联军大营暂时恢复了表面的平静，但底下涌动的暗流，却比以往任何时候都要汹涌。

萨满的威望和王猛所率朝廷骑兵的威慑力，勉强将各部落粘合在一起，可裂痕却像草原上的旱季裂缝，无声地蔓延。托雷和其他几个部落的头人虽然不再公开质疑，但看向乌苏部战士的眼神，总带着一丝挥之不去的审视与戒备。乌苏部的人则憋着一股火，觉得受了天大冤枉，言行之间也难免带出几分硬邦邦的疏离。

这种微妙而危险的平衡，持续了三天。

三天里，联军一面修补防御工事，收殓死者，救治伤员，一面派出数支精锐斥候小队，冒着极大风险向黑巫教活动的核心区域——死亡沼泽边缘进行试探性侦察。然而，传回的消息令人愈发不安。黑巫教的据点似乎加强了守备，巡逻的教徒和怪物更加密集，而且隐约有向联军营地方向移动的迹象。

更让人忧心的是，派出去的斥候，有两支未能按时返回。其中一支，第三天清晨被人在营地外五里处发现，全员覆没，死状诡异——身上没有明显外伤，但面容扭曲，七窍渗出淡淡黑血，像是被活活吓死或某种邪术夺去了生机。尸体旁，同样发现了来历不明的部落饰物碎片。

这个消息如同投入油锅的水滴，瞬间让压抑的营地再次躁动起来。猜疑的目光，又一次聚焦在乌苏部身上。尽管萨满和巴图指天发誓，乌苏部绝无可能连续做出这等事，但恐慌和愤怒的情绪，已经有些不受控制。

赵文渊和沈远山彻夜商议，都觉得不能再这样被动等待。黑巫教显然在有条不紊地执行着某种计划，不断用阴毒的手段削弱、分化联军，消耗他们的有生力量和士气。联军必须主动做点什么，打破这个僵局，否则迟早被拖垮。

第四天上午，联军高层再次集会。

王猛指着粗糙的地图，提出一个大胆的方案：与其坐等挨打，不如集中联军目前还能调动的精锐力量，主动出击，拔掉黑巫教设置在死亡沼泽外围、相对孤立的一个前哨据点。根据之前侦察和牧民口述，这个据点规模不大，但位置关键，像是黑巫教监控沼泽入口的眼睛。打掉它，既能提振士气，获取情报，也能试探黑巫教的反应和虚实。

“风险很大，”王猛直言不讳，“那里靠近沼泽，环境险恶，黑巫教经营日久，必有陷阱。但继续困守此地，军心涣散，粮草补给也开始吃紧，绝非长久之计。不如搏一把！”

赵文渊沉吟道：“王将军所言有理。但联军如今状态，能否协同完成此次突袭？若是途中再生龃龉，只怕……”

他的话没说完，但意思很明显。

众头人沉默。托雷看了看其他几人，粗声粗气道：“王将军是打仗的行家，我信你。只要能打黑巫教，我托雷部落的人不怕死！但丑话说在前头，这次行动，各部必须同进同退，若有谁背后耍花样，别怪我翻脸不认人！”

巴图立刻应道：“乌苏部的勇士，从来都是冲锋在前！这次突袭，我们愿为先锋！用黑巫教的血，来洗刷我们的冤屈！”

其他几个部落头人见两位最大的刺头都表了态，也纷纷点头同意。毕竟，谁都知道困守是死路一条。

萨满缓缓道：“长生天会保佑无畏的勇士。但黑巫教诡计多端，此行务必万分谨慎。我会挑选几位最虔诚的弟子，随军出发，他们通晓一些驱邪祈福的仪式，或可抵御部分邪术侵扰。”

方案就此定下。联军决定抽调约八百名最精锐的战士（包括王猛的两百骑兵和六百各部落善战勇士），由王猛统一指挥，巴图和托雷为副，翌日黎明前出发，执行这次代号为“拔钉”的突袭行动。赵文渊和沈远山留守大营，主持防务和后勤，萨满则坐镇中枢，稳定人心。

散会后，各头人各自回去准备。沈远山心中总有些隐隐的不安，他叫住王猛和赵文渊，低声道：“王将军，赵大人，我总觉得……黑巫教似乎对我们的动向有所预料。接连的嫁祸、袭营、截杀斥候，都像是逼着我们做出反应。这次主动出击，会不会也在他们算计之中？”

王猛眉头紧锁：“沈先生所虑，本将亦有所感。但兵法有云，勿恃敌之不来，恃吾有以待之。如今态势，被动防御实乃下策。我们小心筹划，行动迅捷，未必不能打乱对方节奏。”

赵文渊也道：“不错。况且，这也是重新凝聚联军的一次机会。若行动顺利，或可缓解内部纷争。”

沈远山知道他们说的有道理，只好压下心头不安，点头道：“但愿如此。王将军，前线凶险，千万保重。阿吉，你这次随王将军行动，机灵些，保护好自己，也……多留意异常。”他特意吩咐阿吉。

阿吉用力点头：“先生放心！”

夜色再次降临，营地里弥漫着一种大战前的紧张与肃杀。挑选出来的战士们默默检查着武器铠甲，给战马喂足草料。随军的萨满弟子在空地上点燃篝火，低声吟唱着古老的祈福歌谣，苍凉的调子在夜风中飘荡。

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喜欢远山荷香请大家收藏：()远山荷香全本小说网更新速度全网最快。沈远山没有睡意，他在医棚里整理着可能用到的伤药和解毒剂，分装成小份，准备让阿吉带上。不知为何，他总觉得窗外似乎有双眼睛在窥视，但每次抬头望去，只有沉沉夜色和摇曳的火把光影。

与此同时，在距离联军营地数十里外，死亡沼泽边缘那处阴暗潮湿、被称为“腐骨林”的前哨据点深处。

一个宽阔而简陋的石室内，篝火燃烧着幽绿色的火焰，映照着几个黑袍身影。

其中一人，袍角有明显的焦黑破损痕迹，正是那夜被沈远山的“药包”暗算的黑袍高手。他脸上的灼伤尚未完全消退，留下几道难看的红痕，使得他原本就阴鸷的面容更加狰狞。此刻，他正单膝跪地，向着石室尽头一个背对众人、笼罩在更深沉黑暗中的身影汇报。

“……联军已决议，明日黎明前，由王猛率精锐约八百，突袭腐骨林。”他的声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“其中，包括乌苏部的巴图，托雷部的托雷。还有……那个坏我们好事的医者身边的少年，也会随行。”

黑暗中的身影缓缓转了过来。火光勉强勾勒出他的轮廓，那似乎是一个异常高大的身形，脸上覆盖着一张没有任何纹路的纯黑面具，只露出一双深不见底、仿佛能吸收所有光线的眼睛。

“很好。”面具人的声音平直，没有丝毫起伏，却让石室内的温度似乎都下降了几度，“猎物总算动起来了。按照‘蚀心’计划，执行下一步。”

“是！”焦痕黑袍人低头应道，眼中闪过兴奋与残忍的光芒，“腐骨林已布置妥当，定叫他们有来无回！还有，那个医者和少年……”

“医者暂且留他性命，他还有用。”面具人淡淡道，“至于那少年……你自行处置。记住，要让他们的‘盟友’，亲手完成最精彩的部分。”

焦痕黑袍人咧嘴笑了，笑容扭曲：“属下明白！定让他们……自相残杀，死无全尸！”

面具人微微颔首，重新转向那幽绿的篝火，仿佛在凝视着火焰中某种旁人无法看见的景象。

“信任，是如此脆弱的东西。只需轻轻一推……便会摔得粉碎。让他们在猜疑和绝望中，慢慢腐烂吧。”

石室内，只剩下篝火噼啪的轻响，和无声弥漫的冰冷恶意。

黎明前最黑暗的时刻，联军营地悄然打开一道出口。八百精锐人马，在王猛、巴图、托雷的率领下，如同离弦之箭，悄无声息地没入草原的黑暗，向着死亡沼泽的方向疾驰而去。

沈远山站在营门内，目送着他们的身影消失，心中那股不祥的预感，如同这黎明前的寒意，越来越浓。

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