暴风雪在抵达黑水城的前一夜突然降临。

狂风裹挟着鹅毛大雪，将天地搅成一片混沌。能见度不足十步，队伍被迫在一处背风的山坳扎营。帐篷被吹得猎猎作响，篝火刚点燃就被风雪扑灭，士兵们只能挤在一起取暖。

清辞的帐篷里，周常在正焦急地为沈逸施针。他的脸色已经由苍白转为青灰，呼吸微弱，胸口几乎没有起伏。三个时辰前，他再次吐血，这一次吐出的血是黑色的，带着刺鼻的腥味。

“‘蚀骨散’入心脉了。”周常在的声音带着哭腔，“如果再没有雪灵芝，韩将军恐怕……撑不过三天。”

三天。清辞握紧拳头，指甲陷进掌心。从这里到黑水城还有一天路程，但暴风雪封路，至少要两天才能到。就算到了，雪灵芝在哪？怎么找？这些都是未知数。

“陛下，”李岩掀开帐帘进来，带进一股刺骨的寒气，“巴图尔说，他知道一条近路，能绕开风雪最大的山脊，明天下午就能到黑水城。但是……”

“但是什么？”

“那条路要经过‘鬼哭峡’，是黑水部的禁地。”李岩压低声音，“巴图尔说，峡谷里有诅咒，进去的人从来没有活着出来的。”

诅咒？清辞皱眉。她不信鬼神，但北境部落的禁忌，往往都有现实的危险。

“鬼哭峡里有什么？”

“巴图尔不肯说，只说是部落世代守护的秘密。”李岩道，“他还说，如果陛下非要走那条路，需要……需要付出代价。”

“什么代价？”

“黑水部想要大胤承认他们的自治权，还要开放互市，允许他们在边境自由贸易。”

好大的胃口。清辞心中冷笑。但她现在没有选择的余地。沈逸等不了，北境的战事也等不了。

“答应他。”她果断道，“但要加上条件：黑水部必须出兵五千，协助边军抵御夷狄。还有，战后要在黑水城设郡县，派汉官治理，黑水部贵族可以世袭爵位，但不能干政。”

李岩愣了一下：“陛下，这条件他们能答应吗？”

“巴图尔是个聪明人。”清辞道，“他知道，没有大胤的支持，黑水部永远只是夷狄可汗的附庸。自治权和互市，我都可以给，但黑水城必须纳入大胤版图。这是底线。”

李岩领命而去。清辞走到沈逸床边，握住他冰凉的手。

“父亲，你一定要撑住。”她轻声说，“等到了黑水城，找到雪灵芝，你就能好起来。到时候，我们一起回金陵，母亲还在等我们。”

沈逸没有回应，只有微弱的呼吸证明他还活着。

深夜，风雪稍歇。清辞走出帐篷，看见巴图尔正蹲在篝火旁烤火。火光照亮了他粗犷的脸，也照亮了他眼中深藏的忧虑。

“巴图尔千夫长。”清辞在他身边坐下。

巴图尔连忙起身要行礼，被清辞按住了：“不必多礼。朕想问问，鬼哭峡里到底有什么？”

巴图尔沉默片刻，低声道：“陛下，鬼哭峡里……有龙。”

龙？清辞愣住了。

“不是真的龙。”巴图尔解释道，“是我们黑水部传说中的守护神。它住在峡谷深处，守护着一座古老的陵墓。据部落的老人说，那是我们祖先的王陵，里面埋藏着巨大的财富和秘密。但任何打扰陵墓安宁的人，都会受到诅咒。”

“那诅咒是什么？”

“进去的人会发疯。”巴图尔眼中闪过恐惧，“我的曾祖父年轻时不信邪，带着十几个勇士进峡谷，想看看里面到底有什么。结果……只有他一个人回来了，而且疯了。整天胡言乱语，说什么‘白影’、‘哭声’，还说自己看见了不该看见的东西。他活了不到三个月就死了，死状极惨，浑身溃烂。”

清辞沉吟。听起来像是某种毒物或者瘴气导致的。北境多奇珍异兽，也多有诡异之地，鬼哭峡恐怕就是其中之一。

“那你怎么知道近路？”

“我曾祖父临终前清醒了片刻，画了一张地图。”巴图尔从怀中掏出一块羊皮，“他说，如果部落遇到灭顶之灾，可以走这条路避难。但必须献上祭品，否则守护神不会放过闯入者。”

清辞接过羊皮，上面画着曲折的路线，标注着一些奇怪的符号。其中一处画着一个圆圈，里面有个叉，旁边写着黑水部文字——“死地”。

“祭品是什么？”

“活物。”巴图尔声音发颤，“最好是……人。”

清辞心中一震。活人祭？这黑水部的传统，竟如此野蛮？

“陛下如果不愿意，我们可以等风雪停了再走正常的路。”巴图尔连忙道，“只是韩将军他……”

清辞看着手中的地图，又看看沈逸的帐篷。一边是父亲的命，一边是可能牺牲无辜者的性命。这个抉择，太难了。

“如果一定要献祭，朕来当祭品。”她突然道。

“陛下不可！”巴图尔大惊，“您是皇帝，怎么能……”

“正因为朕是皇帝。”清辞平静地说，“朕的子民，一个都不能牺牲。如果非要有人去面对那个‘守护神’，就应该是朕。这是朕的责任。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。巴图尔呆呆地看着她，眼中闪过复杂的情绪。良久，他才缓缓道：“陛下，您和其他的汉人皇帝不一样。”

“哪里不一样？”

“其他的汉人皇帝，只把我们当蛮夷，当工具。”巴图尔道，“您却把我们当人。”

清辞苦笑：“朕只是做了该做的事。”

第二天清晨，风雪依然没有停歇的迹象。队伍按计划出发，跟随巴图尔走那条所谓的“近路”。

鬼哭峡入口在两座雪山之间，狭窄得只能容两人并行。两侧山壁陡峭如削，抬头只能看见一线灰白的天空。峡谷里异常安静，连风声都消失了，只有马蹄踩在积雪上的“嘎吱”声。

越往里走，光线越暗。两侧山壁上布满了黑色的苔藓，看起来像是干涸的血迹。空气中弥漫着一股奇怪的味道，像是腐肉，又像是某种草药混合的气味。

“大家捂住口鼻！”周常在突然喊道，“这气味有毒！”

士兵们连忙用布捂住口鼻。清辞也照做，但那股气味还是无孔不入，熏得人头晕目眩。

走了约莫半个时辰，前方出现一个岔路口。巴图尔停下脚步，指着左边的路：“那是通往陵墓的路，不能走。我们走右边。”

就在这时，左侧的峡谷深处突然传来一声凄厉的哭嚎！

声音尖锐刺耳，不似人声，在狭窄的峡谷里回荡，震得人耳膜生疼。战马受惊，嘶鸣着人立而起，几个士兵差点被甩下马。

“是守护神！”巴图尔脸色惨白，“它醒了！”

哭嚎声此起彼伏，越来越近。清辞拔出剑，严阵以待。但她心中也有疑虑——这声音虽然诡异，但似乎……有些刻意？

突然，一道白影从左侧峡谷窜出，速度快如闪电，直扑队伍最前面的巴图尔！

“小心！”清辞惊呼。

巴图尔反应极快，弯刀一挥，砍中白影。白影发出一声惨叫，落地后挣扎几下就不动了。众人这才看清，那不是什么龙，而是一只……巨大的白狐？

这白狐大得惊人，足有小马驹大小，通体雪白，只有眼睛是血红色的。它颈间有一道深深的伤口，鲜血汩汩流出，染红了身下的雪地。

“这是……”巴图尔愣住了。

“是雪狐。”周常在走上前，仔细查看，“但普通的雪狐不可能长这么大。而且它的眼睛……好像是被人下了药。”

下药？清辞心中一凛。她走到白狐身边，发现它颈间戴着一个铜环，上面刻着几个字——“玄镜制”。

玄镜大师？他来过这里？

清辞取下铜环，发现环内侧还有一行小字：“陵墓入口，狐眼为钥。”

狐眼为钥？她看向白狐血红的眼睛，心中涌起一个猜测：难道这白狐是玄镜大师养的？用来守护陵墓入口？

“陛下，”李岩突然指着白狐来的方向，“那里有脚印！”

众人顺着他指的方向看去，果然，雪地上有一串清晰的脚印，一直延伸到左侧峡谷深处。脚印很新，显然是不久前留下的。

“有人在我们之前进去了。”清辞沉声道，“追！”

她不顾巴图尔的劝阻，率队进入左侧峡谷。这条路比之前的更窄更陡，两侧山壁几乎要合拢在一起。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗——是一个巨大的冰谷。

冰谷中央，矗立着一座完全由冰块砌成的建筑，像是一座缩小版的宫殿。宫殿入口处，站着一个人。

一个清辞怎么也想不到会在这里见到的人。

“靖王叔？”她失声道。

靖王萧景瑜站在冰宫前，穿着一身黑色貂裘，手中拄着一根乌木拐杖。他看到清辞，并不惊讶，反而露出一个意味深长的笑容：

“清辞，你终于来了。本王等你很久了。”

“你怎么会在这里？”清辞握紧剑柄，“你不是在金陵吗？”

“金陵？”靖王笑了，“金陵现在，应该是本王的了。”

什么？！清辞浑身一震：“你说什么？”

“在你离开金陵的第三天，本王就发动了政变。”靖王淡淡道，“太后被软禁，朝中大臣大半归顺。现在，本王是摄政王，代你处理朝政。而你……”他顿了顿，“将‘病逝’在北境。”

清辞如遭雷击。政变？母亲被软禁？这一切，都是靖王的阴谋？

“为什么？”她嘶声道，“皇叔，朕待你不薄……”

“不薄？”靖王冷笑，“清辞，你一个女子，凭什么坐在那个位置上？这江山，本该是本王的！当年先帝立你为帝，本王就不服！只是时机未到，才隐忍至今。现在，时机到了。”

他指向冰宫：“你知道这里面是什么吗？是太祖皇帝留下的宝藏，还有……传位诏书。”

“传位诏书？”

“对。”靖王眼中闪过狂热，“太祖皇帝当年留下密诏，说如果后世皇帝昏庸无能，可由宗室另立贤君。这诏书，一直藏在黑水城的陵墓里。玄镜大师找到了它，交给了他的弟子。而那个弟子……”他顿了顿，“就是本王。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。原来靖王也是玄镜的弟子！难怪他对玄镜的事那么了解！

“所以你要用这诏书，名正言顺地取代朕？”

“聪明。”靖王点头，“清辞，你现在有两个选择：第一，跟本王合作，写下退位诏书，本王保你性命，让你做个闲散公主。第二……”他眼中闪过杀机，“死在这里。”

清辞看着靖王，又看看身后的士兵。李岩、周常在、还有那些忠心耿耿的禁军将士，都握紧了武器，等待她的命令。

她缓缓摇头：“靖王，你错了。这江山，不是凭一纸诏书就能坐稳的。得民心者得天下，你阴谋篡位，就算坐上龙椅，也坐不稳。”

“那就试试看！”靖王厉声道，“来人！”

冰宫两侧突然涌出数百名黑衣人，个个手持弩箭，对准了清辞的队伍。而清辞这边，只有几十名亲兵和巴图尔的十几个骑兵，根本不是对手。

“陛下，快走！”李岩挡在她身前。

“走不了。”清辞平静地说，“靖王既然在这里等朕，就肯定布置好了天罗地网。”

她看向靖王：“皇叔，在动手之前，朕想问你一个问题。”

“什么问题？”

“沈逸中的‘相思子’，是不是你下的？”

靖王愣了一下，随即笑了：“是本王。不过下毒的人不是本王，是周常在。”

周常在？！清辞猛地转头，看向身边的周常在。周常在脸色惨白，眼中满是惊恐和愧疚。

“对不起，陛下……”她颤抖着跪下，“臣妾……臣妾是被逼的。靖王抓了臣妾的父母，说如果臣妾不照做，就杀了他们……”

原来如此。清辞闭上眼睛。又一个背叛，又一个被胁迫的人。

“清辞，你现在明白了吗？”靖王道，“你身边，没有一个人是真心对你的。太后利用你稳固地位，沈逸利用你报私仇，周常在背叛你，就连你最信任的晚棠……”他顿了顿，“晚棠也是本王的人。”

晚棠？！清辞浑身一震：“你说什么？”

“晚棠没死。”靖王语出惊人，“她在江南那场大火中，被本王的人救走了。现在，她是本王的王妃。”

不可能！清辞脑中一片空白。晚棠没死？还成了靖王的王妃？

“你在骗朕！”她嘶声道。

“是不是骗你，你很快就会知道。”靖王抬手，“放箭！”

弩箭如雨射来。李岩和亲兵们用身体为清辞挡箭，瞬间倒下七八人。巴图尔怒吼一声，率骑兵冲杀，但黑衣人太多，很快就被包围。

清辞挥剑格挡箭矢，但一支箭还是射中了她的左肩。剧痛传来，她闷哼一声，几乎站立不稳。

“陛下！”周常在扑过来，想为她挡箭，却被清辞推开。

“你走！”清辞厉声道，“朕不用叛徒保护！”

周常在泪流满面，却依然挡在她身前。就在这时，冰宫深处突然传来一声巨响！

“轰——”

整个冰谷都在震动。冰宫的大门缓缓打开，一股寒气涌出，将地面瞬间冻结。所有人都被这异变惊呆了。

冰宫深处，走出一个身影。

一个穿着白色狐裘的女子，面容绝美，气质雍容。她手中捧着一个玉盒，缓步走出。

看到这个女子，靖王脸色大变：“容华！你……你怎么醒了？”

容华长公主！清辞的姑姑！

容华看着靖王，眼中满是失望：“景瑜，你终究还是走到了这一步。”

“你懂什么！”靖王嘶吼，“这江山本该是我的！”

“不，这江山，从来不属于任何人。”容华摇头，“它属于天下百姓。你为了私欲，挑起战乱，害死多少无辜之人？景瑜，收手吧，现在还来得及。”

“来不及了！”靖王疯狂道，“箭已离弦，没有回头路了！”

他一挥手：“杀了他们！一个不留！”

黑衣人再次举起弩箭。但这一次，不等他们发射，冰宫四周突然涌出无数白影——是雪狐！成百上千只雪狐，从四面八方涌来，扑向黑衣人！

这些雪狐像是训练有素，专攻黑衣人持弩的手。惨叫声此起彼伏，弩箭纷纷落地。

“怎么可能……”靖王目瞪口呆。

“景瑜，你忘了玄镜大师最擅长什么了吗？”容华轻声道，“他最擅长的，不是兵法，不是医术，是驭兽。这冰谷里的雪狐，都是他驯养的。”

她看向清辞，露出温柔的笑容：“清辞，你长大了。和你母亲年轻时，一模一样。”

“姑姑……”清辞眼眶一热。

“别哭。”容华走到她身边，将玉盒递给她，“这是你要的东西。”

清辞打开玉盒，里面是一株通体雪白的灵芝，散发着淡淡的荧光——雪灵芝！

“还有这个。”容华又递上一卷明黄的绢帛，“太祖皇帝的密旨。”

清辞接过密旨，展开一看，愣住了。密旨上只有一句话：

“后世子孙谨记：若为帝者，当以民为本。民为水，君为舟；水能载舟，亦能覆舟。若违此道，人人得而诛之。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。不是什么传位诏书，不是什么宝藏地图，只是一句治国箴言。

靖王也看到了密旨的内容，他先是一愣，随即疯狂大笑：“哈哈哈……就这个？就这一句话？本王谋划多年，就为了这一句话？”

他笑得眼泪都出来了：“玄镜！你这个老匹夫！你骗了我！你骗了所有人！”

“他没有骗你。”容华平静地说，“他留给你的话，才是真正的宝藏。”

“什么话？”

“他说：景瑜，你天资聪颖，但心术不正。若你能改过自新，必成大器。若不能……终将自食恶果。”

靖王愣住了。他想起很多年前，玄镜大师摸着他的头说这句话时的情景。那时他还小，不懂这句话的意思。现在他懂了，但已经晚了。

“成王败寇。”他缓缓道，“本王输了。但清辞，你也别想赢。金陵已经是本王的了，你回不去了。”

“谁说她回不去？”

一个清冷的声音从峡谷入口传来。

众人回头，只见一支大军正涌入冰谷。为首一人，银发银甲，正是镇国公慕容锋！

他身后，是数千边军将士。还有……一个穿着将军铠甲的女子。

“晚棠？！”清辞失声喊道。

那个女子抬起头，正是慕容晚棠！她没死，真的没死！

晚棠看着清辞，眼中含泪：“清辞，对不起……我骗了你。”

“为什么……”清辞声音发颤。

“因为我要报仇。”晚棠看向靖王，“靖王害死了我父亲，害死了我兄长。我要他血债血偿！所以我和镇国公合作，假死脱身，暗中调查他的罪证。现在，证据确凿！”

她取出一卷文书：“这是靖王与夷狄可汗往来的密信，还有他私铸兵器、囤积粮草、意图谋反的证据！朝中大臣已经看清他的真面目，太后也已脱困。现在，金陵还是陛下的金陵！”

靖王看着晚棠，又看看镇国公，终于明白，自己从一开始就输了。

他苦心经营多年，却没想到，身边的人早就背叛了他。

“好……好……”他苦笑着，拔出佩剑，“成王败寇，本王认了。但本王就算是死，也要死在自己手里！”

说罢，他一剑刺入自己的心口。

鲜血喷涌而出，他缓缓倒下，眼中最后映出的，是冰宫上方灰白的天空。

清辞看着靖王的尸体，心中涌起复杂的情绪。这个皇叔，曾经是她最信任的人之一，却最终走到了这一步。

权力的诱惑，真的这么大吗？

“陛下，”容华轻声道，“你该回去了。金陵需要你，大胤需要你。”

清辞点头。她看向晚棠：“晚棠，你……”

“我会留下来。”晚棠道，“北境需要人镇守。清辞，你回金陵，我守北境。我们姐妹，一南一北，共同守护这大胤江山。”

清辞眼中含泪，却笑了：“好。”

她又看向镇国公：“国公，谢谢你。”

镇国公跪地：“老臣只做了该做的事。”

最后，清辞看向手中的雪灵芝和密旨。

雪灵芝可以救父亲的命。

而密旨，将指引她如何做一个好皇帝。

路还很长，但她已经找到了方向。

“回金陵。”她下令。

队伍调头，向峡谷外走去。

身后，冰谷重新恢复寂静。只有风雪，依旧呼啸。

而前方，是漫长的归途，和等待她的江山。

清辞知道，这场斗争，还没有结束。

但至少，她不再孤单。

她有母亲，有父亲，有姑姑，有晚棠，有忠心的大臣和将士。

还有，这万里江山，和万千子民。

她会继续走下去。

无论前方还有什么艰难险阻。

因为，她是萧清辞。

大胤的女帝。

这江山，她守定了。

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