辰时将至，寒山寺的晨钟在薄雾中回荡。

清辞站在乾清宫的露台上，望着北方那座隐约可见的山影。她一夜未眠，眼中布满血丝，但脊背挺得笔直，像一柄即将出鞘的剑。

李岩悄无声息地出现在她身后：“陛下，都准备好了。三十名禁军高手已混入香客中先行上山，秦统领也带了五十名守陵军埋伏在寒山寺后山。只要您一声令下……”

“没有朕的命令，任何人不得轻举妄动。”清辞打断他，“李岩，今日寒山寺之约，朕必须独自前往。”

“可是陛下，太危险了！赵无极必然布下天罗地网——”

“正因危险，才更要小心。”清辞转身，看着这个忠诚的侍卫，“若朕三个时辰后还未下山，你便带兵强攻。但在此之前，无论发生什么，都不许动。”

李岩还想说什么，但看到清辞决绝的眼神，最终只能低头：“臣……遵旨。”

清辞换上一身素色常服，长发用一根简单的玉簪束起，不施粉黛。镜中的她褪去了帝王的威仪，更像一个寻常的江南女子，唯有那双眼睛，沉淀着远超年龄的沧桑与坚毅。

袖中藏着匕首，怀中揣着半枚虎符和柳字印章，腰间暗袋里还有三包姜司药特制的药粉——迷药、毒药、解药各一包。这是她能做的所有准备。

“陛下，”一个小太监匆匆进来，“周明仁大人在宫外求见，说有紧急消息。”

“让他进来。”

周明仁快步走进，神色凝重：“陛下，臣刚刚收到密报，赵无极昨夜离府，至今未归。但赵府的地下密室……今晨有异动。”

“什么异动？”

“约有百余人从密室中出来，皆着黑衣，携带兵器，分批出城，方向……”周明仁顿了顿，“正是寒山寺。”

果然。赵无极调动了那支秘密军队的一半兵力。清辞心中冷笑，看来今日之约，确实是鸿门宴。

“还有，”周明仁压低声音，“臣妹……周常在，今早也失踪了。臣查过，她是寅时三刻从角门离宫的，乘一辆青布马车，也往寒山寺方向去了。”

周常在也去了？清辞眉头微皱。她是去与赵无极会合，还是……

“周爱卿，”清辞突然问，“若朕今日一去不回，你会如何？”

周明仁浑身一震，跪倒在地：“陛下何出此言！臣必誓死追随陛下，护陛下周全！”

“起来吧。”清辞伸手扶他，却在扶起的瞬间，指尖轻轻划过他的脉搏。

平稳有力，没有异常心跳。要么他是真的忠诚，要么……他是个极擅长掩饰的人。

“周爱卿，朕交给你一件事。”清辞道，“若朕今日未能回来，你立刻带着这封信去见慕容晚棠。”

她从袖中取出一封蜡封的信：“记住，必须亲手交给她。除她之外，任何人都不许看。”

周明仁双手接过信，郑重放入怀中：“臣以性命担保，必不负陛下所托。”

清辞点点头，不再多言，转身向外走去。

马车早已备好，车夫是个沉默寡言的中年汉子，是秦统领推荐的人。清辞上车时，他低声道：“陛下，山路陡峭，请坐稳。”

马车驶出宫门，驶过清晨的金陵街道。卖花的小姑娘挎着竹篮，早点铺子冒出腾腾热气，挑夫们扛着货物匆匆赶路——这是她的子民，她必须守护的江山。

寒山寺在山腰，马车只能到山脚。清辞下车时，晨雾尚未散尽，石阶湿滑，两旁古木参天，鸟鸣声在林中回荡，更显山寺幽静。

她独自拾级而上。石阶共九百九十九级，是前朝皇帝为祈求国泰民安所建。清辞一步一步走着，脑中却浮现出许多画面：

幼时在沈府后园偷学绣工，母亲温柔地手把手教她针法；

初入宫时战战兢兢，生怕行差踏错；

登基那日，接过传国玉玺时那沉甸甸的重量；

晚棠在围场救她时，手臂中箭却还对她笑说“没事”；

周常在深夜为她熬制参汤，两人在灯下说悄悄话……

这些温暖片段，如今想来，竟都蒙上了一层迷雾。谁是真？谁是假？

走到第五百级时，清辞停下脚步，微微喘息。雾更浓了，十步之外便看不清人影。她侧耳倾听，除了鸟鸣和自己的呼吸，还有一种极轻微的、几乎难以察觉的脚步声——不止一人，在林中穿行。

赵无极的人已经到了。

清辞握紧袖中的匕首，继续向上。

终于，寒山寺的山门出现在雾气中。朱漆斑驳，匾额上的字迹也有些模糊了。守门的小和尚是个生面孔，见到清辞，合十行礼：“施主可是沈姑娘？方丈已等候多时。”

沈姑娘？清辞心中一凛。对方知道她的本姓，看来对她的身世一清二楚。

“带路。”

小和尚引她穿过前殿，绕过钟楼，来到寺院深处的一处僻静禅院。院中有一棵千年银杏，树下石桌石凳，一个老僧背对她坐着，正在煮茶。

“方丈，沈姑娘到了。”小和尚说完便退下了。

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。老僧缓缓转过身——不是上次那位方丈，而是一个更苍老、面容更枯槁的僧人。他双眼浑浊，却有种洞察一切的光芒。

“沈施主，请坐。”他的声音沙哑如破旧风箱。

清辞在石凳上坐下，保持警惕：“你不是昨日的方丈。”

“明镜师弟昨夜圆寂了。”老僧淡淡道，“贫僧明心，是寒山寺的上一任方丈，也是……玄镜的大师兄。”

玄镜的大师兄？清辞心中一紧。那岂不是赵无极的师伯？

“施主不必紧张。”明心倒了一杯茶推到她面前，“今日之约，并非贫僧所设。贫僧只是受人之托，在此等候施主。”

“受谁之托？”

“一位故人。”明心看向禅房，“她就在里面。施主进去便知。”

清辞站起身，却没有立即动：“方丈可知道，这寺院周围，埋伏了多少人？”

明心笑了，那笑容中有种悲悯：“知道。一百二十七人，皆是赵无极从先帝秘密军队中调出的精锐。还有十八名弓箭手，藏在钟楼和鼓楼之上。”

他竟如此清楚！清辞盯着他：“方丈是赵无极的人？”

“不。”明心摇头，“贫僧是出家人，不问世事。但今日，贫僧必须在此，因为里面那位故人，是贫僧欠了一生的人。”

清辞不再多问，转身走向禅房。推开门的瞬间，一股淡淡的药香扑面而来。

禅房很简朴，只有一张禅床，一个蒲团，一张小桌。禅床上坐着一位老妇人，背对着门，正低头看着手中的什么东西。

听到开门声，老妇人缓缓转过身。

清辞的呼吸，在那一瞬间停止了。

那是一张与慈宁宫里的“太后”有七分相似的脸，但更苍老，皱纹更深，眼神也更……熟悉。尤其是那双眼睛，清辞曾在镜中无数次看过——那是她母亲的眼睛。

“你……”清辞的声音在颤抖。

老妇人看着她，眼中渐渐泛起泪光：“像……真像柳儿年轻时的样子……”

柳儿？萧景琰的母亲？

“你是谁？”清辞艰难地问。

“我是……”老妇人缓缓起身，颤巍巍地走到清辞面前，伸手想触摸她的脸，却又停在半空，“我是你的外祖母。”

外祖母？清辞脑中一片空白。她的外祖母，不是早就病逝了吗？

“我姓柳，单名一个‘清’字。”老妇人轻声道，“柳儿是我的女儿，你的母亲……是我的外孙女。”

清辞踉跄后退一步，靠在门框上：“不可能……我母亲是苏州绣娘，怎么会是……”

“苏州绣娘？”柳清笑了，那笑容凄凉，“那是赵无极为她安排的身份。你的母亲，本名萧玉柔，是先帝的私生女，也是……柳儿同父异母的妹妹。”

混乱。彻底的混乱。

清辞扶住额头，努力消化这些信息。她的母亲是先帝的女儿？那她不就是先帝的外孙女？萧氏皇族的血脉？

“三十年前，先帝微服私访江南，与我相识。”柳清的眼神飘向远方，陷入回忆，“那时我还年轻，是苏州织造府的一名绣娘。先帝隐瞒身份，我们在江南度过了一段美好时光。后来他回京，我才知他是皇帝，而我已经有了身孕。”

她顿了顿，声音更轻：“先帝本想接我入宫，但当时宫中局势复杂，皇后——也就是现在的太后——善妒，绝不容许其他女子为先帝生下子嗣。先帝无奈，只能将我安置在苏州，命赵无极的妹妹柳儿照顾我。”

“柳儿？”清辞捕捉到这个关键名字。

“是。”柳清点头，“柳儿是个善良的女子，她与我情同姐妹。我生下玉柔后，身体虚弱，是柳儿一直照顾我们母女。后来……后来发生了一件大事。”

她的声音开始颤抖：“先帝病重，宫中夺嫡之争白热化。当时的太子——也就是后来的废太子，为了铲除异己，派人来苏州刺杀我。柳儿为了救我，假扮成我，被刺客……”

柳清说不下去了，泪水滑过布满皱纹的脸。

清辞的心中，渐渐浮现出一个可怕的轮廓：“所以，死的是柳儿？而你活了下来？”

“是。”柳清哽咽道，“柳儿死后，赵无极疯了。他将柳儿的死归咎于先帝，归咎于整个萧氏皇族。他发誓要复仇，要毁灭萧家的一切。而玉柔……我的女儿，就成了他复仇的棋子。”

“棋子？”

“赵无极将玉柔培养成绣娘，教她医术，然后安排她‘偶遇’你的父亲沈世昌——沈世昌当时是江南织造，与朝中某些势力有联系。赵无极想让玉柔通过沈世昌，渗透进江南官场，为他的复仇铺路。”

柳清看着清辞，眼中满是愧疚：“但他没想到，玉柔真的爱上了沈世昌。更没想到，玉柔会为了爱情，背叛他的计划。玉柔偷偷将赵无极的部分罪证记录下来，藏在了那本《草木针经》里。后来……后来赵无极发现了，派人杀了她。”

清辞浑身冰冷。她想起母亲临终前拉着她的手，欲言又止的眼神；想起那本《草木针经》里奇怪的符号；想起寒山寺方丈说“你母亲是为保护某秘密自愿赴死”……

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。原来如此。

“那慈宁宫里的太后……”清辞问。

“是假的。”柳清道，“真的太后，早在三年前就病逝了。赵无极找了一个容貌相似的人易容假扮，目的就是控制后宫，监视你。”

“监视我？为什么？”

“因为你是玉柔的女儿，是先帝的血脉。”柳清的声音突然变得急切，“清辞，赵无极要的不只是复仇，他要的是彻底篡改萧氏皇族的历史。他要扶植一个傀儡皇帝——靖王的儿子萧景琰，然后通过控制萧景琰，实现他多年的野心。”

“但你是变数。”一个声音从门外传来。

清辞猛地转身。禅房门口，周常在站在那里，一身素衣，神色平静。

“周常在？”清辞握紧匕首。

“不，我不是周常在。”女子缓缓走进来，伸手在脸上一抹——一张人皮面具被揭下，露出一张清辞从未见过的、清秀但陌生的脸。

“我是柳儿的女儿，赵无极的侄女，也是……”她看着清辞，“你的姨母。”

姨母？清辞脑中“嗡”的一声。今天的信息量太大，她几乎承受不住。

“我的本名是赵玉儿。”女子——赵玉儿平静地说，“周常在是我杀死的，三年前就杀了。我易容成她的样子，入宫监视你。赵无极本想通过我控制你，但他没想到，我渐渐被你感动了。”

她走到柳清身边，握住她的手：“姑姑告诉我真相时，我才知道，赵无极这些年对我说的，都是谎言。他说萧氏皇族害死了我母亲，说要为我母亲复仇……但其实，害死我母亲的，是他自己。”

“什么意思？”清辞问。

“当年刺杀事件，是赵无极暗中透露给废太子的。”赵玉儿的眼中闪过一丝恨意，“他想借废太子的手除掉姑姑，然后以复仇为名，实施他的野心。但他没想到，死的是我母亲柳儿。”

禅房中一片寂静。只有窗外偶尔传来的鸟鸣，和远处隐约的钟声。

清辞消化着这一切。赵无极，这个潜伏三十年的阴谋家，为了权力，不惜牺牲自己的亲妹妹，操控一切人成为棋子……

“那今日之约，”她终于开口，“是谁设的？”

“是我。”柳清道，“我用最后的人脉，联系到了明心方丈，让他安排这次见面。清辞，我必须告诉你真相，因为……赵无极的计划已经到了最后阶段。”

“什么计划？”

“三日后，夷狄大军将兵临金陵。”赵玉儿接话，“赵无极会打开城门，迎夷狄入城。届时，他会以‘清君侧’为名，废黜你，扶植萧景琰登基。然后……他会毒死萧景琰，自己称帝。”

“他疯了！”清辞脱口而出。

“是疯了。”柳清苦笑，“被权力和仇恨吞噬的人，早就疯了。清辞，你必须阻止他。为了你母亲，为了萧氏，也为了大胤的百姓。”

清辞沉默片刻，问：“我该怎么做？”

柳清从怀中取出一枚玉佩——与清辞手中的那枚一模一样，是晚棠的玉佩。

“这是慕容晚棠托人送来的。”柳清道，“她在北境发现了赵无极与夷狄勾结的证据，但也被赵无极的人盯上了。这玉佩是她送出的求救信号。清辞，慕容晚棠是忠臣，她没有背叛你。”

清辞接过玉佩，心中一松，又一紧。晚棠没有背叛，但她处境危险。

“还有这个。”赵玉儿从袖中取出一枚钥匙，“这是赵府地下密室的钥匙。那支秘密军队的另一半，还在密室中。只要拿到完整的虎符，你就能调动他们。”

清辞接过钥匙，又看了看手中的半枚虎符：“另一半虎符在哪？”

“在赵无极身上。”柳清道，“他一直随身携带。清辞，你必须在他打开城门之前，拿到完整的虎符，调动军队，守住金陵。”

“时间不多了。”赵玉儿看向窗外，“赵无极很快就会发现我不见了。你必须立刻行动。”

清辞握紧钥匙和玉佩，眼中重新燃起火焰：“朕知道了。”

她转身要走，柳清突然叫住她：“清辞！”

清辞回头。

柳清眼中含泪，颤声道：“你母亲……玉柔她，临终前让我告诉你：她从不后悔生下你。她说你是她一生最大的骄傲。”

清辞的眼泪，终于落了下来。

但她没有擦，只是深深一鞠躬：“外祖母，保重。”

然后，决然转身，走出禅房。

明心方丈还在煮茶，见她出来，合十道：“施主，寺外的伏兵，贫僧已让人引开了。但从现在起，你的每一步，都将踏在刀尖上。”

“多谢方丈。”清辞行礼，“请方丈照顾好我外祖母。”

“放心。”

清辞快步走出禅院，走出寒山寺。山门外，雾气开始散去，阳光刺破云层，照亮了石阶。

她一步步下山，每一步都更加坚定。

走到山脚时，李岩带着禁军迎上来：“陛下！”

“回宫。”清辞登上马车，“立刻召集所有可信的大臣，朕有要事宣布。”

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马车疾驰回城。清辞坐在车中，看着窗外飞速掠过的景色。

真相终于大白，但战斗才刚刚开始。

赵无极，萧景琰，夷狄大军，还有那支秘密军队……

所有这些，她都必须面对。

但这一次，她不再迷茫。

因为她知道了自己是谁——她是萧玉柔的女儿，是先帝的血脉，是大胤的女帝。

这江山，她守定了。

马车驶入金陵城时，清辞突然想起什么，掀开车帘：“李岩，派人去城南那处宅院，救出真正的太后。”

“真正的太后？”李岩一愣。

“对。”清辞眼中闪过一丝冷光，“慈宁宫里的那个，是假的。真的太后，一直被赵无极软禁在城南。”

“臣遵命！”

“还有，”清辞补充，“这件事要秘密进行，绝不能打草惊蛇。”

“是！”

马车继续前行，驶向皇宫。清辞靠在车壁上，闭上眼睛。

脑海中浮现出母亲温柔的笑容，外祖母含泪的眼睛，晚棠英气的脸庞……

这些，都是她要守护的人。

“赵无极，”她轻声自语，“你要战，那便战。”

“朕奉陪到底。”

马车驶入宫门，晨光正好，照亮了乾清宫的金色琉璃瓦。

一场决定大胤命运的决战，即将开始。

而这一次，清辞将不再退让。

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