第四十三章：离山远行，初入九州

五日后，清晨。

落霞山山门前，五匹青骡已经备好。骡背上搭着厚实的鞍褥，两侧挂着行囊。青玄真人站在石阶上，看着面前的五名弟子，面色平淡。

“九州英才赛，十年一次。你们五人代表落霞山，不许给落霞山丢人。”

五人躬身行礼：“弟子谨记。”

青玄真人目光在方振眉身上停留了片刻，似乎想说什么，但最终只是摆了摆手。

“去吧。清辞带队。”

沈清辞上前一步：“是。”

方浩轩牵着一匹青骡，站在队伍最后面。他不参赛，但青玄真人同意他随行观战。他穿着方振眉给他的那件月白色道袍，腰间系着木剑，脸上满是兴奋。

队伍沿着山路缓缓下山。晨雾很浓，石阶湿滑，青骡走得慢，人也走得慢。方振眉走在队伍中间，腰间系着红色荷包，右手食指上戴着储物戒指。他没有回头。

方浩轩跟在后面，时不时回头看山门。山门越来越远，最后消失在了晨雾中。

“三弟，你第一次出远门吗？”

方振眉点了点头。

方浩轩又问：“你紧张吗？”

方振眉沉默了片刻，缓缓说道：“不紧张。”

方浩轩咧嘴笑了：“我也不紧张。”

沈清辞走在最前面，回头看了他们一眼，嘴角微微上扬。

走了三天，队伍进入平原地带。

官道两旁是大片的农田，麦苗青青，在风中起伏如波浪。远处有几个村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。方浩轩第一次见到这样的景象，眼睛瞪得大大的，嘴巴一直没合拢。

“三弟，你看，那些田里种的是什么？”

“麦子。”

“麦子长这样？我还以为麦子是长在树上的。”

方振眉看了他一眼，没有接话。

沈清辞在前面笑出了声。周瑾、陈宇、张恒也笑了。方浩轩挠了挠头，不好意思地笑了。

午后，队伍在一处路口停下歇脚。路旁有一棵大槐树，树冠如盖，遮出一片阴凉。几人坐在树下，取出干粮和水壶，默默地吃着。

远处传来一阵马蹄声。

方振眉抬起头，看见一队人马正从官道另一头驶来。走在最前面的是一辆华丽的马车，车厢上绣着金色的剑纹。马车两侧，十几个骑着高头大马的护卫，身穿白色劲装，腰间悬着长剑，气息深沉。

沈清辞放下干粮，低声说：“天剑宗的人。”

马车在路口停下，车帘掀开，一个青年探出头来。他大约二十岁，面容英俊，眉宇间带着几分傲气。他看了看坐在树下的落霞山众人，目光在方振眉身上停留了片刻，嘴角微微一撇。

“落霞山的？”他的声音不大，但带着一丝轻蔑，“听说落霞山今年派了一个七岁的孩子参赛？”

没有人回答。

青年笑了笑，放下车帘，马车继续前行。护卫们紧随其后，马蹄声渐渐远去。

方浩轩握紧了拳头：“什么人啊，这么狂。”

沈清辞摇了摇头：“天剑宗是九州大陆最大的剑修宗门，弟子数千，筑基期高手数十位。他们有狂的资本。”

方振眉没有说话，继续吃干粮。

当夜，队伍在一处山脚下扎营。

篝火燃起，橘黄色的火光照亮了每个人的脸。沈清辞在火堆上架起一只铁锅，煮了一锅粥。几人围坐在火堆旁，端着碗，慢慢地喝着。

方浩轩喝了一口粥，忽然问：“沈师兄，九州英才赛有多少人参加？”

沈清辞想了想：“上一届，大约有三百人。来自九州大陆各大宗门、世家、散修。”

“三百人？”方浩轩瞪大了眼睛，“那前十名不是很难？”

沈清辞点了点头：“很难。参赛者大多是筑基期，炼气期的很少。能进入前十的，无一不是天才中的天才。”

方浩轩看了方振眉一眼，欲言又止。

方振眉放下粥碗，看着篝火，没有说话。

火光在他眼中跳动，映出那张稚嫩却沉稳的面孔。

夜深了，其他人陆续钻进帐篷睡了。

方振眉没有睡。他坐在篝火旁，从怀中取出那个红色的荷包，握在手中。荷包上的“平安”二字已经磨得有些模糊，但还能看清。他想起林若雪将荷包塞进他手里时的样子——眼睛红红的，咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。

方振眉将荷包放回怀中，抬起头，望着天上的星星。今夜无月，星光漫天。他看了一会儿，忽然听到身后传来脚步声。

方浩轩从帐篷里钻出来，在他身边坐下。

“三弟，睡不着？”

方振眉点了点头。方浩轩沉默了片刻，忽然说：“三弟，你觉得你能进前十吗？”

方振眉没有回答。

方浩轩又说：“我觉得你能。”

方振眉转过头，看着他。

方浩轩的眼睛在火光中亮晶晶的，带着一种毫无理由的信任。

“为什么？”

“因为你从来没有输过。”

方振眉沉默了一瞬，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。

“我输过。”

方浩轩愣了一下：“什么时候？”

方振眉没有回答。他想起前世，想起那一夜，白衣被鲜血浸透，想起那些蜂拥而至的黑影，想起自己耗尽最后一丝力气，却还是没能活下来。他输过，输得很彻底。但这一世，他不想再输了。

“浩轩哥，去睡吧。明天还要赶路。”

方浩轩点了点头，钻回了帐篷。

方振眉独自坐在篝火旁，将《灵气淬体术》从储物戒指中取出来，借着火光，一页一页地读。他已经读了无数遍，书中的每一个字都烂熟于心。但每次重读，他都能发现一些之前忽略的细节。

火光照在书页上，字迹有些模糊。方振眉看得很认真，一个字一个字地看。

读到“灵气淬体第七重”时，他停了下来。书中写道：“第七重，灵气与肉身合一，举手投足间皆有灵气相随。至此境界，可徒手接筑基初期修士全力一击。”

方振眉合上书，闭上眼睛。他将书中的法门在脑海中一遍又一遍地推演。灵气从丹田中涌出，沿着经脉流淌，冲刷着肌肉和骨骼。他能感觉到，自己的身体正在一点点变强。

不是力量的增强，而是承受能力的提升。就像一块铁，被反复锻打，杂质被去除，变得更加坚韧。

方振眉睁开眼，收回灵气，长长地吐出一口气。

篝火渐渐暗了下去。他添了几根柴，火又重新旺了起来。

翌日午后，队伍经过青州城附近。

方振眉骑在青骡上，远远望见了方家宅院的轮廓。灰色的院墙，黑色的瓦顶，院中那棵老槐树的枝干伸向天空。他看了很久，直到那轮廓消失在山丘后面。

方浩轩也看到了。他张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。

沈清辞回头看了方振眉一眼，没有问。

队伍继续向前。青州城越来越远，最后消失在了天际线。

方振眉没有回头。

傍晚时分，队伍到达一座小镇。镇子不大，只有几十户人家，但街上人来人往，热闹非凡。镇口立着一块石碑，上面刻着三个字——青云镇。

沈清辞说：“青云镇是去九州城的必经之路。很多参赛者都会在这里歇脚。”

果然，镇上的客栈几乎都住满了。沈清辞找了好几家，才找到一间空着的院子。院子不大，五间房，刚好够他们住。

安顿好后，沈清辞带着几人去街上吃饭。镇上有几家饭馆，生意火爆，排队等了半个时辰才轮到。

饭馆里坐满了人，穿着各色服饰，佩戴各种兵器。方振眉扫了一眼，感受到十几道灵气波动，其中最弱的也有炼气初期，最强的已经接近筑基中期。

“看，那边那几个，穿紫色衣服的，是紫云谷的人。”沈清辞压低声音，“紫云谷擅长法术，尤其是雷系法术，威力极大。”

方振眉顺着他的目光看去，看见三个青年坐在角落里，都穿着紫色道袍，腰间系着银色丝绦。其中一人似乎感觉到了方振眉的目光，转过头来，看了他一眼。那人的眼睛很亮，像两盏灯，带着一种说不清的压迫感。

方振眉没有移开目光，也没有低头。他只是安静地看着那个人。

那人盯了他片刻，忽然笑了，转回头去。

沈清辞松了口气：“那是紫云谷的大弟子，叫雷动，筑基初期。上一届英才赛，他进了前二十。”

方振眉点了点头，继续吃饭。

当夜，方振眉躺在客栈的床上，望着头顶的天花板。

木板很旧，有几道裂缝，从墙角一直延伸到窗框。他看了很久，忽然想起方家宅院的那间石屋。石屋的天花板也有一道裂缝，他离开的时候还在，现在应该还在。

方振眉从怀中取出那个红色荷包，握在手中。

荷包很软，带着淡淡的香味。他闭上眼睛，将荷包贴在胸口。

明天，还要赶路。后天，还要赶路。五天之后，就能到九州城。

方振眉将荷包放回怀中，翻了个身，面朝墙壁。

窗外，月亮从云层后露出半边脸，清冷的月光透过窗纸洒进来，在地上铺开一片清冷的光。

远处，隐约传来几声犬吠，在寂静的夜空中回荡。

方振眉闭上眼睛，呼吸渐渐变得悠长而均匀。

他没有做梦。或者说，他做了一个梦，但醒来后什么都不记得了。

窗外，月亮渐渐西沉。

夜还很长。

而明天，还要继续赶路。