时光荏苒，草原的风吹过了两个月的轮回。

西突厥广袤的疆域上，并未如某些人预想或担忧的那般，立刻陷入因汗位空悬而爆发的全面内战与血雨腥风。

相反，一种奇异的、紧绷而又诡异的平静，笼罩了这片土地。

三弥山，圣洁的雪山脚下，原本应该举行的、决定汗国命运的大会盟，陷入了令人尴尬的僵局。

阿史那统叶护以可汗之弟、王庭继承人的身份，占据了这片圣地的中心营地，为兄长阿史那射匮举行了规模空前、极尽哀荣的盛大葬礼仪式。

金狼旗在仪式上低垂，无数牛羊被宰杀祭奠，苍凉的号角和巫祝的吟唱响彻山谷，试图用这种传统的方式，向所有突厥人宣示他继承汗位的合法性与悲情。

葬礼仪式之后，便是阿史那统叶护期盼已久的、顺势推举新汗的会盟。

他发出了最庄重的召集令，以“商议国事、共推新汗”的名义，召唤各部首领齐聚三弥山。

然而，回应者寥寥。

实力雄厚、态度关键的各大部落首领，只来了一半左右。

而至关重要的、拥有阿史那氏黄金家族血统的王族宗亲首领们，只到了三分之二不到。

那些应召前来的首领们，抵达之后，面对阿史那统叶护或明或暗的暗示与拉拢，态度却出奇地一致——哼哼哈哈，顾左右而言他，绝不肯明确表态支持。

他们带着丰厚的礼物前来吊唁，表达对已故可汗的哀悼，礼节周全，无可指摘。

但一旦谈及汗位人选，便立刻变得滑不溜手。

有的说“还需从长计议”，有的说“要听听更多兄弟部落的意见”，有的则干脆装聋作哑，只谈风月与交易。

他们既不敢公然得罪占据“大义”名分、手握王庭部分精锐的阿史那统叶护，但更不敢轻易表态，去得罪那个战力凶悍、对汗位虎视眈眈的阿史那朝鲁。

阿史那朝鲁本人，甚至根本没有亲临三弥山。

他派了一个地位不低的族弟作为代表，带了份不薄不厚的祭礼，前去参加了阿史那射匮的葬礼，便算是全了礼数。

对于会盟推举新汗之事，他的代表语焉不详，只说要“聆听各部高见”。

阿史那朝鲁看得很清楚。

去三弥山？那是阿史那统叶护的主场，自己去了，在对方营造的“正统”氛围和部分王庭势力的环绕下，未必能占到便宜，反而可能陷入被动。

既然那么多有分量的部落首领都没去，或者去了也不表态，说明大家都在观望，谁也不愿轻易下注。

“既然去了也没用，不如不去。”

阿史那朝鲁在自己的青狼旗大帐中，对着心腹将领冷笑，

“让他们在三弥山空耗时间，扯皮去吧！拖得越久，对我越有利！”

他将从且末带回的、以及原本部落的兵力重新整合，日夜操练。

同时，他派出大量使者，携带重礼，秘密联络那些未去三弥山、或者态度暧昧的实力派部落，许以重利，进行合纵连横。

他在积蓄力量，磨砺爪牙，等待一个合适的时机，或者…等待对手先犯错误。

而在这场汗位争夺的暗流中，最忙碌、也最低调的，或许要数耶度斤。

这位“三朝老臣”似乎完全沉浸在了与冠军侯虞战的那笔“大生意”中。

他打着“为部落储备劳力、交换物资”的旗号，带着从虞战那里得到的第一笔“订金”，如同最精明的商人，活跃在草原各部之间。

他不参与明显的站队，对阿史那统叶护和三弥山会盟保持表面上的恭敬，对阿史那朝鲁的势力也绝不主动挑衅。

他的目标非常明确——奴隶。

利用草原暂时的“和平”与各部因汗位未定而略显松懈、急需物资变现的心理。

耶度斤以略高于市价、但又远低于虞战承诺“收购价”的价格，大肆收购各部手中“多余”的奴隶——战俘、负债者、小部落冲突的失败者，甚至是一些部落主动出售的“不安定因素”。

他的收购网络撒得很开，动作迅速而隐蔽。

两个月时间，耶度斤竟然真的凑齐了足足五万奴隶！

这个数字是惊人的，足以组建一支大军，也足以掏空许多中小部落的劳动力储备。

耶度斤将这些奴隶分散安置在自己部落控制的几处偏僻草场，派人严加看管，同时开始有选择地剔除恶疾、体弱之辈，并进行最基本的编组和管理。

他在耐心等待，等待虞战那边准备好“接收”和支付那笔天文数字的“羊”，以及…那块令他魂牵梦绕的传国美玉。

与此同时，虞战治下的世界，则是另一番景象。

随着二十万突厥大军带来的战争阴云彻底散去，且末奇迹般地坚守下来，通往西域的咽喉要道重新被打通，敦煌、鄯善、且末这三座虞战掌控下的城池，迅速焕发出勃勃生机。

虞战在且末推行的“一税通行、武装护送”新政，效果开始显现。

商人们最初将信将疑，但在尝试了几次之后，发现确实只需在敦煌或鄯善缴纳一次合理的税款，便能拿着盖有西海都督府大印的税凭，在三城之间畅通无阻，且真有西海军小队沿途护送，安全大大提升。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

喜欢隋鼎请大家收藏：()隋鼎全本小说网更新速度全网最快。消息如同长了翅膀，迅速传遍西域和河西。

原本因战乱而萧条的古丝绸之路，在这段线路上，率先恢复了活力。

驼铃声再次清脆地回响在戈壁沙海，各国的商队络绎不绝。

敦煌作为总汇，市集比以往更加繁华，货物堆积如山，胡汉语言交织，银钱叮当作响。

鄯善和且末也受益良多，城中店铺纷纷重开，客栈酒肆人满为患，税收稳步增长。

一种久违的、属于和平与贸易的繁荣景象，在这三座城市中欣欣向荣地生长起来，为虞战的西海都督府提供了至关重要的财源和物资基础。

虞战本人，在将且末防务和民政主要交由沉稳干练的窦建德负责后，带着苏定方、徐世绩、杜如晦等核心班底，回到了敦煌。

回到熟悉的长史府（如今已挂上了更气派的“西海大都督府”牌匾），虞战心中却一直惦记着另一件事——那个在且末城外，意外爆炸、重创了阿史那射匮的“小瓷瓶”。

那次的成功纯属意外，是劣质火药、粗糙密封、巧合碰撞与运气共同作用的结果。

但它证明了一点：

黑火药，在这个时代，是可能被制造出来的！

而且其威力，足以改变战场格局！

这两个月草原的“平静期”，给了他宝贵的研究时间。

他拒绝了大部分宴饮和社交，将日常军政事务主要交给杜如晦、苏定方处理，自己则一头扎进了后院一间被他划为“禁区”的工房里。

他反复回忆、推演那晚的情景，对比之前无数次失败的实验。

最后，他将问题锁定在两点：

一是容器太大（坛子），导致压力分散，难以产生剧烈爆炸；

二是密封不严，能量泄露。

“全部换小的！用最结实的小瓷瓶！密封要做到极致！”

虞战下了决心。

他找来敦煌最好的陶瓷工匠，定制了一批大小适中、胎壁均匀、耐压性好的厚实小瓷瓶。

又亲自调配硝、硫、炭的比例，经过无数次细微调整和危险尝试（有两次差点把工房炸了），终于找到了一个相对稳定、威力可观的配比。

最关键的一步是封装。

他设计了更合理的引信安装方式，并用融化的石蜡混合细沙，将瓶口彻底封死，确保气体只能从引信口单向排出。

当第一个按照新工艺制作的、装满黑火药的小瓷瓶，在远离都督府的戈壁滩上被成功引爆，发出沉闷巨响，将地面炸出一个浅坑，瓷片激射时，虞战知道，他成功了！

“成了！真的成了！”

虞战难掩兴奋，将苏定方、徐世绩、杜如晦等心腹召集到现场，演示了“手雷”（他如此命名）的威力。

看着那并不起眼的小瓷瓶，竟能爆发出如此骇人的破坏力，众将无不骇然变色！

苏定方眼中精光爆射，立刻想到了在守城、破阵、突击时的种种妙用。

徐世绩则抚掌赞叹：

“侯爷真乃神人也！有此物相助，我西海军战力，何止倍增！”

然而，杜如晦在最初的震惊过后，却迅速冷静下来，眉头微蹙，

“侯爷，此物威力惊人，实乃国之重器，不传之秘！”

“然则，福兮祸之所伏。眼下朝廷对侯爷本就…颇为瞩目。”

“若此物威力传扬出去，被朝中知晓，天子下旨，命侯爷将此物制法献于朝廷，侯爷是献，还是不献？”

他顿了顿，声音更沉：

“献，则我西海独有之优势尽失，且难免被他人掌握，反制于我；不献，则是抗旨不遵，心怀叵测，恐惹来滔天大祸！”

“以今上之心性…侯爷不可不防啊！”

虞战闻言，犹如一盆冷水浇下，瞬间从技术成功的喜悦中清醒过来。

杜如晦说得对！

杨广猜忌心重，好大喜功，若知道他有此等“大杀器”，必然索要。

到时候麻烦就大了。

“如晦所言极是！”

虞战肃然点头，

“此物关系重大，必须绝对保密！”

“现阶段，除了在场我等核心数人，绝不可再让任何人知晓其存在与制法！”

“所有参与制作的工匠，一律集中看管，给予厚赏，但严禁与外界接触。”

“试验和生产，必须转移到更隐蔽、更安全的地方去！”

他当机立断，在敦煌城外远离人烟、群山环绕之处，秘密圈定了一块占地极广、地形复杂、出入只有一条险峻小路的偏僻山谷。

这里原本是废弃的矿场，人迹罕至。

他将瘦猴抽调出来，委以重任。

“瘦猴，此事关乎我等身家性命与西海未来！”

“从今日起，你带一队最忠心的老兵，进驻此谷。”

“所需物资，我会秘密调拨。”

“你的任务，就是在此地，继续深入研究这‘手雷’，改进配方，增大威力，试验不同的使用方式。”

“同时，要确保此地绝对安全，一只外来的鸟儿都不能随便飞进来！”

瘦猴深知责任重大，郑重领命：

“侯爷放心！瘦猴晓得厉害！”

“定将此地方为铁桶，将这‘手雷’之秘，烂在肚子里！”

于是，在敦煌城外那片无名幽谷中，一个属于这个时代的、绝密的“黑火药研发试验基地”悄然建立。

而西草原上的权力游戏，敦煌三城的商贸繁荣，都在这看似平静的时光下，按照各自的轨迹，默默积蓄着力量，酝酿着下一场更大的风浪。

风暴前的宁静，或许，持续不了多久了。

喜欢隋鼎请大家收藏：()隋鼎全本小说网更新速度全网最快。