山谷越走越深，光线也更暗。两边石壁高耸，上面爬满枯藤，看着有点瘆人。好在没再碰上黑巫教的埋伏，大概是刚才那波被打退的，真去叫人了。

走了大概半个时辰，前面豁然开朗，出现一片小小的洼地。洼地中间，果然有一座低矮的石屋，墙是用大块石头垒的，顶上盖着厚厚的、已经腐烂发黑的茅草和兽皮，看着有些年头了，但结构还算完整，背靠着陡峭的岩壁，易守难攻。

“就是这儿了！”巴图喘着粗气，指着石屋，“早年我阿爸那辈，冬天追猎雪狐，在这儿歇过脚。”

石屋门早就没了，只剩下一个黑洞洞的门口。两个战士先进去探了探，出来说里面空荡荡的，除了一些干草和野兽粪便，没啥危险。

众人这才鱼贯而入。石屋不大，挤进三十来号人（包括伤员），顿时满满当当。但总算有个遮风挡雨、能暂时躲避的地方了。大家紧绷的神经稍微放松了一点，顿时觉得浑身骨头都像散了架，伤口也疼得更厉害了。

沈远山立刻开始忙活。他和阿吉把重伤员安置在靠墙相对干爽的地方，重新清洗包扎伤口。幸好沈远山的药箱和阿吉随身的小包袱里还有些药材和干净布条。

巴图的伤口重新上药包扎后，脸色好看了些。他靠着石墙坐下，看着忙碌的沈远山，叹了口气：“沈先生，这次……真多亏你和阿吉兄弟了。不然，我们这点人，刚才就交代了。”

沈远山摇摇头：“巴图头人客气了。现在大家是同舟共济。只是……”他眉头紧锁，“这里虽然隐蔽，但绝非久留之地。黑巫教迟早会搜过来。我们必须尽快恢复体力，补充食物和水，然后继续往东走。”

一个战士愁眉苦脸地说：“水……刚才那条小溪的水快干了，还脏。吃的也光了，马肉太腥，没火烤，生吃也吃不下多少。”

另一个战士舔了舔干裂的嘴唇：“要是能打到点猎物就好了。”

阿吉靠在门边，望着外面昏暗的天色和嶙峋的山谷：“这地方，鸟都不多见，哪来的猎物。”

正说着，一个负责在门口警戒的年轻战士忽然压低声音道：“头人，沈先生，你们听！好像有动静！”

众人立刻屏住呼吸。

果然，从山谷深处，传来一阵极其轻微、窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在碎石上爬行。

“抄家伙！”巴图低声喝道，挣扎着要站起来。

“等等。”沈远山示意大家别动，他自己轻手轻脚挪到门边，侧耳细听。那声音很轻，不像是大队人马，也不像骸骨兽那种沉重的步伐。

过了一会儿，声音靠近了。借着微弱的光线，只见一个灰扑扑的影子，贴着岩壁根，小心翼翼地朝石屋这边挪动。那影子不大，动作有点笨拙，走走停停，似乎也在警惕着什么。

“是个人？”阿吉小声道。

等那影子再靠近些，大家看清楚了，那竟然是个穿着破烂皮袍、头发胡子乱糟糟、脸上脏得看不清模样的人！看身形，像是个上了年纪的老者。他手里拄着一根歪歪扭扭的木棍，背上似乎还背着个小包袱。

那老者显然也发现了石屋和里面的人，吓得浑身一抖，差点转身就跑。但他好像又饿又累，实在跑不动了，犹豫了一下，竟然颤颤巍巍地朝着石屋门口，作揖似地拜了拜，用沙哑干涩、几乎听不清的声音说道：“行……行行好……给口吃的……喝的……我……我三天没吃东西了……”

原来是讨饭的？这荒山野岭，怎么会有个孤老头子？

巴图和沈远山对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。黑巫教诡计多端，什么花样都可能使。

巴图给门口战士使了个眼色。那战士会意，举着刀，沉声问道：“你是什么人？怎么会在这里？”

老者似乎更害怕了，缩着脖子，结结巴巴道：“我……我是……采药的……迷路了……饿……饿……”

采药的？沈远山心中一动。他仔细打量老者，虽然衣衫褴褛，但那双手确实粗糙，指缝里似乎有洗不掉的泥土和草汁痕迹，背上的小包袱也鼓鼓囊囊，隐约露出些干枯的草茎。

“让他进来吧。”沈远山开口道，“阿吉，拿点水给他。”

阿吉应了一声，解下自己还剩小半袋的水囊，又掰了一小块硬邦邦的干粮，走到门口，递给那老者。

老者眼睛一亮，接过水囊和干粮，也不管脏不脏，狼吞虎咽起来，噎得直翻白眼。

等他缓过一口气，沈远山才问道：“老人家，你说你是采药的？这荒谷里，有什么药材可采？”

老者喝饱了水，精神了些，抹了抹嘴，哑声道：“有……有的……这山谷深处，背阴潮湿的地方，长着一种‘鬼灯笼’，还有‘阴骨草’……都是少见的东西，炮制好了，能治些怪病……”他说的这两种药材，沈远山都听过，确实是生长在阴寒僻静之处的稀有药草。

“就你一个人？”巴图还是不信。

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喜欢远山荷香请大家收藏：()远山荷香全本小说网更新速度全网最快。老者眼神黯淡下来，叹了口气：“原本……还有个徒弟……前些日子，碰上一群穿黑衣服的凶人，把我徒弟……掳走了……我躲在山缝里，才逃过一劫……吃的喝的都丢了，想走出这山谷，却怎么也转不出去了……”

穿黑衣服的凶人？黑巫教？

沈远山和巴图心中都是一凛。

“你说黑衣服的人？他们在哪里？抓你徒弟做什么？”沈远山追问。

老者脸上露出恐惧的神色，压低了声音，神神秘秘地道：“他们……他们在山谷最里头，一个很深很深的裂缝下面……好像在挖什么东西……我偷听到他们说话，说什么‘圣湖的钥匙’、‘古老的封印’……还说什么，等‘月圆之夜’，‘圣湖显形’，就要用活人的心和血去献祭，打开什么东西……”

圣湖？钥匙？封印？献祭？

这几个词，像炸雷一样在沈远山和巴图等人耳边响起！

萨满说的“圣湖之畔，或有转机”，难道指的不是圣湖本身，而是和圣湖有关的秘密？黑巫教大费周章，甚至不惜挑起联军内乱，难道真正的目标，也是这个？

“裂缝在哪？具体怎么走？”巴图急声问道。

老者被他的急迫吓了一跳，往后缩了缩，才指着山谷深处：“就……就在那边，一直走，走到没路，看到一个像是被巨人劈开的大裂缝，往下走……下面有灯火，有人声……但我可不敢再去啦！”

沈远山心中念头急转。黑巫教在挖掘寻找“圣湖的钥匙”和“古老的封印”，还要用活人献祭？这绝对不是什么好事！如果让他们得逞，后果不堪设想！

可他们现在就这么点人，伤痕累累，筋疲力尽，怎么去阻止？

巴图显然也想到了这点，脸色变幻不定。

那老者看着他们的神色，小心翼翼地说：“各位……各位好汉，我看你们也像是跟那些黑衣人不对付的……我知道一条小路，可以绕过他们挖东西的地方，直接通往山谷的另一头，出去就是往东边的大路……虽然远点，但安全。”

“有出路？”众人精神一振。

老者点点头：“我以前采药，偶然发现的。要不是迷了路，慌不择路，我也不会走到这边来碰上他们。”

沈远山看着老者，又看看疲惫不堪的众人，心中权衡。直接去阻止黑巫教，无异于以卵击石。但若是能找到出路，尽快赶往圣湖，或许能在黑巫教完成献祭、打开封印之前，找到应对之法，或者……向可能存在的、守护圣湖的力量求助？

“老人家，那条小路，你真的认得？”沈远山问。

“认得！认得！”老者连忙保证，“只要给口吃的，带你们出去，没问题！”

巴图看向沈远山，用眼神询问。

沈远山沉吟片刻，点了点头。眼下，保存力量，尽快抵达圣湖，才是最紧要的。

“好！老人家，那就麻烦你带路。”巴图对老者说道，“等我们安全出去，必有重谢。”

老者连连摆手：“不敢不敢，活命之恩，老汉记着呢。”

众人稍作休整，吃了点东西，喝了水。沈远山给几个重伤员用了提神的药，让他们勉强能支撑行走。

约莫半个时辰后，在老者的带领下，这支小小的、伤痕累累的队伍，悄悄离开了废弃的石屋，朝着老者所指的、一条隐藏在岩壁藤蔓后的狭窄缝隙钻了进去。

缝隙起初很窄，只容一人侧身通过，里面黑漆漆的，充满霉味。但走了百十步后，渐渐开阔，竟然是一条天然形成的、蜿蜒向下的地下通道！通道两侧的岩石湿漉漉的，头顶偶尔有水滴落。

老者举着一根不知从哪找来的、浸了油脂的枯枝做成的简易火把，走在前面，边走边念叨：“就是这里了，小心脚下，滑……”

队伍在黑暗中默默前行，只有脚步声、喘息声和火把燃烧的噼啪声。谁也不知道，这条隐秘的小路，最终会通向何方，又会遇到什么。

而在他们刚刚离开不久，那处废弃的石屋，就被一群黑袍身影无声无息地包围了。为首的黑袍人看着空荡荡的石屋和地上残留的痕迹，面具下的眼睛闪过一丝冷光。

“跑了？倒是机警。”他声音平淡，“无妨，‘钥匙’即将寻获，‘祭品’……也总会有的。圣湖的秘密，注定属于黑巫。”

他挥了挥手，身后的教徒如同鬼魅般散入山谷的阴影中，继续搜寻。

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