卷首语

《管子?小匡》曰："

士农工商，四民者，国之石民也。

"

市井之间，藏着朝堂难见的真相。

谢渊既入工部泥沼，便知欲破积弊，须先察民瘼。

屈原《离骚》云"

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索"

正合此心——当清吏脱下官服，混迹贩夫走卒，那些在茶肆酒垆间流传的只言片语，终将汇聚成刺破贪腐的惊堂木。

阽余身而危死兮，览余初其犹未悔

蝉鸣撕扯着吴都的暑气。

谢渊褪去青衫，换作粗布短打，头戴竹笠遮住半张脸，混在挑夫队伍中踏入东市。

腰间别着的不是官牌，而是父亲当年查案时用的牛皮钱袋，里面装着工部指定供应商的名录。

首先来到"

王记米行"

这是工部文牒上的首席粮商。

店门前，伙计正将发霉的糙米掺进新米，用竹耙翻搅时，特意将泛着青斑的米粒埋入底层。

谢渊凑近称米的匠人，见每斗米只装至八分满，伙计却按足斗收钱："

公差老爷们要抽一成耗损，我们做小本生意的，总不能赔本吧？"

转到木料行，掌柜正在训斥伙计："

给工部的货，记得在松木上盖檀木印！

反正他们只看文书，不查实物。

"

谢渊随手翻看账本，发现"

黄杨木"

的进货价与工部采买价相差五倍，中间夹着的太府寺批文上，主管签押正是陈升的笔迹。

临近正午，谢渊闪进"

来安茶肆"

八仙桌上，几个泥瓦匠正压低声音议论："

上回运到西华门的砖，半路上就换成了青砖刷漆，工部的老爷们验收时，只消塞两贯钱......嘘！

"

年长的匠人踢了踢桌腿，"

上个月老张多嘴，现在还在牢里蹲着！

"