雨水将伦敦的夜晚洗刷成一片朦胧的光晕和深沉的暗影。

波拉竖起连帽衫的帽子，遮住大半边脸，低着头，快步穿行在湿漉漉的街道上。他不熟悉这一区的具体路线，只能凭借手机地图和模糊的记忆朝着大致方向前进。

雨水打湿了他的裤脚，冷意顺着脚踝往上爬。每一次经过路灯下，他都下意识地加快脚步，将自己更深地藏进阴影里。

心跳声在耳膜里鼓动，不是因为奔跑，而是因为一种混杂着冒险、违抗和未知期待的紧绷感。

他避开了主干道，钻进狭窄的后巷。垃圾桶散发出酸腐的气味，偶尔有流浪汉蜷缩在屋檐下，对他投来漠然的一瞥。

世界仿佛被分割成了两个部分——酒店里那个金碧辉煌、充满赞誉的胜利者世界，和此刻这个潮湿、阴暗、潜藏着不可知危险的现实世界。而他正主动从前者踏入后者。

大约二十分钟后，他来到了记忆边缘的那个街区。街道更窄了，建筑也显得老旧。

他放慢脚步，在一家已经打烊的旧书店橱窗前停下，假装看玻璃上反光的雨痕，实则用眼角余光扫视前方。

街对面，隐约能看到一小片被黑色铁艺栏杆围起来的三角形绿地，几棵枝桠伸展的老树在雨中沙沙作响。公园比他记忆中的更小，更破败。

长椅就在那里，公园中央，唯一一张。惨白的路灯光透过湿漉漉的树叶缝隙，斑驳地洒在绿色的漆面上，那掉漆的痕迹更加明显。

椅子上，确实放着一个东西，深色的，在昏暗光线下看不太真切。上面似乎有个更小的反光点。就是它。

波拉感到口干舌燥。他四下看了看。街道空无一人，只有远处偶尔驶过的车灯划破雨幕。

太安静了。安静得不正常。陈清岚的警告在耳边回响，但他已经走到了这里。他需要靠近一点，至少看清那是什么。

他没有直接穿过街道走向公园入口，而是继续沿着街边屋檐下的阴影，绕到了公园的侧后方。

这里栏杆有一处破损，空隙足以让人钻进去。他再次确认周围，然后迅速弯身，钻进了公园。

湿漉漉的草地立刻浸湿了他的鞋面。泥土和腐烂树叶的气味扑面而来。他紧贴着公园边缘的灌木丛，借助树木的掩护，一点点向中央的长椅挪动。

雨水打在树叶上的声音掩盖了他轻微的脚步声。他的目光死死锁定在长椅上那个物体上。现在看得清楚些了，确实是一个深蓝色的硬壳笔记本，皮质封面，看起来很旧。上面压着的，是一枚黑色的国际象棋棋子——“王”。

距离长椅还有大约十米。他停在一棵橡树粗壮的树干后面，屏住呼吸。就在这里看看？还是……再近一点？他的指尖因为冰冷和紧张而微微颤抖。

就在这时，一阵极其轻微、几乎被雨声完全掩盖的“嗡嗡”声从头顶传来。

波拉猛地抬头，只见一个巴掌大小、带着四个旋翼的黑色无人机，正像一只诡异的夜行昆虫，悄无声息地从公寓楼方向滑翔过来，悬停在长椅上方约两三米处，机腹下一个微小的红色光点对着笔记本封面。

老迭戈的人！波拉的心脏几乎跳到了嗓子眼。他紧紧贴在树干上，一动不敢动。

无人机调整了一下角度，似乎试图拍摄笔记本封面或侧面的字迹。几秒钟后，它开始缓缓下降，似乎想用机械臂之类的东西去触碰笔记本。

突然——

“咻！”

一声轻微的、类似弓弦振动的声音划破雨幕。

无人机猛地一颤，旋翼发出不正常的噪音，歪歪斜斜地向旁边栽去，“啪”地一声撞在另一张长椅的靠背上，然后翻滚着掉落在湿草地上，红色光点熄灭了。

波拉惊愕地睁大眼睛。是什么击落了它？消音武器的子弹？还是别的？

他的目光迅速扫向公园南侧那片茂密的冬青灌木丛。那里刚刚似乎有极快的人影晃动了一下，随即又隐没在黑暗之中。是那个“观察者B”？是“画家”吗？

还没等他理清头绪，公园东侧公寓楼三楼的窗户猛地被推开，一个身影探出来，手里似乎拿着什么，朝着灌木丛方向指去。

但就在那人有所动作之前，公园外街道上，一辆原本静静停着的厢式货车，车顶突然亮起刺目的强光，笔直地照向那个窗口！

窗口的人被强光晃得下意识抬手遮挡，动作迟滞了。

紧接着，波拉听到公园入口方向传来快速的脚步声。他扭头看去，只见一个穿着黑色防水夹克、戴着棒球帽和口罩的男人，正以一种训练有素的敏捷步伐，径直冲向中央长椅！这人显然不是老迭戈那边被打了个措手不及的人，也不像刚才灌木丛里那个神秘人物。这是第三方！

“灰影”的电动车就停在公园外不远处，但他接到的是观察指令，除非物品将被非己方带走。现在，这个突然出现的黑衣人显然是要取走笔记本！

几乎在黑衣人手指即将碰到笔记本的瞬间——

“砰！”

一声闷响，并非来自枪支，而是来自黑衣人侧后方。一个原本躺在公园边缘长椅上、裹着脏兮兮毯子、看似醉醺醺的“流浪汉”，以惊人的速度弹起，手里的一个东西（像是特制的短棍或高压电击器）狠狠砸在黑衣人的脖颈侧后方！黑衣人闷哼一声，向前扑倒，但在倒地前竟顽强地伸手抓向了长椅上的笔记本！

指尖擦过了笔记本的边缘，却没能抓住。黑色棋子弹跳了一下，滚落到湿草地上。

“流浪汉”动作不停，一脚将掉落的短棍踢到黑衣人脸上，同时另一只手已经迅雷不及掩耳地捞起了笔记本和滚到旁边的棋子，看都没看，转身就朝着与波拉藏身处相反的方向——公园另一个破损的栏杆缺口疾奔而去！他的动作毫无醉态，快得惊人。

波拉目睹了这电光火石间的一切，脑子嗡嗡作响。陈清岚的人？“邮差”？笔记本被他们拿到了？

公寓楼窗口的人似乎骂了一句什么，缩了回去，强光也熄灭了。公园里只剩下倒地昏迷的黑衣人，不远处草地上损毁的无人机，沙沙的雨声，以及弥漫开的、浓烈的危险和混乱气息。

波拉知道自己必须立刻离开。他刚想从树干后转身，沿着原路退回——

“别动。”

一个平静的、甚至带着点倦怠感的声音，在他身后极近的地方响起。

波拉全身的血液仿佛瞬间冻结了。他极其缓慢地转过身。

一个男人靠在他藏身的这棵橡树的另一侧，仿佛一直就站在那里。他穿着深灰色的旧风衣，没打伞，头发被雨打湿，几缕贴在额前。

年纪看起来四十岁上下，面容普通，甚至有些不起眼，但一双眼睛在昏暗中显得异常清澈和专注，此刻正带着一丝玩味看着波拉。他的右手随意地插在风衣口袋里。

“晚上好，冠军先生。”男人微微歪头，声音不高，恰好能让波拉听清，“淋雨可不是个好习惯，尤其是对刚踢完一百二十分钟比赛的腿脚来说。”

波拉喉咙发干，发不出声音。这个人是什么时候出现的？他怎么毫无察觉？

“放松点，我对你没有恶意。至少现在没有。”男人笑了笑，那笑容有些模糊，难以界定是友善还是嘲弄，“我只是个送信的，顺便……看看戏。戏不错，比温布利那场也不差。”

“画家？”波拉终于挤出两个字，声音沙哑。

男人不置可否地耸耸肩。“名字不重要。重要的是，你想看的东西，”他瞟了一眼“流浪汉”消失的方向，“已经被专业人士‘签收’了。效率真高，不是吗？”

“那笔记本里……是什么？”波拉忍不住问。

“一个故事。或者说，几个故事的索引。”男人的目光变得有些幽深，“关于一个叫老迭戈的人，他为什么那么恨你，不仅仅是因为钱。关于一些多年前的旧事，可能和你那位……神秘的‘岚’女士，也有些遥远的关联。当然，还有一些关于你自己的、你可能都忘了的小细节。”

波拉的心脏狂跳起来。“给我！或者告诉我！”

“哦？”男人挑了挑眉，“即使你的‘守护者’明确命令你不要碰？即使这可能是个精心设计的、引你出来的陷阱？”他叹了口气，“年轻人，好奇心是动力，也是弱点。今晚你出现在这里，已经说明了很多问题。对你，对她，都是。”

他忽然侧耳听了听，远处似乎传来了警笛声，微弱但正在靠近。“看来有人报了警，或许是热心的邻居，或许是某位想清理现场的先生。我们该走了。”

“等等！”波拉上前一步。

男人却更快，他插在口袋里的手动了动，似乎抛出了一个小东西。波拉下意识接住，入手冰凉坚硬——是那枚黑色的“王”棋。而男人已经后退两步，身形像融化的蜡一样，悄无声息地滑进了更浓密的树影和雨幕中，只留下最后一句低语，随风飘来：

“棋子送你了，冠军。棋局才刚刚开始。小心那些给你递刀子的人……有时候，他们和想捅你的人，目的可能截然不同，但结果，对你来说没什么两样。”

话音未落，人已消失不见。

波拉紧紧攥着那枚冰冷的棋子，棱角硌得掌心生疼。警笛声越来越近，公园外开始出现人影和手电筒的光束。他不敢再停留，将棋子塞进口袋，弓着身，沿着来时的路径，飞快地钻出破损的栏杆，冲进小巷的黑暗之中。

他拼命奔跑，冰冷的空气撕扯着肺部，雨水模糊了视线。刚才发生的一切——无人机、狙击、突然出现的抢夺者、“流浪汉”、还有那个神秘莫测的“画家”——如同破碎的胶片在脑海里疯狂闪回。笔记本被陈清岚的人拿走了，他什么也没看到，只得到一句谜语般的警告和一枚冰冷的棋子。

当他终于气喘吁吁地回到酒店附近，绕到员工通道入口时，几乎虚脱。他靠在潮湿的墙壁上，剧烈地喘息，雨水和汗水混在一起。

手机震动。他颤抖着拿出来，是陈清岚的加密信息，只有三个字：

「回房间。」

没有质问，没有斥责，只有冰冷的命令。

波拉看着那三个字，又摸了摸口袋里那枚棱角分明的“王”棋。他突然感到一种深切的、冰冷的疲惫，以及一种比之前更庞大的迷茫。

他以为自己是去探寻阴影的形状，却发现自己更深地陷入了迷雾之中。而那个他试图探寻的、关于陈清岚的谜团，似乎也因为这个雨夜，变得更加幽深和复杂了。

他擦了一把脸上的水，推开员工通道的门，拖着沉重而湿冷的步伐，走向电梯，走向那个安全、奢华，却再也无法让他感到完全安宁的房间。

雨，还在下。伦敦的夜晚，吞没了所有的声响和痕迹，仿佛那个公园里短暂而激烈的交锋从未发生。但有些东西，已经永远改变了。