九州城的城墙在午后阳光下显出青灰色的厚重质感。

方振眉抬起头，望着那座巍峨的城池，三年前的记忆涌上心头。英才赛的擂台，天剑宗的林天，紫云谷的雷动，万兽山庄的赵虎，还有那个让他第一次尝到败绩的江如龙。如今，他又回来了。

青玄真人走在最前面，拂尘搭在臂弯，步履从容。守城的士兵看到他的道袍和拂尘，连忙让开道路。落霞山虽不是顶级大宗，但青玄真人的名声在九州城还是有人认得的。

驿馆还是三年前那间，院子里的老槐树高了不少，枝叶遮住了半边天。沈清辞推开院门，周瑾跟进去，方振眉走在最后。他站在院门口，看着那棵老槐树，想起三年前自己在这里练剑、养伤、等天亮。一切好像没变，又好像都变了。

“方振眉，你的房间还是那间。”沈清辞指了指走廊尽头。

方振眉点了点头，走过去，推开门。房间里的陈设和三年前一模一样，石床、石桌、油灯，连桌上茶壶的位置都没变。他将古剑从腰间解下，挂在床头，两个荷包并排挂在剑穗上。然后坐在石床上，长长地吐出一口气。

傍晚时分，方振眉独自走出驿馆，沿着街道向演武场走去。

街上人很多，比三年前更多。各大宗门的弟子穿着各色道袍，三三两两聚在一起，有的在茶楼喝茶，有的在路边摊吃饭，有的在街上闲逛。方振眉穿着月白色道袍，腰间挂着古剑，剑穗上系着两个荷包，在人群中并不显眼。

走到演武场门口，他停下了脚步。演武场的大门敞开着，里面有人在练剑。方振眉站在门口，看着那个人的背影。白衣，长剑，剑光如匹练。是江如龙。

江如龙似乎感觉到了他的目光，收剑转身，看着他。两人对视了片刻。江如龙比三年前更沉稳了，修为深不可测，至少筑基后期。他的目光在方振眉身上停留了一瞬，然后移开，收剑入鞘，向演武场深处走去。

方振眉没有叫住他，转身离开。

拐过街角，他遇到了另一个人。雷动。雷动穿着一身紫色道袍，头发还是那么短，根根竖立。他的右臂上还有一道淡淡的疤痕，是方振眉三年前留下的。他看到方振眉，愣了一下，然后咧嘴笑了。

“方振眉？三年不见，长高了不少。”

方振眉点了点头。“雷师兄，你的伤好了？”

雷动摸了摸右臂上的疤痕。“早好了。不过这道疤，我留着。提醒自己，不能轻敌。”他看着方振眉腰间的古剑，“你这次，准备拿第几？”

方振眉没有回答。

雷动也不介意，拍了拍他的肩膀。“走吧，请你喝茶。”

两人走进路边一间茶楼，在二楼靠窗的位置坐下。茶博士端上一壶茶，雷动倒了两杯，推给方振眉一杯。

“方振眉，你的修为，我看不透。筑基中期？”

方振眉端起茶杯，喝了一口。“嗯。”

雷动点了点头。“我筑基中期巅峰，比你高一点点。但你的剑，我挡不住。”他顿了顿，“三年前那一剑，我到现在还记得。”

方振眉没有说话。

雷动喝了一口茶，放下杯子。“江如龙筑基后期巅峰，离筑基巅峰只差一步。你遇到他，有把握吗？”

方振眉沉默了片刻。“打过才知道。”

雷动看着他，忽然笑了。“你还是老样子。”

当夜，抽签结果公布。

沈清辞从主办方处回来，手中拿着一枚玉牌，面色平静。“方振眉，首轮对手——紫云谷，程志。筑基中期。”

方振眉接过玉牌，上面刻着“程志”二字。

周瑾凑过来。“程志？紫云谷的二弟子，擅长雷系法术，比雷动差一些。”

方振眉将玉牌还给沈清辞，没有说话。

翌日清晨，演武场人山人海。方振眉站在擂台上，对面是一个瘦高的青年。程志穿着紫色道袍，双手各握一柄短刀，刀身上电芒闪烁。他看着方振眉，目光中满是凝重。他看过三年前方振眉击败雷动的比赛，知道这个十岁的孩子不好对付。

裁判举起令旗，挥下。

“开始！”

程志没有试探，双手短刀交叉，一道粗壮的雷电从刀尖激射而出，直奔方振眉。方振眉没有动，右手食指和中指并拢，随手一挥。一道剑光无声无息地射出，将雷电劈成两半，继续向前，停在程志面前，距离他的咽喉只有一寸。

程志僵住了。一招。他连出手的机会都没有。

裁判愣了片刻，举起令旗。“方振眉胜！”

看台上响起一片惊呼。有人认出了方振眉。“就是他！三年前那个七岁的孩子！”“现在十岁了，更强了！”

方振眉收回剑光，转身走下擂台。经过程志身边时，他停下脚步。“你的雷电很快，但不够凝。”

程志看着他的背影，沉默了很久。

方振眉走回落霞山的席位。沈清辞站起身来，拍了拍他的肩膀。周瑾满脸震惊。“方振眉，你那一剑，我都没看清。”

青玄真人坐在看台最高处，面无表情，但眼中闪过一丝满意。

方振眉在座位上坐下，从怀中取出那枚莫道子给的玉简，握在手中。玉简微凉，上面刻着细密的符文。三年来，他一直没有打开。莫道子说“到论剑大会时再打开”，现在，论剑大会已经开始了。

方振眉将灵气探入玉简。

玉简中，只有一句话。字迹苍劲，是萧秋水的笔法：“论剑大会，只求一败。”

方振眉看着那六个字，沉默了很久。只求一败。师父当年参加论剑大会，是为了找一个能打败自己的人。他找到了吗？方振眉不知道。他将玉简收回怀中，抬起头，望向擂台。

擂台上，江如龙正在比赛。他的对手是一个筑基中期的弟子，江如龙只用了一剑，就将对方逼下擂台。干净利落，没有一丝多余。

江如龙收剑入鞘，目光扫过看台，在方振眉身上停了一下，然后移开。

方振眉站起身来，向演武场外走去。沈清辞在身后喊他，他没有回头。

走出演武场，方振眉站在台阶上，阳光刺眼，他眯起了眼睛。他从怀中取出那个旧荷包，握在手中。荷包上的“平安”二字已经完全模糊，但他知道它还在。他将荷包举到眼前，透过焦洞，可以看到里面白色的衬布。

他看了很久，然后将荷包系回剑穗上。

身后，演武场中传来阵阵喝彩声。不知是谁又赢了。

方振眉没有回去，他沿着街道慢慢走着，走过三条街，走到一条小巷口。巷子深处，一个老人坐在石阶上，手里拿着一把二胡，正在拉一首不知名的曲子。曲调悠扬，带着几分苍凉。

方振眉站在巷口，听了一会儿。老人抬起头，看了他一眼，浑浊的眼睛中闪过一丝亮光。他没有停下手中的弓，继续拉着。

方振眉从袖中摸出几枚铜钱，轻轻放在老人脚边的碗里，然后转身离开。身后，二胡声还在响，越来越远，越来越轻。

方振眉走回驿馆，推开院门，走进房间。他将古剑从腰间解下，挂在床头，躺下，拉过被子，盖住肩膀。没有闭眼，只是望着天花板。天花板上有三道裂缝，从墙角延伸到窗框，比三年前多了两道。

他伸出手，指尖沿着最长的裂缝划过。一下。然后收回手，放在被子上。

窗外，月亮从云层后露出半边脸，清冷的月光透过窗纸洒进来，在地上铺开一片清冷的光。

方振眉闭上眼睛。明天，还有第二轮。后天，还有第三轮。他要赢，一直赢，直到决赛，直到遇到江如龙。

方振眉的呼吸渐渐变得悠长而均匀。

他没有做梦。

窗外，月亮西沉。远处，隐约传来更夫敲梆子的声音，一声一声，在寂静的夜空中回荡。