与新茶抽芽
德水镇的第一缕阳光穿透薄雾时，苏清辞正蹲在红籽窖旁的野蔷薇丛前。昨夜的霜花还沾在花瓣上，被阳光照得像撒了把碎钻，轻轻一碰，便簌簌落在手背上，凉丝丝的，带着点痒。
小青蜷在她的臂弯里，绿鳞片在光里闪着温润的光，比往日亮了数倍。它的伤口已经结痂，脱落的痂片卷着圈暗红，是排尽的毒液，此刻正用尾巴尖卷着片带霜的蔷薇花瓣，往她手心里送，像在献宝。
“陆时砚！茶苗冒新芽了！”茶丫的喊声从茶林深处撞过来，惊飞了枝头的麻雀。女孩举着块沾着泥土的茶苗，小布鞋踩在结霜的田埂上，发出“咯吱咯吱”的响，辫梢的红绳在风里飘，像团跳动的小火苗。
苏清辞抬头时，看见陆时砚正背着竹篓往茶林走，篓里装着新翻的泥土，混着点碎木屑——是他今早劈柴时特意留的，说掺在土里能保暖。他左臂的绷带换了新的，边缘用红籽藤的纤维缠着，是茶丫的手艺，说这样不容易松脱。阳光落在他的侧脸上，把睫毛的影子投在颧骨上，臂弯里的旧疤淡得几乎看不见，只在用力时才显出点浅红的印子。
“顾明远说这波新芽得盖层稻草，”陆时砚的声音混着茶林的风，带着松柴的暖意，“霜降刚过，夜里还会落霜，冻坏了就可惜了。”他往苏清辞手里塞了把新采的野菊，花瓣上的霜正慢慢化，水珠顺着指尖往下淌，凉得像块玉。
苏清辞往茶苗的根部埋了把红籽粉，是用去年的陈籽磨的，顾明远说能催芽。泥土里突然钻出条蚯蚓，被粉粒惊得蜷成圈，茶丫立刻用树枝把它挑到旁边的草丛里：“娘说蚯蚓是茶苗的朋友，能帮着松土，不能伤着。”
阿桂趴在茶林边缘，巨大的身体压弯了片低矮的茶树，却小心翼翼地收着尾巴，生怕压坏新冒的嫩芽。它喉咙里发出“呼噜”的声，往苏清辞的方向推了推块平整的石板，上面沾着点青苔，像块天然的坐垫。
“它让你歇会儿，”茶丫摸着阿桂的鳞片笑，“说你昨天在雾灵山没睡好，黑眼圈都出来了。”
苏清辞确实累了。昨夜从雾灵山回来，她和陆时砚整理了半宿的账册，把协会的罪证分类打包，今早天不亮又跟着李队长去了趟派出所，把证据交给了专案组。此刻阳光暖得让人犯困，她往石板上一坐，小青立刻蜷在她腿上，绿眼睛半眯着，像颗打盹的绿宝石。
西厢房的门被风吹得“吱呀”响，顾明远举着本烫金的证书走出来，老人的手抖得厉害，脸上的皱纹里都淌着笑：“下来了！下来了！”他把证书往苏清辞面前递，“县茶科所发的，说我们的‘双印春’被评上了优质茶，下个月要去省里参展！”
证书的封面上印着朵绽放的莲花，和沈砚之笔记里的图案一模一样。苏清辞的指尖抚过烫金的字，突然想起沈砚之在账册最后写的话：“茶无正邪，全在人心。守得住心，便炒得出干净的茶。”
“沈爷爷肯定在天上看着呢，”陆时砚往她身边坐，肩膀轻轻碰到她的胳膊，带着阳光晒过的暖，“他盼这一天盼了二十年。”他往茶林深处望，那里的茶树在阳光下舒展着新叶，像无数双摊开的手，托着细碎的光。
中午的饭是在茶林里吃的，李队长带着联防队员们送来的菜，有山里的野笋炒腊肉，还有用红籽炖的鸡汤，香气漫过茶林，引得青鳞卫们围着灶台打转，阿桂更是把脑袋凑到锅边，绿眼睛直勾勾地盯着汤里的红籽，喉咙里发出馋嘴的呜咽。
“给它们也盛点，”苏清辞往青鳞卫的食盆里舀了勺鸡汤，“昨天在雾灵山，阿桂替我们挡了好几下攻击，鳞片都被划花了。”
阿桂立刻把头埋进食盆，尾巴尖高兴得直晃，溅起的汤汁洒在旁边的茶苗上，茶丫赶紧用布擦掉：“小心点！别把鸡汤洒在芽上，会烧坏的！”
李队长喝了口红籽酒，脸颊红得像山里的红果：“专案组说白莲花虽然死了，但协会还有漏网的，可能藏在省城的茶叶市场，让我们多留意。”他往苏清辞手里塞了张名片，“这是省城茶博会的负责人，说下个月参展时，让我们带着青鳞卫去，说不定能引出藏着的余党。”
提到余党，苏清辞的心里沉了沉。白莲花死了，但账册上记录的交易网络还在，那些散布在各地的改造人买家，还有藏在暗处的研究员，都可能卷土重来。她往陆时砚身边看，男人正往阿桂的食盆里添红籽饼，动作沉稳得像座山，仿佛不管什么风浪来，他都能稳稳接住。
“去，”陆时砚像是看穿了她的心思，往她碗里夹了块野笋，“正好让‘双印春’见见世面，也让那些藏着的耗子知道，德水镇的茶不是好惹的。”他往小青身边瞥，小家伙正用爪子扒拉着块红籽饼，吃得满脸都是渣，“让小青也去长长见识，说不定能闻出哪些茶里掺了变异红籽。”
茶丫立刻举着筷子喊：“我也要去！我要给青鳞卫们画海报，让所有人都知道它们是保护茶林的英雄！”
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喜欢唯一信仰，请大家收藏：()唯一信仰，全本小说网更新速度全网最快。下午，王护林员从雾灵山送来了消息，说母巢的废墟里挖出了个铁盒，里面装着白莲花的研究日志，记录着最后几个改造人的藏身地，其中一个就在省城的茶叶市场，化名“莲老板”，专门倒卖掺了红籽粉的劣茶。
“日志里说他左耳朵后面有颗红痣，”陆时砚翻看着日志，指尖划过泛黄的纸页，“还说他最擅长模仿沈砚之的炒茶手法，很多老茶客都被骗过。”
苏清辞往青铜镜里照了照，镜面的绿光中，她左臂的莲花印记比往日更亮了些，像在感应着什么。她忽然想起沈砚之的炒茶谱里有段话：“真茶自带清冽，假茶藏着腥甜，用心闻，便知分晓。”
“我们得带着沈爷爷的炒茶铲去，”她往灶房的方向走，那里的墙上挂着顾明远转交的枣木铲，铲头的包浆在光里泛着温润的光，“说不定能引出他。”
陆时砚跟着她走进灶房，往炒茶灶里添了把柴，火苗“噼啪”舔着锅底，像在预热一场即将到来的较量。“我去准备参展的茶叶，”他往陶罐里装着新炒的“双印春”，茶叶在罐里发出“沙沙”的响，“你和茶丫收拾行李，明天一早就出发。”
茶丫抱着小青跑进来，手里拿着件新做的小衣服，是用红籽藤的纤维织的，绿莹莹的，正好能给小青当外套：“我给小青做了新衣服，去省城不能让别人笑话它没穿衣服！”
小青似乎很满意新衣服，在茶丫的怀里转了个圈，绿鳞片蹭着布料，发出“窸窣”的响，像在道谢。阿桂也凑过来，用鼻子嗅了嗅新衣服，喉咙里发出赞同的呼噜声，尾巴尖卷着块红布，像是在给小青做配饰。
傍晚的茶林被夕阳染成金红色，新冒的茶芽在光里闪着嫩黄的光，像撒了满地的星星。苏清辞站在红籽窖旁，往土里埋了块青鳞，是阿桂主动献的，顾明远说这样能让红籽母本在他们离开时也能安然生长。
陆时砚往她手里塞了个布包，里面是晒干的野蔷薇和硫磺粉，还有枚青鳞钥匙：“这是地窖的钥匙，”他的声音压得很低，带着点不易察觉的温柔，“要是……我是说要是有危险，就打开地窖躲进去，里面有信号弹。”
苏清辞把钥匙往贴身的口袋里塞，指尖触到冰凉的金属，心里却泛起暖意。她知道陆时砚不是在说丧气话，是经历了太多危险，学会了把最坏的可能都想到。
“我们会一起回来的，”她往他手心里放了颗红籽，“带着茶博会的金奖回来，给红籽窖添点新土。”
陆时砚的指尖在她掌心轻轻捏了捏，像在说“好”。夕阳的光穿过茶林的缝隙，在他们交握的手上投下斑驳的影，像幅流动的画。
夜里的德水镇格外静，只有青鳞卫们均匀的呼噜声，和灶房里偶尔传来的炒茶声——陆时砚还在准备参展的茶叶，想让“双印春”以最好的姿态亮相。苏清辞坐在西厢房的灯下，翻看着沈砚之的炒茶谱，最后一页的空白处，她用红籽汁画了朵小小的莲花，旁边写着：“守茶，亦是守心。”
窗外的月光淌过蔷薇花篱，落在红籽窖的青石板上，鳞锁的光在夜里轻轻跳，像颗永不熄灭的星。苏清辞知道，省城的茶叶市场藏着未知的凶险，那些躲在暗处的余党像未融的冰霜，随时可能带来寒意。
但她不怕。因为她有陆时砚的沉默守护，有茶丫的叽叽喳喳，有青鳞卫的忠诚陪伴，有这把带着岁月温度的炒茶铲，还有这片永远在阳光下抽芽的茶林。
而属于他们的旅程，才刚刚开始。
（本章完）
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