“臣苏煦有本奏。”

清朗声音穿透太和殿的沉寂，惊起梁间栖着的燕子。

御座上的帝王微微倾身，冕旒垂珠相击的脆响里，苏煦展开手中奏疏：“臣请奏《清商税、通钱法、平田赋十疏》。”

奏疏开篇便如利刃剖开锦绣。

苏煦将户部三年清查的旧账化作字字惊雷：江南织造局二十年间虚报蚕丝损耗达百万两；北直隶官田被勋贵侵占竟超三成；更触目惊心的是盐引制度——本该收归国库的盐税，七成流进了盐运使与地方豪强的私囊。

“商贾行千里路，纳十道税，到头来利不及三成。”

苏煦抬首望向御座，脊梁挺得笔直，“敢问诸位大人，若贩货十船倒要赔上三船，谁还愿做这蚀本买卖？”

话音未落，右列已有人冷笑：“苏大人倒是体恤商贾，莫不是忘不了自己出身？”

说话的是户部左侍郎李崇光，五十开外的老臣，此刻正用玉笏指着苏煦补服上的鹭鸶，“当年令尊在京郊经营商铺时，可没少给市舶司上供吧？”

殿中响起窸窣笑声。

苏煦却从袖中抽出一卷泛黄账册：“李大人既提及市舶司，不妨看看这个——景隆十八年，泉州港商船抽解银中有两成转入您外甥名下钱庄，至今未入国库。”

哗啦一声，李崇光的玉笏砸在金砖上。

满朝文武这才惊觉，青年官员捧着的哪里是奏疏，分明是把淬了毒的匕首，正一寸寸剜开盛世皮囊下的腐肉。

“臣在闵州三年，见商贾运粮可平饥馑，贩布能御严寒。”

苏煦转身面向众臣，绯袍在穿堂风中烈烈如旗，“干明二年北境雪灾，是晋商千里运炭；去岁黄河决堤，徽商捐粮十万石——这些商道，难道不比某些蛀虫的奏章有用？”

御史台有人暴喝：“放肆！

商贾重利轻义，怎可与士人相提并论！”

“好个重利轻义！”

苏煦忽然从怀中掏出枚铜钱掷于殿中，锵然声响惊得老臣们后退半步，“这干明通宝铸的是圣上年号，流的是百姓血汗。

商贾运货缴的是税银，贪官收的却是买路钱！”

他猛地掀开官袍下摆，露出小腿上狰狞伤疤，“三年前臣赴闵州遇劫，匪徒抢的不是官印，而是臣怀中商路舆图——在他们眼里，这张图比六品官的命值钱！”

死寂中，忽然有年轻官员出列：“臣附议苏大人。”

竟是去年科举探花、现任翰林院编修的谢蕴之，“《周礼》有云‘九职任万民’，商贾列在八职，本就是我朝根基。

如今商税三十取一，但过路费却达十税其三，长此以往……”

“黄口小儿也敢妄议祖制！”

李崇光捡起玉笏厉声打断，“你们这些新科举子，读了几本离经叛道的书，就敢在太庙前撒野！”

眼看要演变成朝争，御座上忽然传来玉磬轻叩声。

帝王抚着奏疏朱批未干的墨迹，缓声道：“苏卿奏疏中提到的商税改革，倒是与陈翊月前递的折子不谋而合。”

散朝时，苏煦在白玉阶前被团团围住。

李崇光一党阴阳怪气地恭维“苏大人好手段”

几个年轻官员却挤过来深深作揖。