焦廷贵见元帅狄青劝他别与鄯善人争吵，便闷声说：“元帅，我焦廷贵不是那种肯吃亏的人。他们骂我们，我当然要骂回去，这才叫有来有往，公平得很。我不像你们这样性子温和，任由番人骂也不吭声。”

正当狄青与众将的牢中对话之际，双阳公主已入宫面圣。她下马步行，穿过长阶，来到银銮大殿，恭恭敬敬地跪伏在地，参拜父王。

鄯善王见女儿安然归来，满脸喜色，说道：“好女儿，快快起来。来，把坐位赐给你，把这次征战的事从头到尾说给为父听听。”

双阳公主谢恩起身，落座后说道：“父王，这次的狄青，其实是奉了宋国皇帝旨意，要去讨伐西夏，只因先头军误走路径，才误入我国境界。他原本并没有要来与我国为敌的意思。”

鄯善王听后却冷笑一声，说：“女儿，你可别被他那套花言巧语给骗了。他既然是误入，为何不早早退兵，反倒连破三关、斩我大将？分明是有意挑衅我邦。”

双阳公主缓缓回道：“父王，那是三关四将不容他分辩，非要与他打。狄青不过是被逼应战，结果技高一筹，连赢三阵，三关失守，四将阵亡。这也不是他本意。在阵前，狄青说得非常明白，还一再恳求宽容。女儿自知职责所在，不敢擅自作主放人，如今将宋将全数擒来，现正在朝门之外。”

她停顿片刻，语气转而恳切：“父王，狄青和他的部将并非无名之辈，个个都是身经百战、才勇兼备的大将。若一味处斩，未免可惜。我以为，不如宽大处理，赦免几人，看是否能劝他们归顺我邦。”

鄯善王问道：“照你这意思，是要把他放回去么？”

双阳公主答道：“依我之见，与其放回，不如用好话劝他们归降。若能收为己用，有何不可？”

鄯善王听了沉吟一阵，随即微笑着点头：“你说得也有道理。那你先去宫中歇息养神，为父先把他叫来问问，再做计较。”

双阳公主行礼称谢，退下后先安顿了三百女兵，然后神情轻松地入宫去拜见太后。太后亲自为她更换宫服，母女间又细语一番。

鄯善王这边下旨：“先不见其余五将，只把狄青单独带来。”

鄯善兵领命，推来囚车。狄青在车中，身缠铁链，坐姿端正，神情沉静，车子一路碾过宫道，铁锁声清脆有力。他仰头望殿，开口道：“鄯善王在上，狄青因身缚刑具，不便下拜，还望恕罪。”

鄯善王暗道：“这狄青倒是个有礼有节的人。”再定眼一看，见他年纪尚轻，唇红面白，神采不凡，气宇轩昂，不由心中一动：“宋皇帝也是倒了霉，竟让这样的人深入番邦，一去不回，岂不是折了自家国家的栋梁之才？”

随后正声问道：“狄青，你无事起兵，本国与宋国一向无怨无仇，为何擅自来犯、连破关口，如今落败被擒，你可知罪？”

狄青朗声回道：“鄯善王明察，小将早已在公主面前说得清楚：我本奉命西征西夏，途中误入贵境，还未驻扎营盘，便遇秃天龙领兵杀来，小将不得不应战，失手误伤。事后又多次向秃天虎夫妻、乌麻海等将领赔罪，皆未得宽恕，才连番交战，实属无奈。”

鄯善王又问：“你既知走错，为何杀伤我将之后不收兵而退，反而占据吉林关，又与石亭关交战？这不是借着征西夏的名头来吞我之地吗？”

狄青低声道：“既已失手杀将，若不设法救人而仓皇退兵，怎称得上丈夫？况且焦廷贵、李义二将被擒，我怎可弃他们不顾？只得暂守吉林，伺机应对。”

鄯善王听罢，心中暗暗思索：“宋人果真误入？这狄青话虽有理，语气也并不虚浮。王儿所言，未必不成。”

沉思片刻，他换了语气说道：“你之前的事，我暂且不与你细论。但你要想回朝，是绝不可能的；想去西夏，也别再提了。你杀我四将，夺我数关，本是死罪。念你是天朝良将，我可以饶你不死。只要你愿归顺我邦，做我之臣，必定官位不低、衣食无忧。你意下如何？”

狄青闻言，神色一冷，斩钉截铁地说道：“鄯善王，我狄青身为大宋上将，肩负王命，受国厚恩，岂能投敌叛主？若真要我背国求生，不如一刀斩首，莫叫我将来背负骂名！”

话音落地，语声铿锵，囚车中铁链亦为之一颤。

鄯善王望着他，沉默无言，殿中群臣也都低头不语，空气仿佛凝固。

此时此刻，鄯善王虽在高座，心头却也泛起难言的惆怅。

银銮殿上灯影摇动，金瓦生辉。鄯善王负手而坐，目光沉沉地落在狄青身上。狄青双手缚锁，却依旧挺直脊背，神色沉静如山。

鄯善王开口，语气看似平和，实则暗含威势：“狄青，你倘若执意不降，不只是你一人身死，还要连累你带来的五位将领。你年少有为，本该前途无量，如今若客死异邦，你五虎将的名声又往哪里搁？”

殿中静得能听见风声掠过屋脊。鄯善王继续道：“你误闯我国境，屠戮无辜，本就犯上欺君。孤家若动雷霆之怒，兴兵南下，踏破京城，将你满门问罪也不足为奇。你若想回国，宋皇必以你乱军妄动责而诛之；留在此地，我邦法度森严，你亦难逃死罪。”

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