父亲的哮喘越来越严重，冬天一到就咳得睡不着觉，木匠活也彻底做不动了。有一天，镇上开餐馆的刘老板来找父亲，手里拿着一张图纸：“老叔，我想做十张八仙桌，要那种传统的样式，客人就认这个，你给个价。”父亲坐在椅子上，咳了半天，才说：“我老了，手也抖了，做不了了。我儿子要是学了我的手艺，还能接你的活。”刘老板看向李建国：“建国，你会吗？”李建国尴尬地笑了笑：“我没学过，我爸以前教我，我没愿意学。”刘老板叹了口气：“可惜了，老叔的手艺是咱们镇上最好的。现在城里都流行复古家具，手工做的比机器做的贵一倍还抢着要，这可是个好机会啊。”刘老板走后，父亲看着李建国，想说什么，最后只是叹了口气。李建国心里有点不是滋味，可还是没把学木匠活的事放在心上，他觉得刘老板就是随口说说，手工家具哪有那么好卖。
过了两年，父亲去世了。收拾遗物的时候，李建国在床底下发现了一个木盒子，里面装着父亲的刨子、凿子、墨斗，还有一本泛黄的笔记本，上面画满了家具的样式，旁边还写着尺寸和用料。他拿起刨子，木头的把手被父亲的手磨得光滑发亮，上面还带着父亲的体温。他突然想起小时候，父亲教他用墨斗弹线，他嫌墨汁弄脏衣服，跑出去玩了；想起父亲让他学刨木头，他说那是老古董，没意思；想起刘老板说的机会，他又错过了。眼泪一下子涌了上来，砸在刨子上，晕开一小片湿痕。
李建国四十岁那年，工厂终于撑不下去了。老板召集工人开会，说要裁员，给每个人发一笔补偿金，以后各奔东西。李建国拿着那笔一万多块的补偿金，站在工厂门口，看着“红星农具厂”的牌子被工人拆下来，心里空落落的。他在这个工厂待了十八年，从二十出头的小伙子变成了中年大叔，手上的茧子一层叠一层，现在突然失业了，他不知道该去哪。接下来的半个月，他天天在镇上转悠，找工作。超市招收银员，嫌他年纪大；工地招搬运工，他身体吃不消；就连张婶的早点铺招帮手，都要年轻的。有一天，他坐在河边的石阶上，看着河水慢悠悠地流，想起了晓梅，想起了王强，想起了父亲，突然觉得自己这一辈子，好像啥都没抓住。
那天下午，他又去了张婶的早点铺，点了碗豆腐脑，慢慢吃着。门帘一挑，进来一个人，是刘老板。刘老板看见他，愣了一下：“建国？你咋在这？”李建国苦笑了一下：“工厂黄了，没事干，来吃点东西。”刘老板坐在他对面，叫了碗豆浆：“我最近想做一批传统的衣柜和书桌，给城里的民宿供货，找了好几个木匠，做出来的东西都没那股老味道。我突然想起你爸，他那手艺真是绝了。”李建国低下头：“我没学我爸的手艺，不然还能帮你。”“你没学？”刘老板惊讶地说，“我记得你爸以前总说，要把手艺传给你。对了，你爸有没有留下什么图纸或者工具？”李建国眼睛一亮：“有！我爸有个笔记本，上面画了好多样式，还有他的工具。”刘老板一拍大腿：“那太好了！你要是愿意学，我给你提供材料，你先做一个样品，做得好，咱们就签合同，我按月给你结工资，要是以后做得好了，你自己开个作坊，我给你当长期客户！”李建国心里砰砰直跳，他想起父亲的话：“手艺在身，饿不死人。”又想起王强说的“机会不等人”，这次他没犹豫：“刘哥，我试试！我一定能做好！”
他把父亲的木盒子搬到了堂屋，擦干净里面的工具，又把笔记本摊开，一页一页地看。上面的字迹是父亲的，歪歪扭扭的，还有几处被眼泪浸湿的痕迹。他拿起刨子，试着刨一块松木，一开始刨子总不听话，要么刨得太深，要么刨得不平，手上很快就磨出了血泡。他没放弃，每天天不亮就起来练，晚上对着笔记本研究样式，有时候练到手指都握不住刨子，就用热水泡一泡，接着练。有一次，他刨坏了一块上好的榆木，心疼得不行，坐在地上想放弃，可一看到父亲的笔记本，又咬牙站了起来。他想起父亲当年教他的时候，肯定也是这么一遍一遍练出来的。
一个月后，他终于做好了一个衣柜。衣柜的样式是父亲笔记本上画的“万字格”，线条流畅，榫卯结构严丝合缝，没有用一根钉子。刘老板来看的时候，围着衣柜转了三圈，用手摸了摸木纹：“好！太好了！跟你爸做的一模一样！就按这个标准做，我先订二十个！”签合同的时候，刘老板说：“建国，其实三年前我找你爸的时候，就跟他说过，手工家具以后肯定有市场，这是个机会，可惜那时候你没学。现在你能抓住，还不晚。”李建国笑了笑，眼眶有点红：“以前不懂事，错过了太多机会，这次说啥也不能错过了。”
现在，李建国的木工作坊开起来了，就在他家的院子里，搭了个简易的棚子，里面摆满了木料和工具。每天清晨，镇上的人都能听见他家院子里传来刨木头的声音，沙沙的，很踏实。他雇了两个年轻的学徒，教他们刨木头、凿榫卯，有时候会跟他们说：“机会这东西，就像刚出锅的油条，热乎的时候你不拿，等凉了，就再也不是那个味了。我年轻的时候错过太多，你们可别学我。”
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喜欢它的平和请大家收藏：()它的平和全本小说网更新速度全网最快。有一天，王强回镇上办事，特意来看他。王强现在开了三家汽修店，开着一辆黑色的轿车，比以前更精神了。“建国，真没想到你能把木匠活做得这么好！”王强看着院子里堆着的家具，感慨地说。“以前太胆小，错过了你的好意。”李建国递给他一杯茶。“嗨，过去的事就别提了，你现在不是挺好的吗？”王强喝了口茶，“对了，晓梅去年离婚了，带着孩子回镇上了，在小学还当老师。”李建国心里一动：“真的？”“嗯，她妈还跟我打听你呢，说要是你没对象，就让你们处处。”王强笑了笑。
那天下午，李建国特意早点关了作坊，去了小学门口等晓梅。放学铃响了，晓梅牵着一个小女孩走了出来，头发比以前长了，眼角有了点细纹，但笑起来的时候，酒窝还在。“建国哥？”晓梅看见他，有点惊讶。“我听说你回来了，过来看看。”李建国有点紧张，指了指旁边的小卖部，“我请你和孩子吃雪糕吧？”小女孩怯生生地看着他，晓梅摸了摸孩子的头：“谢谢建国哥。”
他们坐在河边的石阶上，小女孩在旁边追蝴蝶。“这些年，你过得还好吗？”晓梅问。“挺好的，开了个木工作坊，能养活自己。”李建国看着晓梅，“当年……对不起，我那时候太胆小了。”晓梅笑了笑：“都过去了，谁年轻的时候没犯过错呢？”“晓梅，”李建国深吸一口气，“我知道我现在条件不算好，但我会努力。如果你不嫌弃，我们能不能试试？”晓梅低下头，过了一会儿，抬起头，眼里带着笑：“我妈也跟我说过这事，我觉得……可以试试。”
夕阳把他们的影子拉得很长，小女孩跑过来，拉着晓梅的手：“妈妈，叔叔是谁呀？”晓梅摸了摸孩子的头：“是妈妈的朋友，以后可能会经常来陪你玩。”李建国看着小女孩的笑脸，又看了看晓梅，心里踏实极了。他想起那些错过的机会，王强的汽修店、父亲的木匠活、年轻时的晓梅，每一次错过都让他后悔不已，但幸好，最后这个机会，他抓住了。
有时候晚上关了作坊，李建国会坐在堂屋里，摸着父亲的刨子，心里想：爸，我终于明白你的话了，手艺在身，饿不死人，机会来了，就得抓住。窗外的月光照进来，洒在笔记本上，那些歪歪扭扭的字迹，好像在对着他笑。他知道，以后的日子不会一帆风顺，但只要敢伸手，敢抓住，就一定能过好。机会不会等你，错过了就是错过了，但只要你愿意醒过来，愿意努力，总有新的机会在前面等着，就像河边的柳树，每年春天都会发芽，从来不会迟到。
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