天刚蒙蒙亮，方振眉便起了床。

他将被褥叠好，石桌石椅擦了一遍，又把院中的落叶扫成一堆。老松树的枝干在晨风中轻轻摇晃，松针簌簌落下，落在他的肩头。方振眉拍了拍肩上的松针，最后看了一眼这间住了不到两个月的石屋，转身走出院门。

赵元朗已经在山门口等着了。

他穿着一身青色劲装，腰间悬着一柄长剑，面色冷淡。看到方振眉走来，他嘴角微微一撇：“磨蹭什么？走了。”

方振眉没有说话，跟在他身后，沿着石阶向山下走去。

晨雾很浓，将整座落霞山裹在一片白茫茫之中。石阶湿滑，方振眉每一步都踩得稳稳当当。赵元朗走在前面，步伐很快，显然不想跟方振眉并排走。方振眉也不着急，保持着固定的距离，不紧不慢地跟着。

走了大约一个时辰，晨雾散尽，阳光从云层后透出来。山道两旁是光秃秃的树林，地上铺着厚厚的落叶。偶尔有几只鸟从树梢飞起，叽叽喳喳地叫着。

赵元朗忽然停下脚步，转过身，看着方振眉。

“方振眉，你以为回青州城是好事？”

方振眉抬起头，看着他，没有说话。

“师父让你回去查看刘家动向，不过是找个由头。”赵元朗冷笑一声，“你以为他真的信任你？你以为他收你为徒是真的看重你的天赋？”

方振眉依然没有说话。

赵元朗向前迈了一步，居高临下地看着他。

“你不过是一颗棋子。师父想看看，你到底能走多远。如果你走不远，死了也就死了。如果你走得远……”他没有说下去，只是冷冷一笑，转身继续走。

方振眉看着他的背影，沉默了片刻，然后跟了上去。

棋子？他早就知道。

从青玄真人一掌碎开方家院门的那一刻起，他就知道，这个人不是真心收他为徒。但没关系。他不需要青玄真人的真心，他只需要时间。足够的时间，让他变强。强到可以保护方家，强到可以不受任何人摆布。

午时过后，两人走到一处山坳。

山坳中有一条小溪，溪水清澈见底。赵元朗在溪边停下，蹲下身捧水洗脸。方振眉也蹲下，洗了洗手，从储物戒指中取出一块干粮，慢慢地嚼着。

就在这时，前方的树林中传来一阵杂乱的脚步声。

赵元朗抬起头，嘴角浮现一抹不易察觉的笑意。他没有动，只是蹲在溪边，继续洗脸。

方振眉也听到了脚步声。他将干粮收回储物戒指，站起身来，右手垂在身侧，指尖微微并拢。

树林中，七八个人走了出来。

为首的是一个满脸横肉的大汉，光着膀子，胸口纹着一只虎头。他手中握着一柄鬼头大刀，刀身上还沾着暗红色的血迹。身后跟着七八个手持刀枪的喽啰，个个面露凶光。

“哟，两个小道士。”大汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，“把身上的东西交出来，饶你们一命。”

赵元朗站起身来，拍了拍衣袍上的水渍，退到一旁，双手抱胸，一副看好戏的样子。

方振眉看了他一眼，没有说什么，将目光移向那群劫匪。

“让开。”他的声音平静，听不出任何情绪。

大汉愣了一下，随即哈哈大笑：“让开？小娃娃，你知不知道老子是谁？”

方振眉没有回答。

大汉的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹狰狞：“老子是这方圆百里的大王，识相的把东西交出来，不然——”

方振眉动了。

他的右手食指和中指并拢，一道三尺长的剑光从指尖激射而出，在空中划出一道弧线。剑光快如闪电，大汉还没反应过来，手中的鬼头大刀已经被斩成两截，“叮当”一声落在地上。

大汉的脸色煞白，后退了好几步。

方振眉的剑光没有停，在劫匪们头顶转了一圈，又飞回他的指尖，消失不见。

“让开。”方振眉又说了一遍。

劫匪们面面相觑，不知是谁先扔下了兵器，转身就跑。其他人也跟着跑，连滚带爬，消失在了树林中。只剩下那个大汉，站在原地，双腿发抖。

“大……大仙饶命……”

方振眉看了他一眼，没有说话，迈步向前走去。经过大汉身边时，他停下脚步。

“别再让我看到你。”

大汉连滚带爬地跑了。

方振眉继续向前走。赵元朗跟在后面，脸上的表情复杂——有震惊，有不甘，还有一丝说不清道不明的忌惮。他本以为方振眉会被劫匪吓住，或者狼狈不堪地向他求救。没想到，这个七岁的孩子只用了一剑，就让七八个劫匪屁滚尿流。

那道剑光，三尺长，离体三丈，收放自如。

赵元朗咬了咬牙，加快了脚步。

傍晚时分，两人在一处山脚下的破庙中歇脚。

赵元朗捡了些枯枝，生起一堆篝火。方振眉坐在火堆旁，手中捧着水壶，一口一口地喝着。火光照在他脸上，将那张稚嫩的面孔映得忽明忽暗。

两人沉默了很久。赵元朗忽然开口：“你为什么不怕我？”

方振眉抬起头，看着他。火光在赵元朗眼中跳动，那张冷峻的面孔上，第一次出现了一种不确定的表情。

“因为你伤不了我。”方振眉的声音平静如水。

赵元朗的脸色一变，想要反驳，却发现自己无话可说。是啊，他伤不了这个孩子。从方振眉一剑击退劫匪的那一刻起，他就知道，这个孩子已经不是他能随意拿捏的了。

“你以为炼气中期就很了不起？”赵元朗的声音带着一丝不甘。

方振眉没有回答，低下头，继续喝水。

赵元朗盯着他看了很久，终于移开目光，靠在柱子上，闭上了眼睛。

篝火“噼啪”作响，火星飞溅。方振眉将水壶收回储物戒指，也靠在柱子上，闭上眼睛。他没有睡，只是在想事情。想方家，想父亲，想林若雪，想方浩轩。

明天，他就能见到他们了。

方振眉的嘴角浮现一抹淡淡的笑意，不是释然，而是一种温暖的、带着期盼的笑。

翌日午后，青州城的轮廓出现在了视野中。

方振眉站在一处山坡上，望着山下那座熟悉的城池，心中涌起一股说不清的情绪。城墙还是那座城墙，城门还是那座城门，街市上人来人往，炊烟袅袅。一切都没有变。

赵元朗站在他身后，看着他的背影，没有说话。

方振眉深吸一口气，迈步向山下走去。

青州城的南门还是老样子，石砖上长着青苔，门洞里的石板路被行人踩得光滑发亮。守城的士兵靠在墙边打盹，对进出的行人视而不见。

方振眉走进城门，沿着熟悉的街道向北走去。街边的店铺换了几个招牌，但卖糖葫芦的老头还在，卖包子的夫妻还在，茶摊还是那个茶摊。

方振眉在茶摊前停了一下。他想起第一次在这里遇到沈清辞的情景——那杯苦涩的粗茶，那个月白色道袍的青年。如今，那个人成了他在落霞山唯一的盟友。

方振眉收回目光，继续向北走。

方家宅院出现在视野中的那一刻，他的脚步停了下来。

院墙还是那道院墙，大门还是那扇大门。门上的铜环擦得锃亮，石阶扫得干干净净。院门上方，“方府”两个大字，笔力遒劲，入木三分。

方振眉站在街对面，看了很久。

赵元朗跟在后面，没有催他，也没有说话。

方振眉深吸一口气，穿过街道，走到院门前。他伸出手，握住铜环，敲了三下。

“咚咚咚。”

院内传来一阵脚步声。门开了，一个老妇人探出头来。

“谁啊——三少爷？！”

张妈的声音尖锐而颤抖，她瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

“三少爷回来了！三少爷回来了！”

她转身向院内跑去，一边跑一边喊，声音在院中回荡。

方振眉迈过门槛，走进院中。

院中的老槐树还在，光秃秃的枝干在冬日的阳光下伸向天空。石阶还是那道石阶，回廊还是那道回廊。一切都没有变。

一个身影从正堂中冲了出来。

方天豪穿着一件灰色的棉袍，左臂上还缠着白布，面色苍白，但精神比几个月前好了许多。他站在正堂门口，看着院中那个穿着月白色道袍的孩子，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

方振眉看着父亲，眼眶微红。

“爹，我回来了。”

方天豪的眼泪终于掉了下来。他大步走过来，一把将儿子搂进怀里，抱得很紧，紧得方振眉几乎喘不过气来。

“回来就好……回来就好……”方天豪的声音沙哑而颤抖，反反复复地重复着这四个字。

方振眉将脸埋在父亲怀中，没有哭，但眼眶中的湿润怎么也止不住。

院中的老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，像是在欢迎他回家。

阳光照在积雪上，白得晃眼。

方振眉抬起头，看着父亲那张苍老了许多的脸，微微一笑。

那笑容很淡，却令人如沐春风。

“爹，我饿了。”

方天豪愣了一下，随即哈哈大笑，笑声在院中回荡。

“好！好！吃饭！张妈，做饭！”

方振眉站在院中，看着父亲忙碌的背影，心中涌起一股暖流。

他回来了。