永昌元年，正月二十。寅时。

乾清宫的灯火，彻夜未熄。

慕容晚棠站在巨大的北境舆图前，指尖沿着长城防线缓缓移动。雁门关、居庸关、山海关……一个个关隘的名字，在烛光下泛着暗红，像是干涸的血。她的目光最终停在雁门关以北三百里处——那里标注着一行小字：“漠北三部游牧地”。

“阿史那狼死后，他弟弟阿史那狐接掌残部。”李岩站在她身侧，手中捧着厚厚的军情汇总，“此人比其兄更狡诈，善用奇袭。去岁秋，他曾率两千轻骑，绕过阳关，直扑陇西，劫掠三县后迅速撤离。等驻军赶到时，只剩满地焦土。”

晚棠没有回头：“王贲那边，还是没有消息？”

“没有。”李岩声音低沉，“五千精骑，就像消失在阴山以北。兵部派了三批探马，只回来两人，都说阴山道上有激战痕迹，但未见尸首，也未见俘虏。”

“活要见人，死要见尸。”晚棠转过身，烛光在她脸上投下深深的阴影，“再派一队龙影卫去。告诉他们，无论王贲是生是死，我要知道确切消息。”

李岩欲言又止。

“说。”

“王爷，龙影卫是您最后的底牌。全部派出去，金陵这边……”李岩顿了顿，“顾氏余孽未清，朝中各方势力都在观望。您这一走，万一……”

“万一有人趁机作乱？”晚棠接过话头，嘴角浮起一丝冷笑，“本王正愁他们不跳出来。”

她走到案前，抽出一份早已拟好的名单：“这是留守金陵的人员部署。你主理朝政，萧十三执掌禁军，刑部、大理寺、都察院三司由刘墉节制。所有奏折，每日快马送至前线，本王亲自批阅。若有紧急事务，你们六人合议决断。”

李岩接过名单，看到最后一行时，瞳孔微微一缩：“王爷，这……太冒险了。”

名单末尾赫然写着：“锦衣卫指挥使陆炳，协理京城防务，有临机专断之权。”

陆炳，先帝时期的老臣，年过六旬，以铁腕闻名。曾因处置江南贪腐案，一次罢黜官员四十七人，人称“陆阎王”。但此人有一个致命弱点——他是林贵妃的表舅。林氏倒台后，陆炳一直称病不出，已有两年未上朝。

“用人不疑，疑人不用。”晚棠重新看向舆图，“陆炳虽与林氏有亲，但更忠于朝廷。当年林贵妃兄长贪墨军饷，是他第一个上折弹劾。这样的人物，闲置了可惜。”

“可朝中必有非议……”

“让他们议去。”晚棠语气平静，“本王要的，是一个能镇住场子的人。陆炳有这个分量。”

她顿了顿，又道：“更何况，把他放在明处，那些暗中窥伺的人，才会有所忌惮。真要出了什么事，他也是最好的……挡箭牌。”

最后三个字说得很轻，却让李岩脊背一凉。他忽然意识到，眼前这位年轻的摄政王，早已不是当年那个只懂领兵打仗的将军了。她在用朝堂的方式思考，用帝王的心术布局——甚至，比先帝更果决，也更冷酷。

“臣……明白了。”李岩深深躬身。

“还有一事。”晚棠从袖中取出一枚令牌，递给李岩，“这是调动江南驻军的虎符。你收好，非到万不得已，不要动用。”

李岩接过令牌，入手沉甸甸的，铜铸的虎头在烛光下泛着幽光。他当然明白这枚令牌的分量——江南驻军十万，是大胤最精锐的部队之一。有了它，就等于握住了半壁江山的兵权。

“王爷将此等重器交给臣，臣……”李岩声音哽咽，“臣必不负所托。”

“本王信你。”晚棠看着他，眼中终于有了一丝温度，“李岩，你我相识多年，从本王还是‘敏妃’时，你就在先帝身边效力。这江山，是先帝的江山，也是你我的责任。”

李岩重重点头，老泪纵横。

窗外传来四更的鼓声。天快亮了。

晚棠走到窗前，推开一条缝隙。寒风灌入，吹得烛火摇曳。东方天际已泛起鱼肚白，但雪还未停，细密的雪沫在晨光中飞舞，像无数破碎的星辰。

“王爷，”萧十三匆匆而来，面色凝重，“有客来访。”

“谁？”

“陆炳。”萧十三压低声音，“他未递拜帖，直接到了宫门外，说……有要事禀报。”

晚棠眼神一凝：“带他去偏殿，本王即刻过去。”

偏殿里，陆炳已经等在那里。

这位年过六旬的老臣，身穿一袭洗得发白的青布袍，未着官服，也未戴冠，花白的头发用一根木簪草草束起。他背对门口站着，仰头看着墙上悬挂的一幅字——那是清辞的手书：“为天地立心，为生民立命”。

听到脚步声，陆炳转过身。他的脸比两年前苍老了许多，皱纹深如刀刻，但那双眼睛依旧锐利，像鹰隼般扫过晚棠，然后躬身行礼：“老臣陆炳，拜见摄政王。”

“陆大人免礼。”晚棠在主位坐下，“深夜来访，所为何事？”

陆炳直起身，却没有立即开口。他的目光在殿内扫视一圈，最后停在萧十三身上。

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。晚棠会意：“萧统领，你先退下。”

萧十三看了陆炳一眼，躬身退出，将殿门带上。

殿内只剩两人。烛火噼啪作响，在墙壁上投下跳动的影子。

“王爷，”陆炳终于开口，声音嘶哑，“老臣此来，是为赎罪。”

“何罪之有？”

“老臣……曾为先帝办过一件事。”陆炳从怀中取出一封泛黄的信，双手呈上，“此事关乎先帝生母之死，也关乎……梅妃案。”

晚棠接过信，没有立即打开。她看着陆炳，这个以铁腕闻名朝野的老臣，此刻眼中竟有泪光闪动。

“景和三年春，先帝命老臣秘密调查沈氏女——也就是她生母的死因。”陆炳缓缓道，“老臣查了半年，发现沈氏女并非病故，而是中毒。毒药，是宫中独有的‘朱颜改’。”

晚棠的手指微微一颤。

“下毒之人，”陆炳深吸一口气，“是当时的太医院正，孙守仁。而指使他的……是太后。”

虽然早有猜测，但亲耳听到时，晚棠还是感到一阵寒意。她想起清辞生母那本手记，想起太后那句“你父亲知道的太多了”。

“太后为何要杀沈氏女？”

“因为沈氏女在整理先帝医案时，发现了一个秘密。”陆炳的声音压得更低，“梅妃当年并非难产而死，而是……被毒杀的。下毒之人，也是太后。”

殿内的空气仿佛凝固了。

晚棠握着信的手，指节发白：“太后为何要杀梅妃？”

“因为梅妃怀的孩子，不是先帝的。”陆炳语出惊人。

晚棠猛地抬头：“什么？”

“梅妃入宫前，曾与一位边将相恋。那将领战死后，她才被选入宫中。但入宫后她才发现，自己已有身孕。”陆炳的声音在颤抖，“太后发现了这个秘密，却没有声张，而是将计就计，等梅妃生产时，用毒药制造了‘难产假象’。孩子活了下来，梅妃死了。”

“那个孩子……”

“就是当今皇上。”陆炳一字一句道，“萧启，并非先帝血脉。”

晚棠感到一阵天旋地转。她扶住桌案，深深吸气，强迫自己冷静下来。

“此事……先帝知道吗？”

“知道。”陆炳闭上眼，“老臣查到真相后，连夜密报先帝。先帝震怒，却……无可奈何。太后当时已掌后宫大权，朝中半数官员出自她门下。若此事揭穿，不仅皇室蒙羞，更可能引发朝局动荡，甚至……天下大乱。”

他睁开眼，眼中满是痛苦：“所以先帝选择了隐忍。他秘密处死了孙守仁，将梅妃案彻底封存，并……默许了太后对沈氏女的灭口。因为沈氏女知道的太多了，她若活着，这个秘密迟早会泄露。”

晚棠终于明白，清辞为何要假死脱身，为何要暗中调查梅妃案。

她不仅是在为母亲报仇，更是在查一个足以颠覆江山的秘密。

而这个秘密，她的父亲——先帝萧启——是知情的。他为了保护皇室颜面，为了朝局稳定，选择了牺牲真相，牺牲无辜的人。

那么清辞呢？她查到这个真相后，会怎么做？是选择像父亲一样隐忍，还是……

“先帝临终前，”陆炳继续道，“曾召老臣密谈。他说，这个秘密，他带进坟墓。但他希望……有朝一日，能有人还梅妃、还沈氏女一个公道。”

他从袖中又取出一件东西——是一块玉佩，与晚棠从沈明轩那里得到的半圆形玉佩正好能拼成完整的一块。合在一起，是一株完整的兰草，背面刻着四个字：“真相不负”。

“这是先帝留给老臣的。”陆炳将玉佩放在桌上，“他说，若有一天，有人能查清此案，就将此物交给她。如今……老臣交给王爷。”

晚棠看着那两块合在一起的玉佩，久久无言。

真相不负。

不负什么？不负死者？不负良心？还是不负这江山社稷？

“陆大人，”她终于开口，声音沙哑，“你今日所言，除你我之外，可还有第三人知道？”

“没有。”陆炳摇头，“当年参与此案的人，除了老臣，都已不在人世。先帝……是用他们的性命，换来了这个秘密的封存。”

“那你为何现在告诉本王？”

“因为王爷要出征了。”陆炳看着她，眼中闪着复杂的光，“北境凶险，战场无情。老臣怕……怕这个秘密随着老臣进棺材，就再也无人知晓。也怕……怕先帝的托付，终究落空。”

他顿了顿，又道：“更何况，老臣听说，先帝……武烈皇帝她，可能还活着。”

晚棠眼神一凛：“陆大人从何处听说？”

“朝中已有风声。”陆炳低声道，“虽然无人敢明言，但不少官员都在暗中打探。老臣在锦衣卫多年，虽已退隐，但还有些耳目。他们说……旧染坊那边，不太平。”

晚棠心下一沉。果然，清辞的行踪，已经引起了注意。

“陆大人，”她站起身，走到陆炳面前，“本王离京后，金陵就拜托你了。那些暗中窥伺的人，那些想兴风作浪的人，本王要你……死死盯住他们。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。陆炳躬身：“老臣定当竭尽全力。”

“还有一事。”晚棠从案上拿起那枚调动江南驻军的虎符，“这个，你收着。”

陆炳震惊地抬起头：“王爷，这……”

“李岩掌朝政，你掌兵权。”晚棠将虎符塞进他手中，“你们二人，一文一武，互为制衡，也互为倚仗。若真有人敢趁机作乱，你……知道该怎么做。”

陆炳握着那枚沉甸甸的虎符，手在微微颤抖。他当然明白这其中的深意——摄政王不仅是在托付重任，更是在给他一把刀，一把可以斩断一切阴谋的刀。

“老臣……”他跪倒在地，“必不负王爷所托！”

送走陆炳时，天已蒙蒙亮。

雪停了，晨光从云层缝隙中透出，将宫墙上的积雪染成淡淡的金色。晚棠站在殿门外，看着陆炳佝偻的背影消失在宫道尽头，心中涌起复杂的情绪。

这个老人，背负着沉重的秘密活了半生。如今将秘密托出，是解脱，也是将更重的责任扛在了肩上。

“王爷。”萧十三悄无声息地出现，“该准备早朝了。”

晚棠点点头，转身往寝殿走去。走了几步，忽然停下：“萧十三。”

“属下在。”

“若本王在北境……有什么不测。”晚棠没有回头，“你要护好两个人。”

萧十三一怔：“王爷是指……”

“陆炳，和……”晚棠顿了顿，“旧染坊那位。”

萧十三沉默片刻，重重点头：“属下明白。只要萧十三还有一口气在，定护他们周全。”

早朝时，气氛比昨日更加凝重。

晚棠宣布了亲征北境的决定，朝堂上一片哗然。文官集团极力反对，认为摄政王身系国本，不可轻赴险地；武将集团则大多支持，认为唯有摄政王亲征，才能稳定军心，扭转战局。

争论持续了整整一个时辰。

最后，晚棠站起身，殿内瞬间安静。

“诸位爱卿的担忧，本王明白。”她的声音在大殿中回荡，“但雁门关若失，北境门户洞开，夷狄铁骑南下，生灵涂炭。届时，本王就算坐在乾清宫里，又有什么意义？”

她走下丹陛，目光扫过众臣：“先帝在时，常对朕说：为君者，当与将士同甘共苦。如今将士在前线浴血，本王岂能安坐后方？”

“可是王爷，朝政……”有老臣还想劝谏。

“朝政有李岩，有六部，有诸位爱卿。”晚棠打断他，“本王相信，诸位定能同心协力，保社稷安稳。”

她重新走上丹陛，转身面向众臣，一字一句道：“三日后，本王出征。在此期间，朝中一切事务，由李岩代行决断。锦衣卫指挥使陆炳，协理京城防务。若有急事，可八百里加急送至前线。”

话已至此，无人再敢反对。

退朝后，晚棠没有立即回宫，而是去了太医院。

姜司药正在药房里整理药材，见她进来，连忙起身行礼。

“姜姨不必多礼。”晚棠扶起她，“本王来，是想问一件事。”

“王爷请讲。”

“‘朱颜改’这种毒，”晚棠压低声音，“除了太后和当年的孙守仁，还有谁能配制？”

姜司药脸色一变：“王爷为何问这个？”

“本王怀疑，宫中还有其他人掌握此毒。”晚棠看着她，“而且，此人可能……还在暗中活动。”

姜司药沉默良久，才缓缓道：“‘朱颜改’的配方，源自西域，本就罕见。当年太医院中，除了孙守仁，只有两人可能知道配方。一个是孙守仁的徒弟，姓刘，但在孙守仁死后就失踪了。另一个……”

她顿了顿，声音更轻：“是先帝生母，沈氏女。”

晚棠心下一沉。

沈氏女知道配方？那她自己的死……

“不过，”姜司药又道，“沈氏女虽通晓药理，但以她的为人，绝不会用此毒害人。更何况，她是受害者。”

“那有没有可能，”晚棠缓缓道，“有人从她那里，偷学了配方？”

姜司药怔住了。许久，她才喃喃道：“若真如此……那此人，定是沈氏女极亲近、极信任的人。”

沈氏女极亲近、极信任的人。

会是谁？沈明轩？不，他是文官，不懂药理。那是……她身边的宫女？太医？还是……

晚棠忽然想到一个人——碧荷。

碧荷是赵婉仪的贴身宫女，赵婉仪入宫前的情人是江湖情报组织首领。而赵婉仪死后，碧荷失踪，如今却出现在清辞身边。

若碧荷早就是某人安插的眼线，若她刻意接近沈氏女，偷学毒药配方……

那这一切，就是一个跨越二十年的惊天阴谋。

而清辞，正身处这个阴谋的中心。

“姜姨，”晚棠抓住姜司药的手，力道大得让老人吃痛，“本王离京后，太医院就拜托你了。所有药材出入，所有人员调动，你都要亲自过目。特别是……毒药这一块。”

姜司药看着她眼中的急切，重重点头：“老臣明白。王爷放心，有老臣在，绝不让那些魑魅魍魉再得逞。”

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晚棠回到乾清宫，开始整理行装。银甲已经擦亮，长剑已经磨利，出征的仪仗已准备妥当。

她坐在案前，提笔想给清辞写封信，却不知从何写起。

告诉她陆炳说的真相？告诉她宫中可能还有内奸？告诉她……自己此去北境，不知能否归来？

笔尖悬在纸上，一滴墨落下，慢慢晕开。

最终，她只写了三个字：

“等我归。”

然后将信折好，装进锦囊，交给萧十三：“想办法，送到碧荷手里。”

萧十三接过锦囊，犹豫了一下：“王爷，要不要……属下再去旧染坊探一探？至少，让属下亲眼确认……”

“不必了。”晚棠摇头，“若她不想见，你去也见不到。若她想见……等时候到了，自然会现身。”

她走到窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色。

雪后的黄昏，天空是一种奇异的绛紫色，像凝固的血。宫灯一盏盏亮起，将这座皇城点缀得辉煌而寂寞。

清辞，无论你在查什么，无论前方有多少险阻。

等我。

等我从北境归来，等我肃清内忧外患，等我能堂堂正正地站在你身边，陪你走完剩下的路。

到那时，这江山，这真相，这二十年来的恩怨纠葛，我们一起来面对。

夜色，终于彻底降临。

出征前夜，格外漫长。

而黎明到来时，等待她的，将是烽火连天的北境，和一场决定大胤命运的决战。

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