永昌元年，二月十六。寅时三刻。

金陵城北门外三里，慕容晚棠勒马立于高坡上。晨雾未散，天地间一片灰蒙蒙，但远处城墙上跳动的火光，却像地狱的眼睛，在雾中明明灭灭。

她看见了。

看见了紧闭的城门，看见了城头密布的弓弩手，看见了城墙下堆积的尸体——那些是试图冲进城门的百姓，箭矢像刺猬的刺一样插在他们身上，血已经凝固成黑褐色，在晨光中触目惊心。

“王爷，”拓跋烈策马上前，左臂的绷带渗出血迹，但声音依旧沉稳，“城头守将是王莽，禁军副统领。他昨日黄昏时接管了北门防务，之后就再没开过城门。”

晚棠没有回应。她的目光越过城墙，望向城内。慈宁宫的方向，黑烟还在升腾，像一条垂死的巨蟒，在天空中扭曲。火势应该已经控制了，但烟……烟还在。

那场火，烧了整整一夜。

“李岩呢？”她问，声音嘶哑。

“没有消息。”拓跋烈摇头，“影七最后一次传信是在子时，说李大人受伤，被影卫救走，但之后……就断了联系。”

晚棠握紧了缰绳。手掌的伤口崩裂，血渗出来，染红了皮革。她感觉不到疼，只觉得冷，从骨头缝里渗出来的冷。

周文渊封锁了宫门，王莽控制了城门，李岩生死不明，陆炳音讯全无。而她，大胤的摄政王，被自己的臣子挡在了自己的都城之外。

多么讽刺。

“王爷，”一个斥候策马奔来，脸色苍白，“南门、东门、西门……全都封闭了。守将都是王莽的人。还有……”他咽了口唾沫，“城墙上挂出了告示，说……说王爷在北境战败，勾结西凉，意图谋反。朝廷……朝廷已经下旨，革除王爷摄政王之职，命各地守将……格杀勿论。”

晚棠笑了。那笑声很轻，在晨风中飘散，却让周围所有人都感到脊背发凉。

“格杀勿论？”她重复这四个字，眼中闪着冰冷的光，“好一个格杀勿论。”

她翻身下马，拖着伤腿走到坡边，俯视着那座她誓死守护的城。城墙依旧巍峨，宫阙依旧壮丽，但里面的人心，已经烂透了。

“拓跋将军，”她没有回头，“西凉铁骑还有多久能到？”

“最快也要明日午时。”拓跋烈顿了顿，“公主殿下传信说，她在云州遇到了阻击，是……刘武残部。”

刘武。那个叛徒，死了还要阴魂不散。

晚棠闭了闭眼。清辞也遇到麻烦了。这一路，她们都在各自的战场上厮杀，却连一面都见不上。

“王爷，”护卫统领小心翼翼地问，“我们现在怎么办？强攻城门？还是……”

“等。”晚棠睁开眼，眼中已是一片清明，“等一个人。”

“等谁？”

“等该来的人。”

她重新上马，调转马头，对拓跋烈道：“传令全军，后退五里扎营。没有我的命令，任何人不得靠近城墙。”

“可是王爷……”

“这是军令。”

拓跋烈咬牙，最终躬身：“遵命。”

三千残兵缓缓后撤。晚棠走在最后，她回头看了一眼那座城，然后决绝地转身。

雾，更浓了。

辰时初，营地刚刚扎好，斥候就来报：城北十里亭，有人求见。

晚棠正在帐中换药。腿上的伤口又裂开了，姜司药留下的药粉已经用完，她只能用烧酒冲洗，痛得额角冒汗，却一声不吭。

“什么人？”她咬着布条，含糊地问。

“说是……陆炳陆大人派来的。”

陆炳。晚棠眼神一凝：“带他进来。”

进来的是个中年文士，正是前夜见过的杜仲。他看起来比上次憔悴许多，眼圈乌黑，衣袍下摆有烧焦的痕迹，还沾着血迹。

“杜先生，”晚棠示意他坐，“陆大人还好吗？”

杜仲摇头，声音沙哑：“陆大人……被困在锦衣卫衙门了。王莽的人把衙门围了，说是搜查叛党，实则……是要困死大人。”

晚棠的心沉了下去：“李岩呢？”

“李大人受伤，被影卫藏在城中一处安全屋。但伤势很重，恐怕……”杜仲顿了顿，从怀中取出一块染血的布，“这是李大人让在下带给王爷的。”

晚棠接过。布里面包着一样东西——是半块玉佩，雕着兰草图案，正是她从沈明轩那里得到的那半块。

“李大人说，”杜仲低声道，“另一半玉佩，在周文渊手里。两块玉佩合在一起，能打开一个密室，里面藏着……梅妃案的完整真相。”

晚棠握着那半块玉佩，入手冰凉。她想起清辞，想起她苍白的脸，想起她说“我要一个真相”。

“周文渊为什么要这么做？”她问，“仅仅因为他是梅妃的表弟？”

“不全是。”杜仲深吸一口气，“周文渊……可能不是周文渊。”

晚棠一怔：“什么意思？”

“陆大人查了周文渊的档案，发现他二十年前的经历……有断层。”杜仲压低声音，“景和元年，周文渊曾回乡丁忧三年，但那三年里，没人见过他。三年后他回朝，性情大变，从原来的倨傲书生，变成了温文尔雅的君子。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。“你是说……他被替换了？”

“可能。”杜仲点头，“真正的周文渊，也许早就死了。现在这个，是别人假扮的。而能假扮得如此天衣无缝，连家人都没发现……只有一种可能。”

“听风楼。”晚棠说出了那个名字。

杜仲重重点头：“听风楼最擅长的，就是易容、潜伏、渗透。如果这个周文渊是听风楼的人，那一切就说得通了——他潜伏二十年，就是为了等今天。”

二十年。为了一个阴谋，潜伏二十年。这是怎样的执念，怎样的仇恨？

晚棠感到一阵寒意。她想起莫惊弦，想起他在阴山说的那些话。原来，这场棋局，早在二十年前就开始了。而她和清辞，不过是棋盘上最显眼的两颗棋子。

“陆大人还说了什么？”

“陆大人说，宫中那位真正的幕后黑手，可能不是周文渊，也不是莫惊弦，而是……”杜仲的声音更低了，“而是先帝身边的人。”

先帝身边的人？晚棠脑中闪过几个面孔：李岩？陆炳？还是……那些已经死去的嫔妃？

“陆大人查到，梅妃怀孕期间，先帝曾秘密出宫三次，每次都是去同一个地方——城南的‘清风观’。”杜仲继续说，“清风观的观主，是个神秘的道姑，没人知道她的来历，只知道她医术高明，先帝对她极为信任。”

清风观。晚棠想起那个地方。很小，很破旧，香火不旺，但先帝每年都会去一次，说是祈福。她曾随驾去过，见过那个道姑——很年轻，很美丽，眼神却沧桑得像活了百岁。

“那个道姑……”

“在梅妃死后就失踪了。”杜仲道，“但陆大人查到，她失踪前，曾见过一个人。那个人，是宫里的……嬷嬷。”

嬷嬷。晚棠心中一动：“哪个宫的嬷嬷？”

“慈宁宫的。”杜仲看着她，“太后身边的，最信任的那个。”

那个嬷嬷。晚棠想起她。总是低着头，话很少，但眼神很锐利。太后薨逝后，她就自请去守陵了。大家都说她忠心，现在想来……

“她还活着吗？”

“活着。”杜仲点头，“就在皇陵。陆大人派人去查过，但她闭门不见，说是要为太后祈福终老。”

祈福。晚棠冷笑。是祈福，还是……在等什么？

帐外忽然传来喧哗声。晚棠皱眉：“怎么回事？”

一个护卫冲进来，脸色惨白：“王爷！城……城墙上！”

晚棠冲出营帐。晨雾已经散了些，能看清城头的景象了。

然后她看到了。

看到了城头上竖起的一排木桩。每根木桩上都绑着一个人——有男有女，有老有少，都穿着官服或宫装，显然是在宫中当值的人。

最中间的，是李岩。

他还活着，但浑身是血，左腿怪异地扭曲着，显然已经被打断了。他低着头，长发披散，看不清表情。

而站在他身边的，是周文渊。

周文渊换了一身紫袍，那是宰相的服饰。他站在城楼上，俯视着城外的营地，脸上带着温和的笑，那笑容却让晚棠浑身发冷。

“慕容王爷，”周文渊开口了，声音通过特制的铜喇叭传出，在旷野中回荡，“本相知道你回来了。出来一见如何？”

晚棠握紧了拳头。她向前走了几步，走到营地边缘，仰头看着城楼。

“周文渊，”她的声音不大，但用了内力，清晰地传到城头，“放开李大人。”

“放？”周文渊笑了，“王爷说笑了。李岩勾结叛党，阴谋造反，证据确凿。按律当斩，何来‘放’一说？”

他顿了顿，又道：“不过，若王爷愿意进城一叙，本相或许……可以网开一面。”

这是陷阱。**裸的陷阱。

晚棠知道，她若进城，必死无疑。周文渊不会放过她，王莽不会放过她，那个隐藏在暗处的“嬷嬷”也不会放过她。

但她若不进，李岩就会死。还有那些被绑在木桩上的人——她认出来了，有陆炳安插在宫中的眼线，有李岩的门生故吏，甚至还有几个是先帝留下的老臣。

这些人，都是因为她，才被牵连。

“王爷，”拓跋烈在她身后低声道，“不可。这是陷阱。”

晚棠何尝不知道。但她看着李岩，看着那个曾经手把手教她处理朝政的老人，看着他满身的血，看着他微微抬起的头——

李岩在看她。他的眼睛很亮，像燃烧的炭火。他张了张嘴，没有声音，但晚棠读懂了唇语：

“别来。”

两个字，轻得像叹息，重得像山岳。

晚棠的眼泪涌上来，但她强行压了回去。她不能哭，不能示弱，尤其是在敌人面前。

“周文渊，”她提高了声音，“你要什么？”

“很简单。”周文渊的笑容更深了，“王爷交出兵权，自缚入城。本相保证，绝不伤害王爷性命，还会……给王爷一个体面的归宿。”

体面的归宿？是冷宫？是软禁？还是一杯毒酒？

晚棠笑了：“周相是不是忘了，本王手里，还有三万禁军精锐？”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。“精锐？”周文渊摇头，“王爷说的是那些被困在雁门关、缺粮少箭的残兵？还是说……”他拍了拍手。

城墙上推上来几个人。都穿着禁军的铠甲，但衣衫褴褛，满脸血污。晚棠认出他们——是她在雁门关留下的将领！

“刘将军！”拓跋烈惊呼。

那个被推在最前面的，正是雁门关守将赵锋。他的一条胳膊没了，用布条草草包扎着，脸色灰败得像死人。

“王爷……”赵锋嘶声大喊，“别管我们！快走！北境……北境军中有叛徒！刘武不是唯一一个！”

话音未落，一个黑衣人上前，一刀砍在他背上。赵锋闷哼一声，跪倒在地，血从嘴角涌出。

晚棠浑身颤抖。不是恐惧，是愤怒。滔天的愤怒。

“周文渊！”她厉喝，“你若敢伤他们……”

“王爷错了。”周文渊打断她，“不是本相要伤他们，是王爷的固执，害了他们。”

他走到李岩身边，从袖中抽出一把匕首。匕首很短，很精致，刀柄上镶着宝石，在晨光中闪着诡异的光。

“王爷，”他轻轻地说，“本相数到三。你若不自缚入城，本相就先杀李岩，再杀赵锋，然后一个一个，杀光这些‘叛党’。”

他顿了顿：“一。”

晚棠握紧了剑。她身后的三千残兵也握紧了兵器，准备冲锋。

但三千对一万，还是攻城战。这无异于自杀。

“二。”

周文渊的匕首抵在了李岩的咽喉。刀尖刺破皮肤，血珠渗出来，顺着刀刃滑落。

李岩闭上了眼睛。他的嘴角，竟浮起一丝笑意。

他在笑。笑什么？笑这荒谬的世道？笑这丑陋的人心？还是笑……他终于可以解脱了？

晚棠的脑中闪过无数画面。她想起第一次见李岩，那时她还是“敏妃”，清辞带她去御书房，李岩正在批奏折，抬头看见她们，温和地笑：“两位娘娘来了。”

她想起清辞中毒后，李岩守在乾清宫外三天三夜，须发皆白，却坚持要等一个结果。

她想起出征前，李岩跪在城楼下，老泪纵横：“王爷，千万保重。”

这个老人，这个她视为半父的老人，此刻就在她眼前，即将死去。

而她，无能为力。

“三……”

“住手！”

一个声音忽然响起。不是从城外，是从……城内！

所有人转头望去。只见南门方向，一支骑兵正疾驰而来！马蹄声震天，旌旗招展，最前方一面大旗上，绣着一个巨大的“萧”字！

是皇旗！

而骑马走在最前面的，是一个身穿明黄色龙袍的少年——

太子萧启！

他竟然出宫了！还带来了……禁军？

不，不是禁军。晚棠看清了，那些骑兵穿的不是禁军的铠甲，而是……御林军的服饰。御林军是皇室的亲卫，只有皇帝才能调动，一向驻守皇陵，怎么会出现在这里？

萧启策马冲到城楼下，仰头看着周文渊，稚嫩的脸上满是愤怒：“周文渊！放开李大人！”

周文渊显然也没料到这一出。他脸上的笑容僵住了：“太子殿下，您怎么……”

“孤是监国太子！”萧启提高声音，“父皇驾崩，皇姐远征，这朝政本该由孤主理！周文渊，你封锁宫门，软禁大臣，擅杀朝臣，是要造反吗？”

他身后的御林军齐声大喝：“放下兵器！”

声浪如雷，震得城墙都在颤抖。

周文渊的脸色变幻不定。他看着萧启，又看看城外的晚棠，眼中闪过挣扎。但很快，那挣扎变成了决绝。

“太子殿下，”他缓缓道，“您还小，不懂事。这朝中奸佞当道，臣这是在……清君侧。”

“清君侧？”萧启冷笑，“孤看，你才是最大的奸佞！”

他翻身下马，走到城墙下，仰头看着那些被绑在木桩上的人：“御林军听令！攻城！救下李大人和各位大人！”

“遵命！”

御林军开始冲锋。他们虽然只有两千人，但装备精良，士气高昂。而城头的守军显然没想到会有这一出，一时竟有些慌乱。

机会！

晚棠眼中闪过寒光：“拓跋烈！”

“在！”

“率军冲锋！配合御林军，攻下北门！”

“是！”

三千残兵如猛虎出笼，扑向城墙。箭雨落下，不断有人倒下，但没有人后退。他们嘶吼着，挥舞着刀剑，用身体撞向城门。

城头，周文渊脸色铁青。他看着越来越近的御林军和城外的敌军，终于咬牙：“放箭！放滚木！礌石！拦住他们！”

战斗瞬间白热化。

而晚棠，已经冲到了城墙下。她不会轻功，腿又伤了，但她找到了攻城梯——那是御林军带来的。她咬着剑，单手攀爬，另一只手还要格挡射来的箭矢。

一支箭射中她的肩膀，她闷哼一声，但没有停。又一刀砍在她的腿上，剧痛几乎让她晕厥，但她咬破舌尖，用疼痛强迫自己清醒。

终于，她爬上了城头。

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。第一个迎上来的黑衣人，被她一剑刺穿咽喉。第二个，被她踢下城墙。第三个、第四个……

她像一头发疯的母狮，在城头上厮杀。血染红了她的银甲，染红了她的脸，但她眼中只有一个人——

周文渊。

周文渊也看见了她。他放开李岩，拔出长剑，迎了上来。

两人在城头上相遇。刀剑相击，火花四溅。

“慕容晚棠，”周文渊一边攻击，一边低声道，“你救不了任何人。这江山，注定要易主。”

“那就试试。”晚棠一剑刺出，直取他心脏。

周文渊侧身避开，反手一刀，削向她咽喉。晚棠后仰，刀锋擦着她的脖子划过，留下一道血痕。

两人你来我往，招招致命。但晚棠腿上有伤，动作渐渐迟缓。一个疏忽，周文渊的刀刺穿了她的肩膀！

剧痛让她眼前一黑。周文渊趁机一脚踢在她胸口，她向后飞去，重重撞在城垛上，呕出一口血。

“王爷！”远处的拓跋烈嘶声大喊，想要冲过来，却被黑衣人缠住。

周文渊提着刀，一步步走向晚棠。刀尖滴血，他的脸上带着胜利者的微笑：“结束了，慕容晚棠。放心，我会给你一个痛快。”

他举起刀。

晚棠看着那刀锋，脑中闪过清辞的脸。清辞，对不起。我终究……还是没能等到你。

她闭上了眼睛。

但预期的疼痛没有到来。她听到一声闷哼，然后是什么东西倒地的声音。

她睁开眼，看见周文渊捂着胸口，踉跄后退。他的胸口插着一支箭——是从城下射来的！

晚棠转头望去。只见城下，萧启正举着弓，弓弦还在颤动。少年脸色苍白，手在发抖，但眼神坚定。

“周文渊，”他大声说，“放下兵器，孤……孤饶你不死。”

周文渊看着胸口的箭，又看看萧启，忽然笑了。那笑容疯狂而绝望：“太子殿下……您果然……和她一样……”

他没说完，就倒了下去。

晚棠挣扎着爬起来。她走到李岩身边，割断绳子。李岩已经昏迷，但还有微弱的呼吸。

“快！送李大人下去！”她对赶来的御林军喊道。

然后又冲向其他木桩。一个、两个、三个……她救下了所有人，直到最后一个——

赵锋。

赵锋已经死了。眼睛睁着，望着北方，那是雁门关的方向。

晚棠跪在他身边，伸手合上他的眼睛。她的手在颤抖，心在滴血。

这些将士，这些忠臣，这些无辜的人……都死了。

因为阴谋，因为权力，因为人心。

“王爷，”拓跋烈走过来，浑身是血，但还活着，“城门……攻下了。”

晚棠抬起头。只见北门已经打开，御林军和她的残兵正在清理战场。王莽被生擒，他的部下死的死，降的降。

他们赢了。

但为什么，她感觉不到喜悦？

她站起身，走到城墙边，俯视着这座刚刚经历血与火的城市。朝阳升起来了，金光洒在城墙上，洒在尸体上，洒在鲜血上。

那么美，那么残酷。

“王爷，”萧启走上城楼，看着满地的尸体，脸色更加苍白，“接下来……怎么办？”

晚棠转头看他。这个十五岁的少年，刚刚救了她，刚刚射杀了自己的老师。他的眼中，有恐惧，有迷茫，但还有一种她熟悉的东西——

决绝。

和清辞一样的决绝。

“殿下，”她单膝跪地，尽管伤口剧痛，但她跪得笔直，“臣慕容晚棠，恳请殿下主持大局，肃清朝纲，还天下……一个公道。”

萧启看着她，看了很久。然后，他伸出手，扶起她。

“皇姐说过，”他轻声道，“若她不在，就听王爷的。现在……朕听王爷的。”

朕。他用了这个自称。

晚棠明白了。这个少年，已经准备好，承担起这江山的重量了。

就像当年的清辞，就像……现在的她。

她点点头，转身看向南方。那里，是清辞来的方向。

清辞，你看到了吗？

我们守住了。

现在，该去揭开最后的真相了。

无论那真相有多残酷，无论要付出多大的代价。

这一次，我们一起面对。

朝阳，彻底升起。

金陵城，迎来了一个新的黎明。

但暗夜，真的过去了吗？

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