召集兵部、户部、工部尚书，还有在京所有将军，到太极殿议事！”

深夜的太极殿，灯火通明。大臣们面色凝重地听完军报，个个心惊胆战。

兵部尚书率先开口：“陛下，狼山关乃军事要地，必须夺回。臣建议立刻调集京畿驻军十万，北上平叛。”

户部尚书却反对：“十万大军北上，粮草辎重如何解决？江南刚经历战乱，盐税还未完全恢复，国库空虚啊！”

工部尚书也道：“而且现在抽调京畿驻军，万一金陵再有变，如何应对？”

将军们更是争论不休。有人主张立刻出兵，有人主张先固守，还有人怀疑这是夷狄的阴谋，建议先与夷狄谈判。

清辞听着众人的争论，脑中飞快运转。粮草不足是事实，京畿防务空虚也是事实，但狼山关不能不夺。

“够了。”她开口，殿中立刻安静，“兵部尚书，京畿驻军抽调五万，三日内集结完毕。户部尚书，动用内帑，先拨五十万两充作军费。工部尚书，调集所有工匠，日夜赶制兵器盔甲。”

“陛下，五万不够啊！”一位老将军急道，“韩擒虎手中至少有八万边军，而且占据地利……”

“朕知道不够。”清辞打断他，“所以朕会御驾亲征。”

此言一出，满殿哗然。

“陛下不可！”

“万万不可！千金之子坐不垂堂！”

“陛下乃一国之君，岂可轻涉险地！”

清辞抬手制止众人：“朕意已决。北境之乱，因朕而起。韩擒虎叛变，或许与晚棠之死有关。朕必须亲自去，给边军将士一个交代。”

她看向沈婉清：“母亲，朕离京期间，朝政就拜托您和诸位大臣了。”

沈婉清眼中含泪，却点头：“你放心去，母亲会替你守好这金陵城。”

散朝后，清辞回到养心殿，开始准备出征事宜。沈婉清陪在她身边，默默帮她整理行装。

“母亲，朕这一去，不知何时能回。”清辞轻声道，“若朕回不来……”

“不许胡说。”沈婉清捂住她的嘴，“你会回来的。母亲等你。”

清辞握住母亲的手：“母亲，如果……如果朕真的回不来，您就拿着玉玺，另立新君。无论是宗室子弟，还是贤能大臣，只要能让天下安定，您就……”

“清辞！”沈婉清厉声道，“你是大胤的皇帝，这江山是你的责任，你不能推卸，更不能逃避。母亲相信你，一定能平安回来，一定能平定叛乱。”

清辞看着母亲坚定的眼神，心中涌起勇气。

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三日后，五万大军集结完毕。清辞身穿金色铠甲，腰佩长剑，在百官送别下，踏上北征之路。

沈婉清站在城楼上，看着女儿远去的背影，泪如雨下。

“婉清，你真舍得让她去？”一个声音在身后响起。

沈婉清没有回头：“舍不得也要舍。她是皇帝，这是她的命。”

萧承乾从阴影中走出，也望着远去的军队：“她像你，倔强，勇敢。”

“你也像她父亲。”沈婉清淡淡道，“执着，疯狂。”

萧承乾苦笑：“我来，是想告诉你一件事。韩擒虎叛变，不只是因为晚棠的死。他还知道一个秘密——关于清辞身世的另一个秘密。”

“什么秘密？”

“清辞不是我的女儿。”萧承乾语出惊人，“当年，你嫁入沈家时，确实怀有身孕。但那孩子……不是我的。”

沈婉清浑身一震：“你说什么？”

“那晚，我喝醉了，什么都没做。”萧承乾眼中闪过痛苦，“后来你怀孕，我以为是我的孩子，欣喜若狂。可玄镜告诉我，你在嫁入沈家前，就已经……就已经和别人有了孩子。我问你是谁，你不说，玄镜也不说。”

沈婉清脸色苍白如纸：“所以……所以你才给我下毒？不是逼我交出玉玺，而是因为……你恨我？”

“对，我恨你。”萧承乾咬牙切齿，“我那么爱你，你却怀了别人的孩子！所以我给你下毒，想让你和孩子一起死。可玄镜救了你，还用假死之法将你封存。他说，等孩子长大后，再让你醒来，看你如何面对她。”

沈婉清瘫坐在地，泪如雨下：“那清辞的亲生父亲……是谁？”

“我不知道。”萧承乾摇头，“但玄镜临死前说……那个人，现在还活着。而且，就在北境。”

沈婉清猛地抬头：“北境？”

“对。所以韩擒虎叛变，可能不只是为了复国，还是为了……帮那个人夺回女儿。”萧承乾看着远方的烟尘，“清辞这一去，可能真的回不来了。”

沈婉清站起身，擦干眼泪：“不，她会回来的。因为她是我的女儿，无论她的亲生父亲是谁，她都是我的女儿。”

她转身看着萧承乾：“你也去吧。去北境，保护她。”

“我？”

“对。你欠她的，欠我的，该还了。”

萧承乾沉默良久，终于点头：“好。我会用我的命，护她周全。”

他转身，消失在城楼阴影中。

沈婉清独自站在城楼上，望着北方，喃喃道：

“清辞，无论你是谁的女儿，你都是母亲的骄傲。”

风起，吹动她的衣袂。

而北方，战云密布。

一场更大的风暴，正在酝酿。

清辞的马车里，她打开母亲临行前塞给她的锦囊。

里面是一封信，和一块玉佩——不是前朝龙佩，而是一块普通的羊脂玉佩，上面刻着一个字：

“逸”

沈婉清的信很短：

“清辞吾儿：若你见到一个叫沈逸的人，把这块玉佩给他看。他是……你的亲生父亲。母亲对不起你，瞒了你这么多年。但请你相信，母亲爱你，永远爱你。母，婉清绝笔。”

沈逸？

清辞握紧玉佩，心中涌起巨大的迷茫。

她到底是谁？

这北境之行，等待她的，又会是什么？

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