清辞没有动那碗药。
她将药碗轻轻放在一旁,转身走向太后榻边。太后的呼吸微弱但平稳,显然只是暂时昏迷。清辞俯身,在她耳边轻声道:“太后,儿臣去取那支军队。您一定要等儿臣回来。”
说完,她从太后枕下摸出那枚可以调动禁军的令牌,塞入袖中。又仔细检查了密旨,确认无误后,将其贴身藏好。
殿外夜色如墨,暴雨将至。空气中弥漫着压抑的湿气,仿佛整座皇宫都在屏息等待一场巨变。
清辞推开殿门,李岩立即迎上来。他脸色凝重,显然已经察觉到了不对劲:“陛下,慈宁宫的侍卫都换了人,都是生面孔。”
“朕知道。”清辞压低声音,“李岩,你信得过朕吗?”
李岩毫不犹豫地跪下:“臣的命是陛下救的,臣此生只效忠陛下一人。”
“好。”清辞扶起他,“那朕现在需要你做一件事。你立刻带二十名最可靠的禁军,护送朕秘密出宫。”
“出宫?”李岩一惊,“陛下要去哪?如今宫中……”
“朕要去皇陵。”清辞打断他,“此事关系大胤存亡,不能惊动任何人。尤其不能惊动赵无极的人。”
李岩眼中闪过决然:“臣遵旨!只是……宫门已闭,各处都有赵相的亲信把守,如何出去?”
清辞从袖中取出太后令牌:“用这个。若有人阻拦,就说太后病重,需去宫外请神医。记住,态度要强硬,但不要起冲突。”
“是!”
一刻钟后,一支二十人的小队悄无声息地离开了慈宁宫。清辞换上宫女服饰,用斗篷遮住面容,跟在李岩身后。夜色中,她的身影显得格外单薄,但步伐却异常坚定。
果然,在通往西华门的宫道上,他们被拦住了。
“站住!宫门已闭,任何人不得出入!”守门的侍卫长厉声喝道。这人清辞认得,是禁军副统领王猛,赵无极的远房侄子。
李岩上前一步,亮出太后令牌:“太后病重,需紧急出宫请神医。让开!”
王猛眯起眼睛,仔细看了看令牌,又打量了一下李岩身后的队伍:“太后病重,为何不传太医?反倒要深夜出宫请什么神医?李统领,你莫不是假传懿旨?”
“放肆!”李岩喝道,“太后令牌在此,你敢抗旨?”
两人对峙着,气氛剑拔弩张。清辞藏在队伍中,手悄悄按住了袖中的匕首。若真动起手来,她必须第一时间制住王猛。
就在这时,一个声音从后方传来:“王副统领,李统领确实是奉太后懿旨出宫。此事本官可以作证。”
众人回头,只见周明仁匆匆走来。他面色平静,对王猛拱手道:“太后凤体欠安,陈太医又暴毙,宫中已无可靠医者。太后这才命李统领出宫请当年为她诊治过旧疾的神医。王副统领若不信,可以随本官去慈宁宫,当面询问太后。”
王猛犹豫了。周明仁是太后的人,这话应该不假。但赵相有令,今夜任何人不得出入皇宫……
“怎么?”周明仁挑眉,“王副统领连太后懿旨都敢违抗?还是说,你已经不把太后放在眼里了?”
这话说得极重。王猛脸色一变,终于侧身让路:“下官不敢。李统领,请。”
队伍顺利通过宫门。走出西华门的那一刻,清辞忍不住回头看了一眼。周明仁站在宫门口,对她微微点头,眼中神色复杂。
他到底是忠是奸?清辞心中没有答案。但现在,她只能赌一把。
皇陵位于金陵城北三十里的龙栖山上。夜色中,山影如蛰伏的巨兽,沉默而威严。暴雨终于倾盆而下,豆大的雨点砸在马车上,发出急促的敲击声。
“陛下,前面就是皇陵入口了。”李岩在车外道,“但有一队守陵军驻守,约五十人。”
清辞掀开车帘。雨幕中,隐约可见皇陵入口处的火光,以及守军巡逻的身影。
“直接过去。”她道,“出示太后令牌,就说太后病重,陛下命我等来皇陵为先帝祈福,祈求祖宗保佑。”
马车驶近入口。守陵军的统领是个中年将领,姓秦,见到太后令牌后并未立即放行,而是疑惑道:“祈福?为何选在深夜?还下这么大的雨?”
李岩按照清辞的吩咐答道:“太后病势危急,等不到天亮了。秦统领若不信,可以查看马车。”
秦统领果然走到马车旁,掀开车帘。车内只有清辞一人,穿着宫女的衣服,低垂着头。
“她是?”秦统领问。
“是太后身边的贴身宫女,熟悉祈福礼仪。”李岩道。
秦统领打量了清辞片刻,突然道:“抬起头来。”
清辞缓缓抬头。雨夜中火光昏暗,但秦统领在看到她的脸时,瞳孔猛地收缩。
他认出来了。
但出乎意料的是,秦统领没有揭穿,而是放下车帘,沉声道:“既然是太后懿旨,那便进去吧。只是皇陵重地,不得喧哗,不得擅动任何东西。”
“多谢秦统领。”
马车驶入皇陵。清辞心中却起了疑窦:秦统领明明认出她了,为何不声张?难道他也是……
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喜欢双阙录请大家收藏:()双阙录全本小说网更新速度全网最快。“陛下,”李岩低声道,“这个秦统领,臣记得是先帝时期的御前侍卫,后来被贬来守皇陵。据说是因为当年保护先帝不力,受了牵连。”
先帝时期的侍卫?清辞心中一动。会不会是先帝留下的另一枚棋子?
马车在皇陵内停下。按照密旨所示,那支秘密军队的调兵虎符,藏在太祖皇帝的陵寝——永昌陵的地宫中。
“李岩,你带人在此等候。”清辞下了马车,“朕独自进去。”
“陛下不可!”李岩急道,“地宫深邃,危机四伏,您一人太危险了!”
“正因危险,才不能让你等涉险。”清辞摇头,“这是朕的家事,朕必须自己去。”
她从怀中取出密旨,又拿出一盏小巧的宫灯。雨依然在下,但地宫入口处却有避雨的屋檐。
永昌陵的地宫入口是一扇厚重的石门,上面雕刻着九龙戏珠的图案。按照密旨上的指示,清辞找到左侧第三条龙的龙眼,用力按下。
石门发出沉重的轰鸣声,缓缓向两侧打开。一股阴冷潮湿的空气扑面而来,带着陈年尘土和香烛混合的气味。
清辞深吸一口气,提着宫灯走了进去。
地宫深邃幽暗,宫灯的光只能照亮前方几步。两侧的墙壁上,壁画若隐若现,描绘着太祖皇帝一生的功绩。清辞走得小心翼翼,脚步声在空旷的地宫中回响,显得格外诡异。
按照密旨上的地图,她需要穿过三条墓道,到达主墓室。虎符就藏在太祖皇帝的棺椁下方。
第一条墓道很顺利。但进入第二条墓道时,清辞突然停下了脚步。
宫灯的光芒映照下,她看到墓道的地面上,有新鲜的脚印。
不是灰尘堆积的脚印,而是沾着泥水的脚印——明显是刚留下不久的。
有人在她之前进来了!
清辞的心提到了嗓子眼。她熄灭宫灯,隐藏在阴影中,侧耳倾听。黑暗中,除了自己的呼吸声,还有一种细微的、几乎难以察觉的声音——像是有人在翻找东西。
她悄悄拔出匕首,沿着墓道墙壁缓缓前进。声音越来越清晰,是从主墓室传来的。
终于,她来到主墓室入口。借着从入口透进的微弱天光(可能是通风口),她看到一个黑衣人正在太祖皇帝的棺椁前摸索着。
那人动作熟练,显然对这里很熟悉。清辞屏住呼吸,等待时机。
突然,黑衣人似乎找到了什么,发出一声低低的轻笑。他从棺椁下方取出一只铁盒,正要打开——
就是现在!
清辞如猎豹般扑出,匕首直刺黑衣人后心。但那人反应极快,侧身避过,反手一掌拍来。掌风凌厉,带着内劲,竟是个高手!
两人在昏暗的墓室中交手数招。清辞用的是宫廷侍卫教的实用招式,而黑衣人用的是江湖路数,阴狠刁钻。几招过后,清辞渐渐落了下风。
“你是谁?”她喘息着问。
黑衣人冷笑一声,不答,攻势更猛。清辞的匕首被一掌拍飞,她踉跄后退,背靠在了棺椁上。
就在黑衣人要下杀手时,墓室外突然传来急促的脚步声。李岩带人冲了进来:“陛下!”
黑衣人见状,不再恋战,抓起铁盒就要逃。但清辞拼死扑上去,抓住了他的衣角。
“刺啦——”衣角被撕裂,黑衣人挣脱而去,消失在墓道深处。但清辞手中,却多了一块布料——还有从布料中掉出的一枚玉佩。
她捡起玉佩,借着李岩带来的火把光芒一看,顿时如遭雷击。
那玉佩,她认得。
是晚棠的玉佩。上面刻着慕容家的家徽,还有晚棠的名字——那是她及笄时,父亲所赠,从不离身。
“陛下,您没事吧?”李岩冲过来。
清辞握着那块玉佩,手在颤抖。晚棠的玉佩,怎么会在这个黑衣人身上?难道周常在说的是真的?晚棠真的……
不,不可能。一定是有人陷害。
可是,玉佩确实是真的。清辞曾无数次见过晚棠佩戴它,绝不会认错。
“陛下,这铁盒……”李岩指着地上。黑衣人在逃跑时,铁盒掉落了。
清辞回过神来,捡起铁盒。按照密旨上的方法,她按动盒底的机关,铁盒“咔嚓”一声打开。
里面没有虎符。
只有一张纸条,上面写着两行字:
“虎符已取,军队已动。清辞,若想见你真正的祖母,明日辰时,独自来寒山寺。”
真正的祖母?清辞脑中“嗡”的一声。太后不是她的亲祖母?那她的亲祖母是谁?难道……
一个可怕的猜想浮上心头。
“陛下,这纸条……”李岩也看到了,脸色大变。
清辞缓缓站起身。她收起纸条,又仔细看了看铁盒内部。果然,在夹层中,她发现了一枚小小的印章——不是虎符,而是一枚私人印章,上面刻着“柳”字。
柳?柳儿?萧景琰的母亲?
清辞将印章握在手中,冰凉刺骨。她想起寒山寺方丈的话:“柳儿是赵无极的亲妹妹。”
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喜欢双阙录请大家收藏:()双阙录全本小说网更新速度全网最快。所以,她的亲祖母,可能是柳儿?那她不就是萧景琰的……侄女?
混乱。一切都太混乱了。
“陛下,我们现在怎么办?”李岩问。
清辞闭上眼睛,深吸一口气。再睁开时,眼中已是一片清明。
“回宫。”她道,“但不去慈宁宫。去乾清宫。”
“可是太后……”
“慈宁宫里的,可能不是真正的太后。”清辞一字一句道,“或者说,不是朕的亲祖母。”
李岩震惊得说不出话。
一行人匆匆离开皇陵。走出地宫时,雨已经小了。天边泛起鱼肚白,黎明将至。
秦统领仍在入口处值守。见到清辞出来,他上前一步,低声道:“陛下,半个时辰前,有一队人马从皇陵后山离开,约百余人,皆着黑衣,训练有素。”
“你为何不拦?”清辞问。
“因为他们手持真正的虎符。”秦统领从怀中取出一物,“但他们留下了这个,让臣转交陛下。”
那是一枚青铜虎符,但只有一半。另一半,显然被那队人马带走了。
清辞接过虎符,心中了然:那支秘密军队,已经被分成了两半。一半被赵无极的人控制,另一半……还在某处。
“秦统领,”她看着眼前的中年将领,“你究竟是谁的人?”
秦统领单膝跪地:“臣是先帝的人。先帝临终前,命臣在此守候,等待手持密旨之人。先帝说,若来人是明君,臣便效忠;若是昏君,臣便……格杀勿论。”
清辞沉默片刻:“那你现在要杀朕吗?”
“臣不敢。”秦统领抬头,“陛下深夜冒险来此,只为救大胤江山。仅凭此举,便是明君。臣愿效忠陛下,万死不辞。”
“好。”清辞扶起他,“那朕问你,那支秘密军队,究竟在何处?另一半虎符,又在谁手中?”
秦统领从怀中又取出一卷羊皮地图:“陛下,这才是真正的地图。您刚才拿到的那份,是假的。先帝早就料到会有人窥伺这支军队,故设下此局。”
清辞展开地图。上面详细标注了军队的藏匿地点——不在皇陵,而在金陵城内的一个地方。
一个谁都想不到的地方。
“这里……”清辞瞳孔一缩,“是赵无极的府邸?”
“正是。”秦统领道,“最危险的地方,就是最安全的地方。那支军队的三百精锐,就藏在赵府的地下密室中。他们只听虎符调遣,而虎符的另一半,在……”
他顿了顿,声音更低:“在真正的太后手中。”
“真正的太后在哪?”清辞急问。
秦统领摇头:“臣不知。先帝只说,太后自有安排。但先帝给了臣一个信物,说若见到持此信物之人,便是太后派来的。”
他取出一枚玉簪。清辞一看,心头大震——那是她母亲生前最爱的玉簪!
难道……她的母亲,与真正的太后有关?
“陛下,”李岩突然道,“天快亮了。我们必须尽快回宫。赵无极若发现您不在宫中,必会起疑。”
清辞点头。她收起地图和半枚虎符,又看了一眼手中的玉佩。
晚棠的玉佩。
“秦统领,”她道,“你暂时仍守在此处,不要暴露。待朕需要时,自会传召。”
“臣遵旨。”
一行人匆匆下山。马车疾驰回宫,天光渐渐亮起,金陵城在晨雾中苏醒,看似平静,实则暗流汹涌。
清辞坐在马车中,看着窗外掠过的街景。卖早点的摊贩已经开始生火,更夫敲着梆子走过空荡的街道,一切都是日常的模样。
但这些普通人不知道,他们所生活的这座城市,即将迎来一场腥风血雨。
而她,必须在这场风暴中,守住萧氏的江山,守住大胤的国祚。
无论对手是谁。
无论要付出什么代价。
马车驶入西华门时,王猛已经换岗了。接班的侍卫见到太后令牌,没有多问便放行了。
回到乾清宫,清辞立刻换上帝王朝服。铜镜中,她的面容苍白,眼下有浓重的阴影,但眼神却锐利如刀。
“陛下,”李岩禀报,“周明仁大人在外求见。”
“让他进来。”
周明仁匆匆入内,见到清辞安然无恙,明显松了口气:“陛下,您终于回来了。臣有要事禀报。”
“说。”
“臣昨夜潜入赵府,发现赵无极不在府中。”周明仁压低声音,“而且,臣在赵府的书房里,找到了这个。”
他递上一封信。清辞展开,是一封夷狄可汗写给赵无极的亲笔信,用的是夷狄文字,但旁边有汉文翻译。信中约定,三日后夷狄大军将兵临金陵城下,届时赵无极打开城门,里应外合。
三日后!清辞握紧信纸。时间如此紧迫。
“还有,”周明仁继续道,“臣妹……周常在,昨夜曾秘密出宫,去了城南的一处宅院。臣派人跟踪,发现那宅院里住着一个人。”
“谁?”
“一个老妇人。”周明仁道,“约六十岁年纪,面容……与太后有七分相似。”
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喜欢双阙录请大家收藏:()双阙录全本小说网更新速度全网最快。真正的太后!清辞猛地站起身。
“陛下,臣怀疑,慈宁宫里的太后是假的,是赵无极找人假扮的。而真正的太后,一直被软禁在城南。”周明仁道,“臣已安排人手监视那处宅院,只要陛下一声令下,便可救人。”
清辞在殿中踱步。片刻后,她停下:“不,现在不能打草惊蛇。赵无极既然敢软禁真太后,必定布置严密。若贸然行动,反而会害了她。”
“那……”
“等。”清辞道,“等明日辰时,朕去寒山寺。既然对方约朕见面,必定有所图谋。到时再见机行事。”
周明仁欲言又止,最终还是点头:“臣明白了。那臣先告退,继续监视。”
他离开后,清辞独自站在殿中。晨光透过窗棂洒进来,将她的影子拉得很长。
她走到书案前,铺开纸笔,开始写信。
第一封,写给北境的晚棠。虽然心中有疑,但她必须亲口问清楚。
第二封,写给各地藩王,命令他们即刻带兵进京勤王。
第三封,写给江南的新任官员,命他们稳住局势,严防有人趁机作乱。
写完三封信,她盖上传国玉玺,交给李岩:“用最可靠的信使,八百里加急送出。”
“是。”
李岩离开后,清辞走到窗前。东方天际,朝阳正缓缓升起,金光破云,照亮了整座金陵城。
新的一天开始了。
而这一天,将决定大胤的未来。
清辞握紧手中的半枚虎符,眼中闪过一丝决绝。
“赵无极,”她轻声自语,“你要毁灭萧氏,毁灭大胤。”
“那朕便让你看看,萧家的女儿,是如何守住这江山的。”
晨钟响起,回荡在皇宫上空。
一场生死较量,正式拉开序幕。
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