永昌元年，三月二十三。河北道，邢州城外五十里。

官道两侧的杨柳刚抽新芽，嫩黄的颜色在暮春的风中摇曳，像是给这条满是车辙和马蹄印的土路镶了一道脆弱的边。但此刻无人欣赏这春色——一支残破的军队正在艰难南行，旌旗歪斜，铠甲染血，士兵们大多带伤，步履蹒跚，只有眼睛还保持着军人特有的警惕。

清辞骑马走在队伍最前面。她的脸色比七天前更苍白，左肩上新换的绷带隐隐透出血迹，那是北境血战留下的伤口，一路奔波始终没能好好愈合。脸上狰狞的疤痕用特制的药膏敷着，但边缘仍能看出暗红色的痕迹，像一条永远无法摆脱的烙印。

七天前，她带着六千残兵离开雁门关。来时三万铁甲，归时不足四分之一，还有近半是伤员。行军速度极慢，一天走不了五十里。但清辞不敢加快——她怕那些重伤的士兵撑不住。

“殿下，”莫惊弦策马从队伍后方赶上来，他换了一身干净的灰布衣，但眉眼间的疲惫无法掩饰，“前面就是邢州了。要不要进城休整一日？将士们……需要休息。”

清辞望向远处邢州城的轮廓。城墙在夕阳下泛着青灰色的光，城头旗帜飘扬，依稀能看出是个“陈”字——邢州刺史陈文渊，是李岩的门生，为人谨慎，应该可靠。

但她犹豫了。

这一路走来，她总觉得有什么地方不对劲。太安静了。北境大胜的消息应该已经传遍天下，但沿途州县的反应却出奇地平淡。没有官员出迎，没有百姓围观，甚至连驿站都显得格外冷清。就像……有什么人故意压制了这个消息。

“再走三十里，”她最终决定，“在城外十里亭扎营。派人进城采买药材和粮草，但不许暴露身份。”

莫惊弦看了她一眼：“你在担心什么？”

“不知道。”清辞摇头，“但感觉……太安静了。安静得不正常。”

莫惊弦沉默片刻，点头：“好，我去安排。”

他调转马头离开。清辞看着他远去的背影，心中涌起复杂的情绪。这个她从未谋面却血脉相连的哥哥，在雁门关并肩作战后，两人的关系微妙地缓和了。他不再叫她“妹妹”，而是像其他人一样称她“殿下”，但眼神里的关切是藏不住的。

有时候清辞会想，如果当初一切都不同，如果他们从小一起长大，会是怎样的情景？也许他会是个宠溺妹妹的哥哥，她会是个任性撒娇的妹妹。而不是像现在这样，两个满身伤痕的人，在血与火之后才勉强相认。

但人生没有如果。

她收回思绪，继续前行。夕阳渐渐西沉，将天空染成一片凄艳的橘红。远处传来归鸦的啼叫，一声声，在暮色中显得格外凄凉。

就在这时，前方忽然传来急促的马蹄声。一骑斥候疯狂冲来，马还没停稳就滚鞍下马，跪倒在地：“殿下！前方……前方有伏兵！”

清辞的心猛地一沉：“多少人？哪里来的？”

“约三千人，埋伏在十里亭两侧的树林里。”斥候喘着粗气，“看装束……像是……像是禁军！”

禁军？怎么可能？禁军应该在金陵，怎么会出现在邢州城外埋伏她？

“你看清楚了？”

“千真万确！”斥候急道，“他们虽然换了便装，但铠甲制式、兵器样式，都是禁军才有的。而且……而且领头的人，末将看着眼熟，像是……像是禁军副统领王莽的旧部！”

王莽的旧部？王莽不是已经伏诛了吗？他的旧部怎么会在这里？

清辞脑中飞快运转。王莽是周文渊（莫怀远）的心腹，周文渊是听风楼的人，听风楼内部有分裂……所以，这些人是听风楼另一派系的人？还是说，是容华长公主留下的“影”在行动？

“传令全军，”她当机立断，“停止前进，就地结防御阵型。伤员集中到中间，弓弩手上高坡。快！”

号角声响起，疲惫的士兵们立刻进入战斗状态。虽然只有六千人，且大半带伤，但都是经历血战的老兵，动作迅速而有序。

莫惊弦匆匆赶来：“怎么回事？”

“有伏兵，三千人，可能是王莽旧部。”清辞简短地说，“来者不善。”

莫惊弦脸色一变：“王莽旧部？他们怎么会……”

“不知道。”清辞打断他，“但肯定不是来迎接我们的。”

她望向那片树林。暮色渐浓，树林里一片昏暗，看不清具体情况。但直觉告诉她，那里藏着杀机。

“我去看看。”莫惊弦说。

“不行，太危险。”

“正因为危险，才该我去。”莫惊弦看着她，“我是听风楼楼主，至少曾经是。如果真是听风楼的人，也许我能问出些什么。”

清辞犹豫了。她不想让莫惊弦涉险，但眼下确实需要有人去探明情况。

“带一百人，”她最终说，“小心些。如果情况不对，立刻撤回。”

莫惊弦点头，点了百名精锐，策马向树林方向行去。清辞目送他的背影消失在暮色中，心中涌起强烈的不安。

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。时间一分一秒过去。树林那边没有任何动静，没有喊杀声，没有兵器碰撞声，安静得可怕。

一炷香后，一个士兵仓皇跑回：“殿下！莫楼主他……他被围了！”

“什么？”清辞的心猛地揪紧，“对方有多少人？”

“不止三千！”士兵脸色惨白，“树林里至少藏了五千人！而且……而且还有弓弩手埋伏在高处，我们的人一靠近就被射回来了！”

五千人？还有弓弩手？这不是普通的伏击，这是精心设计的围杀！

清辞握紧了剑柄。对方的目标是她，莫惊弦只是诱饵。但即便如此，她也不能眼睁睁看着他被困。

“韩……”她下意识想叫韩铮，但随即想起，韩铮已经战死在雁门关了。心中一阵刺痛。

“传令，”她强迫自己冷静，“全军向树林推进，但保持阵型，不要冒进。弓弩手压制对方弓弩，盾牌手在前，小心冷箭。”

六千残兵开始缓缓向树林推进。虽然疲惫，虽然带伤，但没有人退缩。因为他们知道，后退只有死路一条。

树林里终于有了动静。箭矢如雨点般射来，钉在盾牌上发出密集的叮当声。几个士兵中箭倒地，但很快被拖到阵中。

“放箭！”清辞厉喝。

大胤的弓弩手开始还击。箭矢没入树林，传来几声惨叫，但很快，更多的箭矢射了出来。

双方开始对射。但大胤这边处于劣势——他们是仰射，对方在高处；他们人少，对方人多；他们疲惫，对方以逸待劳。

不断有人倒下。清辞看着那些倒下的士兵，心如刀绞。这些人刚从北境血战中活下来，现在却要死在自己人手里？

“殿下，”一个将领冲到她身边，“这样不行！我们的箭矢不够，撑不了多久！”

清辞何尝不知道。但她有什么办法？强攻？对方占据地利，强攻只会死更多人。撤退？后面是开阔地，撤退就是活靶子。

进退两难。

就在这时，树林里忽然传来一声长啸。是莫惊弦的声音！

紧接着，喊杀声大作。树林深处似乎发生了混战。箭雨明显稀疏了，显然对方内部出了问题。

机会！

“全军冲锋！”清辞当机立断，“救出莫楼主！”

残存的士兵爆发出最后的勇气，冲向树林。这次箭矢稀疏了许多，只有零星几支射来，大多被盾牌挡住。

冲进树林，清辞看到了让她震惊的一幕——

莫惊弦和他的百名亲兵被围在中间，但围困他们的，不是王莽旧部，而是……另一批黑衣人！那些黑衣人武功极高，动作迅捷，显然不是普通士兵。

而王莽旧部的人，正和那些黑衣人对峙，双方剑拔弩张，似乎随时可能火并。

这是怎么回事？内讧？

“住手！”清辞高喊。

所有人都看向她。树林里忽然安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。

一个黑衣人走出来，摘下蒙面巾。是个四十多岁的中年男子，面容普通，但眼神锐利如鹰。清辞觉得他有些眼熟，却想不起在哪里见过。

“公主殿下，”男子开口，声音低沉，“在下影七，奉主人之命，特来保护殿下。”

影七？那个在阴山峡谷救过晚棠的影卫？他不是陆炳的人吗？怎么会在这里？

“保护我？”清辞冷笑，“用这种方式？”

“事出有因。”影七说，“王莽旧部在此设伏，意图刺杀殿下。我等奉命清除叛党，但莫楼主突然闯入，引起了误会。”

他指了指那些王莽旧部的人：“这些人，已经全部拿下。请殿下发落。”

清辞看向那些被制服的士兵。大约有两千人，都被缴了械，跪在地上，脸上满是惊恐和不甘。

“谁派你们来的？”她走到一个看似头目的人面前，冷声问。

那头目抬起头，眼中闪过狠厉：“要杀就杀，何必多问！”

“想死容易，”清辞拔出剑，抵在他咽喉，“但死有很多种。你可以痛快地死，也可以……慢慢死。”

剑尖刺破皮肤，血渗出来。那头目脸色变了变，最终还是咬牙道：“是……是陆炳陆大人！”

陆炳？怎么可能？

清辞心中一震，但脸上不动声色：“陆大人为什么要杀我？”

“因为……因为公主殿下功高震主，威胁皇上地位。”那头目声音颤抖，“陆大人说，殿下若回金陵，必会夺位。所以……所以要在路上解决……”

“胡说！”清辞厉喝，“陆大人忠心耿耿，绝不会做这种事！”

“是真的！”另一个士兵喊道，“陆大人还给了我们密令，说事成之后，每人赏银百两，官升三级！”

清辞的心沉了下去。她不相信陆炳会这么做，但这些人说得言之凿凿，而且……影七在这里。影七是陆炳的人，如果陆炳真的想杀她，影卫应该袖手旁观才对，为什么要救她？

她看向影七。影七面无表情，只是静静站在那里。

“影七，”她问，“陆大人……真的下了这样的命令？”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。影七沉默片刻，才缓缓道：“老臣不敢妄议。但陆大人确实……对殿下有所顾虑。”

有所顾虑。这四个字，已经说明了一切。

清辞感到一阵眩晕。陆炳，那个她一直视为长辈，视为可以信任的老臣，竟然想杀她？为什么？就因为怕她夺位？就因为她功高震主？

“殿下，”莫惊弦走到她身边，压低声音，“这里不对劲。我们先离开再说。”

清辞回过神。对，现在不是追究的时候。无论真相如何，这里都不是安全的地方。

“影七，”她看向那个中年男子，“这些人，交给你处理。但我要活口，我要亲自审问。”

“是。”影七躬身。

“另外，”清辞顿了顿，“替我谢谢你的‘主人’。不管他是谁，这份人情，我记下了。”

影七眼中闪过一丝异样，但很快恢复平静：“殿下言重了。主人说，这是分内之事。”

分内之事？清辞心中疑惑更深，但她没有多问。她知道，有些事，问也问不出答案。

“我们走。”她对莫惊弦说。

六千残兵重新集结，绕过树林，继续南行。这次，影七带着影卫在前开路，清辞和莫惊弦走在中间。

夜色完全降临，月光惨淡，照在官道上，像铺了一层寒霜。

清辞的心情比这月色更冷。陆炳的背叛（如果真的是背叛），比任何敌人的刀剑都更让她心寒。那是她为数不多可以信任的人之一，现在却……

“别想了，”莫惊弦轻声说，“官场上的事，从来都是这样。没有永远的朋友，只有永远的利益。”

“可陆大人不一样。”清辞低声道，“他看着我长大，教过我很多东西。我以为……我以为他是真心对我好的。”

“也许曾经是。”莫惊弦叹了口气，“但人是会变的。尤其是在权力面前。”

权力。又是这两个字。为了权力，父子可以相残，兄弟可以相杀，师徒可以相害。这世上，到底还有什么值得信任？

清辞想起了晚棠。晚棠会变吗？有一天，她会不会也为了权力，对她拔刀相向？

不，不会。晚棠不一样。晚棠是……晚棠是她在这世上，唯一可以完全信任的人。

但陆炳曾经不也是这样吗？

清辞感到一阵深深的疲惫。她累了，真的累了。打仗累，算计累，连信任一个人都累。

“清辞，”莫惊弦忽然说，“等回到金陵，你打算怎么办？”

怎么办？清辞苦笑。她也不知道。如果陆炳真的想杀她，那金陵还是安全的地方吗？萧启呢？他知道这件事吗？还是说……他也参与了？

“我不知道。”她诚实地说，“也许……我不该回金陵。”

“不回金陵你去哪？”

“江南。”清辞望向南方，“你说过的，江南的梅花很美。我想……去看看。”

莫惊弦看着她，眼中闪过心疼：“清辞，你不能逃。如果你逃了，那些想害你的人会更猖狂。那些为你而死的人……就白死了。”

那些为你而死的人。韩铮，陈武，还有雁门关那一万九千多个将士……

清辞闭上眼睛。是啊，她不能逃。她肩上扛着的，不只是自己的命，还有那些死去的人的期望。

“我知道。”她睁开眼，眼中重新燃起火焰，“我会回金陵。但这一次……我不会再任人宰割。”

她要查清真相。如果陆炳真的背叛了她，她会让他付出代价。如果萧启也参与了……那这江山，她夺了又如何？

这念头让她自己都吓了一跳。但很快，她就接受了。

也许，她骨子里流着的，本就是梅妃那种倔强而不屈的血。也许，她注定要走一条充满荆棘的路。

但这一次，她不会一个人走。

“哥，”她看向莫惊弦，“你会帮我吗？”

莫惊弦怔住了。这是她第一次主动叫他“哥”。许久，他笑了，那笑容很温暖：“当然。我说过的，我会保护你。”

月光下，兄妹俩对视一笑。尽管前路艰险，尽管身边危机四伏，但至少，他们有了彼此。

这就够了。

队伍继续南行。夜色更深了，远处传来狼嚎，凄厉而悠长。

而在他们身后那片树林里，影七看着清辞远去的方向，对身边的影卫低声道：“传信给主人：公主殿下已起疑心。计划……可以开始了。”

“是。”影卫悄无声息地退下。

影七站在原地，望着南方，眼中闪过复杂的神色。

“公主殿下，”他轻声自语，“别怪我们。这江山……需要一场彻底的清洗。”

风，吹过树林，发出沙沙的声响。

像无数人在低语，在密谋，在等待。

等待一场，即将席卷整个大胤的……

暴风雨。

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