海水的颜色变了。

从船舷边往下看，先是透亮的碧绿，能看见底下白沙上爬行的螃蟹；往下十丈，变成深蓝，蓝得发黑；再往下，光线像被什么一口口吃掉，只剩下模糊的、晃动的暗影。

“破浪号”停在离岸三十里的海面上。这里已经是深海区，浪不大，但涌很长，船身随着涌缓缓起伏，晃得人胃里直翻酸水。

老鬼趴在船舷边，把刚吃下去的烤饼又吐了出来——黄乎乎的一团掉进海里，很快被几条银白色的小鱼分食干净。他抹了把嘴，骂骂咧咧：“这他娘……早上那饼肯定不新鲜。”

“是你自己非要吃三个。”阿月检查着潜水皮袋的气密性，头也不抬。

林昭站在船头，右手按在胸口。

暗蓝细丝又延伸了一点，现在像根歪歪扭扭的线，从右胸爬到左胸第一根肋骨的位置。爬过的地方，皮肤开始发紧、发凉，但还没完全晶化——像寒冬清晨窗户上结的那层薄霜，手指一抹就能抹掉，但寒气已经渗进来了。

她穿着特制的潜水服：鲨鱼皮缝制，内衬涂了层防水胶，紧贴在身上，勾勒出半冰半人的怪异轮廓。右半边因为冰晶，衣服撑得有点鼓；左半边则正常贴合。

萧凛走过来，递给她一个铜制呼吸面罩。面罩边缘包着软皮，眼睛位置嵌着两块打磨过的水晶片。

“能看清吗？”他问。

林昭戴上试了试。水晶片有轻微的弧度，视野边缘有点变形，但中央还算清晰。“能。”

“下去后跟紧我。”萧凛说，声音透过面罩有点闷，“不管看到什么，别松手。”

“嗯。”

另一边，凯和赛琳已经准备妥当。他们没穿鲨鱼皮，而是穿着自家带来的潜水服——材质似布非布，闪着珍珠般的光泽，在阳光下变幻颜色。赛琳腰间挂着一串小水晶瓶，里面装着不同颜色的粉末。

墨棋最后一个爬出船舱，怀里抱着那个黄铜仪器。仪器现在被装进了一个玻璃罩子里，罩子边缘用蜡封死，透过玻璃能看见里面晶石微微发光。

“能量读数……稳定。”他喘着气说，额头全是汗，“但下水后，冷却系统可能撑不了多久。这玩意儿发热量太大……”

“能撑多久？”萧凛问。

“半个时辰……最多。”墨棋推了推滑到鼻尖的眼镜，“半个时辰后，必须出水冷却，不然会烧坏核心晶石。”

萧凛看向林昭。

林昭点头：“够了。”

辰时三刻，日头升到半空。

海面平静得像块深蓝色玻璃。阿贡掌舵，“破浪号”缓缓驶向哈桑罗盘指示的位置——海眼东南五里，那条传说中的海沟边缘。

越近，林昭右臂的共鸣感越强。

不是之前那种刺痒，是种低沉的、持续的震动，从冰晶深处传来，像有人在她骨头里敲一面很小的鼓。咚、咚、咚，节奏和海眼搏动完全一致。

到了。

阿贡抛锚。铁链哗啦啦滑进海里，沉下去十几丈才到底。

“就是这儿。”他指着海面，“下面就是‘鬼哭沟’，水流乱，暗礁多，你们小心。”

众人最后检查装备。

呼吸面罩、皮袋、匕首、绳索、信号弹——每人腰里别着三支，红黄蓝，代表不同情况。林昭多带了一样：那块“海嗣”板子，用油布裹了好几层，绑在腰间。

下水。

噗通、噗通、噗通。

林昭最后看了一眼海面——阳光刺眼，晃得她眯起左眼。然后身体后仰，栽进海里。

冷。

不是冰晶那种冷，是深海本身的、沉甸甸的冷。海水瞬间包裹全身，压力从四面八方挤过来，耳朵里“嗡”的一声，然后什么声音都听不见了，只剩下自己粗重的呼吸声，通过铜管面罩传进来，呼哧、呼哧。

她睁开眼。

光线昏暗，但还能看清。萧凛在她左边，老鬼在右边，凯和赛琳在前方引路，阿月阿霞殿后。墨棋被护在中间，抱着那个发光的黄铜仪器，像抱了个小灯笼。

往下潜。

十丈、二十丈、三十丈。

光线越来越暗，温度越来越低。但奇怪的是，林昭右半边身体反而感觉“暖和”了一点——不是真暖和，是冰晶和海水温度接近后，那种刺骨的冷感减轻了。

四十丈。

海底地形开始变化。

平坦的沙地消失了，取而代之的是嶙峋的礁石，黑黝黝的，表面长满奇形怪状的珊瑚和海葵。一些发光的鱼在礁石间游弋，身体透明，能看见内脏和骨头，像一盏盏会游走的小灯。

凯停下来，举起右手——握拳，意思是“停”。

他指向左前方。

那里，海底突然裂开一道巨大的口子——是海沟。沟壁陡峭，近乎垂直，往下深不见底，黑得像通往地心。沟口处的水流明显紊乱，形成一个个小漩涡，卷起海底的泥沙，混浊一片。

赛琳从腰间取出一个小水晶瓶，拔掉塞子，倒出一点蓝色粉末。粉末在水里迅速溶解，扩散，然后——

沟壁上，亮起了光。

不是一点，是一片。沿着沟壁往下，每隔几丈就有一块嵌在岩石里的发光晶石，拳头大小，散发着柔和的蓝白色光芒，像有人特意装的路灯。“是‘海嗣’的标记。”赛琳的声音通过面罩内置的传声筒传来，带着水波特有的扭曲感，“他们用这种晶石标记重要通道。”

萧凛打手势：继续下潜。

沿着发光晶石的指引，他们滑进海沟。

沟内比想象中宽阔，能容三人并行。但水流确实乱，一会儿从左往右推，一会儿从下往上卷，得时刻抓着沟壁上的凸起才能稳住身形。老鬼被一股暗流带得撞在岩壁上，面罩磕出“铛”一声响，他骂了句什么，但传声筒里只传来一阵含糊的咕噜声。

下潜到五十丈时，林昭右臂的共鸣突然变得剧烈。

不是震动，是拉扯——像有根无形的线拴在她手臂上，另一头在沟底某个地方，正用力往下拽。她身体一沉，差点脱手。

萧凛及时抓住她的左手。

两人对视一眼。面罩水晶片后，萧凛的眼睛里映着发光晶石的蓝光，亮得吓人。

又下潜十丈。

沟底到了。

不，不是真正的沟底——是沟壁在这里突然拐弯，形成一个巨大的、向内凹陷的洞口。洞口高约三丈，宽五丈，边缘打磨得光滑平整，明显是人工开凿的。洞口上方，刻着几个巨大的螺旋状字符，和“海嗣”板子上的一模一样。

字符在发光。

不是晶石的光，是字符本身在发光，蓝白色，明暗交替，像在呼吸。

“波塞迪亚……”赛琳轻声说，声音里带着敬畏，“入口。”

众人游进洞口。

里面是一条倾斜向下的通道，同样光滑，同样嵌着发光晶石。通道很长，一眼望不到头，只有无尽的蓝白色光芒，在前方延伸。

游了约莫一刻钟。

通道尽头，豁然开朗。

林昭停住了。

所有人都停住了。

眼前是一个巨大的、无法想象的地下空间——不，不是地下，是海底之下的一个巨大空腔，被某种无形的力场与海水隔绝。空腔内没有水，空气潮湿但可以呼吸，重力正常。

而空腔中央，矗立着一座城市。

白色的城市。

建筑材质似玉非玉，泛着温润的微光。街道蜿蜒如鱼骨，房屋多采用流畅的曲线和拱形，屋顶有螺旋状的装饰，窗棂雕着海浪与鱼尾的纹样。一切都保存得惊人的完好，只是蒙着一层薄薄的灰尘，在发光晶石的照耀下，像罩了层朦胧的纱。

城市寂静无声。

街道上空荡荡的，没有行人，没有车马，只有风吹过拱门时发出的、极轻微的呜咽声——可这里哪来的风？

林昭踏上城市的街道。

靴底踩在白色石板上，发出“嗒”的一声轻响，在死寂中格外清晰。石板上有细密的纹路，也是螺旋状，一路延伸向城市中心。

那里，有一座最高的建筑。

金字塔形，但棱角圆润，通体洁白，顶端镶嵌着一颗巨大的、暗淡的水晶。水晶约有房屋大小，内部似乎有云雾在缓缓流转。

“海皇之殿……”凯喃喃道。

就在这时，墨棋怀里的仪器突然发出刺耳的警报声——

“滴滴滴滴滴！”

屏幕上，红色数字疯狂跳动。

“检测到高浓度污染能量！”墨棋的声音在颤抖，“来源……城市各处！还有生命反应……很多，但很……怪异！”

话音刚落。

街道两侧的建筑阴影里，亮起了一双双眼睛。

暗红色的眼睛。

然后，蹒跚走出许多身影。

它们还大致保持着“海嗣”或人类的外形，但身体部分扭曲、变形——有的手臂变成触须，有的背上长出骨刺，有的半边脸融化又凝固，像蜡像被火烤过。皮肤覆盖着暗红色的晶簇或黏稠的分泌物，在发光晶石下泛着诡异的光泽。

它们盯着闯入者。

张开嘴，露出参差不齐的、半晶化的牙齿。

发出嘶吼。

没有声音，但那种充满暴戾与痛苦的意念，直接砸进每个人的脑海。

“被污染的‘海嗣’遗民……”赛琳举起水晶瓶，但手在抖，“‘守望会’……他们把这里变成了培养皿。”

上百个、不，上千个变异体，从城市的各个角落涌出。

潮水般，向这支小小的队伍扑来。