永昌元年，二月初四。阴山山谷。

慕容晚棠在剧痛中恢复意识时，首先闻到的是药草的苦香。她睁开眼，看到的是陌生的帐顶——黑色牛皮制成，绣着金色的弯月图腾。身下是柔软的毛毯，身上盖着厚重的狐裘，温暖得让她几乎要重新睡去。

但记忆如潮水般涌回。阴山、埋伏、刘武的背叛、王贲的死、芷兰的血、还有那封写给清辞的信……

她猛地坐起，左腿传来撕裂般的疼痛，让她倒吸一口凉气。

“别动。”

一个熟悉的声音响起。轻柔、温和，却带着一丝不易察觉的颤抖。

晚棠僵硬地转过头。

清辞就坐在床边。她穿着一身素白的衣裙，外罩浅青色披风，长发松松挽起，只用一根木簪固定。脸上未施脂粉，脸色苍白得近乎透明，眼下有淡淡的青影。她看起来比三个月前消瘦了许多，肩膀单薄得像随时会折断，但那双眼睛——那双总是温润含笑的杏眼——此刻却沉静如深潭，里面藏着太多晚棠看不懂的情绪。

两人对视着，谁都没有先开口。

帐内只有炭火噼啪的声响，和晚棠自己急促的呼吸声。她忽然感到一阵委屈，一阵愤怒，还有铺天盖地的、几乎要将她淹没的心疼。

“你……”晚棠开口，声音沙哑得可怕，“你还活着。”

清辞垂下眼睫：“嗯。”

“为什么不告诉我？”

“不能。”清辞的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“宫里有内奸，朝中有叛徒。我若现身，只会让所有人陷入险境。”

“所以你就假死？”晚棠的声音提高，“让我以为你死了，让我在灵前哭了三天三夜，让我……让我一个人扛起这江山？”

清辞的手微微颤抖。她抬起头，眼中终于有了波澜：“对不起。”

“对不起？”晚棠几乎要笑出来，眼泪却先一步滑落，“清辞，你知道这三个月我是怎么过的吗？我每天批奏折到深夜，每次上朝都要面对那些老狐狸的试探，每次闭眼都会梦见你……梦见你在雪中对我笑，然后消失。”

她抓住清辞的手，力道大得几乎要捏碎她的腕骨：“我以为你死了。我以为这辈子再也见不到你了。可现在你告诉我，这一切都是计划？都是你为了保护我？”

清辞任由她抓着，没有挣扎。她的目光落在晚棠缠着绷带的左腿上，又移到她腰间的伤口，最后停在她脸上——那张曾经明艳如牡丹的脸，如今满是风霜和疲惫，只有那双凤眼，依旧燃烧着倔强的火焰。

“晚棠，”清辞终于开口，声音轻得像叹息，“如果可以选择，我宁愿死在那个雪夜。”

晚棠怔住了。

“假死不是计划，是不得已。”清辞缓缓道，“我中的确实是‘朱颜改’，但不是顾衍之下的毒。箭上的毒只是诱因，真正的毒，早在三年前就埋下了。”

“三年前？”

“我母亲留下的那本《草木针经》，其实是一本密码书。”清辞从袖中取出一本泛黄的书册，“里面记载的不仅是药理，还有她调查梅妃案的全部线索。她在书里用一种特殊的药水做了标记，只有用另一种药水浸泡，字迹才会显现。”

她翻开书页，上面果然浮现出密密麻麻的红色小字。晚棠扫了一眼，心脏骤然收紧——那些字记录的是梅妃案的细节，比陆炳说的更加触目惊心。

“我母亲发现梅妃怀的是三胞胎后，就意识到这背后有天大的阴谋。”清辞继续道，“她开始暗中调查，却不知道，自己的一举一动都在太后的监视中。太后没有立刻杀她，是因为……想从她那里得到另一种东西。”

“什么东西？”

“解药。”清辞苦笑，“太后自己也中了‘朱颜改’。下毒的人，是她的心腹嬷嬷——那个嬷嬷，其实是梅妃当年的贴身宫女。”

晚棠感到一阵寒意：“所以太后杀你母亲，不仅是为了灭口，还是为了逼她交出解药？”

“是。”清辞点头，“但我母亲至死都没有交出真正的解药。她留给我的《草木针经》里，藏着解药的配方，也藏着……我身世的秘密。”

她顿了顿，声音更轻：“我是梅妃的第三个孩子。当年接生的产婆是母亲的好友，她偷偷把我带出宫，交给沈家抚养。母亲为了保护我，也为了保护这个秘密，自愿饮下太后赐的毒酒。”

帐内陷入死寂。炭火噼啪作响，火星溅起，又迅速熄灭。

晚棠看着清辞，看着她苍白的面容，看着她眼中深不见底的悲伤，忽然明白了这三个月她承受了什么。不是假死脱身的轻松，而是在重伤未愈、毒性未解的情况下，独自一人追查一个足以颠覆江山的秘密。

“那封信……”晚棠忽然想起，“莫惊弦手里那封信……”

“我收到了。”清辞从怀中取出那封信。信纸皱巴巴的，边缘有血迹，“碧荷截下了送信的人，把信给了我。”

晚棠接过信。她的字迹因为当时的手抖而有些歪斜，但每一个字都力透纸背，尤其是最后那句：“若见信时，我已不在，勿悲勿念。这江山，这真相，望你珍重。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。她看着这句话，眼眶又红了。

“所以我来了。”清辞握住她的手，“带着西凉铁骑。”

“西凉……”晚棠终于问出最疑惑的问题，“你怎么会认识西凉人？他们怎么会听你调遣？”

清辞沉默片刻，才缓缓道：“我母亲……不仅是太医院正之女，还是西凉王室的遗孤。”

晚棠彻底震惊了。

“三十年前，西凉内乱，王室几乎被屠戮殆尽。我母亲当时年幼，被忠仆带着逃到大胤，隐姓埋名，入了太医院。”清辞的声音平静，像是在说别人的故事，“这个秘密，连我父亲都不知道。母亲只告诉了接生我的那个产婆，也就是……姜司药。”

姜司药。晚棠想起那个总是沉默寡言的老太医，想起她看着清辞时那种近乎母亲的眼神。

“我假死之后，姜姨带我去了西凉。”清辞继续道，“西凉现在的王，是我母亲的堂兄。他见到母亲的信物，又看到我这张与祖母酷似的脸，就认了我这个外甥女。”

她站起身，走到帐边，掀开帘子。外面是西凉铁骑的营地，黑色帐篷如蘑菇般散落在雪地上，士兵们正在操练，呼喝声在寒风中回荡。

“西凉王答应借我一万铁骑，条件是……”清辞回过头，眼中闪过复杂的神色，“等我查明真相，夺回大胤的皇位后，要承认西凉的地位，开放边市，永结盟好。”

晚棠的心沉了下去：“你要夺皇位？”

“不是我要夺。”清辞走回床边，直视着她的眼睛，“晚棠，萧启不是皇室血脉，这个秘密迟早会泄露。到那时，藩王作乱，天下大乱，大胤必亡。唯一的办法，就是在他身世暴露前，由我——梅妃的女儿，先帝名义上的妹妹——继承皇位。”

她顿了顿，声音坚定：“只有这样，才能保住大胤的江山，才能让这二十年的冤屈得以昭雪，才能……让那些死去的人安息。”

晚棠看着她，忽然感到陌生。眼前这个清辞，不再是那个温婉隐忍的江南女子，而是一个手握重兵、谋划江山的……王者。

“那你打算怎么做？”晚棠问，“杀回金陵，逼萧启退位？”

“不。”清辞摇头，“萧启是无辜的。他什么都不知道，只是太后手中的棋子。我要做的，是揪出真正的幕后黑手——那个给太后下毒、操纵刘武叛变、与莫惊弦勾结的人。”

“你知道是谁？”

清辞从怀中取出一枚玉佩——正是晚棠从沈明轩那里得到的半块，现在已经和陆炳给的那半块拼合完整。玉佩背面，“真相不负”四个字在烛光下泛着温润的光。

“这玉佩是一对。”清辞轻声道，“另一块在谁手里，谁就是幕后之人。”

晚棠忽然想起陆炳的话：“先帝说，若有一天，有人能查清此案，就将此物交给她。”

“我父亲……”清辞闭了闭眼，“他至死都在等一个人，等那个人拿出另一块玉佩，和他相认。但他等了一辈子，也没等到。”

“那个人是谁？”

“我不知道。”清辞睁开眼，“但我知道，那个人一定还在宫里，一定身居高位，一定……在等着最适合的时机，一举颠覆这江山。”

帐外忽然传来脚步声。一个西凉将领掀帘而入，用生硬的汉语道：“公主，斥候回报，莫惊弦的人马往南退了三十里，但刘武……被他们带走了。”

清辞点点头：“知道了。继续监视，但有异动，立刻来报。”

将领退下后，晚棠问：“莫惊弦……到底是什么人？”

“听风楼楼主，江湖第一情报组织首领。”清辞重新坐下，“但他还有一个身份——前朝皇室遗孤。”

晚棠倒吸一口凉气。

“三十年前，大胤太祖灭前朝，皇室男丁尽诛，但有一个皇子被忠仆救走，隐姓埋名，建立了听风楼。”清辞缓缓道，“莫惊弦，就是那个皇子的孙子。他要复国，要夺回江山，所以才与宫中那个人勾结，才有了这一连串的阴谋。”

“那刘武……”

“刘武的儿子，三年前就被听风楼控制了。”清辞眼中闪过一丝怜悯，“他是被逼的。莫惊弦用他儿子的命，逼他叛变，逼他害死王贲的五千精骑，逼他……在今日对你下手。”

晚棠想起刘武最后那个痛苦的眼神，心中五味杂陈。

“现在怎么办？”她问，“莫惊弦退兵，但肯定不会罢休。雁门关那边……”

“雁门关暂时安全。”清辞道，“我带来的西凉铁骑已经接管了防务。刘武叛变的消息被我压下了，对外只说他在追击夷狄时失踪。河北军现在由副将暂代，等朝廷派新节度使。”

她顿了顿，看着晚棠：“但你必须尽快回金陵。”

“为什么？”

“因为莫惊弦退兵，不是怕了西凉铁骑，是回去布置下一个局。”清辞的声音冷了下来，“他的目标从来不是你，也不是我，是金陵，是皇宫，是那个足以颠覆江山的秘密。”

她站起身，走到案前，提笔疾书。片刻后，她将一封信交给晚棠：“这是给李岩的密信。你回去后，交给他，他自然知道该怎么做。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。晚棠接过信，却没有看：“那你呢？”

“我留在这里。”清辞背对她，望着帐外的风雪，“西凉铁骑不能进大胤国境，否则就是入侵。我必须在这里坐镇，稳住莫惊弦，也稳住……西凉王。”

晚棠挣扎着下床，左腿剧痛，但她咬牙站稳：“我留下陪你。”

“不行。”清辞转身，语气不容置疑，“你是摄政王，北境的主心骨。你必须回去，稳定朝局，揪出宫中的内奸。否则我在外面做再多，也是徒劳。”

“可是你的伤……”

“已经无碍了。”清辞笑了笑，那笑容苍白却温柔，“姜姨用西凉秘药替我解了毒，虽然伤了元气，但性命无忧。倒是你……”

她走到晚棠面前，伸手轻抚她脸上的擦伤：“腿上骨头断了，需要静养三个月。腰间的伤口虽不深，但失血过多，也要好好调理。”

她的指尖冰凉，触碰在皮肤上，却让晚棠感到一阵灼热。

“清辞，”晚棠抓住她的手，紧紧握着，“答应我，不要再一个人冒险。无论发生什么，都要告诉我，让我和你一起面对。”

清辞看着她，眼中终于有了泪光。她点点头，轻声道：“好。”

两人相视无言，只有帐外的风声呼啸。

许久，清辞忽然道：“晚棠，如果我……如果我必须坐上那个位置，你会怪我吗？”

晚棠怔了怔，然后笑了，那笑容里有释然，有坚定，还有一丝说不清道不明的情绪：“我认识的萧清辞，从来不是为了权力而活的人。如果你要坐那个位置，一定是因为那是保护这江山、保护百姓最好的选择。”

她顿了顿，一字一句道：“所以，无论你做什么决定，我都会站在你身边。以前是，现在是，以后……也是。”

清辞的眼泪终于落下来。她扑进晚棠怀里，紧紧抱住她，肩膀剧烈颤抖，却压抑着不发出声音。

晚棠轻抚她的背，感受着她瘦削的脊骨，心中涌起无限的怜惜和决心。

清辞，这一次，我绝不会再让你一个人。

无论前路有多少风雨，无论要面对多少敌人。

我都会陪着你，走到最后。

帐外，西凉铁骑的营地点起了篝火。火光在雪地上跳跃，照亮了黑色的旗帜，也照亮了这寒夜里，两个女子相互依偎的身影。

远处，阴山沉默矗立，见证着这场跨越了二十年的恩怨，也见证着这段在权力与阴谋中艰难生长的情谊。

而更远的南方，金陵城中，暗流正在涌动。

莫惊弦退兵了，但他的棋子还在。

宫中的那个人，还在等待时机。

那枚玉佩的另一半，还在某个阴暗的角落，闪着幽冷的光。

这场博弈，远未结束。

相反，因为西凉铁骑的介入，因为清辞的归来，因为晚棠的坚守——

它才刚刚进入，最残酷、最激烈、也最精彩的中盘。

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